（在民間傳說裡，鍾馗是一個專門吃鬼的神。《鍾馗傳略》記載:“夫鍾馗者，姓鍾名馗，古有扈氏國終南山阿姑泉人也，生於甘而居於泉，文武全修，豹頭環眼，鐵面虯鬢，相貌奇異。經綸滿腹，剛直不阿，不懼邪祟，待人正直，肝膽相照。獲貢土首狀元不及，抗辯無果，報國無門，捨生取義，怒撞殿柱亡，皇以狀元職葬之，託夢驅鬼愈唐明皇之疾，封‘賜福鎮宅聖君’，昭告天下，遍懸《鍾馗賜福鎮宅圖》護福祛邪魅以佑平安。”這裡所記載的鐘馗威武堂堂，不是那麼醜陋的模樣，只是民間將其醜陋的貌演繹成為一個非常有趣的故事，令人發噱不已。）
鍾馗，是一個善於捉鬼吃鬼的神。原先，鍾馗是很英俊的，但後來卻變得很醜，被人稱為“醜臉神”。關於他為什麼後來變得很醜，還有一段傳說。
很久很久以前，有一個醜鬼，住在西山洞中。這個醜鬼神通廣大，但因為生得極醜卻又無法改變容貌，因此十分煩惱。
一天，醜鬼正在洞內喝酒，忽然聽見洞外有一小鬼求見，醜鬼便讓他進來，問道:“你來這裡幹什麼？”
小鬼答到:“我來這裡請求大哥幫助我們鬼族。天上來了一個神，他的名字叫鍾馗，本領高強，專門捉鬼吃鬼，已吃了我們五百兄弟了。”
醜鬼問道:“真有此事？”
小鬼說:“沒有半句假話。大哥，請你一定為我們做主啊，我是走了五百里路趕到這裡來的。”
醜鬼仰天大笑:“哈哈哈！什麼神不神的，俺都不怕。他在哪兒？俺心煩，正好消遣一下。”
“他住在五百里外的蓮花寺裡。”小鬼答到。
“和俺一起去吧！”醜鬼說完，就關了洞門，抱起小鬼，架起祥雲，不一會兒就到了蓮花寺。
醜鬼把小鬼放在地上，走進院內，往門縫裡一看，不禁在心裡讚道:“多英俊的神啊！”只見鍾馗身高一丈，虎目圓睜，那雙原木彷彿正在盯著醜鬼呢。
醜鬼不禁把頭一縮，心裡尋思:用什麼方法把它幹掉呢？
這時小鬼在他身邊說:“大哥，注意，它會吃鬼。”話音一落，便沒了身影。
醜鬼又往門縫裡一瞧，只見鍾馗正把小鬼往嘴裡送呢，不禁嚇得發出“呀！”的一聲。就在他發出叫聲時，他的身體不由自主地騰空起來，等到站定時，發現自已已立在鍾馗手中了。
原來，鍾馗有這樣一個本領:當他發覺有鬼時，雙手一招，鬼便飛到他手中。但他一次只能召喚一個鬼。
鍾馗正準備把醜鬼往嘴裡送的時候，醜鬼突然說到:“正合我意。”
鍾馗聽了奇怪，便問道:“你死到臨頭，怎麼還這麼開心？”
醜鬼說:“啊，我能死在神的肚子裡，所以開心！”
你知道醜鬼為什麼開心嗎？原來醜鬼有這樣一個本領:被吃下肚後不但不會死，而且還會變臉。他自已的臉會變成吃他的神的臉，而吃他的神的臉則變成他的臉。這鐘旭相當英俊，能變成他的鬼，醜鬼當然是十分願意的。所以才高興的說出那句話。
但鍾馗不明白醜鬼的目的，於是說道:“醜鬼，那我成全你吧！”說完，就一口吞下了醜鬼。
醜鬼順著鍾馗的喉嚨一直滑到胃裡，才站穩了腳跟，朝四周一看，不禁叫道:“好大的胃啊！比俺的西山洞還要大。”
鍾馗聽到他的肚子裡竟有聲音在響，不禁大驚，問道:“誰在我的肚子裡說話呀？”
“嘻嘻！是俺醜鬼！”醜鬼回答完，就在他的胃裡耍起拳腳來。
鍾馗頓時痛苦萬分，在地上打起滾來，黃豆大的汗珠灑下來，把整個大殿都淋溼了。他不得不哀求道:“醜鬼，別跳了，俺馬上放你出來。你只跟著屎一起，馬上就會從肛門滑出來。”
“你落到這種地步，還敢叫我醜鬼，還敢讓我和屎混在一起，真是不見棺材不落淚！待俺慢慢的收拾你。”醜鬼說完，又在鍾馗的肚子裡翻滾起來。
鍾馗又疼的在地上打滾，邊滾邊哀求:“鬼大爺，饒了我吧，以後，我再也不敢為難你們鬼族了。”
醜鬼在胃裡聽了，就說:“那你得對天發誓，得跪在地上。”鍾馗沒法，只得照辦，但為了威嚴，他就是沒有跪下。
醜鬼在胃裡看到了，又耍起拳腳來，鍾馗終於不得不下跪。
“把你的口張著，讓我出去。”鍾馗立刻閉上眼，張開嘴。醜鬼馬上從他嘴裡跳出來，也不敢對鍾馗說他已經出來了，一溜煙跑回了西山洞。
原來，此時，醜鬼的醜臉已經變成了鍾馗的臉了。要是讓鍾馗知道，被捉回去，後果是不堪設想的。這可苦了鍾馗，他張著嘴等了半天，直到嘴酸的他再也忍不住了，才問:“鬼大爺，你出來了嗎？”見沒有回答，又以為醜鬼在他胃裡睡覺了，所以每隔不了多久，便張開嘴等醜鬼出來。
到底鍾馗還是知道了這件事。於是，他馬上到五百里外的西山洞中尋找醜鬼。然而，醜鬼因為有了俊美的臉蛋，已得道成仙了。鍾馗知道了，又馬上飛往天宮。但由於他已變成醜鬼的臉了，守門的天降不認識他，所以都不同意他進入天宮，鍾馗解釋了半天也沒有用，只好重新回到蓮花寺。從此，他對鬼恨之入骨，所以，只要遇到鬼便要吃下去。
鍾馗最終都沒有找到得到成仙的醜鬼，所以，他的臉便一直是醜鬼的樣子，而這個傳說也一直流傳到了今天。