閃閃發光的刀刃即將落到自已脖子上。畢夫清抱頭後退，邊退退喊道：“不不不，我的是來聽戲的，你們休得無理！”
蒙面女人落下大刀，道：“你聽得起嗎？”
畢夫清哆嗦起來：“我的有的是錢。”
蒙面女人說：“你以為捋戲用錢就能聽得著嗎，你們聽戲得拿頭來換。”
畢夫清又氣又急又驚慌：“休得無理，我要到政府告發你們，你的戲班要付出代價！”
蒙面女人道：“從教堂出來我就盯上了你，我的會首一到，你的人頭就要落地的幹活。”
侍從驚恐地問：“你們要我幹什麼？”
蒙面女人說：“先把你搶的女人給放回來。”
畢夫清裝作迷糊：“什麼的女人？我怎麼不知道？”
蒙面女人大聲一喊：“綁起來，活埋他！”
這一喊，畢夫清嚇得兩腿發軟，忙擺手示意：“先放我回去，你們跟去領人。”
蒙面女人上一步：“教士留下，你的手下去帶人。要是我會首來了，我要的人還沒到，你的小命就那麼一刀，教堂就一把火！”
畢夫清指使著侍從快回去放人。
畢夫清被五花大綁乖乖進了練功房。
這時，秋正紅吹著口哨進來，見此景裝作大驚狀：“這……是幹啥？”
蒙面女人舉刀指向秋正紅：“你就是四平戲班當家的？”
秋正紅裝作害怕：“外號天下一膽。”
蒙面女人威武地搖晃著身子：“今兒教士將我姐妹綁了，我不能坐視不管。這兒正是下手的好地兒，請借俺一用！”
秋正紅趕緊說情：“你們先將這位洋先生放了，人家是咱的貴客，官府也得讓著三分，有話好說嘛。”
說著，秋正紅要去給畢夫清鬆綁。
蒙面女人上前一步：“你放老實點，誰要是動了他，我先殺了誰！”
秋正紅埋怨起來：“哎呀洋大先生，你惹了禍跑到這兒幹啥？這不是在禍禍我這戲園嗎，你要真是死在這，我往哪埋你啊，上帝啊，給俺做個主吧！”
侍從跟隨兩蒙面人回來了。
小滿也跟了進來。
小滿兩眼瞪著畢夫清，二話沒說，朝著畢福清就是一耳光。
畢夫清瞪眼：“你們中國人有福不享給福不要，一個迂腐之民！”
小滿咬著牙朝畢夫清又是一巴掌。
畢夫清驚慌萬分，蒙面女人再次將刀高高舉起，畢夫清嚇得尿了褲襠。
蒙面女人一刀下去，畢夫清驚恐地閤眼“啊——”了一聲倒在地上。
畢夫清沒有死，而是綁手的繩索被一刀砍斷。
畢夫清半天才睜開眼，看看身子，手鬆開了，又快快站起，汗珠已佈滿額頭。
畢夫清與侍從趁機瘋狂跑出。
幾個人把蒙面布一脫，大笑起來。
原來，蒙面人就是巧兒、夢芸、豆花、還的月明、長順和春生，與畢教士對話的女人便是豆花。
為了小滿安生，劉鳳陽便把小滿送到范家食鋪做個幫手，在幾個姊妹與戲班跟前有個照應。
天真直爽的小滿來了，食鋪裡更加熱鬧起來。
牛紹堂再次從京城請來龍甲京戲班。這回去請，並沒有費多大氣力。龍甲先生一聽有請，還是東鎮的牛會長，他是滿口答應。
因為上次來到東鎮，看上了一場在京城所看不到的熱鬧，且這裡的風土人情吸引人，尤其是些老孃們兒，開口哈哈笑，惹著了敢扒人衣。還有那個叫花子把一個小少爺給一屁股蹶到天上那個動作，讓他記憶猶新。
走南闖北，他最想去的地方，就是黃河口的東鎮。
這回他要為東鎮人上演一出更精彩的京戲。
牛家戲臺準備開張，親朋好友一一請到。
這回牛紹堂還想到了秋正紅，他要在眾闊佬跟前丟丟他的人。
廖八郎特意提到秋正卿，牛紹堂不屑一顧：“下山的老虎不如狗，落水的鳳凰不如雞，不請。”
知道牛紹堂請了大戲班，秋正紅也沒閒著，你來唱對臺戲，我也來個將戲就戲，等他牛紹堂開腔前，四平戲班就先響一步，攪了牛家的局。
正當一家人高興之時，孬兒走了進來，將手中請帖遞給秋正紅：“今兒牛家戲棚開張，老爺有請。”
秋正紅接過請帖看都沒看扔到一邊：“這回是螞蟻戴了個籠嘴，我這臉面夠大的。”
牛家戲棚裝扮得如同過節，商會幫手持洋槍整裝列隊站於戲臺兩側。
一幫吹鼓手使著勁地吹奏著樂曲，臺下十幾張茶桌前已坐滿客人，牛紹堂也破例讓惠萍來到自家戲棚看熱鬧，惠萍來到這裡，心裡卻放在了四平戲園放在了秋正紅身上。
臺上，再次被請來的龍甲京戲班已化了臉子上了妝準備開場。
此時，秋正紅一身破爛、頭戴破舊草帽，低著頭從四平戲園門口不緊不慢走來。
望著秋正紅這身打扮，臺下的姚大康不高興了：“會長咋請叫花子？”
朱和順也看不過眼：“一幫爺怎能與叫花子平起平坐了？”
牛紹堂迎上前，板著臉對秋正紅說：“四平戲班當家的，你咋這身裝扮？”
秋正紅道：“牛老爺牛會長，在你們這些人眼裡，我就是個叫花子。叫花子要是打扮得利利索索闆闆正正往這兒一坐，誰能認得我是叫花子？那不就與在座的各位爺一個臉兒了，你們願意嗎？街上人一定會說，牛會長還有這幫爺咋連叫花子也不如了？你請我來，不就是想讓街上的主兒看看我叫花子是個啥模樣嗎，這身裝扮往這一坐多給老爺爭面子。你的客人會說，哎呀牛會長牛啊，讓上帝天老爺修養成菩薩腸子了，這年頭他叫花子也認上了，真是心胸變寬了。叫花子貴有自知之明！”
牛紹堂以為，秋正紅說得也在理，於是裝作客氣：“雖說是叫花子，可你也混得有頭有臉了。你要不來，我這出戏怕是熱鬧不起來！”
惠萍兩眼直盯著秋正紅，面帶微笑，心中卻是癢癢的。
秋正紅也一眼看到了惠萍，忙故意大聲招呼：“大小姐可得好好學，學會了也上臺亮亮嗓子，你爹就不用到外面請人了！”
惠萍沒有說話，此時也不敢說，只朝秋正紅使個媚眼，不然，老東西定會將她趕回家。
秋正紅又對牛紹堂說道：“牛會長，今兒叫花子本不想來蹭逛，不來吧會長下了帖子，來吧我又是個窮得叮噹響的叫花子，牛會長給我這麼大的一個臉，街又如此的窄，這回我真不知往哪擱好了。再者說，叫花子能與東鎮街上富貴人家平起平坐，你說我這叫花子是貴人呢，還是在座的都是些叫花子？”
坐一邊的白龍洲也嘲笑起來：“老兄開張慶喜是否沒人請了？”
牛紹堂掃興坐下，噎得沒了話說。
秋正紅打量著茶桌座位已是座無虛席：“牛會長，你請我，我來了，你讓我坐哪？”
牛紹堂臉色鐵青：“隨你便！”
秋正紅一聽火了，大吼一聲：“你耍我？”
見天不怕火了，牛紹堂忙解釋道：“不是不是，我是說，今兒沒想到來這麼多人，茶座就那麼麼多，你看看哪裡空著位子就坐到哪裡。”
秋正紅瞪一眼牛紹堂：“老子不看了！”轉身揚長而去。
見秋正紅走了，惠萍搭腔：“犯賤！”
牛紹堂瞪一眼惠萍，衝著臺上大喊：“良辰已到開場了！”
一時間，牛家戲棚前鑼鼓喧天鞭炮齊鳴，商會幫一齊朝天鳴槍。
望著街上滾滾濃煙，聽著噼裡啪啦的動靜，牛紹堂終於打起笑臉。
遠處幾十號黑衣壯士手持大刀突然向這邊跑來。
牛紹堂又嚇壞了，難道是來砸場子……