定州城，張府內一片寧靜祥和。
周思齊躺在床上，意識漸漸甦醒，但仍感到頭暈目眩，彷彿置身於雲霧之中。他緩緩地眨動雙眼，試圖擺脫那股朦朧感。突然間，一陣異樣的觸感傳來，似乎有什麼東西正輕輕觸碰著他的臉頰。
周思齊心頭一緊，努力撐開沉重的眼皮，視線逐漸清晰。然而，眼前的景象卻讓他驚愕不已——一隻碩大無比的狗爪赫然出現在眼前！他心中駭然，瞬間從床上彈起，身體因過度緊張而微微顫抖。
原來，黑風趴在床上酣然入睡，此刻被周思齊突如其來的舉動驚醒。它茫然失措地看著四周，身上的狗毛根根豎起，嘴裡發出低沉的咆哮聲，顯然受到了不小的驚嚇。黑風突然發現是周思齊醒了，於是它立刻改變態度，收起獠牙，搖著尾巴歡快地走向周思齊。
只見黑風的表情變得極為諂媚，它用一種極其諂媚的語氣說道：“思齊啊，你可算醒啦！你不知道，你這一覺睡得可真久，整整睡了三天呢！我擔心死了，一步也不敢離開你身邊，整日整夜守著你，都快累成皮包骨嘍！”
周思齊聽後大吃一驚，他萬萬沒想到自已居然昏迷了這麼長時間，原本還以為只是稍稍昏迷了一會。此刻，他的腦海裡滿是小比比賽的事情，迫不及待地問道：“黑風，小比的比賽結果如何？最終是誰奪得了冠軍呢？”
“你和令狐拼了一招後，身體如遭重擊般失去了意識。而令狐同樣不好受，被強大的力量反震得嘴角流血，身受內傷，無法繼續參加後續的比賽。最終，葛軍漁翁得利，成功奪得冠軍寶座。”
黑風回過神來，發現周思齊並未回應自已剛才的話語，心中有些詫異。它眼珠子一轉，立刻換了副諂媚的模樣，討好地對周思齊說道：“思齊啊，看在我這幾日對你悉心照料的情分上，能不能讓我瞧瞧你身上藏著的寶貝呀？”
黑風果然改不了自已的本性，沒說幾句話就暴露出自已的真實意圖。然而，周思齊卻愈發困惑不解。他暗自思忖，自已除了那把黑刀之外，並無其他珍貴之物，何來所謂的“寶貝”呢？這條狗莫非是因為渴望得到寶藏而陷入癲狂狀態了？
“我身上哪有什麼寶貝啊！”周思齊無奈地回答道。
黑風不禁感到十分訝異，它分明嗅到了一股濃郁的寶物氣息，但在周思齊昏倒的時候，它已經仔細搜查過周思齊的全身，卻始終一無所獲。況且，周思齊身上也並未攜帶類似儲物袋之類的收容法寶。難道說，這次真的是自已的鼻子出了問題，誤判了寶物的方位？
正當黑風苦思冥想之際，周思齊眼見它心不在焉，也懶得再去呼喚它，轉身徑直走出了房間。
今日陽光明媚，碧空如洗，輕風柔和宜人。然而，思緒一轉，他不禁想起那壓下的十兩銀子，本以為穩操勝券能贏得比賽冠軍，但如今卻輸得血本無歸。果真是賭博之人難得善終！想到此處，對賭博的憤恨更甚一分。再度抬頭望天，原本美好的天氣此刻竟顯得不再那般宜人。
尚未踏入前廳，便撞見正欲前往探望周思齊的李管家。李管家見周思齊已然甦醒，喜出望外，連忙拉住他要帶往張鵬處。
張鵬見到周思齊醒來亦是欣喜萬分，關懷備至地詢問道：“思齊啊，為何不好好歇息一番呢？身上是否還有別的不舒服之處？”
周思齊答道：“張老太爺放心，晚輩已痊癒如初，並未感到任何不適之症。”
“如此甚好。”張鵬面露喜色道：“思齊啊，此次比試，你可是給老夫帶來不小的驚喜喲。於師兄已在此等候三日有餘，託我轉達，待你醒來即刻前去拜見，他有要事相告。”
於連竟然等了自已三天，周思齊覺得很不可思議，堂堂先天境界的強者，究竟是因為什麼要等自已這個無名小卒呢？想來想去也沒個頭緒，索性不去管他，先天境強者捏死自已就像捏死一隻螞蟻那樣簡單，想那麼多徒增煩惱。
周思齊跟著張鵬出門沒多久，黑風就跟了上來，一起前往迎仙館見於連。
這迎仙館是九峰山管轄的十三府中，每個府城都有的建築，主要是給各位太上長老休息所用，裡面亭臺樓閣，假山湖水，五步一景，十步一畫，營造的美輪美奐。當他們三人——兩個人和一隻狗抵達迎仙館時，於連正悠然自得地在後花園垂釣。只見那黑風興高采烈地跳進湖裡，濺起一片水花，歡快地洗了個澡，卻驚得魚兒們四處逃竄。然而，於連並未動怒，只是收起魚竿，微笑著邀請兩人入座。
待大家坐定，於連緩緩說道：“張師弟，今日喚你二人前來，乃是有要事相告。原本此次，我應帶領此次小比的前兩名前往九峰山，提前拜入山門。”
張鵬聽後心生疑慮，忍不住開口問道：“於師兄，為何此次與以往不同呢？”
於連微微一笑，反問一句：“張師弟，可曾聽聞過靈谷秘境？”
張鵬略加思索，回答道：“莫非於師兄所說的便是那每隔兩甲子才會開放一次、只允許二十歲以下淬體境者進入的神秘小秘境？”
“正是如此！”於連點了點頭，繼續解釋道，“這靈谷秘境即將在兩年後開啟。宗門深知時間緊迫，已無法等待入門考核，故決定提前將各州府小比的前兩名接入山門，開始修煉之旅，以為靈谷秘境做好充分準備。”
透過兩人的一番交談，周思齊總算是弄明白了事情的原委。原來這所謂的靈谷秘境竟然如同一個微縮版的洞天福地一般，內部環境一直保持著上古時代的模樣，天地之間充盈著濃郁而純淨的能量。不僅如此，這裡還棲息著各式各樣早已絕種的兇猛妖獸，生長著能夠提升淬鍊肉體境界和打通經脈境界修為的珍稀草藥，更有人曾在此處覓得了外界罕見至極的天材地寶！然而，這個秘境並非隨時都能進出，而是每隔兩個甲子才會開啟一次。而且，只有淬體境及以下實力之人方可入內，如果有人膽敢違背規定硬闖進去，那麼就會觸動其中的陣法禁制，遭受陣法無情轟擊直至形神俱滅。
正因為靈谷秘境內蘊藏著如此豐厚的資源寶藏，自其被世人發現之日起，盤踞在伏牛山脈的四大宗派便無不想將此地據為已有。但經過無數次激烈紛爭之後，他們最終還是達成共識：由四大宗派共同掌管此秘境，並約定每次秘境開放時，每個宗派均可派遣二十名淬體境的年輕弟子前往探索歷練。
按常理來說，這次只需派一名通脈境的長老前來迎接小比中的前兩名前往九峰山即可，但卻驚動了像於連這般身份尊崇的太上長老親自出馬來到定州城，究其原因，則完全是因為令狐成功領悟到了劍意所致。顯然，對於此事，宗門上下都極為重視。
令於連感到驚訝不已的是，在這場激烈無比的比賽之中，面對令狐劍意那強大得令人窒息的威壓，周思齊居然能夠成功地引發刀道與劍道之間的對抗！這一舉動無疑表明這位年輕的小夥子具有非凡的天賦和潛力，假以時日，必定能夠真正領悟到刀法的真意所在。於是乎，於連當機立斷作出決定：要帶著周思齊一同前往九峰山接受精心栽培。正因如此，他們才特意等待了整整三天。
如今周思齊終於甦醒過來，於連立即吩咐手下之人前去告知令狐和葛軍，讓他們做好準備，迅速啟程。畢竟已經耽誤了寶貴的三天時間，接下來必須爭分奪秒、加緊趕路才行。
張鵬對此始料未及，原本以為時間還算寬裕，還準備了宴席，想宴請於連，這下全部落空。隨即想安排人回府準備一些路途中吃用的東西，被於連阻止了，他儲物袋中的東西足夠幾人吃用。
而周思齊則心中掛念著家人，心知此次無法歸家，短時間內也無法回家，便請求張鵬稍後安排人手將自已購買的禮物送至家中，並向父母親和姐姐轉達平安的訊息。