定州知府極是汗顏，“陛下，是臣有負朝廷，教化無方。”
“以後多注意一些便是，吏部這兩年對你的印象還是很不錯的，只是以後，莫要再讓朕失望了。”
“……”定州知府不知道如何表達自己此時此刻的情緒，只激動的眼眶泛紅，遂半是背過身子，抬起袖袍抹了一把淚，“臣，謝陛下隆恩。”
能被當今陛下這般誇讚，定州知府如何能不激動。
本身定州就是大周最僻壤之地，哪怕是邊境瀘州和潭州都比定州要好得多，所謂窮山惡水出刁民，在來定州任職時，他是不信的。
然來到這裡之後，哪怕他拼盡渾身解數，在大多的百姓眼裡，還是落不得半點好，每年年底政績考核，他都是戰戰兢兢徹夜難眠。
現在被謝琅當面一誇一鼓勵，他如何還能保持平常心。
若非周圍有人，早就一跳三尺高了。
“你這邊鹽田籌備的如何了？”
“回陛下，已經在多日前完工，卻因定州府爆發疫症，鹽田那邊還未正式開工。”
“既如此，這次事了，就召集一些老實本分的百姓去那邊上工。”謝琅伸手，旁邊的秦蕭將隨身攜帶的一個精緻布袋，恭敬的放到謝琅手中。
她開啟後，從裡面取出一疊紙，上面寫著密密麻麻的字，字型是漂亮的簪花小楷，公正且極具韻味，遂算不得什麼大家，至少也能看出幾分風骨。
謝琅本身也會寫毛筆字，剛讀書的時候，爺爺就為讓父母給她抱著書法興趣班，閒暇時祖孫倆也是聚在一起寫字作畫，甚是融洽。
她自身的字型只是好看，卻無什麼風骨，來到這裡與女帝融合，這才有了現在的一手好字。
善書者不擇筆！
謝琅以前並不太相信，她覺得一支好毛筆，對寫一手好字是至關重要的。
直到爺爺用她覺得特別差的毛筆，寫出一手漂亮的毛筆字，她才不得不相信這點。
真正的書法大家，即便給他一根木棍，人家也能寫出帶有風骨韻味的好字來。
“現在的定州府或許是僻壤之地，可再過幾年，肯定會成為大周的重要經濟重地的。暫且先經營鹽田，之後朕會派人去周邊國家進行商貿互通。另外，朕已經讓官家船廠打造漁船了，瀘州府這邊今年的稅銀可以留下，另外明年年初朕會派人再給你撥款，你帶人按照這份設計圖，在鹽田以北十五里外，興建臨海碼頭……”
定州知府聽得很認真，謝琅講解的也仔細。
說的主要是未來五年內定州府的發展方向，同時也讓定州知府將定州府好好的進行約束管轄，對於那些個自我膨脹的家族進行適當手段的敲打，若是依舊不肯按照朝廷的法度形式，自可收集證據，將人捉拿關押，大周決不允許出現法外之地。
定州府算不得富庶，可這裡卻出過好幾位朝廷重臣，其中最囂張的，就是前朝致仕的宰相塗光備。
在他的震懾下，接連三人定州知府都得好好的捧著塗家，而塗家這些年的做派，隱隱有了姚家的影子。
這次的種痘一事，就是塗家在背地裡掌控輿論，與朝廷作對。
之前命人暗中調查，雖然明知道是塗家做的，可卻沒有絲毫的證據。
但是……
她謝琅想要整誰，豈會被所謂的證據左右手腳，哪怕沒有證據，看你不順眼，也能踩死你。
交代完事情，謝琅看向人群前面，一位身著錦緞華服，約在五十歲左右的男子。
“塗家主！”
塗訓忠一副坦然的樣子行禮，“陛下，草民在。”
“天下沒有不透風的牆。”謝琅淡淡的看著對方，“你塗家還是要懂得收斂，不然若是成長為第二個姚家，朕可就容不得你們了。”
“草民冤枉。”塗訓忠俯身叩頭，“草民等一向都是奉公守法的尋常老百姓，陛下……”
“朕剛才說了，天下沒有不透風的牆。”謝琅聲色不禁嚴厲了三分，“塗相已經故去過年，念在他對先帝忠心耿耿，且在大周也頗有賢明，以往的事情朕可以既往不咎，可是……祖輩的廕庇是有定數定量的，等到那些恩厚被你們這些後背會揮霍光了，你們還有第二條路可選？別仗著定州府天高皇帝遠就不把官府放在眼裡，在大周的天下，只有一個皇帝，誰若是敢做第二個土皇帝，那就離死不遠了。”
“……”即便塗訓忠之前如何的坦然從容，此時也被謝琅的話給嚇得心臟狂跳，以至於頭眼發昏，近似昏厥。
“百官致仕後那就是平民，不管你在朝中做過多少利於百姓之舉，可致仕後若敢行不義之舉，朕也絕不放過。在朕這裡，功，不抵過。”
“在朝為官，為百姓謀福祉，這是你的本職，更是為官之本分，不然就別去朝堂上汙朕的耳目。做了你本職工作中的事情，這是理所應當的。百姓讚揚敬佩這些好官，那是百姓懂得感恩。若是仗著你家祖輩的榮耀，成為你們後背放肆的資本，那就別怪朕心狠手辣，不顧及你們祖輩的功勳。”
“封妻廕子，封的是賢妻，蔭的是忠義之子，而不是所謂的卑劣後人。”
塗訓忠此時已經在瑟瑟發抖了，他知道，這位小皇帝已經在心裡，對塗家生出了殺機。
若是塗家再放肆下去，滅亡就在眼前。
適才還隱隱說他塗家是定州府的土皇帝，之前塗訓忠還沾沾自喜，自我得意。
如今聽到這三個字從謝琅的口中說出，只讓他覺得如芒在背，寢食難安。
“草民不敢，陛下恕罪。”
“滾！”
“是，是是是！”
在這一刻，盤踞定州府數十年，他們所自以為是的傲骨，被打的粉碎。
定州府每日裡都有人因疫症而亡，少則數人，多則數十人。
這些人死後都被帶到各處就近的指定地點進行焚燒，即便家人在如何的不願意，卻也知道，若是不焚燒，這疫症還是會蔓延開。
之前種痘，絕大多數的老百姓都是被塗家給煽動的，此時死了這麼多人，塗家在他們心裡那才是真正的罪魁。
若非如此，他們也不至於失去父母丈夫或是妻兒。
即便之前沒有謝琅的嚴厲敲打，這次事件過後，塗家在定州府的地位也會徹底坍塌，哪怕多少顧忌著塗相的威名，卻也敢於反抗三分。
定州知府卻是既得利益者。
之前他真的不敢碰塗家，誰讓塗家出過一位權傾朝野的宰相呢。
而且塗相致仕時，姚家還沒有半點崛起的徵兆，即便姚家那時，已然是最正經的皇親國戚，也無法撼動塗相半分。
故而，塗相的威名在定州府可是幾位顯赫的，定州府上一任知府，每次見到塗家人在府城囂張跋扈，也都是睜一隻眼閉一隻眼。
他上任後多少會壓制一下塗家，可塗家人這些年都囂張慣了，雖未做出太大的惡事，卻也沒少鬧騰。
如今陛下這般敲打，日後他也不必再忌憚塗家，該如何邊如何。
塗相已經故去多年，塗家現在就是一隻沒了牙的老虎，哪裡真的敢和朝廷作對。
塗訓忠是被家奴攙回府邸的，一回去就癱軟在椅子裡。
“老爺，您這是怎麼了？”塗夫人見狀，趕忙上前來詢問。
塗訓忠擦了一把額頭的冷汗，“吩咐塗家上下，日後切記謹慎行事，不得放肆。”
“……老爺，到底發生了何事？”塗夫人還是第一次看到丈夫這般神態，好似離魂似的。
“讓你去你就去，問清楚了能有什麼用？”塗訓忠忍不住怒氣噴發，高聲呵斥道。
塗夫人被嚇了一跳，想反駁，可是看到丈夫那憤怒的模樣，倒是沒敢再多言，轉身去交代府中眾人了。
瞧著塗夫人離去的背影，塗訓忠心內依舊難安，“少爺人呢？”
“回老爺，少爺昨日出門，至今未歸。”管家進來回稟。
塗訓忠被氣的差點沒緩過來，手指顫巍巍的指著外面，“去，全都派出去把人給我找回來，要是敢不聽，就給我綁回來。”
“是！”管家見老爺真的是動怒了，二話不說，飛快的跑了出去。
此時的塗家少爺塗易正在東洲府最著名的青樓，飛月樓裡狎妓。
塗易長得還算可以，卻架不住常年流連風月場所，身子已經被掏空了近半，整個人看上去就給人一種不健康的直觀感受，一雙眼總是帶著自以為是的風流，瞧著卻很是下流，笑起來也故作姿態的勾起一邊的唇角，再配上整個五官，恍若羊癲瘋患者。
卻架不住塗家在定州府就是那土皇帝，連知府見到都要禮讓三分，因此塗易自然猖狂。
管家帶人找過來的時候，塗易正在看幾個青樓女子跳舞，舞姿倒是不錯，可架不住那些女人露出雪白的肩膀和大腿，場面極度香豔。
管家看到這種情況，也是差點把持不住，可倒是還是老爺的怒火更甚。
“少爺，老爺遣奴才來請您回府。”
塗易看的正起勁，懷裡更是有兩個美貌女子給他餵食瓜果點心，哪裡肯回府。
“回個屁回，沒看到少爺我正忙著嗎，都給我滾。”
“就是嘛，塗少爺您可不捨得裡嬌嬌和蓮蓮兩人而去，哦？”
“蓮蓮可捨不得塗少爺您這麼快就走。”
“好好好，本少爺今兒不走，留在這裡陪著你們這倆小蹄子。”
管家哪裡肯答應，之前老爺可是交代過了，就算是綁，也要把少爺給綁回去。
隨後，他上前來行禮。
“少爺，奴才得罪了。”
說罷，管家一揮手，跟來的六七個家丁，二話不說，直接將塗易給架住，然後在樓裡姑娘們那大呼小叫聲，以及塗易罵罵咧咧的暴怒聲中快速離開。
回府的這一路，塗易的那張嘴就沒停下，跟在旁邊的幾個家丁，多多少少都被踹的不輕。
“你們這是要造反吶？給本少爺鬆開，我告訴你們，你們死定了，待回到府中，我把你們都給宰了餵魚……”
管家在塗家也是有幾分顏面的，畢竟一直都是塗訓忠的親信。
“少爺，老爺在府中震怒，連夫人都收到了牽連，您回府後務必要謹慎行事，切莫再惹惱老爺了。”
“……”本來還罵罵咧咧的塗易聽到這句話，忍不住閉上了嘴，“我爹又發什麼瘋？”
“老爺他……”管家重重的嘆口氣，“老爺被陛下當著眾百姓的面訓斥了，陛下還說，若塗家再不懂得收斂，恐怕要遭受滅頂之災。”
塗易傻眼了。
之後的半路，他始終未再說一個字。
不管塗易回到府中，被他親爹如何的胖揍，謝琅卻知道，自己是要在定州府住上幾日了。
定州府的醫者留下了約有近二十人，這裡是在是重災區，人手太少，恐怕死的更多。
這日，她歲兩男兩女四位醫學生來到了定州府下面的西平鎮。
這裡的老百姓有大半沒有種痘，已經有近五千人染上了疫症，其他的目前或許還在潛伏期，亦或者是身強體健的沒有染病。
剛來到鎮上的縣衙裡，就看到幾十位老百姓跪在縣衙門前嘶聲痛苦。
最前面則是以披頭散髮的婦人，她懷裡還抱著一個奄奄一息，全身水泡的小男孩。
謝琅只是看了一眼，不知道是生是死，可是隨行而來的宋青瑤卻不由得對著謝琅搖搖頭。
“陛下，這孩童已然沒救了。”
“那就診治其他人吧。”謝琅聲線平淡，並沒有因為眼前的慘狀而產生什麼起伏。
比起堆積如山的喪屍，眼前的這一幕，她見得太多太多了。
活生生的被喪屍撕裂的情況，她都習以為常。
“西平縣縣衙開門，當今陛下駕到。”一男醫者上前，站在縣衙門前大力的拍打著府衙的大門。
很快，府衙的門開啟，裡面乾瘦的壓抑口鼻捂著白色的布，形如枯槁。
看到謝琅，那衙役慌忙開啟大門，跪在地上，全身發抖，張張嘴後連一個字都說不出口，可見是被嚇得不輕。
不多時，同樣枯瘦如柴的縣令也穿著官府跑出來，“西平縣縣令趙懷清叩見陛下……”
“趙縣令也染上了疫症？”謝琅問道。
趙懷清趕忙搖頭，“微臣不曾染上疫症，西平縣縣衙上下均以種痘。”
“那為何縣衙大門緊閉？”
“……是，是微臣的外孫！”趙懷清眼裡滑落出兩行濁淚，“他染上了疫症，未免疫症擴散，微臣只能緊閉縣衙大門，不過微臣已經派遣兩個兒子以及鎮上的幾位大夫四處去救治了。”
謝琅點點頭，只要不是刻意見死不救那就好。
若是尋常的老百姓這般做派自然沒問題，可趙懷清是西平鎮縣令，若是關閉縣衙大門，對治下百姓見死不救，那就是大問題了。
“宣明，你去給那孩童看看可還有救。”
李宣明領命。
趙懷清見狀，趕忙練練磕頭謝恩，然後著急忙慌的帶著李宣明往後宅去了。
至於其餘三人，則是在縣衙門前招呼那些沒有染上疫症的老百姓過來種痘，還告訴他們，身體出現不適，且沒有發泡的人也可以來種痘。
至於已經發泡的，種痘已經沒有用了，是生是死，在這個時代只能看他們自己的造化了。
那位懷抱著兒子的婦人見狀，瘋了似的撲上前來，“大夫，求求你，救救我的兒子吧，求求你了，只要你們肯救我兒子，下輩子我給你們當牛做馬，求求你們了……”
宋青瑤是個沒見過多少生死的閨閣少女，看著面前這位拼命為兒子求救的女人，她只覺得眼眶發熱。
可他們三人都知道，婦人懷中這男孩已經沒有救活的希望了。
“他已經救不了了。”謝琅不能讓幾個少年少女擋在前面，“還是回去好好陪著他吧。”
“不，不可能的，我不相信……”婦人面上涕泗橫流，“你們怎麼如此心狠，我可就這麼一個兒子，你們是朝廷派來的不是嗎？為什麼不肯就他？”
“放肆！”另外一男學生不禁呵斥道，“當著大周天子面前，豈可如此無禮。”
“……”
天子？
那不就是當朝的皇帝？
眾人似乎看到了希望，紛紛跪在謝琅面前求救，那場面，悽慘哀怨。
“朝廷已經盡力了，當時若是你們肯信朕，種了逗，就不會有現在的慘狀發生。”謝琅不是神仙，甚至對醫術都七竅通了六竅。
之前她壓根就不知道這婦人懷裡的男娃是否能救下，足見她並非萬能的。
“……”
在場的人都沉默了。
就連那悽慘嘶喊著得婦人也不禁停止了叫喊，只是臉上的淚水卻不曾斷。
是啊，他們當時種痘了，現在哪裡還有這幅慘狀。
可這一切都已經發生了，哪怕心裡有幾分疑慮，到底是不肯面對現實。
萬一，萬一還有救呢？
經謝琅一提醒，他們發現身邊但凡是種痘的，除了最開始疫症爆發時的慌亂，居然沒有一人染病。
也就是說，那牛痘當真是預防天花的。
婦人整個人癱坐在遞上，神魂不定，抱著孩子恍若陷入痴狂。
“是娘害了你，是娘害了你……”