遠在雲中的晁錯打了個噴嚏,此時,離長安派遣軍隊迎接梁王的舉動已過去數日。

陳買從牛場回來,發現陳平含著笑,在案前提筆揮灑,似要抒發心底的高興。陳買面上顯出深深的困惑,不懂父親在高興什麼,欲言又止間,陳平看他一眼:“回來了?”

陳買想問的話憋進了嗓子裡:“嗯。”

陳平道:“看你身上都是土,快去清理一遭。我與你張良叔有事相商,晚膳便不用了,早些休息吧。”

“……”陳買驚悚了。

他雖然遲鈍,卻也知曉父親一直將留侯視作競爭對手,什麼時候叫過“你張良叔”?

他迷茫地站在原地,看著陳平風一樣地離去。

深夜,兩大傳奇智囊聚在一塊嘀咕許久,總算商議出幾個辦法,該如何佈局草原、以待未來。他們的學生即將成為天子,草原諸事,也該早早地著手。

對於張良所言的聯絡北逃遺民,可當奇兵之用,陳平也是認同。他輕聲道:“遺民苦匈奴久矣,只是,這事怕是有些難度。你當先帝沒有派人聯絡過他們麼?”

當年逃去草原的,有六國遺民,更多的是不願歸漢的老秦人。在他們心中,永遠只有一個陛下,那便是秦皇;永遠只有一個身份,那便是大秦的子民。南歸新生的劉氏王朝,是背叛,他們寧願守著秦皇開創的無上榮光,淪為異族奴隸,衣不蔽體,朝不保夕。

為此,當冒頓圍先帝於平城的時候,遺民們拒絕指路。陳平對此事一清二楚。

張良點點頭,又搖搖頭:“可那年,他們願意協助盧綰的妻兒出逃龍城。”

生在這個疆域的人,不想披髮左衽,不想無顏面對先祖,這是隨著時間流逝,潛藏在血脈的執念。張良道:“再等等。等大破‘東胡’的戰報傳遍草原……”

他理解北逃的遺民,就是他,又何嘗不是遺民呢。

尚未研究養生術前,每每夜間驚醒,他總要望向韓國故土的方向。

那不是秦漢之別。

張良嘆道:“那是思鄉啊。”

-

春來的草原,牧草茁壯生長,溪水潺潺流動。

漢軍大敗南下劫掠的東胡人的戰報,也隨著春日漸深傳遍了草原,毫不誇張地說,匈奴單于庭震動了。

別人不知其中貓膩,單于庭還不知曉?

白羊王與樓煩王丟了三千騎兵,卻絲毫沒有資源收穫。特別是樓煩王,元氣大傷都不足以形容他的部落,那些精銳射鵰者,整整損失了上百人!

養出一個射鵰者不容易,何況上百個,樓煩王生生被氣病了。白羊王狂怒之下,便是驚慌失措,他實在沒料到會是這樣的結果,向來被他們當做肥肉的漢朝忽然強硬了起來,不知用什麼巫術,讓他們自吞苦果。

對,一定是巫術。否則怎麼會全軍覆沒,一個都沒回來……

儘管他們苦,但大單于召見,樓煩王依舊要拖著病體,前往單于庭。

迎接他們的是大單于兇狠的懲罰。冒頓揚起馬鞭,抽了五十下才放過他們,青翠的草地鮮血四濺,瀰漫著濃濃的腥味。

兩王起都不能起,躺在地上痛得一聲不吭,最後,冒頓扔了鞭子:“滾!”

趙壅在旁看著,渾身發寒。

冒頓轉過身,面頰潮紅,眼神漸漸化為平靜:“本單于知道,你對舊國心懷怨恨。掛上東胡大旗的主意,也是你給他們出的……”

趙壅冷汗漸起,撲通一聲匍匐了下去。

“以後好好教導左賢王,別再做愚蠢的事。”冒頓抹開面上血跡,扔掉馬鞭,大步往王帳走。

趙壅啞聲道:“韓信、彭越沒死……”

冒頓停下腳步,放在身側的手抽搐了下,咧咧嘴:“不愧是淮陰侯啊,從沒和大匈奴交過手,卻能打出這樣漂亮的仗。”

聽到這裡,趙壅再過不甘,也只能告退。

很快,冒頓召見左賢王稽粥。

左賢王就是從前的大王子。稽粥二十出頭的年紀,人高馬大,長髮蜷曲在肩頭,冒頓帶他來到遠離王帳的地方,指著南方對他道:“這個虧,因為白羊王樓煩王的愚蠢,我們接受了。我指的地方,是你以後最大的敵人!立國不久的漢朝,已經睜開眼睛了。”

冒頓咳嗽幾聲,面頰潮紅更甚:“稽庾在長安遭受的意外,絕不是意外。漢人發明了對付我們的東西,我將加大力度探查,而你,將繼承大單于的事業,為天神的榮光而戰。”

稽粥狼一樣的目光爍爍,他擔憂地看了冒頓一眼,恭敬地俯身:“父,我知道了。”

冒頓拍拍他的腦袋,回望南方。

可惜啊,漢人皇帝年輕,太后也不老,他們與國家一樣,都有無限的可能。

想到這裡,冒頓又咧嘴笑了,韓信沒死又怎麼樣?漢帝絕不是能駕馭他的人,等到他兒繼位,大匈奴也將有無限的可能……

……

單于庭百里之外,有一處窪地。這裡人煙稀少,雜草彷彿都比別處枯黃幾分,帳篷搭得整齊,卻散發沉沉的暮氣。

自從漢軍全殲東胡的訊息傳來,待在帳篷裡的人們,彷彿都變成了不正常的模樣。

他們都扎著秦時的髮型,一個頭發花白,四肢乾瘦的老人喃喃:“全殲,全殲……”

他們處在匈奴管轄地,怎會不知道東胡的名號,就是匈奴的一層遮羞布?早在十多年前,東胡就被冒頓打得只剩老弱病殘,縮排西域苟延殘喘,能南下才有鬼。

換言之,那匈奴騎兵的戰鬥力是實打實的,漢軍居然勝了。

另一位老人呆愣許久,忽然站起身來,不屑地道:“想當年,陛下滅六國,威四海,蒙恬將軍北擊匈奴,何等氣勢!換做漢帝,卻被圍困在白登山上,實乃恥辱。不過滅敵三千,又有什麼好慶賀?”

沒人反駁,卻也沒人附和。

所有人心知肚明,不一樣的。老秦人效忠的陛下只有一人,可他們不會不知道,經歷了秦末動亂的國家有多麼孱弱,那時人人相食,餓殍遍野,九州沉淪。

埋頭牧羊的妻子道:“聽說漢人畝產到了四石……”

不屑的老人面色一變,不吭聲了。

誰能想到他只有三十七歲,卻到了風燭殘年。陣陣沉默之後,老人低聲問:“要南下嗎?”

他出身關中咸陽,隸屬於秦時少府,父親更是秦皇時候的九卿之一。秦末少府分崩離析,有許多圖紙失傳,包括高速修建直道的心得,最重要的鎳提煉術與曬鹽術……世上永不會生鏽的刀劍,只有秦人能夠煉成。

沒人知道老人的帳篷裡,有著讓天下瘋狂的傳承。

在他身旁,瘦瘦小小的孩童披著一身破麻布,渾身黝黑,眼神純真:“我想吃飽肚子。”

妻子鼻子一酸,老人把孩童抱了起來。

“陛下……”他看著刺眼的日光,淚水將臉頰髒汙沖刷。然後抱著孩子,端端正正地行三跪九叩之禮,肅穆的模樣,像極了當年他的父親。

“我們南歸。”

-

刀劍、弓弩等物作為戰爭武器,並不是生產出來,就可以長長久久的使用的。

它們要定期保養,以防破損、生鏽,而保養又是一筆不菲的費用;消耗更大的是戰爭,每逢戰後,總有一大批刀劍使用過度,化作廢鐵。

故而軍隊難養,糧草是一方面,武器又是一方面。雲中郡的武庫裡,劉越拉著劉恆,隨郡守他們檢查報廢的刀劍,難以抑制地帶上了心疼。

劉恆第一次隨劉越接觸傷兵,此時也是第一次檢查武器。詢問了要多少軍費才能將武器恢復如初後,劉恆聽得心底直抽抽。

幾千人的對戰,幾乎都把雲中郡和幼弟的梁園掏空了,據說陛下也不剩什麼私房。

那幾萬人呢?幾十萬人呢?

劉越望一眼劉恆的面色,警覺起來。

這可是為了養牛,連王宮宮牆都不願意修的人,他不希望四哥變成摳門大王,以後娶不到老婆。

隨即想到自己還有一樁煩心事,臉蛋頓時陰雲密佈。

他急著整理行囊,結果長安很快了來了信,還是快馬傳書,說舞陽侯大將軍樊噲已經在路上了,率一千兵,要鄭重地迎接梁王殿下。

劉越翻來覆去地看,實在不敢相信——他姨夫可是將軍裡頭地位最高的一個,那麼大陣仗,他豈不是賴賬都沒法賴了?

他還準備學他便宜爹,撒潑打滾算什麼,真不行一哭二鬧三上吊,但這一切要到了母后跟前才能實現。

計劃還沒成,就遭受致命一擊,劉越扭頭,總覺得太傅張良察覺到了什麼,坐在一旁,噙著淡淡的笑容。

劉越:“……”

快馬傳書的壞處是一點都不隱秘,很快宣揚得眾人皆知。何況前來傳信的特使,也沒有隱瞞的意思,帶上另一封信,馬上去了郡守跟前。

議事廳中,韓信彭越都在。大戰善後得差不多了,他們前日還派遣一千輕騎,跟隨匈奴俘虜,帶上改進的新沙盤,前往白羊王與樓煩王部落的交界處——那裡是兩大部落畜牧的草場。

漢軍帶上麻繩,香料,草藥等物,準備搶了牛羊就走!

韓信料準兩大部落失去三千精銳,後方必然空虛,只能抽調男丁補充實力,如此一來,牧場所剩大多都是婦女老弱。何況如此大敗,匈奴單于難道不會召兩王議罪?算算時間應該剛好,韓信琢磨著就賭一把。

賭贏了賺,賭輸了逃,損失不會太大。

於是五百輕騎輕裝上路,全是逃命的裝束,除卻搶牛羊,他們還揹負著探聽地形的使命。結果讓他們賭贏了,兩大部落沉浸在親人被殲的悲痛裡,死寂沒有人聲。

天矇矇亮的時候輕騎出發,到了牧場剛好天光大亮,匈奴人怎麼也不會料到,有一隊漢軍竟敢入侵他們的草場,彷彿角色都被調轉了過來——這太荒謬太不可思議,堪稱史無前例,誰敢去想?!

那天的草場是混亂的。白羊王與樓煩王不在,等兩大部落慌忙集結好騎兵,牛羊失去了約束,已然漫山遍野地逃,將他們追擊的腳步拖得七零八落。

漢軍見好就收,但牛羊的存在必然拖慢他們回程的速度,以防萬一,他們跟著將軍(韓信)去賭了一把,賭蠻夷與其前來追擊,不如去追賴以生存的牛羊更重要。

他們又賭贏了。

回到雲中郡的時候,漢軍受到了史無前例的歡迎,比戰勝歸來的時候還要熱烈幾分。他們帶回了五百頭羊,三百頭牛,以及意外之喜,五十匹上好的烏孫馬!

這是大漢立國以來的第一次成功出塞,連韓信都沒想到,會有這樣純粹的收穫。彭越呼吸都急促了幾分,單是五十匹烏孫馬,已經能抵兩千人的軍餉了!

他們正準備撰寫軍報,讓天子太后更加欣悅,就在這時候,長安使臣到來。

郡守開啟太后的親筆信,看著看著,陷入石化。

韓信從石化的雕像手裡接過,與彭越一同湊上前,很快步上郡守後塵。只不過不同於彭越,韓信石化的時間更短,意氣爬上他英俊的眉眼,他當即下令:“整頓大軍!”

梁王殿下擇日登基的訊息,風一樣地席捲了雲中郡。

反應過來的劉越:“…………”

墨家鉅子鄭黍聽聞,不敢置信地走到廊下,化學家們張大嘴巴,大半激動地不知道做什麼了。

最激動的當屬徐生的師父,作為一個老牌方士,他騙過無數人,最後卻被騙到梁園發光發熱,此時狂拍徐生的額頭:“真是為師的好弟子,當年行騙的好啊!!”

徐生還沒來得及咧嘴,生生被拍暈了過去。

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