沈溪月一覺睡到天黑。
睜開眼就見芸香坐在妝臺前，一臉嬌羞地對著銅鏡發呆。
忙完這一陣，得趕緊把婚事給他們辦了。
沈溪月翻了個身。
芸香聽到響動，忙斂起痴笑，遞過來一封書信：“一個婦人送到鹿鳴居的，說務必要交到姑娘手中。”她回想著那婦人的衣著：“不知是不是許家的。”
沈溪月展開書信，看到一半就變了臉色。
芸香忙道：“外頭都在傳，許姑娘不滿國公夫人橫刀奪愛，上門逼迫國公夫人讓位。莫不是許姑娘誤以為是我們散佈閒言，寫信興師問罪？”
沈溪月猝然抬頭：“什麼時候的事？”
“午後就傳開了，好多人到鹿鳴居打聽。”
這麼巧？
沈溪月坐直身子，書信上也寫了許家姑娘的事。
寫信人站在她的立場上，說陳驥與許宛如早有肌膚之親，她只是被陳氏族人利用。
還勸她在過繼子嗣上三思而行。
一則陳旭的生母尚在，二則陳旭已到成婚的年紀，婚後陳氏族人必會擁護新婦做當家主母，將她這個養母扔到一邊，到那時悔之無及……
分析得有理，直中要害。
大長公主可沒這耐性給她洗腦。
沈溪月將信疊好壓在枕下：“外頭的人如何看待許家姑娘的事？”
“都在為姑娘打抱不平。”芸香略一遲疑，又道：“他們說沈家人無用，單等著忠勇侯夫人去扒許家姑娘的衣裳。”
虧得前日在柴房那一場鬧，忠勇侯為給晉王一個交代，把夫人兒子關進祠堂思過，否則陳氏真敢到許家扒衣裳……
沈溪月揉了揉額角，舅母還真是一戰成名！
許宛如和張氏能一樣嗎。
“你把外頭的傳言說給陳老夫人，書信的事不必提。若那人回頭到鹿鳴居問，你就說我看完信大哭一場，把她罵走就是。”
芸香才走片刻，又隨陳老夫人回到凝香院。
身後還跟著方氏和一眾女眷。
沈溪月嚇了一跳。
該不會以為是她放出的訊息吧。
陳老夫人拉著沈溪月的手親暱地揉搓著，似有一肚子話要說。最終，只輕嘆一聲：“你放心，就算她進門也只能為妾。”
沈溪月：“……”有什麼不放心的。
晉王已許她離開定國公府，難道不曾對陳老夫人講明？
再者，讓芸香傳話只是給陳氏族人透個信兒，萬一許家來鬧，反咬定國公府散佈謠言，也好有個準備。
“皇帝年幼，許多事做不得主，待過個一年半載，驥兒……旭兒定能為你掙個誥命。”
又利誘。
罷了，說服陳氏族人是晉王的事。
她還是不要當面挑明的好，免得老人家睡不著覺。
說完體已話，沈溪月才明白陳老夫人為何帶這麼多女眷過來。
她們在外間支起桌椅，拉著她玩葉子牌。
“國公爺病情好轉，你也能鬆口氣。”
這是怕她悶。
遇到這麼好相處的婆家真不容易，可惜……
芸香紅著眼，對沈溪月耳語幾句，便動身回鹿鳴居。
但願國公爺能痊癒。
沈溪月不會打牌，學也學不明白那種。
在現代社會里，她唯一會玩的紙牌是不費腦子地接竹竿。
五子棋和跳棋倒是她的最愛。
連著輸了幾局，陳老夫人不由納悶，從這孩子嫁進定國公府後的種種表現來看，是個聰慧靈透的，怎麼連個葉子牌都玩不明白……
沈溪月也覺得對不住她老人家。
拉來這麼多人陪玩，一局都贏不了，好像她敷衍似的。
她先說自已笨，接著道：“過兩日我拿跳棋來陪各位嫂嫂玩。”
跳棋？
沈溪月見她們不懂，心中稍安，遂耐心解釋一番。
她們沒玩過，倒是能一雪今日之恥。
散場之後，沈溪月便興沖沖地拿起紙筆繪製圖紙。
紅菱捏著她們留下的葉子牌愛不釋手：“奴婢只見過糙紙和木頭做的葉子牌，黃銅的摸起來就是不一樣，上面的花樣也好看。”
沈溪月側目看去：“葉子牌還有這麼多講究？”
“哥哥說還有純金打造的葉子牌。”
沈溪月明白過來，身份不同，連玩物也在材質做了區別。
她垂眸看著紙上畫的圈圈，跳棋的棋子也該上個檔次……
靈感忽至，不覺畫到夜半。
回頭一看，紅菱和衣倒在床上睡得正香。
這孩子。
沈溪月起身向床榻走去，餘光瞥見一道暗影掠過。
轉頭看時，一個男人踏進內室，偉岸的身姿把門堵了個嚴嚴實實。
沈溪月驚聲叫道：“來……”
剛一張口，男人已閃身掐住她的脖頸。
他不說話，陰沉著臉恨恨地瞪著她，手上的力道也逐漸加重。
沈溪月使勁扳著他的手腕，感覺像抓著兩根鋼管……
好強悍的賊人！
模樣挺俊，該不會是大長公主派來的吧……
她的小命就這麼交代了？
沈溪月壓下心頭的驚懼，忽閃著水汪汪的鳳眸一臉無辜地與他對視著。
雙手也緩緩鬆開，拿指頭有意無意地在他腕上輕輕撫摸。
寬大的裙襬下，她悄然探出腳去勾身後的繡墩。
只要弄出響動就能引來外頭的僕婦。
男人見她眼神逐漸魅惑，柔軟的手指不安分地往他袖筒裡鑽，頓時又急又怒，咬牙低吼：“無恥……”
話音剛落，“哐當”一聲響，繡墩翻倒在地。
紅菱猛然驚醒：“姑娘。”
緊接著，外頭傳來腳步聲。
頃刻間，男人鬆開手不見了蹤影。
沈溪月如蒙大赦，撫著脖頸一陣猛咳……
紅菱揉著眼：“奴婢怎麼睡著了。”
婆子在窗外問道：“夫人可有吩咐？”
沈溪月端起妝臺上的涼茶一飲而盡，啞著嗓子道：“做了噩夢，勞煩嬤嬤挑兩個丫頭睡在外間做伴……”
……
幽暗的民舍裡。
孫亦趴在床上，艱難地辨認眼前戴著面具的男人。
來大周做暗樁二十餘載，他一直聽命於東宮。據說三皇子性情柔弱被皇上厭棄，才扔到大周來歷練。
他垂下眼眸，瞥著地上昏死過去的兩個暗衛。
挑了手筋腳筋，又割了舌頭。
好一個性情柔弱！
男人聲音冷淡：“三日後，我要看到定國公府舉喪。”
孫亦耐心解釋著：“定國公早晚會死，死在定國公夫人手裡才算死得其所。”
“你沒那個本事。”男人抬腳踩上暗衛的腹部，用力碾壓著。
暗衛從昏迷中疼醒，發出嗚嗚的慘叫聲。
男人輕笑：“他都這副模樣了還死不了，更何況久經沙場的定國公。”
他向身後微微側目，一個女子閃身上前。手起刀落，地上的兩個暗衛頃刻斃命。
孫亦無力地垂下眼眸：“屬下，聽令。”
三皇子在殺雞儆猴。
可在此之前，他定要先試上一試！
男人來到屋外，望著茫茫夜空默然良久，淡淡道：“定國公一死就送他上路……”