周圍坦蕩，宋沅卻覺得窒息，被苦難荒蕪包裹著的窒息，這種日子，當真是瞧不見半點希望。
她在身上摸了摸，想像從前那樣隨手給他們些錢去買吃的，卻在抓到荷包時心尖一燙。
這種地方，銀錢真的有用嗎？他們需要的是糧食，不是錢。
她看向衛晏，想問問他帶沒帶吃的，可轉念一想，幾個餅幾口糧食根本救不了這一家人，他們需要的是希望。
“入冬前會有糧食分發到每戶，這個你們不必憂慮。”張郃神色不忍：“且先顧全好現在吧，日子會好起來的。”
老漢與老婦人都沒說話，張郃登上牛車走遠了，他們還坐在地上掩面哭泣。
“酒泉的壯勞力很少？”宋沅的情緒有些低落。
張郃忙道：“邊境哨卡計程車兵，多為酒泉男兒，若有戰損，也是先有酒泉的男兒補上。”
“雖說徵兵多以原籍為主，但通常會調任其他地方以防勾結本地鄉老生事，為何前沿哨卡卻多用酒泉男兒？”宋沅不是很明白這一點，她對軍中的事實在不太瞭解，接觸的也極少。
張郃表情為難，顯然是不太好解釋，他抿著嘴唇還在斟酌，衛晏就開口了：“邊線苦寒，若他們敢遇險逃跑，那他們的家人就會深陷危險，用他們，是要讓他們在面對危險時儘可能的豁出命去阻擋，為後援軍的整備拖延時間。”
這樣的理由是宋沅萬萬沒想到的，她一時語塞，心頭淤堵的濁氣越發沉厚，一時間不知該說些什麼。
接下來的路幾人都沒再說話，返回鎮子上時，天色還早，再遠些的地方他們也不方便去，行程只能就此終止。
司農官吏把老漢告狀的記錄送去了郡尉的明堂，立刻折回來繼續請教安舟時，宋沅在院子裡坐著，自來了西北，她被震撼了許多次，黃沙不僅遮掩了戰場枯骨，還漸漸掩蓋住了她心裡的希望。
她不喜歡這裡，很不喜歡，她喜歡綠意盎然，喜歡生機勃勃，她受不了這瞧不見希望的荒原。
可她不能走，她不是這裡的百姓，她是這裡的父母官，她不能為求一己安逸離開這裡。
宋沅趴在膝蓋上安慰了自己許多遍，她才重新鼓起精氣神，張郃等人還在屋裡與安舟時說話，衛晏守在門口，靜靜的看著她也不知瞧了多久。
“殿下。”侍衛回來了，還扭進來一個男子，一下將他搡倒在地：“人抓到了。”
那人怕的不行，立刻就在地上跪成一團，縮頭縮腦，生怕宋沅吃了他一樣。
宋沅嘆了口氣，她都懶得張嘴問，衝侍衛點點頭，侍衛就開始了，一腳將男子踹倒，等他驚慌的跪好後再來一腳，踹了好幾次，雖沒傷著他，卻已經將他嚇得不輕了。
“這人是個啞巴，舌頭被割了。”侍衛告訴了宋沅一聲才開始問話：“我說你點頭，你跟蹤我們，是不是受人指使？”
那人趴在地上不吭聲，雖然瑟瑟發抖，卻一點也不肯配合。
宋沅起身：“殺了，戮屍。”
“啊啊啊！”那人慌了，不僅一下子彈直了身子，用自己唯一能發出的聲響拼命點頭回應著，一看宋沅沒興趣搭理自己，只能衝著侍衛瘋狂點頭。
侍衛往宋沅瞧了一眼，繼續問：“你是匈奴的眼線？”
他搖頭，因為慌亂，兩手都無措的揮擺著拼命否認，生怕自己和匈奴扯上關係。
“你受酒泉駐軍主將指使？”宋沅回頭看著他，她就是隨口一猜，也不知準不準。
他愣了一下，否認的動作都透著幾分心虛。
侍衛頓時眉頭一皺：“讓你盯著我們是為何？”
那人沒反應，他是個啞巴，不會說話也不會寫字，咿咿呀呀的比劃讓人根本看不明白。
“殿下。”衛晏靠過來：“酒泉主將，是八爺。”
老八宋泠，六哥宋汵一母同胞的弟弟。
他讓人盯著自己能是什麼事？
宋沅一時想不到緣由，但宋泠此舉讓她很是反感，她和宋泠並沒有實實在在的利益關係，她到酒泉巡視也妨礙不到宋泠什麼，總不能還讓她上趕著去拜訪了宋泠再做事吧？
從品級上來看，她甩開宋泠一大截呢，就算要拜訪，也該是宋泠來主動找她。
“小人動作，不安好心。”宋沅瞥了那人一眼，這樣的眼線沒有任何價值，他們不會知道太多東西，就算是嚴刑拷打也問不出什麼，如何處置就交給衛晏了。
屋裡，張郃聽到外頭的動靜出來看了看，見侍衛把男子拽出去了，他還有些不解的看著宋沅。
“張大人，我八哥作為酒泉主將，平日裡沒給你們添麻煩吧？”宋沅客氣起來，她對老八宋泠實在沒多少尊重，宋泠雖然年長她八九歲，卻全無兄長的樣子，離家前沒少幹招貓逗狗欺負她的事。
而且為人狡猾，說謊成性，是個毫無擔當恃強凌弱之人，宋淳為此責罰過他數次，也因此惹得劉妃十分不喜，覺得宋淳這樣為難宋泠是沈皇后挾私報復，嫉恨她身為侍女卻奪走洪明帝的寵愛，背地裡較勁不少次。
她這麼問，張郃卻搖搖頭：“下官與軍中主將來往不多，平日裡都是郡守大人與主將交涉，多為請他們加強巡邏，以免匈奴散騎襲擾。”
“那就好，此次來行程實在緊湊，不然我理當去拜見兄長才是，沒能立刻去，已經失禮了。”她這話說得莫名其妙，張郃雖不懂她和自己說這些話做什麼，卻也沒傻乎乎的追問。
宋沅往屋裡看了看：“張大人聊好了？”
“尚未，不過安先生學識淵博，實在讓人尊敬，若非大人行程緊湊，下官真想請安先生多住些日子，將酒泉的農田都細細看上一遍。”張郃這話發自真心，農耕斷層，他們這些做官雖然博覽群書，卻獨獨對種田一時無計可施，只能聽從老人經驗聽天由命。
如今來了個安舟時，可算是將那些遺落的知識重新撿起來教給他們了，他們自然是感激不盡。
宋沅笑了笑：“行程的確緊湊了些，明日我們就得啟程，去往西海郡。”