“什麼？朱裕龍死了？”齊天聖驚愕地問道，簡直無法相信自已的耳朵。
“是的，已經因為貪汙罪被處死了，說是因為他的那個大公子朱泓雍貪汙罪牽連導致。”周鐵牛和孫大虎急匆匆地跑來給齊天聖彙報。
“怎麼會這麼快？這其中難道有什麼隱情？”齊天聖疑惑地問道，“雖然我和朱裕龍並無深交，但以他的性格，我很難相信他會貪汙。”
自從掌管御膳房以來，齊天聖全心投入到菜品研究中，對朝廷之事已鮮少過問。然而，朱裕龍的死訊仍讓他感到震驚和恐懼。他深刻地意識到，伴君如伴虎，新任遂帝如此雷厲風行地處死當朝宰相，可見其手段之狠辣。
此時最高興的莫過於德公公了。
這個睚眥必報、內心歹毒的太監在朝廷上下都讓人敬而遠之。然而他並未滿足於此，反而向遂帝提出了一個新的建議——為了皇帝的子孫延續，應在全國範圍內進行選美，以充實皇帝的後宮。
因為自靖帝駕崩後，後宮已然空虛。
這個任務自然而然地落在了德公公的頭上。
而他則巧妙地將壓力轉嫁給了五大藩王——雍州王李恩城、燕州王李恩邦、秦州王李恩翊、蜀州王李恩銘以及蓉州王李恩德。
德公公召集了他們，將皇帝選妃的事宜告知，並要求每位藩王進貢美女。
五大藩王聞訊後大為震怒，他們質疑為何要讓藩王負責進貢美女。德公公早已預料到他們的反應，於是私下裡向實力最強的雍州王李恩城許諾，只要他支援選美，就保證他進貢的美女成為皇后。
李恩城聽後頓時心動，不僅不再反對，還偷偷將自已的表妹李恩蟬送來參加選美。
在德公公的暗中操作下，李恩蟬憑藉出眾的才華和美貌，經過三個月的激烈角逐，成功脫穎而出，榮獲全國選美第一名。
終於到了前十名佳麗入宮面聖的日子。
遂帝端坐於龍椅之上，目光掃過每一位佳麗。當他看到李恩蟬時，眼中閃過一絲驚豔。
“你叫什麼名字？”遂帝溫和地問道。
“陛下，我叫李恩蟬。”李恩蟬低聲回答，聲音如綿綿春風般悅耳。
遂帝長年駐守北境大營，何曾見過如此絕色美人？他的魂魄彷彿被李恩蟬的美貌所勾走。他繼續詢問：“你都會些什麼才藝？”
“詩詞歌賦、琴棋書畫都略知一二。”李恩蟬謙遜地回答。
“那就現場彈奏一曲吧！”遂帝期待地說道。
“遵旨。”李恩蟬柔聲應允。
她輕撫琴絃，彈奏起一曲《御花賦》。琴聲悠揚宛轉，如清泉流淌在山間，又如細雨輕撫在花瓣上。遂帝聽得如痴如醉，彷彿置身於仙境之中。
一曲終了，遂帝仍沉浸在美妙的旋律中無法自拔。他對李恩蟬的才華與美貌大為讚賞，當即冊封她為貴妃。其他九位佳麗也順利入宮，成為了遂帝的妃子。
而北唐的噩夢，恰恰是從那一天緩緩拉開的序幕。
自那日起，遂帝鮮少臨朝，他深陷於與李恩蟬的柔情蜜意中，整日與她纏綿，無暇他顧。朱裕龍被處決後，丞相之位懸空，導致眾多朝政事務堆積如山，無人處理。
一些憂心忡忡的大臣，在無奈之下，紛紛踏入御醫館，懇求孫隆泰出面規勸皇上。
“孫大人，您是我們朝廷的元老，皇上必定會重視您的話。”一位急於等待皇上批閱奏章的大臣急切地說道。
孫隆泰深吸一口氣，回應道：“各位大人，還是請回吧。我雖然是朝廷的老臣，但身為御醫，實在不宜插手朝政事務，傳出去恐惹人笑話。”
“但您不能眼睜睜地看著北唐就這麼毀在一個女人手裡啊！”另一位大臣悲憤地說道。
孫隆泰皺了皺眉，說道：“這話言重了。一個女人，能有多大的影響力？再者說，我們皇上雖然年輕，但並非沒有判斷力。大家不要過於驚慌，北唐的基業穩固，不會輕易崩塌。”
大臣們見孫隆泰無意介入，只能搖頭嘆息，失望地離去。他們對北唐的未來充滿了憂慮和不安。
然而，他們並未察覺，遙遠的北境正醞釀著一場驚天陰謀。
羅剎飛在上次被營救回國後，因與薩王在北唐政策上產生分歧，爆發了一場激烈的爭執。
在混亂中，羅剎飛及其手下誅殺了薩王和納金薩，從而順利登上了金邦國的王位。
那次被俘期間與齊天聖的深入交談，讓羅剎飛深感震撼且獲益良多。他認識到北唐之所以強大，關鍵在於其對人才的廣泛吸納和任用，而非單純依賴武力。
因此，羅剎飛在金邦國大力推行人才政策，不論出身，只要能力出眾，便有機會成為國家的中流砥柱。同時，他還加大了對科技研發的投入，成功研製出一種新型武器——剎飛號。這種武器以馬車為基礎，巧妙地融合了火炮、弓弩和盾牌，攻防兼備，威力巨大。
在羅剎飛的大力推動下，金邦國傾全國之力製造了十萬餘輛剎飛號，為接下來的大戰做好了充分的準備。
大臣們急切地尋找遂帝，希望他能批閱堆積如山的奏章。
他們找了一圈，終於在御花園的深處發現了遂帝。他正與李恩蟬悠閒地品酒，共同欣賞著一場精彩的舞蹈。
大臣們正要上前打擾，卻被眼疾手快的德公公攔住了去路。
德公公板著臉，嚴肅地對大臣們說：“各位大人，稍安勿躁。所有的奏章都等皇上看完這場舞蹈之後再商議如何處理。”
大臣們急切地反駁道：“我們現在就要見皇上，奏章堆積如山，不能再拖了！”
德公公卻不為所動，再次強調：“我都說了，各位先回去。等皇上和李貴妃享受完這場舞蹈的盛宴，我們再來商議奏章的處理事宜。”
大臣們顯然無法接受這樣的答覆，他們繼續嚷嚷著要見皇上。聲音越來越大，終於驚動了正在欣賞舞蹈的遂帝。
“誰在外面吵吵鬧鬧？”遂帝不悅地問道。
德公公趕緊回應道：“沒什麼，皇上，只是一些小事，不必驚擾了您的雅興。”
遂帝顯然不想被這些瑣事打擾，他揮了揮手說：“沒什麼要緊的事情就別來打擾我和李貴妃了。如果有奏章需要處理，你就先替朕過目一下吧。”
德公公恭敬地應道：“好的，皇上。”
說完，他轉身走向大臣們，高聲宣佈：“各位大人，請把奏章都交給我吧，由我來代為處理。”
大臣們被這突如其來的轉變弄得措手不及。他們面面相覷，心中充滿了疑惑和不安。讓一個太監來處理奏章？這在他們看來簡直是前所未有、聞所未聞的事情。
然而，在皇上的命令和德公公的堅持下，他們也別無選擇，只能將奏章交給了德公公。