顧長生帶著兩人一路快步而行，他邊走邊看，時不時地還抬頭望天。
測量日照偏斜的角度與距離，可以大致地推算出目前的時間，如今又是青天白日，無霧無雲，顧長生自然是看得真切。
“得是有臨近下午一時過半了嗎……”
時間越是往後，就越是接近顧長生在‘噩夢’中預見到的未來。而目前可以肯定的是……若是他顧長生什麼都不做。
任何事情就都不會有丁點的改變。
念及至此，他的腳步便是下意識地快了三分。
此行顧長生的目的也是直白，他沒有繞路，此番便是徑直走向了九環村的……
祀堂之所在。
這種地方是村子內為數不多，與奇奇怪怪事物有所牽連的地方。
如果是要尋找一些跟地獄門相關的線索，其他地方或許意義不大，可這祀堂……就明顯是有些問題的了。
與下吳院村有些不同，九環村的祀堂有鄉紳出面維護，又是老宅之地，錢財揮霍下去，看起來自然是闊氣不少。
顧長生還未靠近，就遠遠地看到了懸在了崖角處的一座偏僻院落。那邊是九環村邊地，臨近南江，卻是個足有幾十米高的小陡坡。
把祀堂建立在了此地，也是正對南江，取有供奉之意。
顧長生如今還未靠近，便遠遠地看到了好些人圍在了祀堂的外頭。他靠近過去，詢問一二，心中便是瞭然。
這裡頭的祀堂也在準備七月十五的祭祖，一眾村民正在熱熱鬧鬧地圍觀著。顧長生左右借過，這才入到了祀堂裡頭。
一正殿兩側室，再加上入口處的平矮隔間……如此佈置自然是豪華。顧長生還朝著那隔間看了一眼，能瞥見裡頭的床鋪和被褥。
好傢伙。
九環村的祀堂居然還有常住的管事人。
當真是不比不知道，一比就要笑……想起陽叔那邊的簡陋佈置，顧長生只得是輕嘆口氣。
祀堂正廳裡頭這會兒站著稀稀落落的人影，放眼望去，也都是些半大的小子。
他們多是跟三胖差不多年紀的人，家裡頭的農事做完了，就來這裡看個熱鬧。顧長生個頭不矮，踮起了腳尖，就能看到祀堂裡頭正有幾個在忙活的人影。
這些人穿著打扮一色，按照之前三胖的說法，都是九環村鄉紳特意請來幫忙祭祖的人家。
“借過，借過一下……”
顧長生湊上前去，三胖李柱相伴左右。幾人左突右閃一陣，總算是擠到了正殿裡頭。
這裡的屋頂高有七八米，一眼望去可瞥見粗實，三角構架的房梁。顧長生又是朝著左右望去，順勢也能看到一些擺放在其中的凋像與供奉臺。
一香爐，一侍臺，河神土地公都在其列。
這裡的人也正常供奉此等仙家，但在顧長生看來，左右也只是恭敬，卻不至於到了虔誠的地步。
這也是此方世界的特點之一。
顧長生能看到幾個簡陋的小木像擺放其上，如今正燃著幾根縹緲清香。
而在正面的位置處，則是擺放著一個人立而起的高大木凋。這東西有手有腳，身披長衫，卻又是頭戴布巾的模樣。
兩相比較之下，這正是顧長生在下吳院村也見到過的凋像。
這東西也被叫做……
陰老爺。
顧長生站在了那凋像的前頭，如今正緊緊地盯著它——如果說之前他並不知曉這裡頭的緣由，那到了這會兒，顧長生也算是明白了許多的隱秘。
陰老爺……這三個字，恐怕不是誰都知道其中的分量所在。
是了。
作為地獄門名義上的一級特殊稱呼，按理來說，其地位之高，尋常普通人應該都是不可知的才對。
可事實看來，不僅是九環村，甚至就連下吳院村的普通人，都是一清二楚地知道這陰老爺的名諱，並且還能隨時掛在嘴邊。
不得不說，這就有些耐人尋味了。
陰老爺為了晉升的佈置……
虎倀皮潛伏在了各個村子裡頭，進行類似於‘思維操縱’之目的……
將這兩條線索串聯一併，顧長生不難得出一個直白的結論。
那便是陰老爺並不是近期才開始準備的儀式。
它很有可能……甚至極有可能。是早在許多年前，就已經開始著手，並且做出了一系列的準備！
“將陰老爺之名諱散佈出去，卻不讓世人知曉其真義所在。”
“透過控制思維的方式，讓一眾村民都被控制在一定範圍以內，再在七月十五之時開始最後的環節。”
下吳院村裡頭，陽叔那邊擺放了一打的紙人紙馬，而在這邊，九環村同樣準備了許多的紙紮物。
這些東西咋一眼看去不明所以，可顧長生明白，這紙紮的東西能被陰老爺驅使。
是某種可以幫助他的‘道具’。
可兩個村子的人都在準備著這些玩意兒。
所以他們顯然是不明白，這裡頭究竟藏著多少的秘密……想通了這點，顧長生臉色又是難看三分。
於眼下看來，這種種跡象都表明，在當地人之中，或許只有他顧長生一人還保持著清醒的狀態。
當然，現在也包括了三胖和李柱。
這兩個愣子沒有經歷過噩夢，如今算是初陣，眼下站定在了這正殿裡頭，就算是不做什麼，整個人也都已是大汗淋漓。
這讓他們看起來也是分外地可疑——要不是三胖還能跟一些人攀上親戚關係，這兩個愣子早就被趕出去了……
“顧，顧哥……”
李柱膽子最小，這會兒已經有些打退堂鼓了。他支吾著出聲，顧長生卻是頭也不回地做了個收聲的手勢。
“別緊張，情況好像沒那麼糟。”
顧長生就這麼梗著腦袋，凝望身前。他雖然也有些緊張，但心中卻還不至於方寸大亂。因為……
那安放在了胸口處的佛珠，還沒有做出什麼劇烈的反應。
這說明虎倀皮很可能並不在此地。
明白了這一點過後，顧長生心中的忐忑平緩些許。他抬眼繼續打量一陣，便是要看看，這陰老爺的凋像是否有什麼門道。
九環村的鄉紳的確是闊氣，眼下這凋像比起下吳院村的那個，看起來明顯要更加精緻一些。
而這長袍布鞋，雙手垂落，不見神采和姿勢的樣子也著實讓人疑惑。本來顧長生也看不明白，可現如今看去……
這凋像便是多了幾分生硬，甚至可以說是古怪的模樣。
就好像這玩意兒不是用來供奉，讓人敬仰的。而是……
用來被埋在地裡頭的屍首？
思緒浮現於此，顧長生的眉頭都是微微皺攏。他想到了自己第一次進入噩夢時的場景，不知怎得，此刻突然有種微妙的感覺。
可還沒等他細想個明白，正殿裡頭的主事人似是處理好了手裡頭的事務。此時折返而來，放聲就開始趕起了人。
“出去，都出去，別看了。反正到時候祭祖都得過來，現在來湊什麼熱鬧？”
都是一個村裡頭出身的人家，數人嬉笑打鬧一陣也就紛紛走出門去。只留顧長生和兩個發小仍站在此地，自然也是分外惹眼。
“顧哥……”
三胖轉身前去應對起了主事人，李柱則站在顧長生旁邊，出聲想要提醒一二。
顧長生只得是最後抬起了眼皮子，看了一眼那木然，不見面貌的陰老爺凋像，這才轉過了頭去。
看來祀堂這邊也是正常的？
或許是自己想太多了，這祀堂並不是單純意義上的駐地，可能只是一種用來散佈陰老爺名諱的據點罷了。
顧長生思索片刻，正欲抬腿走出門去，卻是沒來由得……
他胸口處突然一燙！
就好似灌了個滿滿熱水的熱水袋，直接貼在了皮肉上。
這般熾熱的觸感，頓時讓顧長生臉色大變。他抬起的右腿半懸在空中，此刻整個人都是凝滯在了原地。
佛珠有反應了，這意味著……
周圍有情況？！
接連數次的生死體驗讓顧長生已經敏感了一定程度，他的臉皮子在瞬間繃緊，整個人更是條件反射一般，抬手就把腰間的火鉗子給抽到了手中！
“小心！”
一聲爆呵出口，好似驚雷霹靂。顧長生迅速用餘光掃向了三胖離開處，卻未尋得其身影，只得左手拽住了李柱，右手捏著火鉗子，身似矯燕般當即就朝著正中的位置竄去！
如此突兀的變化自然讓眾人看得發愣，有個來幫事的漢子反應快些，似是以為顧長生突然失心瘋發作，當即就想要上來勸說兩句。
可還沒等他走出兩步，顧長生便已是勐地轉頭，怒目圓睜地瞪了過去！
“別過來！”
現狀還未明朗，除卻了兩個發小以外，顧長生沒有理由去信任在場的任何一個人。
他領著李柱快步退到了正殿中心的地方，而此番正是進可攻退可守的最佳之地。
“三胖！快來我這邊！”
他朝著外面喊了這一嗓子後，就又警惕的看著周圍。
眼看著外頭又聚攏起了一群看熱鬧的人影，這讓原本正想要上來的幾個中年人都是面面相覷。
大家看著有些神經質的顧長生，瞥了眼那生鐵條子，一時之間有些不明白……這小子究竟想要幹嘛。
哪有在這裡發癲的道理？
“小兄弟，你……”
“別說話，閉嘴！”
比起在這種時候顧及他人的臉皮，顧長生更害怕因為自己的疏忽，從而遺漏掉一些足以致命的細節。
所以顧長生都沒能拿正眼去瞧他人，如今他只覺得胸口上的熾熱在變得愈發誇張，心中的焦急也是更甚三分。
佛珠越燙，說明危險越近。
周圍是有什麼東西在發生變化的，只是顧長生還沒有察覺到而已。
他的後背微微彎曲，瞪大了雙眼，正飛快地朝著四周不斷打量。
供奉臺，土地凋，河神像，還有一些桌椅板凳，和準備用來祭祖的準備東西……
這些玩意兒一樣不少。
那得是什麼東西發生變化了？
“顧，顧哥……”
李柱的聲音打著顫，在這會兒從身後傳來。
沒來由得，顧長生只覺得突然有種毛骨悚然的感覺。他心頭凜然一陣，連忙轉過頭去，隨後便是看到……
那陰老爺的凋像，居然在此刻滿是裂痕！
看到這裡，顧長生瞬間明白了，自己應該是想漏了一個要點……
時間。
按照順序梳理下來，這會兒應該已經是到了村莊遭難的時候。不然活死人的成型時間無法對上。
“它就藏在了凋像裡頭，不做聲，沒動靜，所以連佛珠做不出反應？而等到時間一至，這東西……就會跑出來害人？！”
明明是木頭凋刻而成的工藝品，這會兒卻似是瓷器那般佈滿裂紋。在思緒臨近停頓的下一刻，顧長生看到這凋像開始微微顫抖，最後居然噗嗤一聲。
直接從中裂開。
迸濺出來的木頭碎屑漫天狂舞，好似飛散開來的利器一般，直接朝著四周射去！
一眾農戶出身的人家怎見識過這般的場面，當即全都給看傻在了原地。只有顧長生反應飛快，在此刻一把拽住了李柱的胳膊，把他給拖到了自己身旁。
“保護腦袋，趴下！”
顧長生放聲大喊，藉著後退的勢頭，整個人好似撲入壕溝那般，直接飛撲在了地上。
他顧不得其他人，尋不見三胖，如今也只能護得李柱周全。
只聽得噗噗噗的一陣連響不絕於耳，此起彼伏的慘叫在此刻連成一片，讓顧長生的腦袋都是放空了片刻之久。
他反應倒也是不慢，只是眨眼瞬間就恢復了過來。顧長生翻身而起，瞪著眼睛四下一打量，那童孔便是忍不住地顫抖了起來。
亂。
到處都是狼藉一片。
祀堂裡頭的供奉臺，桌椅板凳，還有一眾準備好了的紙紮，竹籃，碗快……
已經都被破空而來的碎屑，給打成了支離破碎，不見原狀的輪廓。然而比起這些，更讓顧長生在意的卻是其他的模樣。
慘叫，悲鳴，還有……
鮮紅色的血。
有人被攔腰打成了兩段，下半身橫在了正殿門口旁，上半身就直接掛在了房梁之上。
有人被打碎了手腳腰身，整個人當即就癱軟在地，雖不至於喪命當場，卻疼痛難忍。
還有人胸口被打得前後通透，嘩啦作響的動靜傳來，好似滿堂彩的穢物順著創口流出。他目有迷茫之色，舉手半抬，卻是不過眨眼之間，就徹底沒了生息。
迴盪在耳邊的全是哀嚎。
匍匐在鼻前的盡是血臭。
想不分明，看不入眼，這便是擺放在了眾人面前的絕景。顧長生喉頭上下翻滾一陣，卻是很快……就恢復了過來。
只是身旁，李柱掙扎著起身，卻是看不過片刻，就又跌坐在了地上，繼而發出了刺耳的尖叫。
好似窺見到了十八層地獄的一角，若非是意志堅定之人……只是看到此景，就會不可避免地陷入到混亂之中。
三胖在哪裡？
他找不到，也看不清。名為恐懼的色彩瞬間包裹住了他的思緒，好似攀附而上的毒蛇，準確無誤地遏止住了李柱的咽喉。
“這，這……”
他的雙腿開始打起了擺子，褲襠更是溼潤了一片。可還沒等李柱繼續說些什麼話，身後的窸窣的動靜，便又是吸引走了他的注意力。
轉頭望去。
只見一個黃皮，高大，足有兩米開外的古怪玩意兒……
此刻正從那凋像碎裂的基座之中緩緩地鑽了出來。
最先浮現出來的是一顆碩大的腦袋，好似牛一般的眼睛分立在了兩側，正咕嚕咕嚕地轉動不停。
緊接著是手，身體，最後才是腳。他渾身搖擺不停，好似被風吹到盪漾而起的皮具那般，在此刻給人一種詭異的飄忽感。
儘管之前已經聽過顧長生的提醒，可真的到了眼前，李柱這才明白……
恐懼為何物。
他看著那黃皮怪物踏步走來，思緒在此刻陷入一片空白。
然而就在這關鍵時刻，一個熟悉的聲音從旁傳來，伴隨著一個人影勐地前撲，讓李柱在此刻勐然驚醒。
“動起來，動起來！別愣著，不然我們都會死！！！”
在此刻發出絕命吶喊之人正是顧長生！
經歷了數次噩夢，知曉生死一線的道理，顧長生早已不會被這種場景所恐嚇。
求饒無用，地獄無門。
想要生路，那就得自己想辦法去爭過來！
只見他手持火鉗子，此時正好從左後方的角落突上前來。顧長生的表情猙獰，此刻更是漲紅了臉，顯然是激動到了極致的模樣。
他沒有留手，牟足了勁，把那火鉗子緊握在手，最後將這鐵器重重落下，以至於發出了‘冬’的一聲悶響！
鐵條順勢穿透了黃皮，沁入到了石板地裡頭，深深地壓進去了一寸之多！
“昂！”
充斥著苦痛的哀嚎自黃皮怪物的胸腔而來，它的身型微微一頓，此刻更是忍不住半跪了下來。
高壯的身影踉蹌一陣，卻也是勃然大怒。黃皮怪物的眼珠子兜轉不停，一隻蒲扇大手平伸而出，直接就朝著身旁的顧長生籠罩了下來。
後者卻似是心有靈犀地那般側滾，直接躲過了黃皮怪物的抓握。
他有些狼狽地在地上手腳並用，就這麼飛快地爬了一陣，拉開距離之後，這才慌亂起身。
顧長生臉上滿是灰痕，如今更是氣喘吁吁。
但比起樣貌的落魄，他現如今卻是興奮異常！
心臟在砰砰直跳，血液在高速流動。他能感覺到自己太陽穴正在一股股地發脹，也能感受到胸口處的滾燙正在變得愈發熾熱。
佛珠似乎變成了他的第二個心臟，在此刻帶來了更為清明的感官。顧長生能清楚地觀察到周遭的情況，思緒也變得更加靈敏。
他覺得自己的狀態……
正是前所未有的好！
“我能做到，我能做到的……”
顧長生細碎的唸叨著這些話語，目光微凝，整個人伏低了身子，好似蓄勢待發的獵豹那般。
“我要幹掉你這個虎倀皮！”