四名太古水手擠在船頭，渾身溼透，意志消沉。斯卡蒂抱起海克斯靠近他們。當他們看到她的目光時，他們畏縮了一下，然後移開視線。
那天晚上他們看到了什麼？她在他們眼中是什麼樣子的？
不管。她會利用它來為自已謀利。
“我們航行前往克拉卡。你會幫助我們，否則我會割斷你們的喉嚨，然後把你扔到海里去，送給鹽女巫。你的名字？
他們一一自我介紹。年輕的凱爾法有著火紅的頭髮和扁平、惡毒的眼睛。寬闊、柔軟的拉格禿頭，試圖用濃密的金色鬍鬚來彌補。 伊萬，又瘦又高，在打鬥中摔斷了鼻子。比奧爾夫是最年長的，也是他們的領袖，他的黑髮濃密捲曲，肩膀寬闊，舉止警惕而冷靜。
“你為什麼要在暴風雨中航行？”她問。 “你們的舵手一定知道它正在醞釀。”
比奧爾弗回應道，語氣平穩、耐心。 “我們要向西航行並繞過它。你們的戰鬥導致我們失速並向南搖擺，進入風暴的腹地。那，太古人讓我們別無選擇。”
“他們對海洋航行知之甚少，”拉格說。 “但我們要為他們的不耐煩付出代價。”
“他們把三層槳戰艦帶到了赫雷格。”
“是的，”比奧弗說。 “但那是太古領航員的決定。並在航道中損失了三艘船。”
她的胸中興奮起來。 “你知道他們的計劃是什麼嗎？他們帶走了布迪爾嗎？”
“我們不知道，”比奧夫說道，幾乎是悲傷的。 “他們的艦隊停泊在拉克薩，我們奉命在那裡等待他們。三艘船確實向北行駛，但我們不知道它們是否駛向布迪爾。”
斯卡蒂強壓下心中的挫敗感。 “很好，我警告你們，你們將與我們一起到達克拉卡。如果你試圖偷武器，工作緩慢，或者給我們帶來麻煩，我們就會除掉你們。”
比奧爾夫低下了頭，禮貌地致意，而年輕的凱爾法卻用灼熱的眼睛瞪著她。
整個上午都在盤點他們的財產和船的狀況。海克斯的劍鞘被發現。屍體被扔進黑暗的水中，貝加和達米安都在各自的上方向不同的神低聲祈禱。他們緩慢而莊嚴地沉入黑暗之中。武器被收集起來並放置在大箱子裡。 夥伴們一起檢查了裝備，並宣稱自已熟悉該設定。
奧爾尼爾繼續睡著，只短暫醒來喝了幾壺水，然後就再次平靜下來。斯卡蒂要求達米安再次嘗試治癒他，但無論牧師多麼熱切地祈禱，他的雙手都拒絕重新發光。
正午前，一陣東風颳起，掀起巨浪，吹動前面的船。烏爾法爾把帆從桅杆上放下來，把帆綁起來，這樣帆就在前方滾滾前進，隨著航行而起起落落。
三趾鷗帶著尖銳的叫聲起飛，盤旋，然後向東北方向飛去。斯卡蒂注意到烏爾法爾正在標記他們的飛行方向。他們飛向了尚未出現的鐵島。
風讓她精神振奮。船在波濤上航行，天空是清澈無深的藍色，最後的雲彩已經被吹散。貝加和科弗裡著手扶正帳篷，以防天氣惡劣。格拉姆在船頭就座，一隻灰色的手臂環繞著龍頭雕像後仰的脖子，油膩的黑髮在風中飄揚。 其他人安靜地坐在船中央。烏爾法爾輕輕地觸碰舵槳，但很確定，他慢慢地引導著他們向北航行，一邊喊著水手們一邊走一邊調整風帆。
貝加提供午餐。風越來越大，波浪捲起，天空的藍色變成了巨大而瀰漫的灰色。他們繼續航行，不斷上升，不斷下降，偶爾的大浪在甲板上撒下鹽霧。斯卡蒂從其中一個箱子裡取出厚厚的斗篷，分發給每個人。內層又厚又軟，外層塗有動物脂肪，可以抵禦風雨。
“那裡！”格拉姆爾指著北方，身體的每一根線條都因興奮而僵硬。
所有人都站了起來，斯卡蒂趕緊跑到船頭。有一瞬間，她無法在灰色模糊的地平線中辨認出任何東西，但隨後她看到了：一條較暗的線，有一根垂直的線，從線的頂端閃爍著最白金色的魚鱗光。
“女巫之塔”她顫抖著說道。烏爾法爾標記了它，船開始向北行駛，比奧弗和拉格趕緊調整風帆並調整角度。
從下面濺起水花。斯卡蒂猛地向後退了一步，但格拉姆大笑起來。他危險地探出身子，伸出長臂，指著洶湧而過的灰色海水。 “我們有朋友了！他們已經和我們一起旅行了一段時間了，明白嗎？”
斯卡蒂凝視著海水，但她就像凝視著拋光的鐵一樣。然後，一條光滑的、有鰭的黑色背部衝破了水面，傾斜著，又回到了水下，柔軟而光滑。
她笑了。 “海豚！”
它們一群群在船上游來游去，交織在一起，一次又一次地露出水面。看到他們，斯卡蒂心中充滿了喜悅。
“一個好兆頭，”格拉姆說道，他輕輕地來回搖晃，一隻手抓住了雕像。
“我本來想問你的。”她觸碰了海克斯。 “你為什麼給我這個？”
他隨著船的節奏駛開，看了一眼海面，然後不再微笑。皺起眉頭看著灰色的海洋。 “你是在奔向麻煩，而不是逃避它。”
“你是怎麼得到它的？”
他冷笑。 “你認為我偷了它？”
“可沒這麼說。但這不是普通的寶劍。”
“不，”他承認道，然後把目光移開。 “它不是。有一天我會告訴你這個故事。也許。”
斯卡蒂看著一隻海豚衝出水面，它的背部非常光滑，閃閃發光。 “是給我的嗎？”
“我覺得是這樣的。”他聽起來不太確定。 “有三次當我以為它已經掉了的時候，它又回到了我的身邊。但昨晚，你又回來了。”
他話語的嚴肅觸動了她。 “這是一份國王的禮物。我謝謝你。”
他再次冷笑。 “你是說汙水巨魔的禮物。因為我就是這樣的人。”
“也許是。”她拒絕接受他的嘲笑。 “在這裡？現在？和明天？我認為你可能會變得非常不同。”
她感覺到他在注視著她，目光的強度。突然，他向後退了一步，跳回了甲板上。 “我會和烏爾法爾核實一下。他年紀大了，很容易疲倦。”
斯卡蒂站在前面，欣賞著開闊的大海景色。然而，她的目光又回到了伊爾格加德身上；她是聽著守護鐵島南端的婦女們的故事長大的，雖然她知道大多數故事都源於男人狂熱的想象力，但她忍不住想知道誰可能站在那強大的頂端，這座塔是如此之高，即使從這麼遠的地方，她也能看到它閃爍的光芒。
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下午漸入傍晚時，奧爾尼爾再次醒來。當他呻吟著時，斯卡蒂趕緊跑到他身邊，轉移了自已的體重，沮喪地低頭看著他的身邊，然後閉上眼睛，再次大聲呻吟，將手臂按在受傷的一側。
“奧尼爾，沒關係，你已經痊癒了。你餓了嗎？食物？”
這時巨人再次睜開眼睛，並用另一隻手按在肚子上。 “食物。”
貝加已經提著一桶酸滷肉趕了過來。斯卡蒂滿意地坐著，看著半巨人把每一塊都塞進他嘴唇乾裂的嘴裡，相比之下，每一塊都顯得只不過是一小塊而已。他用力咀嚼，吞嚥下去，當桶空了時，他嘆了口氣坐回原處。
“謝謝你，”她說，把水桶放在一邊。 “昨晚幫忙。沒有你我們就不會贏。很抱歉你受傷了。”
“受傷了，”奧尼爾呻吟道，他的手再次按在身側，眉頭低垂。他聽起來幾乎是脾氣暴躁。
斯卡蒂笑了。 “但是治癒了。而且免費。你不會被賣去礦井工作。我們正航行到克拉卡。去看望我叔叔。”
他眨了眨眼睛，她在他那雙茫然的大眼睛裡看不到任何理解的跡象。
“你最好還是坐著，”她拍著他的膝蓋說道。 “以免攪亂現狀。不過，如果您想站立並伸展身體，請告訴我們。我們一定會穩住船。”
奧爾尼爾皺起了眉頭。眨了眨眼睛，然後頭一仰就睡著了。
“他需要大量的休息、大量的水、大量的肉，”貝加說著，回來拿了水桶。 “對他來說最好的事情就是祈禱他的傷口不要腐爛。”
斯卡蒂和奧爾尼爾又坐了一會兒，審視著他殘酷的臉。她對他很著迷，但鐵匠伯爾和她父親都警告她不要和他說話。告訴他他很容易發怒。
她現在想知道為什麼他們要她保持距離。奇怪她自已對這個混血巨人的感情，她對保護他的渴望強烈。在她看來，他只不過是個孩子，但隨後她想起前一天晚上他是如何壓碎一個男人的腿，並把他的身體當作棍棒的。
不是一個孩子。
但也許還有更多。
也許是朋友？
她定睛一看，就看到他胸口浮現出兩條金色的紋路。
一個朋友。一個同伴。
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他們繞過伊爾加德的光芒，直到幾乎直接向北航行，駛入黃昏。鐵島再次被開闊的水域所取代，斯卡蒂選擇走到後面與烏法爾坐在一起。
“到目前為止，航行一帆風順，我們的風很好，很輕鬆，”他說，接過她從桶裡接過的一杯水。 “當我們經過海峽時，我們將被水流向東推入鐵砧。”
“絕望海峽？”
“完全正確。”
“巨魔在鐵島對面的另一邊真的有一座城市嗎？特羅爾海姆？‘’
“是的，據說是這樣，儘管我從未見過一個有足夠勇氣去檢驗這個故事的真實性的人。”烏爾法爾凝視著前方，聲音柔和而穩定。 “它坐落在自已的峽灣底部深處，應該是在屍鬼山脈的盡頭。我們會過去的。”
“巨魔會出海嗎？”
烏爾法爾笑了。 “出海？不，女士，我從來沒有聽說過。巨魔人和精靈留在他們應該待的地方。水中的鹽婆、海精靈、海蟲、陸地上的巨魔、巨人以及其他一切。”
“哦。好的。”她凝視著前方，格拉姆獨自坐在船舷上。身處深不可測的深淵，他是否感到奇怪？她會問，但懷疑他會回答。
“休息一下吧，”烏爾法爾說道。 “我們面前還有漫長的一夜緩慢航行。黎明時分，我們將確定方位並儘快離開鐵砧。”
然而，黎明時分，霧氣瀰漫，海洋也變得平靜。吃過更多粘糊糊的肉和兩次烤麵包的早餐後，斯卡蒂搬到船舷處研究海洋。水面光滑如玻璃，帆軟軟地掛著。
“我恐怕我們得划船，”達米安說道，走到她身邊。 “不能說我很期待。”
斯卡蒂哼了一聲。 “你的手是時候長出老繭了。”
他看著自已的手掌。 “也許這就是它們的全部用處。自從那件事發生之後，我就再也沒有感受到來自太陽神的任何東西了。”
“也許你需要正確的祈禱？”
“我知道祈禱。”他的不耐煩讓她微笑。 “我只是不知道其他事情。”
“也許這是一個需要的問題。”
“也許。”他斜視著她。 “就像你自已的……靈能……在最需要的時候顯現出來一樣。”
“嗯，我確實得到了一些幫助。”她再次對他微笑。 “我記得當事情最糟糕的時候，你向肯塔克投擲罐子和蘋果。”
他哼了一聲。 “是的。我真是太英雄了。 “罐子投擲者達米安。” ”
“我確信那裡有一個叫這個名字的北方人。”
“好吧，那麼我會努力尋找另一個。”
“《強大的賽艇運動員達米安》怎麼樣？”
對此他呻吟著並捂住了臉。
他們划船度過了整個上午。奧爾尼爾每隻手拿著一支槳，槳足夠大，可以划動，就好像這艘船隻不過是一艘飛輪。然而，讓他與其他人一起划船是一個難題，烏爾法爾透過讓貝加在半空的木桶上敲擊節拍來解決這個難題。
真是令人毛骨悚然。偶爾他們會聽到頭頂遠處海鷗的聲音，但除此之外，他們還是在自已的世界裡划船。槳的傾斜和濺起的聲音，木頭與槳鎖的摩擦聲就是存在的一切。感覺船根本沒有動。
但最後，太陽在頭頂上顯現出一道白色的閃電，越來越亮，直到霧氣散去，燒盡，他們劃入了被環抱的大海。一陣風吹來，他們歡呼起來。帆放下了，他們的速度加快了，很快他們就開始疾馳，有目的地劃破海浪。
午餐、水和笑聲，達米安哀嘆他紅腫的手掌。但當格拉姆從船頭喊道：“前方有船！”時，他們的歡呼聲被打斷了。
斯卡蒂再次衝到了他的身邊。這是一艘北方人的船，比他們自已的大，雖小但從側面看很明顯。
“他們看到我們了嗎？”
格拉姆皺起了眉頭。 “很難說。事實上，不，我想不是這樣。”
因為另一艘船已經伸出槳，正朝他們的方向駛來。
“比奧弗，”她喊道。 “到前面來吧。”
深色捲髮的水手答應了，並皺著眉頭看著駛近的船隻，好長一段時間令人痛苦。
“不好，”他最後說道。 “不知道是誰，但他們配備了襲擊裝備。我們很容易被選中。”
“烏爾法爾！”她喊道。 “我們可以逃走嗎？”
老人抬頭看著船帆，皺著眉頭看著駛近的船。 “實話說？我認為我們不能。風這麼小，划船的人又這麼少，就不行了。”
“該死。”斯卡蒂敲了敲海克斯。 “如果我們把箱子給他們，他們會放過我們嗎？”
但她的問題很愚蠢，比奧弗和格拉姆都沒有回答。
她咬著嘴唇，看著另一艘船越來越近。試圖數槳。二十二，她想。毫無疑問，他們是從屍鬼海岸出發，穿越鐵砧並襲擊烏杜霍爾特或伊瑟恩海岸。
她和其他人能擊退他們嗎？他們的咒語足夠強大嗎？斯卡蒂愁眉苦臉。在暴風雨的夜晚讓人們措手不及是一回事。另一次是為了擊退準備充分的襲擊隊伍。
斯卡蒂焦慮、不確定，但決心尋求任何優勢，她只能眼睜睜地看著另一艘船靠近。