“倉廩實而知禮節,衣食足而知榮辱。”語出《管子·牧民》。什麼是牧民？這裡的牧民，不是以放牧為生的人。
牧字的甲骨文字形是一個人手拿著棍子驅趕牛羊，其本義是放養牲口，後來引申出統治、管理的意思。東漢光武帝劉秀曾經設定官職名為“牧”。東漢末年，劉備曾經擔任過益州牧。後來的統治者大概覺得這個官名不太合適，有點把老百姓當畜牲圈養的意思，最後還是棄用了。
牧民這個詞，在《管子·牧民》篇中是動賓結構而不是偏正結構，意思是管理民事、統治人民。管子的原意是要讓老百姓豐衣足食，這樣才更便於統治和管理。他的出發點還是統治階層，而不是底層老百姓。
興，百姓苦，亡，百姓苦。大千世界眾生皆苦，老百姓該怎麼辦，才能獲得幸福和歡樂，求得內心的安寧和富足呢？諸子百家都給不了答案，因為他們沒有精力關心這個。
牛羊幾乎做到了道家要求的極致：無為、不言、不爭、不搶、柔弱、善下之、順其自然，甚至也做到了“有什伯之器不用，至老死不相往來。”但牛羊只能是牛羊，不可能成為天地，也不可能成為聖人。
為什麼？
因為大器免成，上天註定，不必強求。
牛羊也幾乎做到了儒家要求的極致：溫良恭儉讓、忠義禮智信。我在這裡把仁改成了忠，因為仁是專屬於人的品德，不是牛羊的。但是，牛羊還是隻能是牛羊，不能變成放牧的人。牛羊要為主人耕田、拉磨，辛勤勞作。它們吃的是草，貢獻的是血、是奶、是肉。
為什麼？
因為牛羊有儒家之德，卻掌握不了經世之術。
道家幫助帝王安穩做王，儒家幫助臣子安心當官，誰來幫助老百姓快快樂樂、踏踏實實地做老百姓呢？佛家。佛家解決不了老百姓的物質問題，但是它滿足了老百姓的精神需求。
佛學東傳以後，在中國衍生出很多流派。教宗林林總總，教義不一而足，很複雜，一般人搞不懂。
幸運的是，也沒必要搞懂。
老百姓的要求其實很簡單，吃飽、穿暖，有房子遮風避雨，有老婆孩子熱炕頭，人生足矣。簡單的要求，最好配以簡單的方法。太過於複雜的知識和儀式，老百姓搞不懂，也沒興趣搞懂。
禮佛的方式很簡單，四個字：唸佛、拜佛。見佛像金身，雙掌合十念南無阿彌陀佛，跪下磕三個頭，這樣就夠了，就能得到佛祖和菩薩的保佑，就有機會往生西方極樂世界。如果覺得不夠虔誠，可以再加四個字：打坐、吃齋。
佛學知識很複雜，便顯出幾分高深莫測。禮佛的門檻卻很低，於是便擁有了數量驚人的粉絲群體。高而深，寬而廣，佛家就是想不流行都難。
佛家最讓老百姓著迷的，第一是西方極樂世界。不是人人都能當帝王，鳳毛麟角；也不是人人都能做官，萬里挑一。但是佛家所構建的極樂世界，帝王可以去，貴族可以去，官宦可以去，老百姓也可以去，人人都可以去。佛祖面前，眾生平等。佛教最讓老百姓著迷的，第二是因果報應。善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。這是普通老百姓面對壓迫卻無力反抗時的精神寄託。“會遭報應的”，這句話是老百姓用來抒洩憤懣和自我安慰的不二法門。
這是屬於佛家的慈悲，道家和儒家給不了！