在第二象限的領域內，加魯號解放者靜靜地駐泊，而霍列特1號的宿舍則成為了這次敘述的核心舞臺。這位年長點二二十歲的兄長，霍列特1號，儘管生活節奏緊湊，肩負著確保加魯號順暢執行的重任，卻始終對他的弟弟保持著一份特別的關注。與他們那位對大家族鮮少顧及、充滿神秘感的父親不同，霍列特1號扮演了點二成長路途中的引路人與模範角色。
點二降生之際，霍列特1號已憑藉其卓越才智獲得了廣泛認可，正逐步走向領導地位的預設軌道。然而，這份快速的崛起也為他帶來了特有的困擾。在一個等級制度森嚴的社會結構裡，人們期待按部就班地等待晉升時機，任何看似超越常規的優待，即便是實至名歸，也易招致旁人的嫉妒與不滿。
更有一股難以名狀的猜疑縈繞在心頭，彷彿連繫統本身也對霍列特1號另眼相看。這種感受，點二雖有所察覺，卻無確切證據支撐。這種隱約的偏愛，無形中又增添了一重複雜的情緒氛圍。
霍列特1號巧妙地化解了那些微不足道的嫉妒情緒，他拒絕了那些可能使他超越資深候選人的指揮職位，轉而選擇了一條更為低調的道路——擔當起科學家的角色，與系統並肩作戰，致力於提升效率與最佳化系統效能。這樣一來，決策者們負責制定計劃、作出決策、下達命令，最終卻不得不向霍列特1號諮詢實施的可行性。
具備超越私慾眼光的人士洞悉到，霍列特1號並非在退縮，而是採取了一種更為迂迴而高明的策略。相比起一個可以公開譴責、貶低或嘲笑的競爭對手，一個基於對生活環境的實際操控力而非大眾支援建立影響力的個體，無疑需要更加精細且隱秘的手段來應對。
霍列特1號巧妙地避免了所有可能的直接對抗。他選擇了保持距離，全身心投入到工作中，幾乎無暇為自已的決策辯解。既然系統對他提出的方案均予採納，飛船議會還有什麼理由提出異議呢？
他深知背後可能存在種種陰謀算計，但作為飛船的總工程師，他有權不予理會那些試圖召喚他或尋求安撫的聲音。他選擇獨處，置身於他人觸及不到的領域，獨立於這一切紛擾之外。
至於霍列特1號在年輕一代霍列特家族成員中看到了什麼特別之處，特別是點二，他始終未曾明言。無論點二如何追問，得到的僅是一次又一次的聳肩，乃至加上雙手的無奈表示。對於他終身未娶的原因，霍列特1號的回應同樣是那神秘莫測的肢體語言，留給點二的只有無盡的猜測與不解。
誠然，某些男性的傾向或許偏向不同的方向，但即便如此，他們仍被寄望於成婚，以便維繫人口的穩定增長。在婚姻的範疇之外，若他們願意，尋求其他形式的情感聯絡亦是被默許的。
而在長子們，尤其是如霍列特1號這樣的情況中，他們往往迅速被推入一場旨在鞏固政治聯姻的包辦婚姻中。假使心中有所愛，但這份愛無法為家族帶來實質利益，那麼這份情感只能屈居第二或第三的位置。在“加魯號解放者”上，專一是不被推崇的美德，而忠誠，卻如同不可侵犯的聖域一般被尊崇。
霍列特1號的表現卻是個例外，至少在點二的記憶中，他從未對任何人，不論性別，顯露出絲毫的興趣。這是否是他視為的一種軟弱？亦或是避免他人以此為突破口的自我保護？他似乎對生活中的情感糾葛全無興趣，總是沉浸於書桌前，潛心研究、記錄筆記，不斷探索增強飛船引擎效能與擴大燃料電池容量的新方法。
他們的父親不容許任何家族成員逃避責任，但霍列特1號是個例外。他被譽為天才，作為一名數學家，他能精準預測太空異象與空間扭曲，其精確度無人能敵，即便是系統也無法與之匹敵。因此，他被賦予了自我主宰的特權，至少暫時如此。
至於點二的情感世界，充其量是一段坎坷的旅程。他與多數同齡男性一樣，在等待家族安排的合適婚配前，經歷過幾段隨性的戀情。不少出身較低家族的年輕女性渴望成為如他這般出自主要家族男性的第二或第三配偶，她們在這艘飛船上進行著一場無聲而殘酷的希望之舞，這場舞蹈無人提及，卻預設持續。偶有成功的案例，但更多的是夢想破滅。人們常說，年輕男子需要釋放的出口，而年輕女子則在嘗試自已的運氣。
然而，自從點二的CQ（相容性商數）被檢測後，一切都變了。飛船不再是他的庇護所，他必須儘早離去，踏上新的征途。
\"你這是在忙些什麼?\" 點二步入他兄長的宿舍時發問。這個房間足足是他住處的四倍大，而之所以只大了四倍，是因為點二住在母親遺留下的較緊湊的房間裡。
\"閱讀。你也不妨嘗試一下。\" 霍列特1號身形修長，稜角分明，一頭亂髮常常遮住眼睛。兄弟倆與父親一樣，都有著顯著的鼻樑，但除此之外，他們的相似之處寥寥。點二的樣貌更多繼承自母親，她屬於現已勢微的卡博爾家族，一個因缺少男性繼承人而日漸衰落的血脈。沒有兒子意味著家族的消亡，這是每一個家族最深的恐懼。
\"我讀書，\" 點二回應道，\"可你手裡的是什麼？我從未見過這樣的玩意兒。\"
霍列特1號舉起那塊薄薄的平板，解釋道：\"這是一本書，真正的書籍。\"
點二接過來仔細打量，這書灰白輕巧，正面的顯示屏上展示著文字頁面，標題赫然是《白鯨記》。色情讀物？他並未細讀，而是將其平放掌心，好奇詢問：\"這是用什麼做的？\"
\"塑膠，真正的塑膠，為了能抵禦冰川時期的考驗而特別設計的。永不腐朽，不可降解，堅不可摧。我們的先祖深知如何創造能跨越冰河世紀的物件。\"
\"冰河時期是什麼？\" 點二不解地問。
霍列特1號輕輕搖頭，\"這無關緊要。說吧，弟弟，有何貴幹？\"
\"也沒什麼，只是想告訴你，我跟迪斯特雷斯家的幾個人起了爭執。感覺他們快按捺不住要動手了。\"
\"嗯，你那點小摩擦我已經聽說了。為這點小事告狀，真是小家子氣。\"
\"多謝誇獎，\" 點二諷刺道，\"你覺得這有用嗎？\"
\"當然。比賽明天就開始了，他們沒有多餘的時間了。\"
\"你真覺得他們會選在比賽這種公開場合動手？\"
\"關鍵在於，你能否在眾目睽睽之下完成你的任務。\"
\"我想我可以，\" 點二答道，\"只是不確定這是否唯一且必要的手段。感覺……過於殘忍。\"
\"他們會對你毫不手軟，別試圖比他們仁慈，那隻會害死自已。你還沒見識過無情之人能做出何等決絕之事。在駕駛飛船衝向最近的恆星核心與讓位給更勝任的領導者之間，他們會毫不猶豫地選擇後者，這一點你恐怕難以想象。\"
\"我們在這個軌道上迴圈已久，或許會一直這樣下去。\"
\"我的計算鮮有失誤。\"
\"沒錯，\" 點二說，\"但一旦失準，往往謬之千里。\"
霍列特1號笑了，取回那本書，\"我們的時間不多了，得儘快送你到訓練基地去。你不再年輕，等你完成訓練，恐怕已屆暮年。\"
\"然後呢？還得找到並植入一個生物體，前提是我的身體條件允許。\"
\"以你的CQ，這不是問題。\"
\"可我們沒錢買。你指望我到古遺蹟裡去挖一個不成？\"
\"如果那是唯一的途徑，\" 霍列特1號平靜地說，\"幾個世紀以來，人們都是這麼做的。雖非十拿九穩，但確有效果。當然，一旦失敗……\"
\"那就是天大的錯誤，\" 點二接話道。他站在那裡，明白這些決策已成定局，他也已默許。離開飛船，是最不易引人猜疑的方案。未知令他忐忑，而飛船之外，盡是未知。\"我們不該告訴父親嗎？\"
\"比你想象中更加不必。你或許視他為高高在上、超脫塵世的半神——\"
\"我並非如此看待他。\"
\"——但若他知道，他會給予你渴求的全部關注，而你不會為此感謝我，信我沒錯。\"
\"你總把他描述成怪物。\"
\"不，不是怪物，而是能在複雜的道德模糊地帶運作，超越常人理解的功能性反社會者。\"
\"我們有他的DNA，\" 點二提醒。
\"是的，我們有。這念頭令人不寒而慄。\" 他放下書，目光迎上點二的視線，\"當你離開此地，歷盡艱難，達成使命後，你的真正挑戰才剛開始，那時你要回來拯救我們所有人。\"
\"我不明白為何你認為我能做到，或者我要從何種境地中拯救你們。\"
\"事情將在這裡迎來轉折，\" 霍列特1號沉聲道，\"並且不會好轉。只有你能阻止那不可避免之事，或許吧。\"
\"你能不能別再這麼含糊其辭，故弄玄虛？\"
霍列特1號報以他那慣有的神秘微笑，\"假如其他家族抓住你拷問情報，你最好對此一無所知。我已經透露得太多了。\"
這一次，點二不得不承認，兄長的話不無道理。