第 23章是戰是和？
“這是探子剛剛從北境國傳回來的線報，諸位愛卿先看看”雄偉空曠的議事閣此時只有零星幾人，楚皇臨時急召，恐有大事。
“北境國兵強馬壯，歷代君王皆好戰，尤以五皇子殷邪最甚，萬幸他已被沈將軍射殺於長槍之下，要不然天下危矣”此話說的豪不誇張，殷邪幾乎是所有人的噩夢，一身武藝了得，智謀無雙，為人更是心狠手辣，短短几年就幾乎把周圍小國盡數吞併，聽聞曾為滿足私慾屠殺了整座城池百姓，孤寡老幼，無一辛免。
“僥倖而已”沈拓多次於殷邪交戰，基本勝敗各半，但最後一次對戰，殷邪明顯有中毒跡象，即使這樣，他與幾位副將合力才勉強將他擊殺，殷邪在戰場上從不以真面目示人，一直帶著一副銀製面具，他還未來得及檢視殷邪的真實面貌，殷邪就被一神秘人帶走。
“陛下，按照線報所說，北境國老國主殷鎮已經被首輔大臣架空，目前與大皇子殷齊，三皇子殷信三方制衡，老臣認為，可選一人輔佐拉攏，助其登高位，以約定雙方和平停戰協議”說話的事潘閣老。
“呵呵，潘閣老此話差矣，北境國就是一匹餓狼，此時正是虛弱之時，一舉滅之正好，不然等其返僕，為時晚矣”說話的是一名武將。
“蕭將軍，你這是主動挑起戰爭，邊境百姓休養生息才不到3年，你要她們如何自處，戰爭起，多少白骨露野，妻離子散，你想過嗎？”
“難道我們不打，北境國就不攻了嗎？”
“沈將軍，這件事你怎麼看？”
“此戰避無可避，只不過時間早晚的問題，蕭將軍與潘閣老說的都有理，你們可知北境國的首輔大臣是何人？”沈拓看見大家皆搖頭才繼續開口道：“一個連自已性命都不顧也要救他的人，他謀權的第一件事必定是為殷邪報仇”沈拓至今都記得那個恨意滔天的眼神。
“現在情況確實不容樂觀，諸位愛卿有何良策？”楚皇探究的雙目打探著底下的人，他知道沈拓說的對，北境國要回來複仇了，他當初跟殷齊合謀，許下的承諾現在已經無法兌現，他也是個老狐狸，殷齊太想除掉殷邪才會主動入了他的圈套，兩國交戰，他竟然與敵國首領合謀害死自已的主將，這樣蠢笨的人怎麼配做他的同伴，他本可高枕無憂地看著北境國內亂，哪知突然冒出一個首輔大臣奪了權，在加上之前他失竊的與殷齊來往的書信，他就知道事情已經失控了，北境國遲早要反撲。
“楚蕭，你有何看法”底下長久的沉默讓楚皇不免煩躁，於是他想問問自已一手培養的太子。
“回父皇，兒臣……兒臣……”楚蕭恐懼楚皇居多，而且平時懶散，此時卻也暫無想法。
“陛下，臣有一愚見”
“嗯，黎侍郎請講”
“是否可與中境國結盟，結兩國之力拿下北境國”
“黎侍郎此計恐不能通，中境國國主保守膽小，怕是不敢與北境國為敵”沈拓不是沒想過這條路，是中境國的現任國主確實無能，如若不是北境國忙著攻打東境國，中境國早就要亡國了。
“難道就無計可施了嗎？”楚皇憤怒的責問響徹整個大殿。
“父皇，兒臣願意出使中境國，遊說中境國國主”楚翼突然站了出來。
“你可有把握”楚皇問的殷切。
“兒臣無把握，但是與其沉默等待，不如主動出擊，即使千難萬險，兒臣也願去試一試，去博一博”聲音擲地有聲，楚翼雙膝跪地，滿臉虔誠地看著高臺上的楚皇。
“好，不愧為寡人的好兒子”
“此去中境國途徑多叢林小部落，兒臣懇請父皇派兵協助出使”
“可，蕭將軍，你可願陪三皇子出使中境國”
“臣，萬死不辭”
“好”
整個大殿氣氛一下子鬆快了不少，只有沈拓意味不明地看著楚翼，沈拓知道三皇子並不是表面看起來的那麼無心權勢，甚至他野心很大，楚翼私底下接觸蕭山他也知道，今日這般舉動，就跟耐人尋味了。
眾人繼續商量了一下出使的具體事宜，等訂完細節散會天已經黑了，眾人各自離去。
“沈將軍，能否請你喝一杯。”楚翼在他的正前方。
“請”沈拓也想知道楚翼的打算，兩人一同上了楚翼的馬車，車伕趕著馬車在偏僻地方緩行，沈拓楚翼在裡面低語。
“沈將軍可知上次皇宮失竊，丟失的東西是什麼？”
“陛下說不曾丟失過東西”
“不過是見不得光而已，陛下丟失的是他與北境國大皇子殷齊的往來書信，裡面記錄的是如何謀害他們的主將殷邪”
“什麼？”沈拓有些不可信，這麼大的事情陛下根本不曾提起，為何，因為不信任自已嗎？
“陛下不信任任何人，包括你沈將軍，說不定下次被下毒的可能就是沈將軍了，北境國消失，東境國就不需要一個威望超過皇室的將軍了，沈將軍可曾為自已想過後路，我知你沈將軍忠君愛國無二心，可是陛下多疑，他連自已親兒子都不信任，何況是你了……”
“為何與我說這些”
“因為我們是一類人，有自已想要守護的東西，河海晏清，天下太平不好嗎？”
“沈將軍，為示我誠意，這是我全部的底牌”
沈拓接過楚翼推過來的東西，雙目皆是震驚，他竟然悄無聲息的滲透了那麼多人，城府讓人驚歎。
“不怕我告訴陛下嗎？”
“沈將軍不會的，我相信你心中有成算”
“好，必要時候，沈某必當助你一臂之力”
沈拓回到將軍府已經月上中天，整個將軍府一片沉寂，偶有蟬鳴，藉著淺淺的月光，他看到了茯苓滿心歡喜地向他奔來，小女人嬌俏，衣袂翩翩，踩碎了一地月光，
“將軍，你怎麼才回來”明明早上才出來，卻也能感覺到她濃濃的不捨與思念，最近他的苓兒似乎變得更鮮活了，有時候還有小性子了。
“我下次早點回來”抱起嬌羞的小女人，沈將軍步履輕盈地回房了……