第140章 第 140 章
只聽寨門口一陣安靜,名為魏尚的年輕人停下腳步，似在思考。
瞭望臺上的大漢催促他：“魏二，你可要公正評判。誰不知道咱們水頭寨的牛官,去歲評比可是兩郡第一！讓那雁門的幾個牛官灰溜溜地走……”
與他爭執的同伴不高興了，他出身雁門，即便與妻兒長居於此,雁門郡也是他的故鄉所在：“你說誰灰溜溜地走了？”
“……”魏尚瞅準空隙,步子一跨，逃開了事發地。
不知什麼時候起,養牛成了代國百姓茶餘飯後的談資，對於深受匈奴劫掠困擾的邊寨而言，血脈裡流淌的熱情與尚武,讓他們的討論更為熱烈。如果發展出鬥牛業務,他們定是爭先恐後，踴躍參與的第一批。
魏尚不知想到什麼,笑著搖了搖頭,七拐八繞來到自己的房屋。
推開門，妻子迎了上來，頗為欣喜地道：“馮三託人送來了信,好像是說他發達了,郎君你看看。”
魏尚一愣,連忙接過，仔仔細細地讀完。
馮三是他幼時的玩伴,待馮母病逝,便毅然而然去往長安,說要試一試上林苑兵卒的選拔,以圖出人頭地。因為前途實在未卜,馮三不願草率地拉他一起，說不如他先去長安探路，等安穩下來，再邀兄長同行。
前些年的家書，總是斷斷續續地遞過來，魏尚能夠讀出馮三的不得志——馮三如願進入了上林苑，可惜並非從軍，只是幹些雜活。可今兒信裡寫的，卻大不相同，馮三說他透過了材官選拔，從此戍衛宮中，還得到了梁王殿下的賞識，天子與皇太后親自接見了他！
魏尚有些瞠目。
昔日的玩伴搖身一變，就這麼飛黃騰達了，他感慨過後，卻也實在為馮三高興。
在信的末尾，馮三寫道，新一輪材官選拔要開始了，兄長不如攜家前來長安。有他在旁照料，加上兄長這麼好的武藝，選不上才是怪事！
——落款，馮唐。
字裡行間，透出淺淺的期待，魏尚頓了頓，高興的情緒不減，心緒卻不寧起來。
人往高處走，大丈夫誰人不想建功立業？馮唐的建議叫他心動，可他走之後，水頭寨就少了一個衝在前方禦敵的人。他曾發過誓，必將以匈奴的血肉祭奠雙親，倘若他一走，蠻夷再次入寨劫掠，他永不能釋懷！
雖說當了材官，也許會前往邊塞歷練，迴歸雲中也不是不可能的事，但魏尚無法去賭——賭這段時間需要多久。
他不捨地摺好信，婉拒的決心堅定。
良久苦笑一聲，他魏二唯一對不住的只有妻兒了。
察覺到丈夫心緒的波動，魏妻站在一旁，覆住他的手，默默表示支援。
正準備與妻子坦白，忽然間，輕輕的敲門聲響起：“二郎，有旅人進了寨子，說要借宿一晚。”
魏尚的氣息霎時變了：“旅人？是不是混進來的匈奴人？”
水門寨乃數一數二的邊塞大寨，大漢與匈奴簽訂的和平協議，和平不到他們這裡。時不時小規模劫掠也就罷了，數年前，竟是有會說漢話的匈奴人摸進寨子，將糧庫鐵庫探聽得一清二楚，魏尚每每想起，牙都快咬碎。
那人忙道：“不像！所以喊你去看看。”
魏尚是被篩選出來，千里挑一的牛官，與此同時會讀書認字，拉得一手好弓，寨子裡的青年人都極信服他。他整了整衣襟，匆匆出了門，終於知道來報信的同伴為什麼說“不像”了——
他和一個七八歲的小童對上了視線。
小童長得極為討喜，眼睛亮而圓，即便粗製衣衫也遮不住出色的樣貌，此時認認真真打量著他，似在沉思著什麼。
魏尚：“？”
除卻寨裡土生土長的孩子，從沒有外人前來借宿，還帶著自家年幼的兒孫的，因為此地毗鄰草原，有匈奴劫掠之險。
往後一瞧，路旁擺著行囊，有兩個長輩模樣的人跟在小童身邊。
魏尚從未見過氣質如此出眾的長輩，一個如同皎月，一個斐然含笑——姑且算他們是讀書人好了。
他下意識尊敬了幾分，問道：“幾位從哪裡來，到哪裡去？水門寨不拒借宿，卻要支付宿費，況且這裡離匈奴太近了，還請幾位落腳一晚，趁早回到郡中。往南走便是。”
魏尚一邊說，目光總會飄到兩個長輩身上。他並不是大字不識的純武夫，停了停，忍不住笑道：“是小子冒犯。倘若留侯在此，怕也就是先生這般模樣吧。”
劉越：“……”
陳平：“……”
陳平嘶了一聲，這個人高馬大的青年眼神不錯。
轉念一想，為什麼是留侯在此？他曲逆侯怎麼就沒有姓名了？
張良詫異一瞬，溫和道：“不敢。請問後生名諱？”
魏尚道：“我名尚，《尚書》的尚，魏家二郎。”
劉越左手揣右手，不知不覺念起前世背過的名句：“持節雲中，何日遣馮唐？”
那是末世一片絕望之中，罕見地能夠鼓舞人類的詩篇。梁王殿下嘀咕得極輕，哪知魏尚有個並不平凡的技能——耳力超絕，他能聽到很遠傳來的馬蹄聲，由此躲過許多回劫掠，也讓水頭寨能夠充分準備，避免被屠。
魏尚渾身一凜：“馮唐？這位小郎君認識馮唐？”
小郎君念出來的語句雖然奇怪，卻自有一股雄渾的氣勢，不知為何，讓他想要落下淚來。
魏尚雙目炯炯地看向劉越。
劉越：“…………”
他自我反省，許是出門太久了，飄了，他實在對不住東坡先生。
劉越不說話，用真誠的視線望著魏尚，見逃不過去，連陳師傅都投來了懷疑的目光，這才慢吞吞地道：“家兄……算是馮唐的故人，他同我提過一句，說馮材官出生在代郡，幼時於雲中邊塞長居。”
“……”陳平捏了捏手，馮唐的出身經歷，曾擺在過長信宮的案頭，大王想必就是那時候閱看的。
與天子成為故人，真是馮唐的福氣吶。
“材官”二字一出，魏尚卻信了八成。他大為感慨，感嘆世上緣分的巧合：“原來小郎君是從長安來，還與馮三有舊。馮三這人，正巧是我幼時玩伴，我與他形影不離，如今卻已多年未見了。”
好，沒錯了，此人就是未來的雲中郡守魏尚！
劉越眨眨眼：“魏大哥也會拉十石弓嗎？”
魏尚沒有覺察此言險惡，哈哈笑道：“馮三可以，我自然不輸於他。”
劉越又問：“那牛官……”
魏尚道：“小郎君對牛感興趣麼？我任職的牛場建在雲中以南，時不時就要去巡察一番。”
他似是外冷內熱的一個人，邊解釋，邊邀請劉越一行人去往寨中落腳，還親自扛起他們的行囊，模樣舉重若輕，彷彿手中無物。
他的同伴目瞪口呆，眼睜睜看著魏二郎從頗有戒備，到與來客相談甚歡。
如今還當起了招待的主人，對他們道：“你們腳程快，現下跑去和你們嫂子說一聲，有客人從長安過來，得燒頓好的。”
同伴喏喏應了。不出片刻，有旅人借宿的傳聞，迅速轉變為魏二的朋友前來寨子探親，傳遍了整個水頭寨——寨裡許久沒有來外人了，漸漸的，連空氣都熱鬧了起來。
唯獨陳平陷入了思考。
他望望恬淡的張良，瞅了眼可愛的學生，說好的體驗生活，怎麼走向成這樣了？
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匈奴統治以南，即將與大漢接壤的地方，盤踞著樓煩與白羊兩個部落。樓煩精銳實力強勁，一旦盯上敵人，如野狗撕咬般瘋狂；白羊實力雖不如樓煩，卻因佔有廣袤的羊盆牧場，騎兵數量是前者的兩倍。
他們原先並不屬於匈奴，不過是被冒頓打服，從而率眾投降、歸順，對大單于稱得上忠心。
然而生在草原，再怎麼忠心，也會有自己的小心思。
兩大部落交界處，矗立著一頂大帳，是兩族接待王庭使團的地方。樓煩王走出大帳，拉了白羊王到一邊，臉色並不好看：“大單于是什麼意思？”
派一個瘦弱的漢人率領使團，對他們指手畫腳——即便他是幾個王子的老師！
白羊王臉色也不好看。
但他想得更多一些。
熬了一個冬，部落裡儲存的物資全不夠了，不管是糧食，布帛還是鐵器。往年這個時候，他們早就南下，分別往雲中、雁門那一塊劫掠了，即便大單于事後聽聞，也只能裝作不知，畢竟事情已經發生，搶回來的奴隸資源，還能運回去不成？
可現在，王庭派出使團，要教部族的孩童學習漢文、漢話與漢朝的禮儀，他們便不能大搖大擺地南下。
再怎麼說，匈奴與漢朝簽訂的盟約還在期限，當著單于使團的面出兵，就是對大單于深深的不敬，等同於一個巴掌，生生往大單于的臉上打。
到那時，大單于可不會輕易地饒恕他們！
可他們缺糧，缺鐵，缺幹活的奴隸，又該去哪裡找補？部族實力才是他們的根，放棄劫掠，實在是最愚蠢的做法。
白羊王糾結，樓煩王何嘗不是：“聽說雲中那一片的牛場，牛膘肥嫩的很……”
白羊王嚥了咽口水，猶豫一瞬，眼底閃爍著貪婪的光：“不如你我換個名頭南下。王旗不帶了，裝作是南逃的東胡人……”
他不會告訴樓煩王，這個主意正是單于使團的領頭者——趙壅私底下告訴他的。
樓煩王一愣，心下頓時變得敞亮。他意味深長地看了一眼大帳，覺得這個主意好。
到時大單于怪不到他的頭上來，漢朝的邊塞損失慘重，更責難不到匈奴，他舔了舔唇，盤算起來：“既然這樣，不如多帶一些兒郎。”
說到此處，他冷冷地道：“水頭寨那塊地方……你可不許和我搶！”