五月下旬的永寧縣，隨著季節推移，氣候愈發熾熱，空氣中瀰漫著乾燥的氣息。
城東一隅，一座府邸赫然矗立，大門之上赫然鐫刻著“江氏府邸”四個大字。
此處便是江羽現今的住處。
處理完白家事務後，江羽攜白玉瑤一同脫離白家，並未再居住於白家府邸。
江羽喬遷新居時，永寧縣縣令王越特意贈予百畝靈田作為賀禮。
縣尉曹正以及其他縣衙官員也紛紛前來道賀。
那一日的情景十分壯觀，幾乎永寧縣城內的所有人都知道了江羽的新居落成之事。
畢竟，江羽已經晉升為縣丞，不再是那個上門女婿的身份。
然而，江羽多數時間都留在家中，鮮少過問縣衙政事。
畢竟現在縣衙運轉有序，當前主要事務無非是地方水利設施疏通及建造修行所用的筒車之事……
白氏家族，對於江羽而言早已不屑一顧，尤其是這滿門皆盜賊淫邪的白家之人，若非與白玉瑤有所牽連，他對其事務必然棄如敝屣，不予理睬。
身處府邸之內，江羽日日修煉、研讀仙籍，自修習洗髓真經之後，其修為猶如脫胎換骨，不僅實力暴增，且根基愈發雄厚深沉，比起往昔更是更勝一層樓。
一日，江羽在庭院樹影之下靜心閱讀仙籍時，忽聞一陣輕快的腳步聲傳來。
高小魚匆忙趕到，面泛欣喜之色。
他在江羽面前立定，稟告道：“公子，小人又有精進矣！此次又貫通了一條靈脈，已晉升至六階靈境，成為了一位頂尖的修真強者。”
江羽聽聞此言，不禁感嘆高小魚的天資異稟。自一個月前，高小魚尚未涉足修真之道，如今卻已接連突破至九階，再躍八階、七階，直至今日成就六階靈境，這般飛速的進步，實乃罕見之奇才。
縱使高小魚所修的赤陽神功與他體質相得益彰，但其修煉速度之迅疾，依舊讓人瞠目結舌。然而這也並非無益之事，唯一的變化便是高小魚的飯量陡增，每日需大量肉類補給以滿足日益旺盛的氣血損耗。
江羽讚許地點頭，道：“你一身赤陽神功，剛烈霸絕，無堅不摧。如今你居六階靈境，對上五階修士，料想並無太大難度。修行之事不可急躁，須潛心努力。”
高小魚應聲道：“公子教誨，小人心領神會。不過這次晉升之後，卑職似乎失去了之前的那種感覺，以前每次突破後總會有種預感，覺得自已很快就會再次突破。現在這種感覺消失了，彷彿前方的道路變得漫長而艱難。”
江羽微微頜首：“修道路途愈往後確實越發艱險。你若想在這修真大道上登峰造極，未來的每一個層次都需穩固根基，萬勿急於求成，使根基更為紮實。為何同階修士之間亦有高下之分？根基之厚薄，實為其關鍵所在。”
高小魚恭謹答道：“公子教誨，高小魚銘記於心。公子，弟子這就去讀書。”
“去吧。”江羽點頭示意。
早些時候，江羽將武道修為傳授予高小魚，隨著其境界提升，他又傾囊相授赤陽神功的所有秘訣。隨後，江羽又著手教授高小魚識字。
識字的過程並不順利。高小魚雖在武道上天賦過人，但在學問方面卻顯得捉襟見肘，事倍功半，甚是費力。對此江羽也無可奈何，只得先讓他學習認字，並督促他自行讀書。
待高小魚離去後，江羽又獨自一人繼續翻閱典籍。
臨近午時，白玉瑤翩然而歸。夫妻二人共進午餐之後，白玉瑤向江羽提起家中之事：“夫君，府上雖然有丫鬟侍從服侍，但缺少一位能夠管理全家的大管家。我今天帶回一人，正好擔任此重任。”
江羽淡然一笑：“夫人安排就好，一切隨你之意。”
白玉瑤嬌笑著回應：“夫君乃是家中頂樑柱，這些家務事，自然要事先告知於你。”
“墨老，請進。”白玉瑤遂命人喚來新任管家。
話語落地，一位雙鬢如霜，背脊微彎，卻面帶慈善，身形消瘦的老者步入其中。
此老者立定之後，深深一揖，言道：“墨十二，拜見宗主、夫人。”
江羽仔細端詳了墨十二一番，微微頜首。
白玉瑤解釋道：“墨老是在慶元坊外與我偶遇的，他曾供職於永寧縣陳家，擔當陳家的護院長老。
然而陳家因李乾的逼迫，遭遇滅門之災，墨老此後便以筆墨為伴，日復一日地在街市擺攤為人書寫，生活極為艱辛。”
“年逾古稀的他在慶元坊附近街道設攤，替人揮毫潑墨維生。
我看他實在可憐，年邁卻無處棲身。
恰巧我府上下缺一位護院主管，而墨老在這方面頗有經驗，便邀請他來主持府上的事物。”
白玉瑤向江羽徵詢意見道：“夫君覺得如何呢？”
江羽回道：“你思慮周全，今後我江家，就有勞墨老了。”
墨十二趕忙回應：“宗主過譽了，實則是老朽要感激宗主及夫人收留。
若非二位施以援手，老朽恐怕仍要在街頭流浪，靠賣字餬口。”
江羽寬慰道：“墨老無需客氣，平日裡你只需專心處理府上的事務便可。”
“謹遵宗主意旨。”
墨十二再度躬身應答。
此刻，一陣匆忙的腳步聲響起，高小魚快步走進，稟報：“少主，縣衙傳來訊息，請您即刻前往。
據說永寧縣境內的所有靈脈溝渠已然暢通無阻，各村落的村正、里正皆已齊聚，欲要辦理驗收事宜，並見證灌靈水道的啟用。”
“明白了，出發吧。”
江羽起身，向白玉瑤點頭示意，隨即攜高小魚離府，直奔縣衙而去。
當江羽來到縣衙外，但見人頭攢動，除了各地的村正、里正聚集於此，更有李乾帶領的一干永寧縣世家豪強現身。
原來，李乾此次集結了這批人馬前來。
他們齊聲高呼，控訴王越濫用民力、耗費靈石資源，使永寧縣財政陷入困境。
尤其是近一個月以來，永寧縣境內僅僅飄灑過一場綿密細雨，旱情依然嚴重。
眾人紛紛譴責王越浪費了一個月光陰。
目睹這一切，江羽嘴角泛起一抹淡笑，李乾果然是不肯善罷甘休。這反而是件好事。
若李乾就此作罷，又怎會有對付他的機會？顯然是李乾咎由自取。
最近一段時間，江羽借重葉大壯麾下的飛雲幫勢力，不斷深入調查，又獲取了一些有關李乾的新情報。
今日李乾既然主動找上門來，正是清算舊賬的好時機。
江羽踏入縣衙之內，便在大殿之中看見等候已久的王越。
王越欣喜地道：“賢弟，你總算來了。”
江羽含笑回應：“兄長，那些靈引筒車是否都已經運抵牛津渡，並準備好了嗎？”
王越滿臉喜悅地點點頭：“你先前就提議將結算之事與安置筒車一事同時進行安排。
所以此刻，我已派曹正當先一步，率領人馬趕往牛津渡。”
“估摸此時，筒車已然安置妥當，輸送靈水的導引槽也已完成佈設。
畢竟這些，我們都事先秘密測量並試驗過了。
所有靈引筒車已處於待啟動狀態，只待我們抵達現場，即可正式啟動。”
王越緩緩開口：“果如你所料，李乾已然親至，此番前來，他是欲與我等撕破面皮，藉此事機令我聲名狼藉，灰飛煙滅。”
江羽淡然一笑：“李乾之籌謀，皆為空談。今日，李氏一門，必遭天譴。”
王越亦是嚴肅地點頭，深以為然：“李家，難逃一劫。”