乾元三年九月二十一，丞相府內，溫哲茂與許相逢閒坐對弈。
許相逢持白子，在邊角處落下一子，觀摩著棋盤形式，狀似不經意地問：“如今這個時候，殿下竟還有閒心同微臣下棋？”
溫哲翰持黑子，一子攔住白子攻勢：“丞相大人不是常告誡小王遇事不可急躁？況且父皇身體漸好，同皇兄見過一面後，便重新開始上朝理政，將朝廷事務打理得井井有條，小王確無多少繁雜之事。”
“聖上身體康健，是武安江山幸事。”
許相逢摩挲著棋子，思考著落處，“聽聞肅王殿下被聖上拘在了玉淑殿？”
“是，安公公親自守著。”
溫哲翰視線微抬遠眺，彷彿能隔著重重磚牆望見遠處的皇宮，“親耳聽聞皇兄將大逆不道的陰謀說出口，卻只是將人軟禁在玉淑殿。若是我同皇兄位置顛倒，只怕會下天牢，等諸事平定，或流放千里，或除而後快。”
“皇兄在父皇心裡終究是不同的。”
溫哲翰垂眼嘆息一聲，又似有幾分不解，“同為親子，我自問才華德行不輸皇兄，為什麼父皇就如此偏愛皇兄？以至於就算他要弒父、造反，父皇也依舊捨不得。”
這疑問壓在溫哲翰心中許久，已然成了他的心病。
從前他總以為是自己能力不足，不如皇兄優秀。
後來他才發現，就算他足夠優秀，也不可能像皇兄那般得到父皇全心的關注。
父皇滿眼都是皇兄，就算自己做再多，也得不到他一個眼神的留駐。
從前的很多時候，他都想過放棄同皇兄爭這皇位，甚至他嘗試過。那之後他才發現，有的事自從他出生開始，就註定無法由他自己選擇。
放棄皇位的爭奪，對他來說，就意味著他是要帶著自己身後的所有人一起死。
他不想死，所以只有爭。可他註定不可能得到父皇的青睞，所以皇兄今日的打算，他也早就準備著。
只是誰也沒想到，一直順風順水謹慎小心的皇兄，卻忽然著了道。一夜之間情勢變更，最後倒是皇兄先走上了這條道。
眾多思緒不過呼吸之間，許相逢還沒想好如何勸誡溫哲翰，卻見他忽地笑了一下，沒頭沒腦地說了句：“有的時候，真就是造化弄人。”
許相逢瞥一眼溫哲翰，嚥下到嘴邊的話，垂眼瞧著棋盤催了一句：“殿下，該你了。”
“丞相以為，父皇是如何想的？”
溫哲翰隨意落下一子，顯然心思已經不在棋盤上，“是想等這件事之後，替皇兄粉飾太平，裝作什麼都沒發生過，讓皇兄繼續在朝堂活動嗎？”
許相逢抬眼同溫哲翰目光相接，意味深長地告誡他：“帝王之心深似海，與其去猜帝王如何想，不若想清楚你想要的。念兒，你身上背的，從來就不止你一個人的命。優柔寡斷的結果，只可能是滿盤皆輸。”
念兒是溫哲翰的小名。
溫哲翰深吸一口氣，長呼而出，呼吸之間，心中那糾結繁雜的心緒沉下去，再睜眼，溫哲翰淺笑著同許相逢道：“您說的沒錯。”
說著，溫哲翰的眉眼又斂下去，搓著手中的棋子，“皇兄由安公公親自看著，想要出來怕是不容易。明知進宮是步死棋……皇兄也是個固執的。”
“羽林軍薛副統領的妻兒老母說是出城省親去了。”
許相逢淡然地說起這事，“恐怕這件事結束之前，是回不來了。”
“就算這件事結束了，那些人又有幾個能回來的？”
溫哲翰瞥一眼棋盤，攔下白子反撲之勢，眉眼間帶了些輕嘲，“這等粗陋的手段，皇兄倒是鍾愛得很。”
許相逢卻同溫哲翰持相反意見：“手段雖然簡陋，但卻屢試不爽。這世間的人，被箍得太緊了，一個孝字，就能拖死無數的人。”
溫哲翰沉默了一瞬，眉間的輕嘲淡下去，多了憐憫同情：“可悲的是，就算是低頭，也未必有好結果。”
“都是被人盯好的棋，無論低頭與否，對他們而言，都註定是一場悲劇。”
許相逢落子，困死一片黑子，“就算少年得志如晏清，巾幗不讓鬚眉，卻依舊跳不出手握權勢之人的操縱。”
溫哲翰沉默，眼前閃過重陽當日晏清深思的模樣。
直覺告訴他，晏清不是那種任人拿捏的角色，也不該看不清自己面臨的處境。
當日晏清沒有答應他去做內應，卻也沒有拒絕。之後更是明明白白地同兩方劃清界限，似乎並不打算趟這渾水。
但她卻輕易地放晏秦氏同晏靈兒一道去了佛安寺，輕易地便被扯進了這局裡。
有意思的是，明明是晏秦氏的性命受到威脅，她卻敢同洪鞏坦白。
或許她早就明白，走到這一步，不論她做何選擇，都不可能有一個完美的結局。
低頭，晏秦氏或許能活一時。但若他們敗了，晏氏全族都得被斬頭。若他們贏了，被脅迫著低頭的晏清，也必然不可能得到溫哲茂的信任，更何況她還背叛溫哲茂，將其叛亂的舉動託洪鞏告知了皇帝。
到最後，晏清將是被推出來做頂罪羔羊，平息民怨官怒的最好物件。
無論成敗，她都是晏家、是武安的罪人。
不低頭，晏秦氏定然立時斃命。便是她守住了晏家的清譽名節，世俗人討論起她的功過，也絕無多少人贊她一句明大義，只會道她冷血無情、鐵石心腸。
更何況，她還是個女人。
世俗總是贊男人的大義滅親為深明大義，卻對同樣情況下的女人挖苦嘲諷。
女人就該是感情用事，就該是溫柔小意以家人為先的。
這對於晏清來說，似乎就是一步必死的棋。
但他總覺得，這其中又藏有一線生機。
這並非他憑空猜測，而在於下山前，晏清問他的那句：“若我率兵攻城，殿下可敢開城門以迎？”
他答：“敢。”
她回：“還望殿下記下今日承諾，清自不會讓殿下失望。”
自那日之後，自己同晏清再沒有聯絡，晏清好似真的一門心思相信著只要她助溫哲茂拿下皇城，就能保下晏秦氏。
換句話說，近一月的沉寂，當日在陽昌山上答得斬釘截鐵的他，也不由得疑心——晏清是真的反了。