一
白茫茫的北方荒原上，一人一馬踏著雪地向前踽踽前進，雪沒過半個馬蹄，在這樣崎嶇的山路上，那匹健壯的棗色馬費力的吐著舌頭，不斷的搖頭。
棗色馬背上是個披著厚實白色羊皮袍子，戴著牛皮帽子，蒙著面的少女，她這樣的少女是不該出現在這種地方的，即使是焉支牧羊女，在這個季節也趕著羊群前往冬季山巒避風，然而，她就騎著馬堅定不移的向北方趕路，冷風透過毛皮的縫隙吹在臉上，每一下都像刀割，割在她凍傷發紫的面板上。
她必須追著雪地上若隱若現的痕跡前進，她不是牧民，但是也精於此道，這是焉支人一代又一代流傳下來的活命本事，是血統的饋贈。
雪停了，但也不會化掉，她從馬上下來，仔細檢視雪地上的蹄印通往哪裡，然而，蹄印太雜亂了，大大小小，也各處都有，令她感覺十分困惑，線索斷了，她沮喪的跪倒在雪地上，眼淚無聲的劃過面龐，馬上結成了冰。
她抬起頭，棗色馬溫順的咬了咬她的衣角，她禁不住親吻了馬頭，棗色馬的安慰讓她心裡好受了些，她掃視四周的曠野，遠處一棵小杉樹映入眼簾，她想了想，決定過去看看，於是一腳深一腳淺走過去，檢視了斑駁的樹幹，果然，在七尺的高度上，樹皮被割掉一大塊，割的時間不長，應該被用作取火的燃料了，應該就是這個方向，少女露出欣喜的神色。
此刻，一對陰冷的眼珠從草叢裡窺探著少女，它因飢餓而焦躁不已，牲口和人類的氣味令它的眼睛發出綠光，然而草叢掩蓋了它的行跡。
杉樹下的少女還未到痕跡的輕鬆中出來，突然棗紅馬在遠處嘶鳴了一下，她感到身上一陣冰冷，身後遠處雪地裡窸窸窣窣有動靜，恐懼襲上少女的心頭，她被盯上了，無論是人還是野獸盯上了她，她都是死路一條，在北方草原，沒什麼能保護她，她就是一隻肥美的小羊羔。
現在能做的，已有一樣，那就是跑，她慌忙的跑回馬旁，騎上棗紅馬，加快馬鞭，棗紅馬無力的嘶鳴了一聲，它比人擁有更靈敏的嗅覺，更能感受到危險降臨，在恐懼驅使下，它它不得不使出最後一口力氣，馱著少女，奮蹄向前。
二
可汗領地的帳篷裡，牛糞火綻出藍色的火焰，高榭齜牙咧嘴的躺在氈毯上，董二正忙著給他包紮傷口，氈毯上扔了好幾塊帶血的麻布繃帶。
“公子，你忍忍，馬上就縫好了。”
“呃。。。羅羅人真是些混賬，吃生肉的蠻子！沒倫理的雜種！都是猴子操山羊生出來！真他媽的痛！一言不合就動刀子。”
董二詫異的看著他，
“看什麼呢。”
“我聽到公子罵人，覺得很好奇，你們宗室不是很講究禮節嗎。”
“是的，三個月前，我還沒學會說髒活，自從被呼延鎮他們綁了，他們就大肆虐待辱罵本公子，不出兩週老子就把他媽的宮廷禮儀扔九霄雲外，學會了他一整套罵人說辭，有些事，不罵不痛快，真他媽操蛋的世道！”
“罵了痛快，公子，誰幹的這事？”
“還有是誰，就是那個蒙麥汗的怪物兒子布勒，那個長的像條獒犬的，認為我想勾搭他的漂亮妹子，二話不說，趁我喝酒的功夫捅了我一刀。”
“太子爺，恕我直言，末將統管雲城斥候的時候，經常打探北方焉支部落虛實，這個布勒勤，是諸敵酋中最勇武善戰的一個，這些年，他為蒙麥汗東征西討，滅國無數，立下了汗馬功勞，也殺人無數，但此人殘暴異常，毫無恩典，經常帶兵不分親疏的屠戮敵對部落城邦，漠北部落看到他也是心驚膽戰，太子深入敵境，本身就如履薄冰，如果觸怒了這些棘手的對手，他們一心要加害你，恐怕蒙麥汗本人都救之不及，因為焉支人的規則就是。。。強者為王。”
“好的，我知道了，拿酒來。”
“太子你有傷在身。。。”董二猶豫了一下。
“酒來了！帝國人的太子，痛快的喝吧！”兩個人掀開帳篷，其中一個人扔了一羊皮囊在高榭面前。
映著火光，高榭和董二認出了其中一人是蒙麥汗的兒子脫康，另一人是四子古博，兩個人居高臨下打量高榭。
“剛剛我們的談話，你們聽到了？”
脫康回答：”我們聽到了，其實我們在宴席上的每一個人都看到了布勒刺傷了你，但沒有一個人出來阻攔，甚至，蒙麥汗本人。”
“這是我們焉支人的規則，如同你們所說，強者為王，弱者只有尊重的份。”
“榭，你已經岌岌可危了，布勒不是焉支人，他就是個魔鬼，他這輩子最擅長的事就是屠殺，我們焉支人儘管驍勇善戰，也只為餬口，少有他這樣喪心病狂的屠夫，瓦臘部落的雜種，大汗該在他是個嬰兒時就溺死他，因為這是他的恥辱，是我們焉支人的恥辱，象徵著我們的女人被敵人玷汙。”
“布勒，他不是焉支人？”高榭感到好奇，這種秘聞誰都想聽。
“我父汗的愛妃被他的宿敵瓦臘王掠去時懷上了他，然後被搶回來時候生下他，你說他是不是雜種，雖然父汗竭力掩飾這個事實，然而我們焉支人不可能生下這麼醜陋的魔鬼，他一出生就害他的母親難產而死，然後這小雜種長大了，帶著大汗撥給他的兵馬襲擊了東方的瓦臘部落，瓦臘部落毫無準備，被自已生下的小雜種打的打敗，瓦臘王的人頭懸在親兒子的馬頭上被帶回來，布勒殺光了他所有能找到的瓦臘人，連襁褓中的嬰兒，牧民的貓狗都不放過，漠北再也沒有瓦臘這個部落，他們就這樣被自已的小雜種滅族了。”
“脫康王子，我看到有不少貴族和布勒交好，貌似布勒用戰功贏得不少威望。”
脫康勃然大怒，“我就知道，你也會這麼說！他們這些短視的貴族不明白，狡詐布勒骨子裡就不是焉支人，他在拼命做戲，好讓我們這些耿直的焉支人信任他，他好有朝一日取代大汗！殺光大汗的血脈，就像他殺光他父親的親族那樣，他就是這麼想的，雜種布勒。”
“榭，我現在告訴你，你必須擁護我做汗國的繼承人，我，脫康，遲早繼承大汗的位置，而你，你知道有一個盛帝國盟友對我是非常重要的！”
古博接著說：”我哥哥名字脫康，你知道是什麼意思嗎，用你們帝國語言，就是神箭手，脫康的射術就冠絕焉支部落，無人能及，在１４歲的時候就超過了部落所有成年男子，因為大汗賜給了他這個名字。”
高榭笑了一下，”有機會我願意見識一下脫康的射術。”
“你不會失望的，帝國太子，怎麼樣，支援我吧，你不會後悔你的選擇。
“我會考慮的，脫康，現在，請讓我們休息一下。”
“告辭。”脫康和古博彎腰行了一個焉支的告別禮，走出了帳篷。
三
暮色降臨的北方荒原上，有一棵白樺樹，樹旁的白色的雪地上一具被剖開肚子的棗紅馬屍靜靜的躺倒，馬腹淌出的紅色血液早已凍結被雪掩蓋，馬眼凍成兩個冰球，這血腥的場面吸引了一群飢餓的烏鴉從天上飛下來，享受這饕餮的死亡盛宴。
遠處，一隻灰色的狼用鼻子謹慎的嗅嗅地面，新鮮肉味令它感覺飢餓難忍，它跟蹤這個獵物已經好幾天了，現在獵物已死，省去了捕獵的必要，只需要驅趕一下那些討厭的黑鳥就能獨吞這具獵物，對一匹狼來說，這真是天上掉下來的驚喜。
但空氣中微薄的人類味道仍然令它不得不警惕，在為數不多能威脅到狼的生命的物種之中，人類是最危險，也最狡猾的一種，在北方荒原上，狼的最重要的生存法則就是儘量避開人類。
狼小步快跑圍繞著屍體遠遠的觀察，烏鴉們起勁的撕扯的鮮紅的肉，它口水直流，終於忍不住嗅著跑過去。
“撲”，一根繩子憑空從馬腹旁邊的雪地飛出，勾住狼腳，石頭落下，將狼拉上樹梢，這是一個簡單卻有效的陷阱，材料是一條長繩子和幾塊石頭，焉支牧民經常用這種方法誘捕野豬、狼和羚羊，此刻這隻中了陷阱的灰狼發了瘋似的掙扎，弓起身子上下襬動，試圖咬左腳的繩子，但不論它怎樣掙扎彎曲身體，嘴唇總是和繩子差一段距離，而且它越擺動，繩子只會越纏越緊，狼嗚嗚淒厲的叫著，哀嚎聲把附近的烏鴉們都嚇走了。
少女從遠方樹下靜靜的看著這一切，眼看狼被捆結實，掙扎的無力，才敢舉著一把匕首小心的靠近。
狼早嗅到了獵人的氣味，從倒轉的視角發現了那個人類正在靠近自已，求生的恐懼驅使它使出最後的力氣抓狂的擺著頭扭著身體，露出白森森的獠牙，發出威脅的低吼聲，試圖咬靠近的獵人，但獵人鎮定的站在它的攻擊圈外，等著它徒勞的消耗力氣。
太陽下山，黑暗降臨荒原，獵人在馬屍旁生起了一堆火，從馬屍上撕下一塊肋排肉烤起來，肉的香味也無法令狼有任何異動。
獵人舉起刀，打算結束狼倒吊著的生命，她走到狼跟前，狼奄奄一息的半睜著眼，即使她不補這一刀，在凌冽的北風裡這狼也活不了多久，到清晨，荒野的烏鴉又多了一塊死肉可啄食，獵人大膽的舉起手在狼身上摸索著，簡直瘦骨嶙峋，摸索著這塊厚實的毛皮，因為愚蠢而落入圈套的食肉動物，只要在它心臟部位來上一刀，就徹底痛快的了結了它，或許用它的皮來做一條新披風？
“你跟蹤了我這麼久，讓我膽戰心驚了好幾天，長生天在上，現在我迅速終結你的生命，讓你的靈魂去往天上。”流浪的獵人說。
然而，獵人的手卻在狼的肚子上停滯了，狼的肚子微鼓，隔著灰色毛皮能感受到另一個小生命在裡面孕育－－這是一匹懷孕的母狼，在不恰當的時節內擁有了自已的孩子，意味著它必須在嚴酷的荒原上找到食物，也許就是母狼膽大妄為追蹤人類的原因，人類擁有母狼急需的食物，也是極少數能狼的天敵，只有在食物短缺在走投無路的情況下，狼們才會追尋人類的足跡。
獵人，在獵物面前舉著匕首，躊躇起來，突然，狼醒了起來，伸出無力舌頭舔了舔女獵手衣角，發出痛苦的嗚咽聲，如果野獸也有靈性，此刻它一定是在懇求一條生路。
風呼呼的颳著，獵人舉手劃斷了繩子，狼剛咚的一聲掉在雪窩裡，獵人就撲上去用匕首抵住狼的咽喉，準備馬上刺進去，但這頭野獸居然嗚嗚哼叫，飢餓和疲憊讓頑強的野獸也不得不服軟，四腳朝天的放棄了抵抗，把柔軟的肚皮亮給了獵人。
一人一狼僵持了一會，獵人放開狼，從雪窩裡站了起來，慢慢的退開，用匕首切了一大塊馬肉，狼目不轉睛盯著肉，眼裡光芒四射。
“吃吧。”獵人說，狼低著頭小步跑過來蹭著獵人腳尖，一口吞下馬肉，吐著舌頭仰著女獵人，此時這個獵人在母狼眼裡既是母親也是女王。
“你吃了蜜棗，你以後叫做蜜棗吧，給我做個伴。”女獵手對狼說，狼嗚咽著，恭敬的低著頭流著口水，看著女獵手又扔來帶血的馬肉，用爪子扒拉著往嘴裡送。
一人一狼看著噼啪作響的火焰，眼看火堆上的肉烤熟了，女獵人取下滋滋冒油的熟肉，拉下粗布面罩，露出一張少女的面孔。
她就是半夏。