舒其光忽然道，“餘事猶可恕，只你瞞了我一樁，我今日便要審你。”
元夕大感驚奇，“我並無甚瞞你，這冤又從何來呢？”
“正是從此中來，”舒其光從香囊裡解出一張小紙，原來是許久之前她落下的一張單子，上頭是採買的書冊記錄。
元夕已然拋之腦後了，此刻一看，上面明晃晃一行《牡丹亭》
舒其光道，“這是什麼呢？”
“好哥哥，”元夕當真慌亂起來，她向他身上一摟，撒嬌弄痴道，“饒我則個吧，若母親知道，我定要脫一層皮。”
“你只說你看過沒有。”舒其光審道。
“看……”元夕半垂著眼睛，從這頭看到那頭，“看過了。”
舒其光得了這麼一個把柄，卻只將單子拿蠟燭點了，嘆道，“你這樣無法無天，做事情又不經心，幸好是我見了，若別人，還不知如何呢。”
元夕一時頗受觸動，她笑道，“是你自然有是你的緣故，我何時在別處丟三落四了。”
她見罪證沒了，一口氣鬆下來，又有心思玩笑了，“你不知道，雖大人們禁了，但這書裡面辭藻精妙，真是讀來口齒噙香。”
舒其光看她，慢條斯理，“我自然不知道，好端端的人，沒得歪了心思。”
元夕反而笑道，“所謂仁者見仁，智者見智，哪日我偷偷拿與你看了，你也就沒有這許多偏見了？”
一雙小兒女絮絮喁語，就是另外的話了。
卻說這年中秋，雲府家宴上，多少繁華富貴自不必提，大家團團坐著，雲老太君摟著元夕，笑道，“不必吹唱唸打的，只讓那戲班子取了好的唱詞，在湖心亭裡吹著長笛奏來，遠遠的聽來反而清爽。”
薛昭遙笑道，“到底還是老祖宗，我們這些人是再不懂的。”
雲老太君笑道，“你們這些小人兒自然是不大容易聽出戲的味道的，左不過聽聽曲調與戲詞罷了，”
元夕聽了一會兒，戲班子知道老人家愛熱鬧，因此唱的是，
“適意行，安心坐，渴時飲，飢時餐，醉時歌，困來時就向莎茵臥。日月長，天地闊，閒快活！
舊酒投，新醅潑，老瓦盆邊笑呵呵，共山僧野叟閒吟和。他出一對雞，我出一個鵝，閒快活！
意馬收，心猿鎖，跳出紅塵惡風波，槐陰午夢誰驚破？離了利名場，鑽入安樂窩，閒快活！
南畝耕，東山臥，世態人情經歷多，閒將往事思量過。賢的是他，愚的是我，爭甚麼？”
她聽了一會兒，倒覺有趣，同舒其光笑道，“好開闊的曲詞，閒快活來閒快活去的，聽來真覺自得其樂。”
賀望蘭聽了笑道，“這些唱詞都是從上到下傳誦出來的，或俗或雅，若不討人喜歡，也沒人去聽，因此能到咱們耳朵的，都有其妙處。”
舒其光見她只一味喝酒，道，“天氣漸冷了，你現下覺得喝下去熱熱的，也不墊些飲食，然而酒卻是冷物，喝多了只怕要肚子疼。”
雲老太君也說道，“可不許再喝了，讓人把那煨的翡翠銀魚羹舀一碗熱熱的吃了。”
元夕忙道，“不要那個，給我吃一碗蓮心薄荷湯就是了，正好解解酒。”
舒其光受用不了太多葷腥，此時只用一道秋山三脆，用蓮藕湯泡了玉井飯，慢慢的吃著，此時笑道，“真真糊塗，方才還說，又喝起這寒涼的，罷了罷了，給她上一杯蓮花雪露香茶就是了。”
“我想說的正是這個，一時記岔了。”元夕笑道，“這道糟黃芽倒爽口，你嚐嚐。”
那頭季無羨也在同雲不思說笑，“今年的月餅倒不似往年甜得過頭。”
雲不思道，“是舒哥哥從家裡帶過來的方子，咱們這邊要麼是橙沙棗泥，要麼是蜜餞果仁，盡是甜貨，卻聽他說，他家鄉那邊還有以肉入餡的呢，竟也稀奇。”
雲胡笑道，“橘生於南則為枳，可見一時一地之差異了。我倒很是喜歡松仁的，香鬆柔膩，迥乎異常。”
此時月上柳梢，撤過宴席，雲老太君發話，叫他們這些長輩坐一桌，小輩們往院子裡擺一小桌自去玩笑，但不許飲酒，於是流水般又送上各色果品點心，又點了清甜的花露與果子飲。
雲不思笑道，“一年多少佳節，論起詩來，元宵與中秋各一半，如今不正是咱們作詩的好時候嗎？”
賀芳年在旁邊打岔，“你們作詩是好玩不錯，倒丟下了我，這回再來，也得替我想個有趣的才是。”
眾人亦覺如此，不由想來。
季無羨喝了一盞花露，忽笑道，“有了，咱們索性擊鼓傳花，聯他個九張機，就請賀大姐姐為咱們作個擊鼓官。”
賀芳年喜道，“好極好極，這個合我脾性。”
雲胡笑道，“還須請個彈琵琶的。”
元夕便讓人從戲班子裡喚來一個彈琵琶的男孩子，見他生得怯弱不勝衣，笑道，“你只挑首快曲彈來，不拘如何都有賞。”
那孩子生得伶仃，卻是個有傲氣的，聞言只道，“若我彈得不好，三娘也不必賞，我也沒臉受。”
眾人不由看過去，雲不思是個嘴上心裡沒把門的，驚奇道，“這孩子竟活像——”
雲胡將芙蓉糕往他嘴邊一按，道，“吃你的罷。”
季無羨卻笑道，“這眉眼很像是舒哥哥。”
舒其光把玩著手中的蓮花杯，只若有若無笑了一下，並不理會。
元夕趕緊讓人送了鈴鼓來，又從旁邊折了一朵開得極碩大飽滿的芙蓉花，笑道，“萬事俱備了，先說好，若有誰接不上來的，要自領一罰。”
雲和月現在算作半個大人了，此時正在前院，云何是在場最年長的，此時便笑道，“亦該如此。”
於是琵琶聲起，快如珠落玉盤，鈴鼓急促如雨點，眾人亦不由得提起了心，
元夕起了玩心，將芙蓉花往舒其光耳邊一戴，舒其光睨她一眼，卻是將花往季無羨面前一遞，季無羨挑眉，接過後故意沉吟一瞬，將花遞向雲不思，恰在此時，鼓聲與琵琶驟停。
雲不思張目結舌，好一會兒也沒想出，於是先行記下，鼓點再起，賀芳年在琵琶與鼓聲中笑道，“給望蘭，給望蘭。”
面對姐姐公然的壞心眼，賀望蘭只好微笑，等花到眼前，果然停下，他徐徐說道，
“一張機，採桑陌上試春衣。風晴日暖慵無力。桃花枝上，啼鶯言語，不肯放人歸。”
他動作從容，將花遞向元夕。
元夕再給雲胡，雲胡卻故意躲開不接，花便落到了她頭上，她只好道，
“兩張機，行人立馬意遲遲。深心未忍輕分付。回頭一笑，花間歸去，只恐被花知。”
這回她學聰明瞭，乘人不備將花往季無羨冠上一插，然後趴下來笑。
季無羨一邊瞪她一邊道，
“三張機，吳蠶已老燕雛飛。東風宴罷長洲苑，輕綃催趁，館娃宮女，要換舞時衣。”
隨後又是一陣快速的鼓點，最後停在舒其光手上，舒其光道，
“四張機，咿啞聲裡暗顰眉。回梭織朵垂蓮子。盤花易綰，愁心難整，脈脈亂如絲。”
花再回轉了一週，到了云何手上，
“五張機，橫紋織就沈郎詩。中心一句無人會。不言愁恨，不言憔悴，只恁寄相思。”
然後是雲不思，這回他已想好了，笑道，
“六張機，行行都是耍花兒。花間更有雙蝴蝶。停梭一晌，閒窗影裡，獨自看多時。”
到了元夕，元夕爽快道，“我認罰。”
於是再轉，到了雲胡，笑道，
“七張機，鴛鴦織就又遲疑。只恐被人輕裁剪，分飛兩處，一場離恨，何計再相隨？”
越到後頭越難續，云何笑著認了罰，花便轉到了賀望蘭手中，他笑道，
“八張機，迴文知是阿誰詩？織成一片淒涼意。行行讀遍，厭厭無語，不忍更尋思。”
眾人笑道， “末句看誰能收的住了”
轉到雲不思時，雲不思苦著臉，“認打認罰，哎，我是不能了。”
元夕也笑道，“我也不能。”
最後接到芙蓉的是舒其光，他輕叩著桌子，慢聲道，
“九張機，雙花雙葉又雙枝。薄情自古多離別。從頭到底，將心縈繫，穿過一條絲。”
眾人都說收得好，又笑道，“元夕與不思次數最多，該是她倆認罰。”
雲胡笑道，“眼下卻想不出罰什麼，索性哪天玩矇眼捉人時，叫她兩個輪流捉，咱們玩個痛快。”
元夕卻向上一指，笑道，“看，月亮。”
眾人抬頭，見月已上中天，正是暮雲收盡溢清寒，銀漢無聲轉玉盤。一時歡樂之情暫歇，轉作了無端的惆悵。