夫妻二人想著住一晚，天明時再趕路，不成想接連幾天又遇到了風沙的天氣，實在不便趕路，水夜邡二人又在雪花村待了幾日。
孫老爹的小兒子叫孫二趕，平日裡村裡的鄉親們都直呼他二趕子，三十八歲，是家裡的頂樑柱。五年前，孫老爹的大兒子柱子和兒媳去鎮上採買米鹽，一去未回，活不見人死不見屍。留下三個孩子，大的18歲，小的才6歲，再加上孫二趕自己的一兒一女，全家八口人都靠他一個人養活。
何白筱救的不僅僅是孫二趕子一個人，是救了一家八口人。
天不留人時，事留人。待風沙停了，他們二人準備離開時，何白筱突然腹痛，原來是近三個月的長途奔波，無論她如何小心，還是動了胎氣，孩子有早產的跡象。
在大梅的照料下，何白筱生了一個小男孩，雖說早產了近一個月，卻也是健康的很，沒有什麼問題。孩子一落地，即睜著烏溜溜的大眼睛，還衝大梅咧嘴笑。可將大梅驚的不輕，直說是神童轉世。
水夜邡給孩子起名水樸櫛。
人世間生生死死，死死生生，有歡就有悲，有笑就有哭，世間萬物交替迴圈，萬千年亦是如此，無人能逃過此迴圈。
何白筱在雪花村裡喜誕一子，水夜邡高興的手舞足蹈，孫老爹全家也高興的很。在何白筱將養月子這段時間，孫二趕子的身體也日見好起來，基本恢復如常，地裡的活計也能幹了。一切向著美好的方向發展。
而與此同時，在那經常下雨雪的南方，大楚皇宮裡曾名振天下的太上皇，皇甫銆卻因一場意外災禍離世。皇甫清扶棺痛哭，涕淚橫流，悲切至極，感人肺腑。情之所極，引的原本裝哭的宮女太監臣子們也流下了真切的眼淚。
皇甫清發動宮先廷政變後，將皇甫銆挑斷手筋腳筋，軟禁在聽風閣，門外派了十六名禁衛全天候把守，不得任何人靠近聽風閣。並將知情人，悉數處死。
對外，皇甫清稱自己的皇兄因皇后離世心中悲痛，恐無心打理政事，故禪位於自己。皇甫清將皇甫銆奉為太上皇，對朝臣們稱太上皇對先皇后思念成疾，在聽風閣養病，任何人不能驚擾。
“貴妃娘娘，你別難為奴才了，皇上有旨太上皇身體需要靜養，任何人不得探視。如果奴才斗膽放你進去，奴才頭上這吃飯的傢伙事就要搬家了。”
聽風閣門口，一個容貌秀麗的女子正在吵鬧著，非要進去不可。守門的禁衛說什麼也不讓進，但又不敢惹惱了眼前的女人，她現在可是皇上的紅人，在皇帝面前一句就能定人生死，他可還想留著自己吃飯的傢伙，多吃幾年飯。
被稱作劉貴妃的女子本名劉妙妡，稱得上是個大大的美人，個子不高不矮，身材不胖不瘦，膚似凝脂，目似秋水，一雙桃花眼，一張瓜子臉，一襲粉色宮裝，站在那裡美的不可方物。即使和她正說話的禁衛，也不敢多看她一眼，害怕自己再生出什麼非分之想，一個不注意，腦袋搬家。
任劉貴妃說的天花亂墜，也沒有打動守門禁衛的心，自己就是一奴才，不敢招惹眼前的貴妃娘娘，可更不敢違抗皇帝的命令，後者比前者更可怕。
“大敢的奴才，我看你是活膩了。”劉貴妃上前抽出禁衛掛在腰間的佩刀，指向擋在她面前的人。頓時嚇的幾個人面如土色，齊唰唰的跪倒在地。
“貴妃娘娘饒命，奴才們不敢抗旨，陛下的旨意如山，奴才們不能違背。”誰不怕死？放劉貴妃進去是抗旨不遵，皇帝早晚會知道，他們難逃一死；不放劉貴妃進去，刀現就架在脖子上，劉貴妃若真砍他們，他們還真不敢動一動。反正橫豎是一死，當奴才的怎麼就這麼難。
“愛妃，莫要為難他們，確是朕的意思。”一個洪亮的聲音在劉貴妃身後響起，很快腳步聲也近了。劉貴妃轉身衝著來人如嬌媚桃花般綻開笑容。
“陛下，這幫奴才們欺侮我。”一聲帶著委屈的嚶嚀聲後，劉貴妃一個輕回身，、倚進了身後人的懷裡。
“慢點，慢點，都快要當母親的人了，還這麼小孩子氣……”來人將後面帶有責備的話嚥了回去，伸手摟劉貴妃入懷中，愛憐的用手指輕輕颳了劉貴妃的鼻子一下下。
來人正是皇甫清，他看劉貴妃的眼神，如痴如醉，似真愛到了骨子裡；那帶著愛憐的眼神，卻又如霧如幻，彷彿看的不僅僅是劉貴妃，透過她，還能看到其它什麼人或是物。
“愛妃，你不好好在金鳳宮裡養胎，怎麼到這裡來了？這可不是你該來之處。”
“我是來看他笑話的，要在他的傷口上再填點鹽巴，讓他知道生不如死的滋味。”漂亮的臉蛋閃過一絲陰冷。
“朕陪愛妃一起進去，朕也好久沒有看望皇兄了。”皇甫清右手扶在劉貴妃腰肢上，兩個人進到院子裡。
正值深秋，聽風閣院子裡積了厚厚一層落葉，應是許久未有人清掃，踩上去發出沙沙的聲響，象是宮女低泣聲聲。貼身的小太監很有眼色，趕緊的上前推開房門，剛走到門口就聞到些許的臭味，劉貴妃厭棄的用袖子遮住鼻子。
見劉貴妃的模樣，皇甫清心疼的說道：“愛妃若覺不適，可在院子裡等候，不必進去。”
“不，我必須要親眼看到他的慘相，要親口告訴他，讓他悔不當初。”劉貴妃咬著銀牙，從牙縫裡一個字一個字的向外吐。
剛剛還小鳥依人的小女人，這會兒子象變了一個人，推開皇甫清搭在她肩頭的手，提起羅裙，第一個快步進到屋內。
聽風閣原本是皇甫銆的藏書閣，裡面收藏了各類經籍據典，上至盤古開天地，下至民間野史盡呼被收在其中。皇甫銆是個酷愛讀書的人，而這裡曾是皇甫銆年少時常來的地方，這裡多半的書也是皇甫銆從各地蒐集而來。未曾想，自己所愛之處，成了困守自己之所。人哪有前後眼，能預判未來者少之又少。
聽風閣的正房裡瀰漫的臭味是由皇甫銆身上散發出來的，那是許久未洗澡的餿臭味道，還摻雜了尿騷之味。房間正中一張雕著玉蘭花的梨木床上，躺著昔日的一代王者。原本丰姿俊朗的帥顏已蕩然無存，取而代之的是兩腮凹陷清瘦的臉頰，多日未打理的鬍鬚呈半粘連狀，上面還有不知何時灑的幾粒大米飯。
看樣子，皇甫銆的日子可沒有皇甫清對外說的那麼享受，狗屁休養身心，都是屁話連篇，自欺欺人的話語。當世人皆傻他自己精明，或是世人與他一樣掩耳盜鈴，三人成虎，況且數以萬計的人乎。
不僅僅是臉瘦的無肉，原本壯碩的身軀也變得枯瘦如柴，露在外面的手腳已是皮包骨頭。這臭味自是數日洗澡未換衣物所致，還有傷口的糜爛處散發出的腐肉味。
看到床上的人，就在一霎那間，劉貴妃的眼裡閃過錯愕，還有不意被人覺察的痛。她在心疼床上之人。
聽到響聲，床上的人緩緩睜開雙眼，昔日裡如冰的寒眸此時也已變得迷離而無光。見是劉妙妡，皇甫銆的嘴角竟扯出一絲若有若無的笑。
“是你啊，你是唯一來看我的人，謝謝。”
聽到謝謝二字，劉貴妃的身子微微一震。臉上卻是掛了冰霜，“哼，看你？對，我是來看你的，不過是來看你笑話的，看看你有多慘，你越悽慘我越開心。”
床上之人並未生氣，只是加深的嘴角的笑，變成苦笑吧了。“無論是看什麼，你終是來了，我心裡感激。”
“皇甫銆，你也有今日。當初，為了助你登上皇位，我背叛父親偷來兵符，害得父親慘死。原本以為，我的痴情付出會換來與你恩愛一生，卻不想你只是利用我，利用完我之後將我棄之如敝履，封我做了一個小小的妃子，如打入冷宮一般。我日日夜夜盼望你能對我垂憐，可你呢？我恨，我恨不得你死。”
“如今我已經成了廢人，生不如死，你的願望達成了。恭喜你。”床上的人有氣無力的說道。
劉貴妃又近前半步，低頭俯視著床上之人。“你不好奇為什麼會中了化功散，功力盡失嗎？”
“是你所為？”皇甫銆稍沉吟了半刻，又繼續道：“我想起來了，當日我在大殿飲酒，你確曾來過，勸過我保重身體。原來如此！”
皇甫銆輕嘆了一聲，嘆息之聲微不可聞，也許只有他自己聽見了，是在心底裡的嘆息。
“皇甫銆，你不恨我嗎？是我害得你落到今天生不如死的地步，這一切都是我做的。是我內外串通，換走禁衛首領，開啟宮門，放軍隊入宮。”
“恨？”皇甫銆的聲音裡沒有任何情緒起伏。
“何恨之有？芡兒走了，我生又何歡，死又何懼。於我，生死已無意義。”
“你連恨都不給我，哈哈哈哈哈哈哈哈……”劉貴妃仰天大笑，笑的眼淚都出來了。
“皇甫銆，你不會至今還以為那賤女人是重病而亡吧？她不是得了不治之症，是中毒，中了一種無色無味毫無感知，就是大羅神仙也察覺不出來的毒藥。我厲害吧，任她醫術再高明，也沒有發現自己中了毒。”
“是你害死了芡兒？”原本無力的眼眸裡突然暴出寒光，直直射向劉貴妃。
看到皇甫銆的眼神，劉貴妃下意識的後退兩步，被身後的皇甫清扶住。
“愛妃，小心身子，別動了胎氣。”皇甫清很是溫和的提醒道。
皇甫銆的視線落在劉貴妃凸起的肚子上，看樣子離臨盆不遠了。他可是有一年沒有臨幸劉妙妡了，這孩子自然不是他的。
“原來你們早就勾搭成奸，芡兒中的毒恐怕是你從皇甫清那裡拿到的。”
“不錯，能瞞天過海的毒藥可得來不易，是我花了萬兩黃金，黃金啊，那可是黃金啊，才得到的。皇兄，你是我此生最敬佩的人，文武全才，近乎完美，世人堪有人可以匹敵。可是，只要是人就有弱點，有可以擊破。你的弱點就是穆楠芡。只有她的死，才會亂了你的心智，破了你的防備之心。我做到了，你並不中夠強大，我才是最強大的，我才是最後的贏家。你的江山，你的美人，現在全是我的。”
皇甫清的眼裡布上了瘋癲之色，象是主宰世界的王，也對，他現在就是主宰大楚國命運，主宰皇甫銆生死的王。
“為什麼？”皇甫銆痛心的問道。原本他的心隨著心愛女人的離世也已經死去，活著寡而無味。而今知道這一切不是天意，是人為設計的。設計害死他最心愛的女人的人，一個是他的至親手足，一個是曾與他纏綿悱惻的妃子。
這又能怪誰？是他自己太大意，太自以為是，太狂傲致極，太信任眼前這對狗男女。
“皇位。”皇甫清從嘴裡擠出兩個字，重重的擠出來。
“在你心裡皇位比骨肉親情更重，權力高於一切。”
“如果不是為了皇位，你當初會不擇一切手段逼死父皇，除去大皇兄和三皇兄，將二皇兄流放邊塞嗎？我何錯之有，我不過是在效仿你當年的所做所為。”
皇甫清眼含譏諷之色，嘲笑道。
“放肆，我當初是逼不得已，母后遭人陷害被打入冷宮，你也被幾位皇兄以莫須有之名掐監入獄。若不是我，母后早就被賜三尺白綾，你也已經遭了毒手。我是為了救母后和你，救我至親之人。你怎能將你的所作所為與我相提並論。”
床上的皇甫銆變得激動起來，嘴唇氣地直哆嗦，卻也無可奈何。手筋腳筋已斷，四肢象爛泥一樣不受他的使喚。
“除了皇位，我還要復仇。”
“我和你有什麼仇？”皇甫清復仇兩字說出口，自己也有些後悔，情知一時口誤，卻已經收不回來。
“多說無益，皇兄好好養病，我還會來看你的。”
劉貴妃湊到皇甫銆耳邊低低說了一句話，話罷拉起皇甫清的手轉身離去。隨身的太監福祿最後一個出得房門，掩上房門的瞬間衝著皇甫銆重重吐了一口吐沫。
夜色闌珊，皇甫銆沒有絲毫的睏意。原本心如死水，沒有了任何的鬥志，只求早日解脫。而今天，皇甫清和劉妙妡的到來，讓他原本已死之心又燃起了不甘心的火焰。他要為他的芡兒復仇，要將害死她的人送到九泉下向她陪罪。
尤其是劉貴妃離開前低聲說的那句話，如同晴天霹靂炸在他的心裡。
“皇甫銆，我還要告訴你一個秘密。穆楠芡可是一屍兩命，她肚子裡還懷著你的孩子，已經三個月的孩子該成形了，可惜不知道是男孩還是女孩。”