謝琅並非是個多管閒事的人，她只是看不慣這男人對狗子的虐待。
而且這年頭，但凡是你能下力氣幹活，總能填飽肚子，若是兩年前，有人看到狗想殺了吃掉，謝琅肯定不會多說一句。
她並非是那種魔障的愛狗人士，在飢餓面前，易子而食都出現過，何況是殺豬宰羊吃狗肉。
她厭惡的是這個男人的態度。
漢子也看得出，謝琅必定出身富貴，就這一身衣裳，也非尋常百姓能穿得起的，更何況頭上還有一支金釵明晃晃的，價格不菲。
再加上對方的武力值很高，漢子哪怕膀大腰圓，不也被她一腳給踢出三丈遠？
“既然不是你的，為什麼要虐待它？”
“……”漢子囁喏著，說不出個三五六，“它在我飯館門前撒尿。”
“趕走就是了，何必要下此狠手？這次是狗，下次若是有小孩子在你飯館門前這般，你是不是連人命都不放在眼裡？”
“不，不會……”他哪裡敢吶。
“做生意，脾氣圓潤些，別一點小事就打打殺殺的，這次就算了，下次可不許這樣了。”謝琅叮囑了一句，不然能怎樣。
漢子見對方不深究，扭頭走了。
天一回來後告訴她，那狗子沒有生命危險，不過也得好好養著。
反正宮裡有一隻貓，這次回去帶回宮也挺好的，宮裡那麼大，總能給它一口飯一個窩的。
狗子是這個時代標準的農家土狗，就是看門用的，謝琅在京城裡看到的狗並不多，或許是以前真的窮，人都養不活呢，更別說養狗。
而富貴人家也很少養狗，看門有奴才，養條狗指不定啥時候還咬人，沒用。
倒是在姚家掌權的時候，京城裡有些公子哥喜歡養獵犬，平時就是帶著獵犬出門打獵，後來抄家滅族後也不知道這些獵犬哪裡去了。
下午，帶著那隻狗子回到宮裡，謝琅就讓高振將它送到了御膳房周邊，每日裡吃飯的時候喊一聲就可以，骨頭也肯定能管夠，至少不用在外面餓肚子了。
剛來的時候，狗子看上去很謹慎，等御膳房的小廚子給它準備了一碗稀飯，裡面還混著菜湯，放到這狗子面前的時候，它上前聞了聞，終於哼哧哼哧的吃起來，畢竟也餓了好幾天了。
而且走到哪裡都有人追著趕著將它轟走，現在看到吃的，哪裡還能忍得住。
御膳房裡其實也挺無聊的，每日裡就是做飯做飯不停的做飯。
現在有了個狗子，還能解解悶。
幾個小廚子聯手給狗子搭了一個窩，裡面鋪著軟和的草甸子，就在御膳房外的牆根處，三面遮擋，一面留著口子讓它進出，下面鋪設的厚厚的，颳風下雨的也淋不到吹不到。
畢竟是陛下帶回來的，肯定得好好的養著，守著皇宮的御膳房，誰餓肚子，它也保證沒事兒。
下午，謝宸放學回來，聽高振說陛下從宮外帶回來一隻狗，抱著奶片就往御膳房去了。
過來的時候，一眼看到御膳房外，狗窩裡趴著一隻狗子，個頭還不小。
“喵嗚~”奶片看到狗子，在小主人懷裡撲騰著，然後輕巧的跳下來，踩著貓步走到了狗子身邊，“喵嗚~”
“汪！”狗子聲音很輕的叫了一聲。
奶片見狀，大著膽子上前，在狗子身上鬧騰起來，上上下下的不消停，狗子卻沒有發怒，任由這隻小傢伙瞎折騰，反正力道也不大，瓜子也微微收著，撓兩下對它來說就跟抓癢癢似的，根本就不疼。
“嘿，瞧著倒是挺懂事的。”謝宸剛開始還擔心狗子傷害奶片，現在看來倒是想太多了。
謝琅只是隨手救下來，之後就不再管了，不過聽高振說，狗子在御膳房那邊過的挺開心的，白天也會在宮裡到處走動，得知是陛下撿回來的，宮人們自然不敢對它動輒打罵，看到後一般都會躲開。
大周境內的路段都已經劃分好了，很快各州府就開始招標。
一時間，大周境內的商人們都紛紛行動起來，都想在這次招標中佔得一席之地。
謝琅把這件事交給了戶部與工部，她並沒有參與到裡面，最後只需要她蓋章給這些商人們發錢就可以了。
若事事都要她親自出馬，要這些朝臣有何用？
北涼皇宮，皇帝北宮棠帶著一身的侵略氣息跨進太后的寢宮。
“兒子給母親請安。”
“棠兒來了。”太后雖說上了年紀，可作為北涼最尊貴的女人，平日裡很是注重保養，如今看起來猶如三十出頭的女子，瞧著極具韻味。
再者她的相貌本就不俗，體態更是婀娜風流，與北宮棠站在一起，猶如姐弟，卻不像母子。
北宮棠今年還未滿三十，相貌算不得多俊美，卻因上位者氣勢的加持，再加上自身氣力非凡，且在北涼大權在握，聲勢震天。
遣退了殿內的眾人，北宮棠來到太后身邊坐下，強有力的手臂，自然而然的將太后攬在懷中，“母后可想兒子了？”
聲音性感低沉，眉目間帶著一抹惑人的笑意。
太后嬌嗔的睨了他一眼，“少說這些渾話，鳳藻宮的皇后娘娘現在可是身懷六甲。”
北宮棠低頭嗅香，“母后可是自己說的，你的身體已經不能生了，為了北涼江山，總得有個繼承人。”眼神溫柔的看著傾城絕色的太后，他胸膛裡不由得蠢蠢欲動，即便這個女人比她年長一輪，可在第一次懂得男女之情的時候，他就惦記上了父皇的皇后，“不過你放心，等她生下兒子，朕會讓她早早入陵的，孩子抱到母后這裡來。”
太后妖豔的眸子嬌嗔的一瞪，“她好歹也是你昭告天下，御筆親封的皇后，你倒是捨得，心怎麼這麼狠吶。”
“心不狠，哪裡能將母后據為己有。”北宮棠低下頭，將太后按到。
這個女人，一顰一笑都是風情萬種，一舉一動皆是魅惑天成，好不容易熬死了老皇帝，幹翻了一眾搶奪帝位的兄弟，最終君臨天下，將她攬入懷中成為自己的女人，嘗過了她的味道，其他的女人都顯得寡淡無趣。
他從不標榜自己是個好人，好人怎麼可能覬覦自己的繼母。
至於現在的北涼皇后，他自然是不喜歡的，即便後宮現在有幾十號女人，可只有這個太后娘娘，才是他的執念。
一番雲雨過後，兩人整理衣裝，這才換人來準備晚膳。
宮裡的人不知道北宮棠的畜生行徑，雖說皇帝偶爾來太后寢宮會遣退殿內眾人，他們也不敢往這方面想，只以為陛下私下裡有話要和太后說。
身為皇帝，基本上都是圍繞著朝政打轉，私下裡說的話也可能會設計前朝政務，不讓做奴才的聽到這也無可厚非。
再加上因為皇后有孕，北宮棠對皇后娘娘可謂恩寵有加，諸般賞賜，當然也經常去陪著皇后，幾乎所有人都知道，陛下對皇后娘娘情意深重。
皇后娘娘懷孕之前，最受寵愛的是賢妃娘娘，後來賢妃看到皇后娘娘有孕，多次明裡暗裡的挖苦，有一次皇后娘娘被賢妃氣的動了胎氣，陛下盛怒，直接將賢妃貶為庶人，發配了冷宮。
眾人不知道的是，北宮棠想要的只是一個嫡子，而非皇后這個人。
若是太后還能生，皇后甚至連懷孕的機會都沒有。
太后娘娘曾經也壞過身孕，可惜被先皇的兩名妃子合謀害的落了胎，自那之後就傷了身子，不能在孕育子嗣。
先皇對她非常的寵愛，即便太后出身民間。
在先皇還是王爺的時候，就遇到了豆蔻之年的她，當時就被對方初具傾世之姿的相貌所吸引，蓋因對方年紀還小，先皇並未有所行動。
後來先皇登基，太后也到了該嫁娶的年紀，可先皇那時已有皇后，且元后的孃家更是前朝太傅，先皇也遭到朝臣的百般掣肘，哪裡敢廢后。
一直等到他暗中弄死了太傅和幾位權臣，且將已經育有兩子的元后給弄死，這才在四十歲那年，娶了將滿二十歲的女子，結果不到八年的時間，先皇就死了。
臨死的時候想讓太后給他殉葬，且下了密旨。
北宮棠惦記了太后好些年，怎麼可能讓她去給那個糟老頭子殉葬。
將先皇送入皇陵，知道密旨的幾位送去給先皇殉了葬，在登基當晚，就半夜摸去了太后的寢宮。
這些年，北宮棠除了不能讓太后有孕，她想要什麼，北宮棠都能給，且從不含糊。
在外人眼裡，他是勤政仁孝的北涼帝王，而在太后寢宮，他就是一個疼愛妻子的男人。
陪太后用過晚膳，北宮棠就來到了鳳藻宮，這裡是北涼皇后的寢宮。
“陛下駕到！”隨著一聲高亢的聲音，小腹凸起的皇后娘娘就在貼身嬤嬤的攙扶下，站在殿前接駕。
“臣妾參見陛下。”
“朕說過，你現在懷有身孕，無需行禮。”快步上前，將皇后扶起來，和她一起走進寢宮，“可用過晚膳了？”
“牢陛下點選，臣妾已經用過了。”皇后現在覺得很幸福，“陛下剛從母后那邊回來？”
“嗯，這段時間你懷著身孕，六宮事宜都是母后在操勞，朕得多去看看她。”扶著她坐下，眉目溫潤的看著她的小腹，“這兩日可還好？”
“臣妾無礙，太醫說孩子很健康。”皇后輕撫著隆起的小腹，想到自己正孕育著一個孩子，那種母姓的光輝就遮掩不住，“母后身體可還好？臣妾被母后免了請安，每次去都沒王嬤嬤給親自送回來。”
“母后心疼你，你就別想太多，安心的在宮裡養胎，要給朕生出一個健康的小皇子，滿月後朕會昭告天下，封他為太子的。”
“陛下……”皇后娘娘被這句話感動的一塌糊塗，卻也有些誠惶誠恐，“這樣是否不太妥當？”
“有何不妥，你是中宮皇后，母儀天下，你的孩子就是嫡子，封為太子更是名正言順。朕只是提前和你打聲招呼，你莫要有負擔，當然這件事也莫要傳出去，免得有人起了覬覦之心。”
“臣妾明白，陛下寬心便是。”皇后娘娘當然不會說出去，萬一被宮內外的人知道，她的孩子出生後就會被封為太子，肯定會冒死來害她。
宮裡如今只有兩位公主，且生母的出身都不顯，在宮裡的位份也不高。
但是以後難保不會有別的高位份的宮妃懷上身孕，即便她是皇后，她們恐怕也想著爭一爭。
入宮這麼多年，終於懷上孩子，皇后吃喝都是打起了十二萬分的精神，每日裡都讓身邊的奶孃仔細再仔細，生怕發生一點意外。
“想來，今年臣妾是不能陪著太后去寺廟祈福了。”那時她恐怕會臨近產期，往常幾年都會陪著太后和陛下一起。
“無妨，朕會陪著你的。”北宮棠在皇后分娩的時候肯定要留下來，不然他怕發生意外，皇后是肯定不能讓她活下來的。
司戰陸續的把西楚的訊息送回來，謝琅看到這些訊息的時候，感覺自己似乎籠罩在一面迷霧中，周圍的一切都看不清楚。
周邊三國沒有爆發疫症，那流竄到大周邊境的人到底是哪個國家的？
之前因為僱傭終了閣的殺手行刺自己的是西楚太后，從而認為那些人也是西楚的，可為何西楚並沒有疫症爆發？
同時從這些訊息裡面可以得知，當初聯絡終了閣的是一名內監，對方經過調查，得知僱主正是西楚太后，可這段時間西楚的暗探得到的訊息，似乎並不是太后所謂，具體是誰，還在調查當中。
謝琅倒是懷疑過大周境內的人，卻又不太能肯定。
十萬兩黃金可不是個小數目，摺合白銀一百萬兩，雖說大周的確有富商，可是他們也很難拿得出這麼一大筆鉅款，就算是能拿出來，恐怕也要傾家蕩產。
在不確定自己必死無疑的前提下，但凡能累積那麼一大筆財富的人，都不是傻子。
畢竟皇宮基本上都是在禁軍的重重保護之下，刺殺並不容易。
所以，這一連串的背後到底隱藏著什麼秘密？
日子一日日涼爽起來，大周的百姓也開始收穫地裡的番薯。
一钁頭下去，一窩番薯露出來，紅色的皮，裡面是黃橙橙的瓜瓤。
地裡還有些孩童看到後，直接抓起來，跑到就近的小溪邊將表面的泥土洗掉，然後送到嘴邊，“咔嚓”一口吃下去，只覺得瓜瓤裡都是甜滋滋的，雖說吃起來累得慌，卻回味甘甜。
家裡的長輩看到後，也會吃一個，倒也沒有捨不得，畢竟番薯的產量真的非常高，一畝地能收穫兩千多斤，全部收回家裡，估計糧倉裡都放不下。
李九已經把石頭送到鎮子上的學校裡讀書了，每年只需要交書本費，買些糧食就足夠了，平日裡用的紙都是朝廷普及的平價紙張，而且石頭也懂得如今的生活來之不易，讀書很是下苦功夫。
每日裡來回奔波近二十里路，早上天不亮就走，晚上月亮都升起來了方能回到家裡。
回來後會幫這李九做飯收拾家，吃過晚飯後才會坐在家裡，拿著木棍在地上的沙土練字，這也是為了給家裡省錢，畢竟他們家可不富裕，甚至還有好些外債呢。
“石頭，吃飯了。”李九將晚飯端出來，今晚蒸的番薯，“嚐嚐咱們家裡種的番薯。”
石頭掰開爺爺遞上來的番薯，掰開後祖孫倆一人一半，裡面金黃色的瓜瓤，因為煮的很有水準，掰開後都能看到裡面的瓜油，親人的香甜味道撲面而來。
咬一口，那味道都甜到了心底裡。
他們家裡今年種了半畝地瓜，收穫了約有一千兩百斤，因為番薯只要儲存的好，還是很耐放的，吃到明年春天也沒問題，所以李九想著等冬天的時候再買些糧食，年底給孫子添置兩件新衣裳。
明年再收穫了麥子，賣掉一半後還還村子裡人的債，之前的一年多，他們吃喝都是村子的人接濟的，這份情肯定得還的。
他也沒有別的想法，就是希望能吃得飽穿得暖，讓孫子有學上，那就足夠了。
以前端著破碗到處討飯，現在有了自己的家，周圍鄰里也是淳樸熱情，日子都有了盼頭。
“石頭，先生講的你都能聽懂嗎？”
“大部分都能聽懂，不懂的我會私下裡問先生的。”石頭乖乖的回答，“爺爺，您瞧著吧，我以後一定會有出席的，也會讓爺爺過上好日子。”
“哎，爺爺等著。”李九笑的鬍子都打顫，“現在咱們的日子已經很不錯了，有吃有喝有房住。”
當然，家裡也種了點花生，倒是沒指望著賣錢，畢竟家裡的地有限，收穫了一百斤花生米，送到了村裡的油坊煉油，這樣也不用再花錢去買了。
一百斤花生米煉出來三十斤的花生油，這些足夠他們吃一整年的了。
想要改變孫子的命運，李九知道，哪怕再苦，也得讓這孩子去讀書。