與朱由檢會見之前，沈煉自然是留了後手的。
趙瓊率領一眾錦衣衛悄然埋伏在附近，在有準備的前提下，他們甚至可以全滅除去朱由檢以外的人員。
朱由檢也清楚這一點，所以才打消了對沈煉動手的想法。
再者說，沈煉派遣隨從李七葉已經北上，一人一馬途中壓根沒有停過，手裡還有著兩份奏報。
沈煉即便出了什麼意外。
奏報一樣可以交到天啟皇帝手上，到時候清算起來，誰都跑不了。
與其兩敗俱傷，不如以和為貴。
趙瓊看到沈煉安然無恙地出來，這才意識到自己滿頭大汗，抬起手擦拭一番過後迎了上去。
“沈兄弟，幸虧你沒事，要再耽誤半刻鐘，我都想強攻了！”
沈煉笑道：“幸虧你沒有強攻，要不然我得被火銃和弩箭打成馬蜂窩！”
“沒事就好，請速速上馬吧，這匹馬可日行五百里，夜行三百里，也是我目前能夠找到最好的馬了。”
為了沈煉，趙瓊幾乎是掏出心肝肺來對待。
廣東行省，並不如幾百年之後那麼繁華，上好馬匹大多數都在北方，南蠻之地想要養出一匹好馬非常困難。
沈煉牽過馬繩，拱
手作揖道：“多謝趙瓊，來日相會！”
“路上珍重！告辭！”
趙瓊本想就此分開，但實在擔心沈煉路上出現什麼危險，走出幾里路過後旋即跟上，獨自將沈煉送出廣東行省，這才不得已而返回。
二人現如今，是有著過命的交情。
沈煉位高權重，但為人從不勢利，但凡對方真心相待，自己亦是如此！
不論得失，不論心機。
分手之時，沈煉回首望去，山野之間，朗聲笑道：“趙兄，你的這份情誼，我沈煉記下了！”
趙瓊擺了擺手，爽朗大笑道：“一路保重！”
——
與趙瓊分別過後，沈煉連續奔波一日一夜，別說是人，連馬匹都扛不住。
出了廣東行省，到了一處小縣城，正好是傍晚時分。
沈煉拿出隨身攜帶的地圖。
“現在應該是到了郴陽縣。”
先前讓李七葉先行北上，便讓他在郴陽縣先等著，這地方確實是窮，連個正經客棧都沒有。
在交通和通訊都不便的時代，沈煉只能讓李七葉在縣城衙門附近等著。
碰面之後，歇息些許時間，便可繼續北上。
沈煉下馬後，一邊牽著馬一邊問路，由於連夜奔波渾身都是
臭汗，看起來也較為狼狽。
還沒走出去多遠，便有數名縣衙小吏迎面而來。
“哪來的？通行文牒有沒有？”
領頭者上來就趾高氣揚的盤問著。
沈煉拿出通行文牒，對方見沒辦法刁難，故意找了個由頭。
“郴陽縣要收過路錢啊，不多，三兩銀子。”
說著，還伸出手來，等著沈煉掏錢。
沈煉正想問路呢，乾脆笑道：“不好意思，餘家貧，出門實在沒什麼錢，要不各位把我抓到縣衙去？”
“呦呵！還是個刺頭，瞧你這身打扮就是個江湖遊勇，沒準身上還揹著人命呢，帶回縣衙！”
凡是過路之人，都會遭到敲詐或者勒索，畢竟山高皇帝遠，離省府治所武昌府一樣很遠。
雖然距離廣東行省很近，但人家也管不了外省的事。
真可謂是窮山惡水出刁人！
帶到縣衙，當地縣太爺正好還沒下值，看到被押赴過來的沈煉，還故意重重拍了下驚堂案。
“哪裡來的刁民！”
沈煉很是客氣道：“在下廣東行商，僅僅是過路而已，便被縣衙小吏抓到此處，請問有何法可依？”
在一個縣城中，縣太爺其實是相當於土皇帝般的存在，
越窮的地方越是如此。
大多數人為了消災解難，都是花錢買個平安。
沈煉不是沒有這個錢，而是根本不想給。
大明朝，就是被這幫歪嘴且奸詐的“和尚”們唱錯了經。
沈煉譏誚道：“幸虧現在是天啟年間，要是放在洪武年間，你們幾個可是要被剝皮萱草的。”
“大膽！竟敢頂撞縣官！先給他三十殺威棒！”縣太爺再拍驚堂案，怒指沈煉。
沈煉連忙擺手說道：“別別別！不就是要錢嘛，我銀子倒是沒有多少，金子還有一塊，你們要嗎？”
金子？！
郴陽縣這個兩不管的窮鄉僻壤，八百年難得見到一塊金子，縣城府衙中掏光都掏不出五十兩銀子，更別提金子了！
“快！快拿出來！”
堂堂縣太爺，竟然迫不及待地從椅子上走了下來，直接衝到沈煉面前，還打算伸手去摸。
沈煉直接將其推開，從衣襟中拿出信王府的令牌，扔到縣太爺面前。
“這東西你們要是敢要，拿去就是。”
這位縣太爺即便再蠢，字還是認得的。
令牌上明明晃晃地篆刻著一行小字。
“遇此腰牌，如見信王！”
縣太爺撲通一下雙腿就軟了下
來，他膽子再大，也不敢對藩王的人下手！
人家要是真計較，從省府武昌調些人馬過來，能把他全家都給宰了！
“大人……大人，實在對不住！下關有眼不識泰山，還請大人恕罪啊！”
沈煉徑直走上前奪回令牌，堂而皇之地坐在縣令位置上。
“行了，都起來吧，既然那麼有閒心，就去幫我找個人。”
“前不久，應該也有一個從廣東方向過來的男子，和我一樣牽著一匹馬，對吧？”
縣太爺連連點頭，膽戰心驚道：“對……但是衙門小吏找他要了十兩銀子，就不知道下落了。”
“派人去找！”
那人定是李七葉無疑。
沈煉乾脆就待在衙門中，把馬匹拴在院中，找了些草料餵食。
既然都是當地人，尋找起來也有自己的法子。
李七葉畢竟是外來，屁大點地方很容易就能得到訊息。
約莫半個時辰過後，縣衙小吏來到沈煉面前，縣太爺正在端茶倒水。
“大人！找到啦！就在那！”
李七葉起初並不知道是沈煉，還以為是信王府的死士前來追殺，打算過來碰一碰時，沒想到居然是沈煉。
“老大？！你這麼快就追上來了？”