從天運城北門出發，由大道轉東，行十餘里，便到了一處渡口。
碎石小徑通幽，竹林掩映流水，簡陋的石板，被時光沖刷成古樸的色調，靜靜地伏在這千年的渡頭。
清晨薄霧方消，馬蹄聲由遠及近，小道的盡頭，一人一馬飛奔而來。
“小呆，到了！”一聲清喝，馬兒高高揚起前蹄，及時停住，連一步也沒多踏出去。
陸明舒翻身下馬，站在渡口張望。
眼前河水靜流，水波如粼，卻無一隻渡船，周圍看起來也不像有人煙的樣子。
她心中暗暗嘀咕，總不會是夏侯珊糊弄她吧？
送她出城時，夏侯珊曾問：“陸姑娘打算去何處？”
陸明舒道：“我從西川而來，祖籍又在東越，回這兩處沒什麼意思，不如就去北溟看看吧。”
夏侯珊皺了皺眉：“去北溟，可不簡單啊！”
溟為河，北溟，顧名思義，就是位於北方的一條大河。其盤旋環繞，佔據整個古夏的北方。
從地圖上看，北溟有一大半被溟河佔據，這條支流無數的大河通天徹地，將陸地切割成一塊塊水中之洲。整個北溟，倒是以河為主，洲渚為輔。
溟河支流繁多，錯綜複雜，目前沒有一張地圖，能夠收錄它的完整地形。加之環境惡劣，兇獸橫行，連出神境都不敢輕易涉足未探索之地。
陸明舒道：“臨行前，家師曾賜下一本手札，記錄了昔年北溟遊歷之行。有此書在手，再多加小心，應當不會有事。”
夏侯珊點點頭：“你心中有成算就好。”又道，“若是有事，你就拿出那串玄水珠。北溟皆知，玄水珠在中州王族之手，該拉大旗的時候，可別不好意思。”
陸明舒不禁道：“說來說去，又要多謝王妃了。”
夏侯珊便道：“你安全回來，就是對她最好的感謝。”
她言下之意，讓陸明舒略有些不自在。王妃關注她的安全，當然不是為了她。而想到謝廉貞，難免又想到自己耍的手段。
當時那麼做，她並不是想借此打動謝廉貞，而是存著惡意。你要我全心全意地臣服，那我就讓你看看，這臣服的結果，你承不承受得起。
但她沒想到，這結果，非但謝廉貞承受不起，連她也……
夏侯珊何等敏銳，察言觀色之下，心領神會，另起了話題：“對了，你想去北溟的話，北門十里外，有一個古渡。那條河與溟河支流相通，時常有溟河上討生活的江湖人出入。他們實力雖然不高，卻是識途老馬，搭他們的船，去北溟容易些。”
“多謝夏侯令使相告。”
告別夏侯珊，陸明舒直奔古渡，只是到了之後，並沒有看到什麼船隻。
是她來得不湊巧嗎？
沒有船隻和嚮導，不好輕易入北溟。師父在手札裡寫得很清楚，外人去北溟最大的問題就是容易迷路，一旦在溟河迷路，問題就嚴重了。
北溟之河通天徹地，支流數萬，古書遊記裡，有一個被提起無數次的典故：某某人在溟河迷路，遇到失蹤多年的前輩，又或者，自己迷失於溟河，苦尋來路未果，直到等來了後輩。
這個典故，足以說明溟河有多容易迷路，而迷路的後果又有多嚴重。
陸明舒可不希望，自己白白在溟河數不清的支流裡，浪費十幾年的光陰。所以，她必須先找到渡船。
“咿呀！”搖櫓聲響起，一隻小舟從岸邊的蘆葦叢劃出來。
陸明舒眼睛一亮。
樸拙的小舟，輕巧地從水面劃過，靜謐如畫的古渡頭，彷彿瞬間活了過來。
戴著斗笠的船伕，高聲衝岸邊喊道：“姑娘，要渡河嗎？”
陸明舒招了招手。
小舟飛快地靠近，一個扎著頭巾的少女從船艙出來，拽著繩索靈活地跳上岸。
拉穩繩索，少女揚起紅撲撲的臉龐，擦了擦額上的汗水：“姑娘，請上船。”
“多謝。”陸明舒躍上船頭。小呆跟著跳上來，它那超標的體重，讓本就不大的小舟晃了晃。
船伕是個上了年紀的老翁，頭髮鬍鬚都已半白，看著這一人一馬，呵呵笑道：“今天運氣不錯，接到姑娘這麼個貴客。”
陸明舒轉過頭：“老丈焉知我是貴客？”
船伕笑眯眯：“看您這打扮就不是尋常人，再看這坐騎，仙氣飄飄，十分神駿，定是珍獸無疑。這都不是貴客，還什麼是？”
陸明舒不禁一笑：“不知去北溟的話，船資幾何？”
“那要看姑娘去北溟何處了。”船伕摸著鬍鬚，“船資付夠，隨處都可去得。”
隨處都可去得，好大的口氣！不過，敢說這話，船伕對溟河路徑定是極熟。
陸明舒想了想：“我也不知去哪裡，不如租了老丈的船，隨想隨行？”
“好啊！”船伕還未說話，少女已是一拍掌，“姑娘這主意好，隨心而行，隨心而停，自在！”
陸明舒心想，這船家少女，倒是很有“禪”的意境。
不過，沒什麼好吃驚的。不管這船伕，還是少女，身上都有玄力波動，乃是正正經經的武者，他們應該就是夏侯珊說的江湖人了。
她伸手一拋，一塊金錠落在少女手上：“不知這船資，能租幾日？”
少女睜大眼，驚喜不已：“百鍊金精？”
陸明舒頷首。
少女與船伕對視一眼，拍掌：“半年之內，姑娘想去哪，就去哪！”
黃金淬鍊得金精，金精熔鍊百遍方是百鍊金精。一百斤金精，至多煉成一小錠，這塊百鍊金精，能鑄一把玄兵了！他們這樣在溟河上討生活的江湖人，修煉資源皆從河中而來，惟有玄兵，因礦山器師被門派世家壟斷，極是難尋。
少女轉頭朝河中心喊，“哥，開船啦！”
河中心劃過一條波浪，轉眼便至船邊，“譁”的一聲，一個人從水裡鑽出來：“來啦！”
少年比少女大不了多少，身材不高，體態柔韌。他赤著上身，翻上船來，隨手把提著的網兜扔在船板上，一兜的魚蝦活蹦亂跳。
小呆很感興趣地湊過去聞了聞，嫌棄它們的腥味，又扭開了。
少年和少女長得很像，笑起來一口白牙。
“姑娘放心好了，你想去哪，我們都給你送到，保證不迷路！”
陸明舒點點頭：“有勞了。”