李自成圍汝寧
閏十一月，李自成率領賊軍包圍了汝寧，攻城器械如雲梯密集排列，彷彿一道城牆般矗立，城內的守軍不斷地向下投擲矢石，而賊軍則用門板遮擋箭矢和石塊，儘管傷亡眾多，但仍不停止攻城行動。在一次衝鋒中，隨著一聲戰鼓擂響，賊軍從上百個方向攀爬上城牆，成功地在城牆上捉拿了楊文嶽以及僉事王世琮。楊文嶽和王世琮大聲痛斥賊寇，賊軍惱羞成怒，將他們捆綁起來，並用大炮轟擊，導致二人胸部洞穿，骨骼粉碎而死。
王世琮早先被任命為河南推官，多次成功抵禦賊軍的進攻，箭矢曾貫穿其耳而不退縮，因此被譽為“王鐵耳”。在攻陷汝寧後，賊軍撤營轉向確山，並向襄陽方向進發，同時還擄掠了崇王及其世子、妃嬪等人同行。
左良玉屯襄陽
左良玉自朱仙鎮南面潰敗，退守至襄陽，其他官軍敗卒紛紛歸附，並在此聚集了二十萬兵力，但其中真正接受官方供給計程車兵僅有二萬五千人，其餘大多數士兵則在鄉村自行籌措糧草。這導致襄陽地區的百姓生活極度困苦，民生凋敝。
李自成陷襄陽
十二月的時候，李自成與羅汝才聯手，率兵自唐縣向西進發。左良玉則在樊城命令製造戰船，計劃避開賊軍勢力，撤退至郢州。然而，襄陽當地的百姓對左良玉軍的掠奪行為深感怨恨，他們放火燒燬了左良玉的戰艦。左良玉因此感到憤怒，便掠奪了一些富商的船隻，裝載軍用物資和婦女，自已則率領軍隊駐紮在地勢較高的土丘上。襄陽的百姓反而焚燒香燭、宰殺牛羊，用美酒歡迎李自成的軍隊。
初三日戊辰，賊軍選擇了偏僻的小路到達白馬渡，左良玉迅速調兵遣將，阻擋賊軍渡河，使得賊軍未能順利過河。隨後，左良玉決定拔營南撤，賊軍也不敢貿然逼近。
李自成對左良玉每次戰鬥都頑強抵抗的行為深感痛恨，而左良玉因畏懼李自成的實力，也不敢再與其正面交鋒，常常選擇避其鋒芒。初四日已巳，襄陽城最終被李自成攻陷。
李自成入荊州
當時，蘄州、黃州一帶的盜寇再次與李自成聯合，各個賊寇首領都服從李自成的指揮。當他們攻破襄陽後，李自成分兵出擊，相繼攻陷了夷陵、宜城和荊門三個地方，並繼續向荊州方向推進。十二月初九日甲戌那天，偏沅巡撫護送惠王逃往湘潭，荊州計程車民則開啟城門迎接賊軍。賊軍進入荊州後，又與鄖陽的兵力匯合，命令馬守應在夷陵駐守，以便進犯澧州和常德地區；同時，賀一龍則率軍奔赴德安，企圖攻佔黃州和麻城。
江陰的馮生從湖北迴來時提及，偏沅某將領駐守在荊州這個長江上游的重要戰略地點，扼守著通往楚地和蜀地的咽喉要道，賊軍起初只是在周邊鄉鎮搶劫，並不敢覬覦荊州城。然而，在賊軍還未到來之前，荊州城內就已經謠言四起，人心惶惶，以至於偏沅巡撫護送惠王出城，官員與民眾各自奔逃。臘月十六日，賊軍兵臨城下，無需耗費一箭之力，自古以來需要浴血奮戰才能堅守的荊州城就這樣輕易落入賊手。我們一行人後來到達嶽州時，看到惠王租住在民宅之中，偏沅巡撫也只能借住在民房裡，竟然不敢靠近荊州一步。哎呀！他們怎麼會對賊寇如此畏懼呢！
地理上，夷陵州隸屬於荊州；宜城縣隸屬於襄陽；荊門州隸屬於承天府；湘潭縣隸屬於長沙府；澧州則屬於嶽州常德府的管轄範圍；麻城縣隸屬於黃州府。