一根長幡，掛在店鋪前，隨風飄搖。
一群年輕人經過，其中一個一字一字地念道：“製藥天下無敵，不服來戰！”冷笑一聲，“喲，好大的口氣啊！”
其他人七嘴八舌地起鬨。
“就是！敢在齊師兄面前說天下無敵！”
“齊師兄去砸了他的招牌。”
“對對對，太囂張了！”
有路人停下，說道：“幾位公子是外地來的吧？這昇仙堂是我們天運城最大的藥鋪了，製藥那是沒得說！這口號喊了有半個月了，不服的人多了，可就是沒人能摘下來。”
“點子這麼硬？”
“那更要去見識見識了！”
“就是，製藥敢說比我們天海閣還厲害，不服！”
“走！”
一群年輕人受不得激，鬧哄哄地朝大門湧過去。
路人搖搖頭：“少年人，真是火氣大。”
有人接了一句：“沒聽他們說，是天海閣的弟子嗎？也難怪不服，天海閣的藥師一向出名。”
“再怎麼樣，也是一群年輕人，論火候，哪有昇仙堂的藥師深厚？”
“這倒也是。”
那群年輕人湧進大門，很快被引到擂臺所在。
能容納百餘人的大院，中間樹著一個擂臺。這擂臺與比武的略有不同，兩邊各有一張桌案，上置紙筆。前後還各有一個藥爐，冒著嫋嫋青煙，竟是已經熱好了爐。
武館打擂，誰拳頭大誰說話。藥鋪打擂，當然是誰更懂藥誰就獲勝。和武擂比起來，藥師擂不夠刺激緊張，觀眾也就沒那麼多。不過，因為昇仙堂喊出的口號太囂張，這半個月來，也聚了一批人氣。
“開場了，開場了。”夥計拿著個大銅鑼，咣咣咣咣地大力敲起來。
拿了號牌的客人們，紛紛圍著擂臺坐下，倒也坐了個八分滿。
一個老者走上擂臺，向四周團團抱拳，開口：“諸位客官請了，我們昇仙堂擺下擂臺，會八方來客，求四海知音。勝過我昇仙堂藥師，並守擂三天者，贈十枚玄晶，一枚永久打八折的貴賓令。話不多說，這就請擂主上臺！”
老者手一伸，觀眾們的視線被引領著，落在來人身上。
這昇仙堂藥師擂的擂主，居然是個看起來搖搖晃晃的乾瘦老頭兒，一襲青衫掛在身上，跟套著竹竿似的。
老頭兒滿臉肅然，上臺對著眾人一揖。
立時就有掌聲響起來。
這老頭兒，就是昇仙堂第一藥師秦知秋，開擂半個月，無一敗績。
“諸位客官，誰要上擂？”
主持話音一落，便有一人站起，踱上臺：“我來一會秦藥師！”
“不知這位公子是……”主持打了個手勢。
來人揮著摺扇道：“在下姓鄧，臨江鄧氏。”
話音一落，座中發出輕呼聲。
臨江鄧氏，那可是藥師世家啊！昇仙堂打出天下無敵的旗號，這半個月，來挑戰的藥師越來越有名，終於驚動了臨江鄧氏！
今天定有一場好戲。
“原來是鄧公子。”一報出臨江鄧氏的名號，主持也鄭重起來，“久仰大名。”
“不敢。哪有你們昇仙堂名氣大？至少這天下無敵四個字，我們臨江鄧氏是不敢說的！”
被對方刺了一句，主持卻笑而不語。
“行了，要比什麼？”鄧公子這句話，卻是問的秦藥師。
這乾瘦老頭兒張口，嗓音嘶啞：“辨藥、製藥、辨證，請隨意。”
鄧公子挑了挑眉：“哦？這是哪一樣都能接了？好，有膽色！難怪打出了天下無敵的名號！”一合扇子，“那就一樣樣來吧！”
三名侍女上臺，一人手中捧著一隻精緻的木盒。主持戴上手套，一一開啟，第一盒是完整的藥草，第二盒是曬乾切片後的半成品，最後一盒是裝入瓷罐的成藥。
“鄧公子，辨藥共有三個環節，原料、藥材、成藥，這些由本店提供。您也可以提供三樣，給我店藥師辨別。”
對於製藥世家的傳人來說，這三樣東西不難拿出。
六件東西擺開，雙方確認無誤，主持道：“鄙人先說一下規則，兩位各自辨藥，然後將結果寫在紙上。藥名、產地、年份……正確優先，其次時間。打擂過程，將由御藥署見證。兩位有沒有疑問？”
秦藥師自是沒有，鄧公子也挑不出錯來。御藥署是中州王御用的藥館，在中州極有威望，有御藥署見證，結果應當公正。
“那就——開始！”
秦藥師和鄧公子立刻走到木盒前，辨認起來。
之前進來的幾個年輕人坐在一起，小聲談論著。
“這藥師擂挺有意思的啊！”
“是啊，我們怎麼就沒想到，藥師也可以打擂呢？回長洲也辦一個怎麼樣？”
“你們能專心點嗎？正辨藥呢，別打岔！”
“就是，認真看！”
幾人伸長脖子，往擂臺那邊看。以武者的目力，擂臺上的情形看得一清二楚。
沒一會兒，又談論起來。
“哎，你們能分得出嗎？”
“前兩樣都能分出，就是這最後一樣，聞不著也嘗不到，沒法辨。”
“唔，是啊……”
臺上兩個人卻是飛快，第一個只是掃了一眼，就提筆開寫。第二個略微一辨，也馬上得出了結論。第三個辨成藥，兩人的速度都慢了下來。先看後聞再嘗，又反覆斟酌，最後幾乎同時出聲：“好了！”
主持人滿臉帶笑：“兩位居然是同時結束，看來時間上只能打個平手了，現在來看看答案。”
六張紙，分別被六個侍女舉了起來，一一展示給觀眾們看。
“這樣，我們先讓秦藥師和鄧公子點評一下對方的答案，如何？”
“這倒有趣。”鄧公子一揮手中摺扇，“那就瞧瞧。”
他走到秦藥師寫的答案前，一一看去。前兩張還笑容滿面，看到最後第一張，逐漸收了笑。
“兩位看完了，能否指出對方錯誤之處？”
秦藥師嘶啞著聲音道：“鄧公子高才，答案全對。”
鄧公子臉色不大好：“無錯……”
“既然兩位都確認了，那就由以平局結束……”
擂臺下，幾個年輕人中，有人問：“齊師兄，既然是平手，為什麼那個鄧公子臉色這麼難看？難道這其中有什麼隱情？”
那位齊師兄沒好氣：“你怎麼這麼蠢？那鄧公子拿出來的，一定是自家秘藥，結果被對方辨出來了，這不等於洩了自家秘方嗎？”
“這麼說，這昇仙堂還真有點能耐！”