其實這番話剛出口，趙霓裳便自知失言，只是轉念一想，既無挽回的可能，也無挽回的必要，說便說了。
她只將漆盤放下，向周滿走去。
從頭到尾周滿就坐在桌邊沒動過，連刺桐來了也只是看著，並未起身。
趙霓裳躬身向她一拜：“多謝周師姐願施援手，大恩大德，霓裳……”
然而沒能拜到底。
周滿伸手扶住她，竟道：“用不著現在謝。”
趙霓裳頓時意外。
周滿淡淡看她一眼：“我救人是要講回報的，並不白救，他日自會登門向你索要。”
此言一出，金不換不免皺了眉。
王恕卻若有所思。
趙霓裳血親方才亡故，周滿一句安慰的場面話都沒有，開口便說他日會索要施恩的回報，乍聽上去，似乎有些冷血。
趙霓裳當然也沒料到，但僅僅片刻，便道：“有恩當有報，自該如此。只是霓裳身微位卑，其力有限，周師姐若有一日用得著，霓裳常在綺羅堂中，恭候師姐，但聽差遣。”
周滿點了點頭，不再說話。
於是趙霓裳轉向王恕：“王大夫，我想先回綺羅堂取一件乾淨衣袍，為家父換上，一會兒再來接他，不知可否方便？”
王恕道：“無妨，我在這邊等你。”
趙霓裳又道一遍謝，這才暫別眾人，先從春風堂離開。
金不換盯著她背影，目光閃爍，待得看不見人後，才對周滿道：“此事不出半個時辰，便會傳遍整座學宮，你麻煩大了。”
周滿問：“我有什麼麻煩？”
金不換道：“在刑臺時，她開口求你施以援手，乃是眾目睽睽，已有將你陷於險境之虞，你救她幹什麼？”
周滿道：“想救便救了，怎麼痛快便怎麼來，要什麼理由？”
“怎麼痛快怎麼來？”金不換險些被她氣個倒仰，一轉頭看見王恕還在旁邊笑，不由火冒三丈，“爛泥菩薩你笑個屁！光坐邊上愣著，不知道出聲幫兩句腔嗎！”
王恕搖搖頭，竟道：“當時情景，我並未親眼看見，做不得判斷。再說這世上事，即便親眼所見有時也未必是真，何況現下不過道聽途說？”
金不換白眼：“屁話不敢說的廢物。”
王恕笑笑，也不跟他生氣。
金不換懶得再搭理他，重新看向周滿：“你同王氏，真的一點也不像。”
這下王恕在邊上點點頭，竟表示贊同。
周滿有興趣了：“王氏該是什麼做派？”
金不換冷笑：“反正不是你這般做派。”
周滿便問：“因為我是王氏薦來的人嗎？”
金不換笑：“你可算想到了。”
世人皆知劍門學宮乃是天下最高學府，卻不知這最高學府也需要天下最強大的勢力支撐，要留住修界一干頂尖修士在此授課擔任夫子，更需要巨大的開銷。
自女帝武皇隕落後，學宮的各項開銷便由各大勢力分擔。
換言之，劍門學宮是靠各大顯赫勢力養的。
管兵刃的青霜堂是王氏養，管醫藥的春風堂是陸氏養，管制衣的綺羅堂則是宋氏養。
金不換道：“三大世家的人即便在學宮也地位超然，原因便在於此。大家的關係都微妙到毫巔，一向預設的規則便是井水不犯河水，一則表示相互尊重，二來也是想避免不必要的猜忌與衝突。”
周滿了然：“但我打破了這種默契。”
金不換道：“現在知道後悔了吧？”
豈料周滿搖頭：“若救個人有這麼嚴重，先前你為什麼還前後幫我張羅？”
細細算來，她其實也就口頭上答應了趙霓裳而已。
真正把救人這件事做完的，是金不換。
然而她此言一出，金不換看她跟看白痴似的：“那當然是有你這種傻子在前面把鍋頂著，我做得再多也不是那出頭鳥，旁人犯不著跟我計較。”
周滿聽後竟然一笑：“金郎君，你是個好人。”
金不換臉色一變：“你罵誰呢？”
周滿是認真的：“不過初識，金郎君卻願開口勸我一句，還不算好人嗎？”
金不換定定看她半晌，篤定道：“你有病，你有大病。”
他轉頭便對王恕道：“回頭你給她治治。”
王恕聽他們你來我往算了一筆糊塗賬，本就忍俊不禁，此時看周滿一眼，便笑道：“算不得什麼絕症，倒也用不著治。”
三個人說話比起之前剛見面的時候，明顯隨性了許多。只因經過救趙霓裳這一樁事，大家差不多能感覺出相互間是什麼心性，放下了一些防備。
反正跟周滿講不通，金不換放棄了。
被這事兒一打斷，周滿也不想再去看學舍，乾脆便說回東舍挑個房間住下。
於是二人向王恕告辭。
王恕起身相送。
但周滿臨走時忽然問了一句：“春風堂一般什麼時候有人，什麼時候沒人呢？”
王恕抬眸，便對上她目光，靜得片刻，道：“白日裡都有人，酉正方走，日落時便沒人了。”
周滿於是道一聲“記得了”，這才告辭。
她同金不換一路回東舍。
半道上，金不換問：“你回頭要去看病？”
周滿道：“先問清楚，以備不時之需，總是好的。金郎君同王大夫認識很久了嗎？”
金不換道：“也不久，兩三年吧。他是前年來到的，在泥盤街上賃了一家倒閉的醫館，改叫‘病梅館’，那一片都是我的地方，整條街就這一家醫館，一來二去自然認識。聽說他是跟一命先生到處遊歷到此處的，不過我也是最近才知道他是一命先生親傳弟子，還進了劍門學宮……”
周滿點了點頭：“原來如此，我看你們關係還不錯。”
說話間已經回了東舍，院子裡峨眉派和青城派那兩位對打的死敵已經不見了蹤影，只能隱約聽見散花樓的人還在屋裡放歌縱酒。
周滿挑了一間空屋。
門旁有一塊三寸左右的凹槽。
金不換先問她要了她的玄鐵劍令，然後才接話：“泥菩薩這個人，好是好的，只是……”
他把劍令放進凹槽，一陣幽光閃爍，門邊便浮出了“周滿”二字。
這就是選定過房間了。
周滿接過他遞迴的劍令，卻好奇：“只是什麼？”
金不換頓了好一會兒，面上竟浮出一種極難形容的表情，似有複雜似有嘆息：“木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之。世間好物不堅牢，人若太好，只恐也難長久……”
門前一時靜謐。
周滿注視他許久，發現他說這話時忘了裝了，於是笑：“金郎君，你現在看上去不像草包了。”
金不換先是一愣，剛想說“多謝誇獎”，接著便差點沒跳起來：“草包？我金不換什麼時候像過草包！我明明是金玉其外，內秀於心，你這個人有沒有眼光——”
周滿一搭眼簾，懶得聽他廢話，乾脆“砰”一聲把門關上，將金不換擋在外頭。
金不換更怒，站她門外罵罵咧咧好半天，才心不甘情不願地走了。
*
周滿救人的訊息，的確如金不換所言，沒半個時辰就已經傳遍了整座學宮。
女官刺桐一路回“避芳塵”的路上，都聽見人在講。
階前的牡丹依舊盛放。
水榭的竹簾捲起來一半，宋蘭真披著一件淺碧的縐紗長衣，正端著小半杯水，侍弄桌上擺著的那一盆蘭花。只不過現在還只有葉，沒有花。
刺桐進來行禮，喚一聲：“小姐。”
宋蘭真也沒回頭，只問：“怎麼樣？”
刺桐便道：“趙製衣沒了。”
宋蘭真正在擺弄蘭葉的纖長手指頓時一停，兩彎蛾眉不由輕蹙，終於轉過身來：“怎麼會沒了？”
刺桐道：“五十的鞭刑常人或恐能受，可趙製衣前幾年生過一場大病，身體已大不如前，又已上了年紀，體質衰弱，大夫說沒能扛住。”
宋蘭真不由靜默。
她修煉《十二花神譜》，自也是芙蓉如面柳如眉，婉約且秀雅。但這一時靜下來，眉目間卻也有幾分威嚴，並不十分容易親近的感覺。
想了想，她才問：“你去看時，趙霓裳那邊是何反應？”
刺桐這一路上其實都在回想趙霓裳的反應，此時便道：“她似乎已經哭過了，對著我時十分平靜，嘴上也不曾怨憎半句，還主動領受了您讓我帶過去的丹藥和裁雲錦。”
宋蘭真道：“嘴上不曾怨憎，那心中一定有了。”
刺桐道：“那裁雲錦用過後所剩的角料本應焚燬，綺羅堂為宋氏製衣時都是這般規矩，為的是避免旁人同主家有一樣的穿戴。趙製衣憐惜那一尺裁雲錦，犯了糊塗，管事又不知您的脾性，便都按照以往慣例來處理了……”
宋蘭真問：“以前都是如此嗎？”
刺桐道：“以前宋氏其他人來學宮進學時，都是如此。”
宋蘭真便輕輕嘆了一聲：“若歷來就如此嚴苛，於我宋氏而言，恐怕絕非好事。”
刺桐揣摩了一下，問：“要責罰那管事嗎？”
豈料宋蘭真考慮片刻，竟搖了頭：“事無鉅細不可能總都稟報到我這兒來，讓我裁奪。管事們也不過是照章辦事，且還是為了宋氏。我若因此責罰，焉知不寒了生的意外。”
刺桐猶豫：“那趙霓裳恐怕……”
宋蘭真慢慢把手裡那杯用來澆花的水放回到桌上，只道：“若有恨，那也是無法的事。我們哪兒能事事都討得好呢？在這個位置，便只能權衡利弊，兩害相權取其輕罷了。”
刺桐心底複雜：“那便都不管了？”
宋蘭真道：“不管了。”
只是她抬起手指，用那纖細的手指壓住額角，想了想，又道：“但你一會兒寫個條陳，將此事原委都列在上面，遞去給我兄長看，讓他著人改一改，金鞭之刑往下減十個數，免得下次再生這般事端。”
刺桐應了一聲：“是。”
宋蘭真有些倦意了，只道：“行了，你去吧。”
刺桐立在原地，卻不知該不該說。
宋蘭真見了便問：“還有別的事嗎？”
刺桐道：“我去春風堂時，見到那位王氏薦來的姑娘了。聽人說，趙製衣被罰之後，無人願送他去春風堂，是這位周滿周姑娘施了援手。”
宋蘭真有些驚異：“王氏的人施以援手？”
刺桐點頭：“我也正是忌憚這一點。”
宋蘭真現在是真頭疼起來了：“王氏今年下什麼棋，還真令人看不透。該來的，佔了二十年的名額遲遲沒來；倒是半路上殺出個誰也不知道來歷的……明早是誰的課來著？”
刺桐道：“參劍堂劍夫子的課。”
宋蘭真便道：“劍夫子的課，誰也不會錯過，那明日就能見到了。”
*
周滿進屋後轉得一圈，把屋裡一應事物研究熟悉過一遍後，便坐了下來，然後習慣性地在腦海裡把今日所發生的樁樁件件都過了一遍。
末了，便不免想起宋蘭真。
前世在神都時，這位宋小姐算得她唯一的朋友，她們在一場花會上認識，相談甚歡。即便後來周滿歷經劫難，與三大世家早已交惡，卻也還認同她的這份交情。
所以在封禪那一天，宋蘭真來賀，她也親自前去迎接。
可誰料，還給她的竟是深深一錐。
那是一柄用桃木做成的細錐，加以九重符咒，能破去世間最堅固的防禦。
周滿護身的玉符碎了。
那桃木錐刺入她腰腹，暈開了一片血。
比起痛來，當時她更多的是不解。
於是像世間無數橫遭背叛的庸人一般，周滿問出了那一句：“為什麼？”
宋蘭真悵望著她，輕聲說：“我姓宋啊。”
周滿忘不掉，就是這一記桃木錐，拉開了圍剿玉皇頂的血腥帷幕，從山下殺到山上，從白天殺到深夜，殺得她忘了恩、拋了情，從此怕了錦繩。
“姓宋……”
她輕輕一聲嘆，到底晃了晃腦袋，把舊日的思緒都搖了出去。
眼見時辰尚早，看了看明日的排課，她便直接盤坐下來，開始修煉《羿神訣》心法。
直到日頭西斜，才忽然起身。
周滿竟推開門，朝春風堂走去。
路上碰見一些人，大多用一種奇異的目光打量她。
可週滿全作未見。
夕日已沉，春風堂籠罩在一片燒紅的晚霞裡，果真如王恕所言，已經沒了人——
除了他自己。
周滿到時，他正拿著火筷子撥弄簷下那藥爐膛內的火，一見她來，竟一點也不意外，笑一聲：“你來得巧，茶剛煮好。”
他提起爐上已經煮好的茶，給周滿斟上一盞。
周滿立在簷下，接過茶盞，看得一眼，卻異常鄭重地向他道：“謝謝。”
王恕給自己也倒上一盞，似乎並未在意：“一盞茶罷了，待客之禮，應當的。”
周滿淡淡道：“你知道我不是為這盞茶才專程來向你道謝。”
王恕便停下來，嘆一聲：“舉手之勞罷了，何必言謝？周姑娘請放心，我這人既不多喝酒，也不亂吃藥，不至於胡言亂語的。”
周滿便輕輕笑出聲來。
她並不愛欠別人人情，但白日裡當著金不換的面瞎扯，卻是多虧了王恕才沒被揭穿。
不說將來人情還不還，當面道謝是必須的。
只是王恕看著她，想了想，竟道：“不過下次若遇到旁人，可未必有這麼容易，姑娘行事還是應當再小心謹慎一些。”
周滿心道，我要再小心謹慎一些，現在你站我面前就是個死人了。
但面上她從善若流：“多謝提點，下次一定。”
然後才飲了一口茶。
再然後，就有點難以忍受地皺起了眉頭。
王恕看她表情，怔了一下，問：“太苦嗎？”
周滿實話實說：“你們春風堂的茶都被藥味兒浸了，苦得厲害。”
王恕考慮片刻，竟自袖中取出一枚雪白的小拇指大的丹丸來，投入她茶碗中，道：“你再喝看看呢？”
周滿可不會亂喝：“這是什麼？”
王恕笑道：“世味煮成茶，若是太苦，不妨加一丸糖。”
周滿：“……”
世味煮成茶。
她默然片刻，再飲一口，茶水果然變得清甜不少。
周滿覺得這人奇奇怪怪：“怎會有人隨身帶著糖丸？”
王恕有些不好意思：“小孩子吃藥都怕苦，所以隨身備著幾丸，若遇哭鬧，便哄哄他們……”
周滿：“……”
這人把我當什麼了？
王恕被她瞧得不自在，咳嗽一聲，方道：“天色已晚，周姑娘不早些回去嗎？明晨是劍夫子的課，不敢遲到的。”
周滿忽然問：“你明日也去參劍堂？”
王恕嘆氣：“既來了劍門學宮，無論用不用劍，總要去聽一聽。只不過我修為微末，聽聞劍夫子脾氣大、規矩也多，只盼到時別難堪到連門都進不去。”
會讓人難堪到連門都進不去？
周滿想了想，慢慢皺起眉頭。
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