“常兄弟，讓你受委屈了，我也是不得已才出此下策，將你請來。你受驚了，我向你賠禮。”
劉中興衝著常雲深深施了一禮。
劉中興一番摸不著頭腦的話，讓常雲如墜雲霧裡。國舅爺經常出入宮中，他自然是見過的，認識的，素日裡卻無半點的往來。即使走個面對面，因為身份地位實在懸殊太大，他也就是給國舅爺行禮問安，而過，連一句多餘的話也沒有。不明白，今天劉中興將自己綁來所為何事。還一張口就與自己兄弟相稱。
“國舅爺，不可如此，你向卑職行禮，折煞我了。卑職不明白，國舅爺將我帶到這裡人所謂何事？”
劉中興將屋內其它人打發出去，關好房門，氣氛整地有些的神秘，越發的讓常雲內心惴惴不安。
“我有一事相求，不知道常兄弟能否答應？”
“國舅爺，你儘管吩咐，卑職願意肝腦塗地。”
劉中興沒有直接說要常雲做什麼，而是伸手扯下一塊紅布。這塊布是蓋在一個托盤上的，托盤是放在桌子上的。紅布一扯下來，盤子裡面的東西就露出來了。薄薄的一撂銀票，只有銀票，每張銀票的面值一萬銀，足足二十張，攜帶起來方便的很。
“這是二十萬兩銀票，通寶錢莊的銀票，中原腹地，任何一個分店都可兌換現銀，我的一點兒心意，還請常兄弟收下。”
劉中興滿臉的堆笑，看著常雲的臉。
常雲先是一愣，然後反應過來，二十萬兩的銀票，他賺三百年也賺不到。眼睛盯著盤子裡的銀票，心撲，撲，撲……急跳加速。
錢財動人心，何況是他活好幾十輩子也花不完的錢。世上能有幾個有不動心，常雲也心動啊。
常雲艱難的將嘴裡的口水又咽回肚子裡，他也不傻，天上沒有掉餡餅的好事。劉中興捨得下這麼大血本，自然要他辦的事情絕非易事。
劉中興將要常雲辦的事情一說，可把常雲嚇地不輕，面如土色，一個勁的搖頭。
原來，劉中興要陷害蓮妃與人通姦。皇宮重中，男人基本全是太監，除了宮中的禁衛。宮外的男人不易進宮，姦夫的人選自然落在這些禁衛身上。
透過觀察，劉中興認定常雲是不二人選。
誣陷皇帝的嬪妃與自己通姦，可是死罪。讓他誣陷平日待他不錯的蓮妃，他也做不到。別說二十萬，就是給他二百萬的銀子，他也不會同意。
“國舅爺，卑職難以從命，還請國舅爺另選人為之。”
劉中興臉色一變，收起剛才的和顏悅色，臉往下一沉，老鼠眼一瞪，衝著常雲冷笑道：“你已經知道我的計劃，若不應允，你認為還能活著離開嗎？”
“國舅爺，縱然你殺了我，我也做不到。”
“你若不應，不僅僅要殺了你，還有你的老父老母，和你的小兒子。再把你的妻子和女兒賣到青樓，供無數男人取樂。不行，不行你女兒不過五歲，還小，讓她接客太殘忍，還是一併殺掉了事。”
劉中興的話讓常雲心裡亂了分寸，他怎麼能眼睜睜看著至親之人被殺，或遭受非人的凌辱。
常雲內心無比的掙扎和痛苦。
“人不為己，天誅地滅。你放心，辦完這件事情，我會想法子救你出宮，你帶著一家老人，拿著二十萬兩銀子，離開楚國，隱姓埋名，哉不也快活一世。”
“容我再想想。”
經過再三的天人交戰，私心終是戰勝了理性。他同意了與國舅爺的交易。
他的身份令其可以自由出入仁和宮，想接近蓮妃自然不是難事。
事發前一夜，他在仁和宮晚膳用的水裡下了蒙汗藥。那夜，仁和宮裡上上下下所有人，均沉沉睡去，除了他這個事先知道而沒有吃晚飯的人。
待到天亮，他潛入蓮妃的寢宮中，見蓮妃還在沉沉入睡。脫去外衣，睡在蓮妃身側。
接下來的事情就順理成章，皇后以探病之名行“捉姦在床”之實。接著就有了後來之事。
常雲被押在一處空房內，有禁衛看著。看押他的禁衛叫李愷寧，雖不在仁和宮做事，同屬於皇城禁衛軍，兩個人也是熟識的。
李愷寧對常雲一個勁唉聲嘆氣，說他不知道輕重，犯下彌天大錯。常雲只能苦笑，無法將實情與人言明。
常雲口渴，李愷寧倒也不難為他，倒了杯茶水，端到他嘴邊。雙手被綁，無法端碗。李愷寧看著他把水喝盡肚子，將茶碗用力放在桌子上，盯著常雲冷笑起來。
他這莫名的冷笑，把常雲整懵了，不明所以，”愷寧兄，你笑什麼？”
“笑你太傻，也不問問這水能不能喝，就灌進肚子裡。我還想著整死你得費心周章，卻如此輕易。”
常雲覺得肚子一陣絞痛，瞬間豆粒大的汗珠就滾落下來。
“為什麼對我下毒手？”
“我是國舅爺的人。”
李愷寧這句話如醍醐灌頂，常雲明白了，國舅劉中興是想殺他滅口，要來個死無對證。後悔已然晚矣，說什麼也沒有用了，常雲嘴裡噴出一口鮮血，就暈過去了。
怕惹人懷疑，李愷寧找了事先安排好的兩個太監，讓他們將常雲的屍體運出仁和宮，悄悄掩埋。這兩個太監把人裝在口袋裡，不敢明目張膽的走，從仁和宮小角門溜出去，想扔在聽風閣附近的一眼枯井裡。那裡是禁地，沒有人輕易過去，不易被人發現。
再後來，就是茉莉誤以為口袋裡裝的是宮人們偷出來值錢的物件，誤打誤撞，救了常雲。
“大膽常雲，你與蓮妃通姦，被本宮撞破在先；又打傷禁衛，畏罪潛逃；今又跑到此處信口雌黃，誣衊當朝國舅，其心歹毒。定是你不甘心本宮揭穿你與蓮妃的私情，懷恨在心，故此打擊報復我的兄長。”
劉皇后眼睛死死盯著常雲，恨不得此刻將他一劍穿喉。無奈，眾目睽睽之下，她什麼也不能做。只能暗暗埋怨自己的哥哥和太監總管杜波，辦事不力，出了如此大的紕漏。
恨歸恨，氣歸氣，眼前的事情還得處理，及時補漏。如果處理不得當，將自己牽連出來，可就大事不妙了。