路禮仁一番操作下來，證明水樸櫛就是皇甫銆的親生兒子，絕對是他的種，無疑。
皇甫銆對路禮仁是完全相信的，他說他的法子可靠，就一定是可靠的，這個師兄，人品素常，厚道，老實，可以信賴。路禮仁想將真實的情況告訴水樸櫛，讓他們父子相認，也算是成就一段的佳話，沒想到，被皇甫銆拒絕了。理由說的有些冠冕堂皇，聽在路禮仁耳朵裡，卻也明白了師弟的心思。是師弟，還沒有做好相認的準備，總得給他些時間，路禮仁也沒有點破，父子相認的事情也就只能告一段落。
花開兩朵，還得各表一樹，說完水樸櫛和青燈會這邊，再楚國京城的皇宮中，也發生了天翻地覆的變化。
蓮妃死了，皇甫藍風拒絕將母親葬入皇陵，選擇尊重母親的遺願，將她帶離皇宮，送回故土，安葬在她的父母身邊。
皇甫藍風帶著蓮妃這一離開皇宮，劉皇后心裡就開啟了鼓，眼見著離皇帝出關的日子越來越近，她心裡的害怕也就越加深起來。一旦皇帝得知蓮妃被擄出皇宮的真相，她和她的哥哥劉中興，好日子也就倒頭了。這幾日，劉皇后天天琢磨著應該怎麼應對皇帝出關後的問詢。終日不得好受，茶飯不香。
乾龍宮裡，福祿和他的乾兒子小豆子兩個人正在閒聊天。爺倆個守在皇甫清的寢房前，不讓任何人可以進入。這可是老規矩了，皇甫清也不是第一次閉關，每次閉關，任何人不得打擾，除非待到閉關日滿後，他自己走出來。否則，凡是擅入者，死，格殺勿論。
想當年，曾經有個小皇子，也不過五歲，吵著到見父皇，太監們一時沒有看見，闖進去了。然後，就沒有然後了，小皇子的屍體被皇帝從房內扔了出來。從此以後，但凡是皇帝閉關修煉時，任何人也不敢進入，除非是活膩歪了，皇帝連自己的兒子都下手，何況是其它的人呢。
小豆子正給自己的乾爹嗑瓜子，面前放著一袋子葵花子，一顆一顆的剝出來，將瓜子放在一個白玉做成的碗裡，剝了小半碗底，遞到福祿面前。“乾爹，你吃點，這可是今年的新瓜子，可香著呢。”
“好小子，孝順，真是懂事了。”福祿對這個乾兒子很是滿意，覺得自己老了老了，有了個依仗，生病長尖的，小豆子比親兒子還親，衣不解帶的照顧自己。他對這個兒子，也是好的很。
福祿伸手接過小玉碗，伸出蘭花指，捏起碗中的瓜子仁，一個，一個，丟進嘴裡，嚼了嚼，還不住的吧唧嘴，“好吃，真香，真叫個香啊。你乾爹我，就喜歡吃瓜子，尤其喜吃新的瓜子。”
福祿將玉碗裡的瓜子全部吃進肚子裡，又將空碗遞給小豆子。接過空碗，小豆子繼續剝著瓜子，嘴裡問道：“乾爹，宮裡現在都在傳言呢，可邪乎了。”
“傳什麼？這些個奴才們，就是閒的，手腳閒的沒事幹，嘴就跟著胡咧咧，屁大點兒的事，傳的比面盆還大一半。以後少聽這些傳言，這叫謠言。”一聽這個，福祿就來氣，宮裡一個個的，沒有一個是讓人剩心的玩意兒。“這些傳言，可不要從你嘴裡說出來。”福祿叮囑自己的乾兒子，禍從嘴出，這個道理他是知道的。
“乾爹，你乾兒子是哪種胡說八道的人嗎？我也不幹那撲風捉影的事情。沒有一定的把握，也不敢在你面前亂說。這次宮裡似的，象真的一樣。我也覺得八九不離十。”
聽小豆子這麼一說，福祿倒也來了興趣，“傳什麼事情呢？”福祿壓低的聲音問道。
“蓮妃娘娘沒了，你知道嗎？”小豆子突然將話題轉到蓮妃的身上。
“小兔崽子，我還以為你有什麼新鮮事，原來是這件事情，我當然知道了。挺好個人，說沒就沒了，可惜了了，唉可惜了了。陛下還在閉關，出關後，一定會查明事情的真想，還蓮妃娘娘一個公道。”
說到這裡，福祿覺得很是傷感，好好的一個人，就被擄到宮外去了，再回來，就沒了。
“乾爹，不是傳這件事情，宮裡都在傳的是儲君。關於將來，誰是楚國未來皇帝的事情。”
一聽小豆子這麼說，嚇得福祿一哆嗦，趕緊抬手捂住小豆子的嘴巴，扭頭看身皇帝寢房門的方向，生怕被裡面的人聽到了，再惹出什麼事端來，搞不好，小豆子的腦袋也要丟了的。
“義父，你不用這麼緊張，陛下肯定是聽不到的。如果能聽得到，蓮妃娘娘沒了，他怎麼不出來。宮裡上上下下都在傳，和王爺是未來的儲君，等陛下一出關，說不定這事就定下來了。”
“呸！都在胡說八道，懂什麼啊，陛下下的心思，是你等可以猜測地出來的嘛！還有個大皇子呢。如果要立和王爺為儲君，早就立了，還用等到現在。”
“融王爺是沒有機會了，他這次為了帶蓮妃娘娘離開皇宮，膽子可是大到包了天的，他竟然敢用劍尖指著皇后娘娘，威脅娘娘，這可是死罪，即使不死，也沒有機會成為儲君了，衝撞皇后啊。還不顧王法祖制，不讓蓮妃娘娘入皇陵，硬是要帶回什麼蓮妃娘娘的老家，安葬的她父母身邊。這可是悖逆祖宗禮法的事情，皇帝出來了，也不能輕饒他，這個儲君，融王爺是最不可能的了。”
小豆子一臉我什麼也懂的表情，可氣壞了福祿。福祿用力敲了一下小豆子的腦袋，一副恨鐵不成鋼的語氣訓斥道：“你懂個屁，就知道人云亦云。你們看到的，都是問題的表相。等穿透表面的事情，向根裡看，根裡才是關鍵。”
“乾爹，兒子我一直都很崇拜你，以你為榜樣。每次都覺得你是對的，唯獨這一次，我覺得你的看法不對。我和大家夥兒一樣，押寶在二皇子身人，儲君人選非二皇子不可。融王爺話也不留一句，扔下朝中的事務，帶著蓮妃娘娘的棺槨走了。如果不是二皇子，和王爺在主持朝中大局，還不定亂成什麼樣子。現中，朝中上下，宮裡宮外的，都在稱讚二皇子英明神武，有幹國之才呢！”
小豆子臉上露出一臉的崇拜之色，還有股子蠢蠢的萌寵之情。氣的福祿，乒乓，給他頭上來了兩個大巴掌，打地小豆子蒙燈轉向的。
“你這個傻東西，不會真的也押寶在和王爺身上了吧？你說，你押了多少銀子？要是敢撒謊，看我不剝了你的皮，抽了你的筋。”福祿氣地一蹦半尺高，差點心臟病被氣出來。
宮中度過，原本就是膽戰心驚，日日重複，日日枯燥。為了消磨這宮中的難熬光陰，太監，宮女，甚至是宮裡的禁衛們，暗地裡都在玩一種遊戲，就是賭博，大大小小的事情，都可以押寶，用來賭一把，就是屁大點兒的事，也能折騰一陣子，歡樂一陣子。
剛剛小豆子說到押寶兩個字，福祿就想到了，宮裡這幫子奴才們，一定是拿著儲君人選的事，又賭上了，這可不是鬧著玩的，萬一傳到皇帝耳朵裡去，還不知道又得死多少的人。
小豆子用手捂著，被打地生疼的腦瓜皮，很是委屈，“乾爹，你做啥子大驚小怪的，宮裡的事，你又不事不曉得，啥子事，都可以用來賭一把，消遣一下下。皇帝皇后也是曉得地，也睜一隻眼，閉一隻眼的。你驚訝個啥子來？”
“你這個蠢貨，陛下睜一隻眼，閉一隻眼，那得看，你們賭的是什麼，一個個兒的膽子也太肥了，竟然敢拿皇位來打賭，也不摸摸自己頭上的腦袋。再者說，即使這事傳不到陛下耳朵裡去，你賭輸了，寶押大了，也是倒黴的事情。快說，你押了多少？”
福祿還是更關心錢一些，銀子，銀子，他們這些在，淨了身，不是男人，也不是女人，人不人，鬼不鬼的活在世上，不就是為了多賺些錢吧，只有銀子還是最親的，才是自己的，好不容易賺來的銀子，就輸了出去，那可不就賠大本了。
小豆子還是有些猶豫的，在考慮要不要說，或者說，要不要說實話的問題，屁股蛋子上被重重揣了一腳，也是福祿乾的。他見乾兒子，磨磨唧唧的，不象是要說實話的樣子，所以，又路踢了他一腳。
“你這丫的小兔崽子，敢說假話，我打斷你的腿，以後哪裡也不能去。”
小豆子讓乾爹這麼一咋呼也是嚇住了，沒有再敢說假話，直接就實話實說了，“乾爹，我說出來你可別生氣，我是確定能穩贏的，才押上這些銀子的。押了兩千六百兩紋銀。”
兩千六百兩，才剛說出口，福祿可就徹底急了，蹦起來，用自己手裡的蒼蠅刷，對著小豆子，就是一通的亂抽，亂打。別看太監們拿在手裡的蒼蠅刷不大，抽在人身上，可是象鞭子一樣，還挺疼的。打的小豆子，連蹦帶跳的，不斷揮舞著胳膊，阻攔著。抽打在胳膊上也更疼。
“乾爹，別打了，疼，疼啊，很疼啊。兒子錯了，兒子錯了，等兒子贏了這一把，賺回來的銀子，全部孝敬你老人家。”小豆子苦苦的哀求。
福祿也是打累了，將手裡的蒼蠅刷重重扔在地上，用手點指著小豆子的額頭說道：“贏，你還想贏回來，做你個大頭夢去吧。看到時候，你輸的褲衩子也沒有，哭也找不到地方兒哭，我看你怎麼辦？”
“乾爹，不會的，這次是穩贏的，二皇子的勢力咱們也知道，朝中有劉太尉爺，宮中有皇后娘娘，他還有一幫子的江湖朋友。如果融王爺這次沒有擅自離京，強行帶走蓮妃娘娘，說不定將來鹿死誰手，只是，這讓融王爺一鬧騰，二皇子的好名聲就上去了。”
“狗屁，你懂個屁。誰當儲君，是你們說了算了，只有一個人說的算，那就是陛下，儲君的人選由陛下定奪，你們一個個的狗膽包天。”
“乾爹，陛下也得講理吧，也得看看事實吧，也得聽聽民願心聲。大家沒有不說二皇子好的，人心所向。”
福祿雖然在宮裡，宮外的事情也聽說了不少，誰沒有知己，沒個朋友，甚至是眼線之類的。自從融王爺什麼話也沒的撂下，帶著蓮妃娘娘的棺槨一走了之後，朝中對他不利的言語四起，說什麼的都有。那些原本著已經傾向於他的官員們，又紛紛倒戈，或是重新回到中立狀態。確實是對融王爺大大的不利。
“傻東西，你知道個屁，就知道跟風。你乾爹我，跟在陛下身邊快半輩子了，他心裡想什麼，能不多多少少的揣摩出一點兒來。陛下心儀的繼承人是融王爺，是大皇子。別人再起鬨，麻毛不是，抵不過陛下的一句話。什麼叫擅自出京，換個方式也可以說，融王爺是大孝之人，遵循母親的遺願。只要是陛下相中的，怎麼說不是人家的理兒啊。”
“乾爹，你可別嚇唬我啊，我是把全部的家當都押上了。如果輸了，可是真要連褲衩也穿不上的。”
小豆子一臉驚恐的表情，他還想著趁這個機會大撈一把呢。
“傻東西，乾爹今日不妨把實底交給你，本來這事，是不能告訴外人的，我也不拿人當外人，你可一定要守口如瓶。”
小豆子聽乾爹這麼一說，連連的點頭，福祿這才放心的說出來，“陛下認定的繼承人就是融王爺，陛下閉關之前，我親眼所見，他寫了詔書，就是立儲君的詔書，還是我親手封好的，放入昭化殿正樑之上。上面的名字，就是融王爺，皇甫藍風。”
小豆子一聽，眼裡先是露出驚訝，後又是一抹的狡詐閃過。福祿只顧著自說自話，完全沒有注意到乾兒子眼裡的變化，和臉色的變化，還在繼續說著。
“這可是頭等機密的大事，若傳出去，是要掉腦袋的，你的，我的都要落地。千萬千萬切記。你趕緊的想轍，把押出的寶撤回來，那裡個簽字的單子，統統拿回來，燒掉它。如果不這樣，你真的是要賠定褲衩子的。”
人老了，話也就多了，思路也就沒有年輕的時候那麼清晰了。福祿碎碎念著，滿腦子裡關心的是自己乾兒子的銀子，別打了水漂，完全沒有注意到乾兒子的變化。
“乾爹，你放心，我聽你的，馬上就想法子要回來。我這就去辦。”小豆子嘴裡說著，身體也沒有閒著，站起身子來，就往外走去。
福祿還在他身後囑咐倒，“快去，都要回來，燒掉，不能走漏風聲。”
福祿千叮嚀，萬囑咐，他哪裡知道自己的乾兒子，自己覺得可以信任的人，自己未來後半生的依仗，竟然背叛了他，成了劉皇后的人。
小豆子從乾龍宮裡出來，左右看看，沒有人注意到他，扭頭就鑽去了偏路，七轉八拐，到了金鳳宮的后角門，從那裡溜進了金鳳宮。
劉皇后一聽小豆子說的，不由地當時就臉色大變，心裡是恨極了皇甫清。暗暗咬著銀牙想道：“皇甫清啊，皇甫清，好你個皇甫清，枉費我十七八年來，對你的服侍。難怪你不眼封辰兒為親王，難怪你再三護著皇甫藍風，原來你心裡早就有了主意，可惱，可恨。”
劉皇后很快恢復了正常的神態，“小豆子，你能把這訊息傳遞給本宮，可是立了一大功勞，倘若真有一天，辰兒成了九五之尊，本宮定讓他封你做皇宮裡太監總監，頂了你乾爹的差使。”
一聽皇后娘娘這麼說，小豆子激動的涕淚橫流，趕緊的磕頭謝恩。
“皇后娘娘，我得趕緊的回乾龍宮裡，出來的時間太長，我乾爹會起疑心的。”
小豆子不敢耽擱時間太長了，叩拜了劉皇后，匆匆回到自己乾爹身邊，裝做什麼事情也沒有發生一樣。
福祿心裡還在盤算著自己這乾兒子的銀票子，還能不能搞回來，正為這事煩心。哪裡知道，即將大禍臨，更不到，自己非常信任的乾兒子，會出賣自己。
面對巨大的利益誘惑，有時候，親兒子還不行，更何況是乾兒子。正應了那句話，畫人畫虎難畫骨，知人知面不知心啊！人不能已自己的心，來衡量別人的心，人心經不起衡量，不是所有人的都是皇甫藍風和水樸櫛那般。也許，他們也會隨著時光的蹉跎而有所變化。人心，始終是變的。這世上，不變地，恆久的，也許只有天、地、日、月、星辰吧了。最易變的是人心。
小豆子前腳剛走，人還沒有離開金鳳宮呢，劉皇后就命人趕緊去和王府裡，將自己的兒子召進宮中商議大事。
皇甫藍辰早在一個多月前就搬出皇宮，到了自己的府邸裡。現在，母子再想見面，可就不如以前那麼簡單，總是空間上多了不少的距離。
皇甫藍風一聽劉皇后說的話，頓時火冒三丈，就要闖乾龍宮。