出了都護府大門,秦虎陽再也忍不住，激動得連連抱拳驚歎。
“道長！前輩！真神人也！”
鬱聞修雙目神采奕奕道：“前輩心思縝密，疏而不漏，不戰而屈人之兵，攻心為上，我等難及萬一。”
嘉年擺擺手笑道：“行了行了，少拍馬屁，我也只是沾了身為修士的光。如果按正常步驟，我們現在應該去找榮凝，然後一步步地推理。”
秦虎陽問道：“那我們現在就去找榮凝？前輩您放心，現在方曉田被控制,他就休想再轉移榮凝，給我們一天時間，我們肯定能找到她！”
嘉年搖頭道：“這個不用著急，我們先做別的。”
秦虎陽問道：“做什麼？只要前輩您一句話，刀山火海，說哪兒到哪兒！”
嘉年道：“等。”
鬱聞修問：“等什麼？”
嘉年道：“等人來找我們。”
秦虎陽問道：“榮凝？還是王定稍？”
嘉年道：“都不是。”
鬱聞修靈光一閃，說道：“是指使王定稍他們抓了元獵他們的人？”
嘉年點頭。
秦虎陽興奮道：“我們來個守株待兔？”
嘉年道：“不必，你們先回元武殿吧。”
“啊？”秦虎陽撓撓頭，問道：“前輩是擔心我們成為拖累？”
嘉年道：“有這個原因，還有一個原因是某些事暫時不能讓你們知道。”
秦虎陽張了張嘴,最後喪氣地點點頭：“我知道了。”
鬱聞修也是有些失落。
不過最後二人還是乖乖抱拳離開。
嘉年站在都護府門前，與兩人揮手告別。
他放下手，目光深邃。
方曉田與王定稍相互牽制，可他們背後站著的是同一人。
那個人擁有能驅使王定稍這種桀驁武夫的武力，有連方曉田都不敢多問的權力。
他藏在陰影裡，綁架柱國之子,險些引起朝堂中文武兩派的對立。
嘉年猜測這個人一定在京城裡，而且地位相當的高。
他望向皇宮。
身後有人問道：“都說完了？”
嘉年道：“嗯。”
他回過身，與牽馬走來的曹靜女抱拳致謝。
“此次多謝你相助，事情才能辦得如此順利。”
曹靜女搖頭道：“我沒做什麼，不值得你道謝，要謝的話，去謝長公主。”
嘉年翻了個白眼道：“我謝她？她該謝我才對！”
“不許對長公主無禮！”曹靜女冷聲道。
“好好好，不說就不說，怕了你了。”嘉年無奈搖頭，牽著馬兒慢慢溜達。
曹靜女跟了上來，問道：“你的胳膊……”
嘉年道：“些許小傷，不礙事，過幾日就能好。”
曹靜女愧疚低頭：“抱歉。”
嘉年道：“你不必道歉。不過有件事我要說你。”
曹靜女抬眼看向他。
嘉年道：“當時你不該背對向我。曹將軍是你的父親，你可以相信他，但你我並不熟悉，所以萬一我要是沒收住手，你看不見，豈不是躲都來不及。”
曹靜女沉默了下，說道：“當時沒想那麼多，只是想著你不能死。”
嘉年問道：“為了職責你連命都可以不要？”
曹靜女點頭道：“沒錯。”
嘉年想勸她些什麼，可又想到自己根本不理解她，哪有資格對人家的生活方式指手畫腳，於是只能沉默。
曹靜女騎上馬說道：“我先回宮去向陛下稟報，你自己多加小心。”
嘉年道：“知道了。”
曹靜女打馬而去。
嘉年望著她的背影，收回目光，繼續走向長公主府。
曹靜女回到皇宮稟明事情經過，宋端祥一邊批閱奏疏，一邊聽她講，司禮監掌印太監李芳站在桌邊研磨。
宋端祥放下筆，吹乾奏疏上的墨跡，合上放到一旁，感慨道：“曹都護為了國家也真是煞費苦心了。”
曹靜女猶豫了下，抱拳說道：“曹將軍也只是按照規矩辦事，之後的審問也十分配合。”
宋端祥笑了笑，說：“我說的是真心話，沒有諷刺他的意思。”
他抬眼望向皇宮內的某座宮殿位置。
看來對泰安王與元興的忌憚，那位一點都不比自己少，甚至都不得不出此下策。
如果不是嘉年恰巧入局，這個下策在有心人的引導下，就會變成上策。
不僅可以挑起文武對立，削弱自己的實力，還能借機掌控柱國，關鍵時刻，說不定還能有押寶下注的機會。
好個一箭三雕。
宋端祥眼中掠過一抹冷意。
他說道：“要儘快找到元獵他們，晚了的話再被人截胡，我們的功夫就白費了。”
曹靜女道：“卑職這就派人去找王定稍。”
宋端祥道：“好，讓你的驍騎衛隱秘行動，不要打草驚蛇。”
“遵旨。”曹靜女剛要離去，宋端祥又突然喊道：“慢。”
他思考了下說道：“派人去盯住長春宮，如果那裡的人最近外出跟誰碰面，就把那人帶回來。”
曹靜女聲音一下子變得肅穆起來。
“遵旨。”
曹靜女離去。
宋端祥閉上眼，仰過頭淡淡喊道：“李芳。”
“奴才在。”李芳屈身答應。
“太后最近都在忙些什麼？”宋端祥問道。
李芳道：“稟主子的話，太后這幾日來一直在長春宮中吃齋禮佛，並未做過什麼特別的事。”
宋端祥手指敲著龍椅，“還有呢？”
“還有……，哦，太后前幾天倒是在尚宮局問起過，給陛下選秀的事情，料理的如何了。”
宋端祥手指停下，問道：“她有沒有提起過，看好哪個人？”
李芳笑道：“這倒是沒說，不過內廷中倒是有些傳言，拔尖的有兩人，一位是咱們俱盧洲第二的陸承焉小姐；另一位是關原榮氏林相爺的小姐。”
宋端祥笑道：“他們的訊息倒是挺靈通。”
李芳道：“是兩位姑娘的名氣太大了。”
皇帝問話，做奴才的不能不說，又不能亂說，說的太多，有干政之嫌，藏的太多，反而會讓人覺得城府太深，惹來主子不喜。
新君上位，根基不穩，難免會剛愎雄猜，但迫於形勢，需要人手扶持，很多懷疑和不滿就會被他壓在心裡。可只要等到有朝一日他真的坐穩了皇位，第一批要殺的人，就會是身旁那些權力極大又城府極深的人。
李芳作為伺候過先帝一生的老人，統領內廷十萬宦官，權勢滔天。
除了八位柱國之外，哪怕是六部尚書與左右丞相見了都得喊一句內相。
這樣一個人站在身邊，說宋端祥完全信任他，不忌憚他，李芳自己都不相信。
倘若他時刻注意太后動向，並一五一十向宋端祥稟明，宋端祥滿意的同時，是不是也會心生忌憚，擔心李芳如果有一天反過來對付自己怎麼辦。
如果真到了那一天，同時得罪了太后又引起皇帝猜忌的李芳，才是真的活到頭了。
所以李芳的這番回答，最聰明的一點就在於宋端祥問什麼，他答什麼。而且他說的話，都是實話，沒有半點虛言，卻也不會得罪任何人。
圓滑，甚至有些狡猾，可宋端祥還是會把他放在身邊。
因為李芳對自己的定位非常清楚——陛下身邊的奴才。
陛下讓他幹什麼，他就去幹什麼。
讓他去接嘉年，他沒二話，顛顛就去了，讓嘉年坐車上，他跟著車跑。
當時駕車的人手心裡全是汗，生怕這位大內總管累出個好歹來。
到門前被侍衛攔下，他也會一臉為難，倒不是因為那兩個新來的侍衛不認識他，害他丟了面子，而是因為皇宮裡的規矩，不能破。
所以事後他也沒有公報私仇，懲罰那兩個沒點眼力見，沒瞅著旁邊同僚使勁使眼色的一根筋。
至於那個對他愛答不理的曹靜女，就更無所謂了。
難道還要強迫一個十幾年來只知道練武的小姑娘嫻於人情世故？
上十六衛的職責是保護陛下的安全，又不是陪笑聊天。
這世上有太多腦袋拎不清的人，太把自己當回事，得權得勢之後更是如此。
李芳是少有能認清自己身份地位的人。
所以宋端祥對他很放心，也很大度。
聽完他這些話之後，宋端祥就沒再問什麼，只是告訴他，讓他之後去吏部提醒一下，陸琅宣的出闕時間可以早點定下來了。
李芳應是。
宋端祥起身踱步。
關原榮氏，是太后的孃家，南齊左丞相林有光是太后的姐夫。
一個你還不夠，還要把你的外甥女推上皇后的位置。
難怪陸琅宣他們會遇險，若是真成了，後宮豈不都是你的了。
宋端祥淡淡下令：“李芳，派些人到陸琅宣他們下榻的驛館裡去，暗中保護他們，一旦發現有人窺探，可就地抓捕，如遇反抗，有先斬後奏之權。”
“奴才這就去辦。”李芳屈身答應道。
宋端祥知道，以太后的性格，不達目的絕不會善罷甘休。
陸琅宣他們還有沒脫離危險，而且以後，會越來越危險。
嘉年回到長公主府時，皇甫梧桐正在堂內煮茶。
她跪坐在墊子上，腰板挺得筆直，正對面前的紫檀木茶几，茶几左邊碳爐煮水，升起騰騰熱氣。
沸水燙杯溫壺、馬龍入宮、洗茶沖泡、春風拂面、封壺分杯、玉液回壺……
她一套動作下來，不僅沒有讓人感到半點繁瑣，反而有種賞心悅目的儀式感。
皇甫梧桐看了眼嘉年，朝對面抬了抬下巴，讓他坐過去。
嘉年落座，皇甫梧桐將公道杯中的茶倒入一個更小的漆器杯中，雙手抬起送到嘉年面前。
嘉年道了句謝，忽然瞥見跟前桌上還有一個空杯，不知道是幹什麼用。
他抬臉問道：“漱口麼？”
“不是！”皇甫梧桐瞬間破功，“給你的是聞香杯，倒空之後用來聞茶香的，飲茶用品茶杯！你為什麼會想到漱口？”
嘉年恍然大悟：“我說嘛，用來漱口這還有點小。”
別人家吐水都是用盆。
他呷了口茶湯，讚歎道：“好茶。”
皇甫梧桐翻了個白眼，放鬆下身體坐到墊子上，一手支在身後，滿臉的無奈，還有點氣憤。
“真是對牛彈琴！”
嘉年道：“牛未必不懂音律，應該說拋媚眼給瞎子看。”
皇甫梧桐懶得跟他較這個真，於是問道：“事情完了？”
嘉年點點頭：“差不多，現在等信。”
皇甫梧桐眯起一雙好看的眸子：“太后？”
嘉年笑道：“我猜最快今晚，最晚明天，宮裡就能得到訊息。”
皇甫梧桐道：“跟我估算的差不多。”
嘉年放下茶杯問道：“接下來怎麼做？”
皇甫梧桐問道：“什麼怎麼做？”
嘉年皺眉：“別跟我裝糊塗。”
皇甫梧桐笑道：“我希望嘉年兄能繼續追查下去，直到查出元興與宋胤確實有謀反嫌疑。”
嘉年皺眉道：“你就不擔心南齊因此分崩離析？”
皇帝、太后、柱國、藩王，四支勢力相互糾纏，正處於一個微妙的平衡，一旦有人打破平衡，南齊現在的朝野格局就會瞬間分裂。
到時能不能守住俱盧洲第五大王朝的名號都不好說。
皇甫梧桐沉默片刻，說道：“我是想慢慢來，可是時間不允許啊，如果南齊繼續維持現狀，用不了多長時間，就會迎來一場大劫。”
嘉年嚴肅道：“你知道些什麼？”
皇甫梧桐抬眼看向他說道：“我跟你在尋找相同的東西。”