洪明帝點點頭：“你能明白朕的心意就好，太子聽旨就是，無需多言。”
宋淳板著臉不吭聲，直到離開也滿臉不悅。
“殿下。”小沈氏跟了出來，她在輩分上怎麼也算宋淳的長輩，而且宋淳這麼努力的維護宋沅，她心裡也是感激的，並不想讓他因為氣惱而失去分寸得罪洪明帝。
宋淳停住腳步，低頭看著她時，臉上的不悅也細心斂去。
“殿下。”小沈氏放輕聲音：“我知殿下是不願意搶阿沅的姻緣，但先帝並沒有留下明確的旨意，皇上既然不承認，那也是沒辦法的事，還請殿下不要顧慮阿沅，她是懂事的孩子，會明白殿下的不易。”
宋淳沉聲道：“我只是不願意去害了一個姑娘，我年近四十，納一個十幾歲的姑娘做妾，這對那個小姑娘不公平，你捫心自問，當年入府為妾是否心甘情願？我如今的年紀，不正是父皇當年的年紀嗎？”
話題怎麼轉到自己身上來了？
小沈氏被他問的一噎，這麼多年，沒人在意她是否心甘情願，她一時到不知從何說起，若換做旁人，她自然是顧慮周全說一聲願意，免得讓人抓住話柄到洪明帝跟前挑唆，可是宋淳的品性她是相信的，下意識的不想說違心的話。
她當年不過剛剛及笄，大好年華，怎麼會願意委身一個年近四十的男人？
“父皇老了。”宋淳微微抬眼看向殿內：“他從來都只考慮自己，且不說沅兒被我截走與國公府的姻緣會是何等心情，也不提那個給我做妾的姑娘，單說這件事，若是傳了出去，旁人只會認為我身為長兄，卻只會做欺壓兄弟的事，這對我何嘗不是一重算計？”
小沈氏明白他的顧慮了：“皇上這樣安排，的確會有損殿下的威望，自皇上登基，便只顧著吃喝玩樂沉迷酒色，殿下一力料理政務，本心雖是為皇上分憂，只怕皇上並不這麼想，殿下還是要珍重才是。”
“嗯。”宋淳把她的話聽進去了：“我知道父皇對我有所忌憚，行事上也不敢獨斷專行，但很多時候，他的心思真的...愚不可及。”
宋淳憋了半天才擠出這麼一個詞。
小沈氏對此深有體會，可她不好對政事置喙，更不能在宋淳吐槽的時候附和，只能轉開話頭：“殿下心裡明白就好，如今皇上聖意已決，殿下還是不要和他對著幹的為好，如今殿下備受寵信，別因為一時糊塗就亂了方寸。”
“嗯。”宋淳心裡好受多了，小沈氏理解他的顧慮，那回頭與宋沅解釋也就容易一些，他實在不想因為這種事讓宋沅與自己疏離。
他告辭離開，小沈氏這才折進殿裡。
“他怎麼說？”洪明帝還等著呢，他想著小沈氏應該把宋淳勸好了。
小沈氏過去坐下：“太子殿下已經明白皇上的用心良苦了。”
洪明帝這才滿意：“朕不是不疼沅兒，只是穆國公的家世太高，若是讓沅兒娶了他的孫女兒，只怕穆家的子弟都不會甘心臣服，若被他們攛掇起了歪邪心思，只怕會朝堂震盪。”
“妾身明白，阿沅如今無爵無功，貿然有了這麼大的助力，必然會成了旁人眼中的禍患，她又年少，沒經過幾次大事，只怕旁人稍一挑撥就會走了偏路，便是皇上不說，妾身都想進言，請皇上萬萬不可允了這門親事呢。”
她一向都是這麼知禮懂事，洪明帝很合心意：“你放心，朕會給他再選一門親事，他是么兒，朕也不需要他的親事聯絡權貴豪門了，正妻人選到也不需要太過注重家世，只要端莊知禮安守本分就好，這樣才能過清靜日子。”
小沈氏含笑：“皇上說的正是，娶妻娶賢，方能家宅安寧。”
她這麼奉承順從自己，洪明帝心裡越發高興，若非身上帶傷且前幾日放縱過多，他還真想留小沈氏過夜，好好寵幸她一番。
他都快記不清自己有多久沒去過小沈氏的院子了，如今燭光之下瞧她，這等容貌當真是甩開那些胭脂俗粉百里遠，他不由心中喟嘆，自己介懷宋沅，竟冷落了這樣的美妾，實在可惜。
他想去拉拉小沈氏的手，結果剛把手放上去，小沈氏手上的戒指就扎他手上的刀口上了，雖然隔著紗布，洪明帝還是疼的一哆嗦。
“皇上。”小沈氏趕緊關心了一番，隨即自責的取下戒指：“妾身有罪，竟然傷了皇上。”
洪明帝一臉可惜的擺擺手：“無妨，只是愛妃的這枚戒指，朕似乎不曾見過。”
小沈氏忙把戒指送上去：“這是李貴妃賞給妾身的，說姐妹情深，妾身不敢不戴著。”
聽了這話，洪明帝的心思頓時千迴百轉：“李貴妃先前可沒找擠兌你。”
“在中山時的確如此，但自妾身承蒙聖恩封了側妃，李貴妃待妾身便親如姐妹，時常找妾身說話。”小沈氏做著解釋。
洪明帝把戒指拿在手裡：“皇后知道嗎？”
小沈氏可是沈皇后的族妹，沈皇后遇到麻煩總會找小沈氏問主意，這事他是知道的，但沈皇后和李貴妃可是死對頭，如今鬧得雖沒有以前兇了，卻也不見得能容忍李貴妃這麼挖自己的牆角。
小沈氏點點頭：“妾身收到賞賜不敢拒絕，又擔心不合規矩，所以命人拿去請皇后娘娘處置，皇后娘娘覺得李貴妃的一番好意不容浪費，就讓妾身留下了，還囑咐妾身一定要時常戴著。”
洪明帝聽完已經明白了，李貴妃想要拉攏小沈氏，沈皇后便故意讓小沈氏與她交好，只怕背地裡還會借小沈氏的手坑李貴妃一把。
思及此處，洪明帝便起了憐惜之心：“是朕糊塗啊，竟然愛妃夾在中間左右為難。”
“皇后娘娘待妾身親如姐妹，對阿沅疼愛有加，妾身無以為報，貴妃娘娘也不曾真的傷害過妾身，如今深宮寂寥，也只是想尋妾身做個伴，妾身能得兩位姐姐愛護，不為難。”
這話說得洪明帝越發心疼：“她們這般欺負你，說來還是沅兒不夠強。”他稍稍沉默後就拿定了主意：“他先前不是封了個涼州行督刺史的官嘛，繼續去做吧，也給你撐撐腰。”