北凜宮
北凜帝端坐在龍椅上，望著臺下眾大臣，開口道：
“眾位愛卿，除安狄國戰事之外，循州之北已有數千名百姓鬧饑荒。如今正值寒冬，朕想聽聽眾愛卿的想法，朕該如何解決啊？”
“陛下，自戰事以來，您宵衣旰食，至於循州之北的饑荒，臣認為應開倉放糧，讓百姓免於災難。”
“陛下，臣不同意傅大人的看法，現如今，我國國庫空缺，安狄國正虎視眈眈，如若開倉放糧，安狄國一旦進宮，恐威脅我北凜啊！”
“但如若不開倉放糧，要任由百姓餓死街頭嗎？”
“傅大人，開倉放糧不是小事，如今戰事吃緊，怎可......”
“張昭，我沒記錯的話，循州是你的家鄉吧，怎麼，家鄉有難，你難道袖手旁觀嗎？”傅順回頭質問道。
“我，陛下，萬萬不可開倉放糧啊！”張昭跪倒在地。
眾朝臣見狀，大多也紛紛跪倒在地：
“請陛下三思！”
“陛下，臣認為，開倉放糧是必要的，如張相所說，如今國庫虧空，臣道有一提議。”
“說來聽聽。”
傅順上前一步，清了清嗓子：
“陛下，如今北凜只開放了夜市，不如趁此機會開設早市，早晚兼備，那麼，經濟便會迅速增長，而官員所收取的稅務也會增多，在這基礎上，陛下可以開倉放糧，一來可以解決循州饑荒的問題，二來可以使國庫日漸充盈，百姓們也可以因此增加收入，何樂而不為呢。”
傅順此話一出，眾朝臣開始議論紛紛，有的認為傅順說的很有道理，有的則認為傅順是異想天開。
“傅大人，你以為開設早市是一件容易的事嗎？如若開設早市，早市的通統治管轄都要增加，如今戰事在即，哪還有人手呢？”說話之人宋洵，當朝皇后的父親。
“早市巡查只需一鐘頭一次便可。”
“可......”
“好了！”北凜帝身著華麗的龍袍，頭戴璀璨的皇冠，身姿挺拔，宛如一座不可撼動的山嶽。面龐輪廓如刀削般堅毅，眉宇間透露出威嚴與霸氣。眼眸深邃，眾朝臣見狀紛紛低下頭，不敢直視。
“如若諸位愛卿不能齊心，我北凜如何立於不敗之地啊！”
宋洵見狀，知道北凜帝生氣了，忙忙低頭作揖：
“吾等不敢言吶，萬事應以國家為重，以民為先。”
“好一個以民為先，那你可說說，循州饑荒該如何解啊？”
“這......”宋洵說不出話來，冷汗出了一身。
北凜帝眉頭緊鎖，面色冷峻，目光如刀，犀利無比，自從安狄國戰事以來，各朝臣針鋒相對，幾乎形成兩派，分化嚴重，他冷冷的說道：
“古人云：天地和則萬物生，君臣和則國家平。君臣不能齊心，又如何護我北凜江山呢？自從戰事以來，眾人人心惶惶，北凜還沒輸呢！朕還沒死呢！”
見眾朝臣不說話，北凜帝微微嘆了口氣，目光轉向傅順：
“太傅，此事交由你去辦，有任何問題即刻上書。”
“是，臣領旨。”
東宮
太子仔細的擦拭著劍，深邃的眼眸中透著一絲狡黠，彷彿能洞悉一切。高挺的鼻樑下，嘴唇微微上揚，總是掛著若有若無的笑容，頭髮梳理得整齊有序，偶爾有幾縷髮絲散落下來，更增添了幾分不羈與隨性。身著華美的錦衣，綢緞的光澤在陽光下閃爍著耀眼的光芒。衣袂隨風飄動。
在外人看來，真真是一個乖巧聰明的皇子。然而，在他那看似溫和的外表下，隱藏著一顆腹黑的心。微笑中常常帶著一絲不易察覺的嘲諷，彷彿在算計著什麼，讓人不敢輕易與他對視。
今日朝堂上所發生的一切他都已經知曉，而他的心思並不在這上面。
自從那次五皇子對北凜帝說的話，讓他感到了前所未有的恐懼。他是中宮嫡出，三年前被立為太子 ，在此之前，五皇子一直是他最忌憚的，而這三年，五皇子像人間蒸發般，不問朝堂，不諳世事，每日流轉在煙柳之地。
他本以為，五皇子會一消沉下去，他登上皇位勢在必得，可如今的局勢，卻有所扭轉。
太子神色嚴峻，自從他綁架了江綰黎之後，傅昀對他開始有了防備的心理，不再對他百依百順。他心中不禁泛起一絲恨意，奈何傅昀知道他太多的事情。想到這兒，眼中殺意四起，待奪得那帝王之顛，本王必定親手取了他的性命!
......
傅府
“綰黎姐，聽我的，這件白的好看。”
“聽我的綰黎，要這件藍的！”
沈清棠和陸梓棲一人拉著江綰黎的一邊，爭執不下。
江綰黎不禁有些頭疼，明日她的生辰，二人一大早拉著她來買衣服。
“綰黎姐，那件白色的你穿肯定好看......”
“她已經好多白衣服了，這件藍的她沒有，買藍的，買藍的......”
“哎呀，好了。”江綰黎甩開兩人的手，“一個生辰而已，不用這麼隆重。”
“不行，明日會來很多人，不穿新衣服怎麼行呢？”陸梓棲說道。
江綰黎嘆了口氣，說道：
“這兩件都要吧。”
付完錢，三人在街上走著，二人在後面興高采烈的猜著江綰黎會穿哪一件。
突然，江綰黎停下了腳步，沈清棠沉浸在和陸梓棲的對話中，一頭撞在了江綰黎的背上。
“哎呀，你怎麼停下來了？”沈清棠揉著額頭說著。
江綰黎沒有說話，直直的向前走去。她看到了一條紅裙子。
“真好看！”江綰黎欣喜的看著，忍不住走向前去。
陸梓棲見江綰黎的神態，知道她喜歡這條裙子，便上前將裙子取下來，轉身對店家說道：
“把這條裙子包起來吧！”
江綰黎聽到，連忙擺手：
“不不。梓棲姐，我就是看看。不用買。”
手腳麻利的陸梓棲已經將裙子抱在懷裡，她塞到江綰黎手裡，笑著說道：
“就當是我送你的生辰禮了，明日穿上，一定會很好看。”
“你剛剛已經送我一條了。”
“那兩件衣服都是清棠買的。”
“對啊，綰黎姐，這件衣服很好看，你就收著吧，”
見二人的態度堅決，江綰黎也不好再說什麼了，她歡喜的摸著懷中的裙子，卻還有些擔心的問道：
“會不會，太豔麗了？”
“哎呀，不會的，剛剛好，快走吧，綰黎姐。”沈清棠推著江綰黎出了門。
“還有什麼要買？”她扭頭問陸梓棲。
“沒有了，首飾府上都有。”
“那我們回去吧。”沈清棠的笑容將她的嘴角牽扯出兩個可愛的酒窩，一深一淺，看起來很甜美。
陸梓棲笑著打趣道：“這麼著急，是為了見黎少卿吧。”
江綰黎撲哧一下笑出了聲，透著陽光般的明媚。
沈清棠剛想說什麼，卻聽到了江綰黎的笑聲，扭頭說：
“綰黎姐，好久都沒有看到你這麼開心了。自從......”
“明日就是生辰了，總歸是要開心點兒。”江綰黎打斷道，她知道沈清棠想要說什麼，如今，她與傅臨淵已形同陌路，自然也不願意再提起這件事。
“好了，我們走吧，少卿估計已經等著你了。”
“好！”
三人回到傅家，沈清棠立刻跑著去找黎少卿。江綰黎和陸梓棲回到屋內，將裙子放在床上。
江綰黎用手細細的撫摸著裙子，她已經很久沒有穿過紅裙子了。六歲那年，母親的血濺在紅裙子上，沒有絲毫的印記，只有那朵潔白的荼蘼花，靜靜的倒在血泊之中......
想到這兒，江綰黎不禁鼻頭一酸，眼淚噙滿了眼眶。
“怎麼了，綰黎？”陸梓棲喝完水，發覺江綰黎的神情不對，關心道。
江綰黎抬起頭，笑笑：
“沒什麼，梓棲姐，就是，覺得很開心。”
陸梓棲心疼的抱住江綰黎：
“傻瓜，想哭就哭吧，不用憋著。”
江綰黎搖搖頭：
“我不哭，從今天開始，我不會再哭了。”
“對了，梓棲姐，明日楚公子也會來。”
“楚公子？他來幹什麼？”
“他臨走前，我邀請他來參加我的生辰。”
陸梓棲心裡不太滿意，說道：
“綰黎，楚公子的身份還沒有弄清楚，你為何要請他來呢？”
江綰黎猜到陸梓棲會問她，便說道；
“梓棲姐，雖然我救了他，但是他也救過我，也算是救過傅臨淵。他若是真有害我之心，在我被綁架時，他儘可以殺了我，也不必大費周折的將我救回來，自已卻受了傷。”
將陸梓棲沒有說話，江綰黎接著說道：
“梓棲姐，那日我給他擦拭血跡，我看見他右胳膊上的傷疤，很大一條，那是救我所傷的，況且，他已經把全部的事情都說與我聽了，所以，我想我不應該懷疑他，楚公子，他是一個可信的朋友。”
“可綰黎，我之前見過他，就在一個很隆重的場所......”
“梓棲姐，說不定是你看錯了呢，再說，楚公子出現在那種場合也不奇怪，或許正好他認識什麼皇戚貴族呢？就像梓棲姐你一樣。“
陸梓棲的叔叔是北凜皇宮的禮部尚書，但素來和陸梓棲的父親素來不合，陸梓棲與她的叔叔也沒有見過幾面。
江綰黎沒有把楚玟允認識五皇子的事情說出來，她選擇了隱瞞。
陸梓棲聽後，嘆了口氣：
“你說的也不是沒有道理，但是綰黎，防人之心不可無。還是小心點好。”
“我知道了，梓棲姐！”
江綰黎甜甜的笑容讓陸梓棲完全沒有抵抗力，她輕輕推著往她身上貼的江綰黎：
“好了，我要去廚房看看選單上的菜備齊了嗎。”
“那去吧去吧。”江綰黎挺直了腰。
陸梓棲離開後，江綰黎小心翼翼的將買來的三件衣服掛好，望著這條紅色的裙子，江綰黎臉上洋溢著笑容。一抹鮮豔的紅色如火焰般，宛如冬日裡的暖陽，散發著溫暖與熱情。厚重的毛料，觸感柔軟而舒適，線條流暢。裙襬如花瓣般自然垂落，嬌豔而動人。領口處可能鑲嵌著一圈柔軟的絨毛，袖口則裝飾著精緻的刺繡或蕾絲整體設計簡約而不失華麗。
“真好看。”江綰黎低聲細語，已經開始憧憬明日的生辰了......
明華宮。
五皇子矗立在窗前，身姿挺拔，英俊的面龐輪廓分明，宛如雕刻般精緻。眉宇間透著一股與生俱來的威嚴，眼神深邃而銳利，彷彿能洞悉一切。
他凝視著前方時，眼神中透露著堅定和果斷，讓人不禁心生敬畏。表情嚴肅，神色冷峻，身上的華服在他的映襯下更加顯得莊重肅穆，整個人散發出一種無法忽視的王者氣質。
宸妃此刻不在明華宮，去了皇后的鳳儀宮。
“殿下，娘娘還要等一會兒才回來。”侍女念夏說道。
“無妨。”
昨日，額娘派人送信，讓自已進宮一趟，想必是有重要的事情說。五皇子心裡想著。
他在屋裡轉悠著，見宸妃的床頭放著一個檀木盒子。五皇子的心不禁顫抖著，他走上前去，拿起盒子，輕輕的開啟，裡面是一支簪子，這麼長時間，仍然儲存的很好。
他靜靜地站在那裡，眼神中透露出無盡的悲傷。淚水如斷了線的珍珠般，沿著他那輪廓分明的臉頰滑落。他的嘴唇微微顫抖著，似乎想要說些什麼，卻又無法出聲。他的眉頭緊蹙，彷彿承載著世間所有的痛苦。
他的頭髮凌亂地垂落在額前，隨著他的顫抖而輕輕晃動。手中緊握簪子，那平日裡堅強而高貴的形象，此刻在淚水的沖刷下，顯得如此脆弱和無助。
在這一刻，他不再是那個高高在上的皇子，而是一個受傷的靈魂，讓人不禁心生憐憫。
三年前，他曾親手將這支簪子戴在青芸的髮間，也是他，又親手在她的髮間摘下來。
五皇子便是當年的護國將軍——裴夏。
他曾是北凜帝最看好的一個兒子，但由於宸妃的聰慧與小心，在這深宮之中，她深知皇權富貴對所有皇子有著致命的誘惑力。她與北凜帝說，要五皇子化名裴夏，做一名護國將軍，想讓五皇子免於皇子奪位之爭。
北凜帝寵愛宸妃，便應允她，除了他們，所有人一概不知。
裴夏是宸妃為五皇子起的化名而他真正的名字——楚玟允！
楚玟允心如刀割，看見簪子，便想起了當年如青芸的點點滴滴 。殺害青芸的兇手，他早已查清，但他並沒有動手，他在等時機，等一個合適的時機將他們一舉殲滅，他要他們所有人都為青芸陪葬！
“牙牙！”宸妃回來見楚玟允在床前發呆，走上前去問道。她低頭看見楚玟允中的髮簪，她便心裡清楚了。
她輕輕握住楚玟允的手，拿過他手裡的簪子，放入盒中。將盒子遞給他：
“拿走吧。看見這簪子，就相當於她陪在你身邊了。“
楚玟允緊緊的抱著盒子，他不想哭，可是他一想到青芸的臉，眼淚便不自主的落下來。
宸妃看著心疼，她拉著楚玟允坐在床邊，輕輕的為他擦拭眼淚：
“牙牙，如果她還在世，她不會希望你為她哭的。”
“我知道，我知道額娘，可，可我一想到......”
“那就不要去想，你應該帶著她的那份兒，好好活。”
宸妃的話點醒了楚玟允，他的內心漸漸平靜，他深吸一口氣，突然想到宸妃將自已叫來，便問道：
“額娘，您叫我來，是有什麼事嗎？”
“有一件事，額娘希望你答應。”
“您說。”
“你父皇前日到我這兒來，說起了與安狄國的征戰，牙牙，額娘希望你能去到安狄國的內部，替你父王摸清安狄國。”
楚玟允聽後，不可思議的說道：
“額娘，我與安狄國交戰幾次，他們應該熟知我，兒子沒有把握可以成功的潛入安狄國。”
“不是潛入，是正大光明的進去。”
楚玟允一臉疑惑：“正大光明？那要如何進去？”
“安狄王在廣招天下的珠寶巧匠為安狄皇后打造一支鳳釵，你便可藉此機會進去。雖說你與安狄國交戰過，但你從未在他們面前露過真容，他們從未見過你真實的樣子。”
楚玟允眉頭微蹙，眼神凝視著手中的盒子，似乎在思考著什麼。陽光透過窗戶灑在他身上，照亮了他髮絲，卻沒有驅散他眼中的一絲深沉。他的嘴唇輕抿，不時微微顫動，彷彿在默默自語。他的身姿挺拔，卻又透露出一種與年齡不相符的沉穩和堅毅。
宸妃沒有說話，她知道，兒子需要時間。
半晌，楚玟允抬頭，對宸妃說道：
“額娘，我去。”
宸妃欣慰的笑著，她牽過楚玟允的手：
“好孩子。”
“但是額娘，還需等兩天，我還有事情要做。”
“什麼事，比這個還重要？”
楚玟允露出了笑容，眼神裡也出現了一絲柔情：
“等從安狄國回來，兒子會告訴您的。”
......