“呼”,看著柳家祠村口的燈籠在視野中漸漸清晰，無塵也鬆了口氣。即使他早已習慣走夜路，但山中濃重的夜色所帶來的壓迫感還是讓他喘不過氣來，再加上腹中空空，連夜趕路，以往從沒覺得特別的小村子在此刻無塵的眼中變得無比可愛起來。無塵看了一眼天空，此時夜色很重，沒有月亮，就連村口守夜人也似乎早就睡著。
無塵輕輕推開沒有上鎖的大門，院子裡理所當然是漆黑一片，但是衝門的正屋卻發著微弱的燈光。“這個方沅，怕是又忘了熄。”無塵一邊嘟囔著，一邊把揹簍卸下來，正要推開門罵他兩句，卻發現一個嬌小的身影墊著頭枕伏案而憩。一旁的方沅正託著腦袋，搖頭晃腦地打瞌睡。
無塵無奈地搖搖頭，既感動又好笑，這倆人怕是坐著等他等了一夜，實在熬不住就地睡著了。他輕輕拍了拍無墨的肩膀，夢中的小無墨顫抖了一下，卻沒有醒來，反而是夢囈似的喃喃說了什麼。
見她睡得正熟，無塵反倒不忍心將她吵醒，他躡手躡腳地拿過一旁的外套給她披上。一旁的方沅不知道什麼時候醒了，正朝他擠眉弄眼。
無塵知道這是有話要說，便先推門走了出來。方沅將他拉到一旁，悄聲道：“二少爺，你猜我回來的路上遇到誰了？”
“你能遇到誰，”無塵見他神秘兮兮的樣子，沒好氣地翻了個白眼，“快點說！”
“嘿嘿，”方沅乾笑了兩聲，“是葉家的人！”
無塵皺緊了眉頭，“他們不是在柔遠城嗎，來這做什麼？”
“不知道。”方沅見無塵臉色立馬垮了下來，忙又分析道：“你想啊，葉家在柔遠城植根多年，輕易不曾露面，這次出現多半有問題。”
“唔，”無塵此時餓的是前胸貼後背，沒心情聽他在這分析，便故意打了個哈欠，擺擺手道“有問題也與咱們無關不是，不行我太困了，你把門鎖上也去睡吧。”說著就要轉身離開。
“得嘞。”方沅應了一聲，剛要去關門，突然又想起來什麼，不懷好意地笑道：“二少爺，你這是要去廚房睡咯？”
無塵老臉一紅，作勢就要打，方沅則不等他反應，便哧溜一下跑掉了。
世人於平常廟宇中焚香禮拜以求趨福避禍，然心雖誠卻終要順應天命，不能預知，更不能更改。但在扶風帝國卻有這麼一群人，他們以敬香為器，以靈魂為引，勘破生死，遊離陰陽，他們人數稀少，但個個都有著不俗的實力——這就是敬香師。
柳無塵，就是其中一個。
“吱呀”一聲，一扇紅漆大門開啟了，一位少年昂首闊步走出，他身著一身垂感極好的米白色直襟長衫，腳蹬一雙短腰烏靴，及至腰間的長髮用一根銀色絲帶隨意綁著，走動間上下飛舞。
“今日多虧了無塵兄弟，想不到小兄弟年紀輕輕，即有如此本事，好生了得啊！”一個衣著光鮮的中年男子隨後跟出，面露感激之色。
“鄭老爺謬讚了，”此時的無塵換了一身行頭，猶如換了一個人，只見他微微頷首，也頗有幾分仙風道骨：“也是鄭大人平日樂善好施，廣積善緣，在下不過是略盡綿薄之力而已。”
一番話說的鄭老爺喜笑顏開，他從旁邊僕人手中接過一個厚厚的布包，遞與無塵道：“一點小心意，還望無塵兄弟笑納。”
“哎喲這可使不得使不得，”無塵作“驚訝”狀，口中連連推辭，雙手卻十分迅速地一把籠在懷中，嘴角繃不住的一抹笑意暴露了心中的狂喜。“既如此，那就請老爺與夫人明日沐浴更衣，焚香淨手，卯時三刻於接雲峰下匯合。”
與鄭老爺作別後，無塵志得意滿地從鄭家離開。作為休寧鎮為數不多的大戶人家，鄭家儼然已成為了無塵的大客戶。但凡遇到“疑難雜症”，鄭老爺總會第一時間想到他。
在扶風帝國，上至皇族，下至平民，世人皆有借敬香來祈福闢禍的心理。尋常的敬香就是簡單的在廟宇神佛前燒香祈福，但在羅霄山，敬香變得不再普通。
羅霄山雖名“山”，卻是由九個大大小小的山峰共同組成，羅霄山便是其中之最高所在。在它周圍，八座高低不一的山峰如眾星捧月般將其環繞在內，而羅霄山的最高處，便是有著“大陸之巔”美稱的接雲峰。獨特的地勢造就了羅霄山險峻如鋒的威名，也造就了“天下第一香”的奇觀，更讓不少人慕名而來。
接雲峰上，日出之時，羅霄山上的敬香人便會沐浴焚香，著輕便素衣，沿著山脊，到達接雲峰頂，在龍首石上奉上一支香。其中兇險之處在於通往龍首臺的山脊小徑奇狹無比，猶如破空巨刃連線香臺，兩邊懸崖萬仞，直刺中天，敬香者如走鋼絲一般雙腳無法並立。且接雲峰頂處常年雲霧繚繞，山風呼號，危峰兀立，下臨深淵，稍有不慎，則墜崖殞命，粉身碎骨。
在五歲那年，師父第一次帶他上山敬香。清晰記得天剛矇矇亮，小無塵就被師父早早地叫醒，直到爬上羅霄山，站在接雲峰頂，小無塵還在揉著惺忪的睡眼。四月的早晨天氣轉暖，但站在如此的高度依然透著一股涼意。師父此時一身白衣，腳踏灰靴，袖中輕籠三支燃香，邁出了通往龍首臺的第一步。
無塵後來細細觀察過龍首臺，龍首臺前通體鐫刻著兩條龍紋浮雕，龍身兩側佈滿雲紋，雲氣翻卷，如兩條巨龍飛騰於蒼穹雲焰之間，仰天怒視，呼之欲出。臺上三足香爐立於中央，爐體簡潔利落，爐雙耳作盤龍狀，腹部扁鼓下垂，與龍首臺遙相契合。
通往龍首臺的路雖奇狹無比，但師父的每一步卻穩如磐石，他神情肅穆，雙眼目視前方，絲毫看不出緊張和慌亂，彷彿他踩在腳下的不是山脊小徑，而是寬闊大道。行至半途，只覺小徑越發狹窄，最窄之處只能容納一隻腳。小無塵作為一個旁觀者都不由得攥緊了拳頭。
隨著離香臺越來越近，日出的光輝也慢慢綻放，初升的日光算不上刺眼，但卻稍稍驅散了晨間的微涼。看到師父站上最後一級臺階，手中嫋嫋燃香，日光灑滿他的全身，香頭與衣袖隨風搖曳間，小無塵竟然沒來由地覺得有點哀傷，一時間不由得看得痴了。
只見師父以三支為一柱，雙手扣合，舉香至與額相齊，掌心向外形成一個太極形，依次將三支香按照“天”、“地”、“人”的順序插入香爐中。日出雖然驅散了一些涼意，但山風依舊勢頭正盛，在獵獵寒風中，師傅衣帶飛舞，手上動作並不停歇，宛若一尊白衣天神。
待做完這一切後，師父如釋重負。正要原路返回時，不知是因為腳下小徑過於狹窄轉圜不便，還是因為其他原因，小無塵覺得師父身體微微晃動了一下，不過隨即就穩住了。
“怎麼樣小子，學會了嗎？”小無塵還在愣神，師父卻已經腳步輕踏，移步至他面前。
無塵懵懂的點點頭，又猛然搖搖頭。師父被他逗笑了，他拍了拍小傢伙的肩膀，“沒事，我們慢慢學……”
這就是無塵“入行”的第一次經歷，自那天后，師父在風中的白衣背影就深深印在無塵的腦海中。每次當無塵躍躍欲試想要挑戰在龍首石上焚香時，那通往目的地狹長的道路卻讓他望而生畏。師父也不催促，只是在一旁笑吟吟地看著他想上又不敢上的窘迫。
無塵從回憶中抽離出來，嘿嘿一笑，又暗自捏了捏懷裡的包裹，只覺沉甸甸的十分有分量，臉上不覺笑的更歡了。
剛離了休寧鎮大路，正要順勢往柳家祠方向而來，一聲呵斥伴隨著急促的馬蹄聲打亂了無塵的思緒，他惱怒地回過頭，待要看看是哪個沒有禮貌的傢伙時，只見身後一匹快馬飛馳而來，速度之快令無塵躲閃不及，右側肩膀被結結實實撞了一下，無塵只覺肩部關節好像脫位了一般，一瞬間就疼痛起來，整個人也被帶倒在地，懷裡揣著的包裹也摔了出來，銀子“哐哐啷啷”撒了一地。