此時，為首之人看著正在發呆的縣令，臉上露出一絲輕蔑和不屑，開口問道：“鄒恪啊，你在那裡發什麼呆呢？難道你還能想出什麼高明的辦法不成？”
鄒恪連忙諂媚地拱了拱手，說道：“彭大人，小的我只不過是一個小小的南城縣令罷了，平日裡所管理的也都是些無關緊要的瑣碎小事。像這種重要的事情，自然應該由諸位大人作主才是。我現在光是修建運河的事情就已經忙得不可開交啦......一切都聽從彭大人您的安排......小的人微言輕......日後還得仰仗彭大人多多提攜呀......”聽到這話，眾人紛紛鬨堂大笑起來，稱讚鄒恪十分識趣。
夜幕漸深，華燈初上，鄒恪微醺著，手提酒瓶，腳步踉蹌地來到運河畔。月光灑在波光粼粼的水面上，映照出即將竣工的運河輪廓。他凝視著眼前的景象，心中感慨萬千，不由自主地吟詩道：
“汴河通淮利最多，生人為害亦相和。東南四十三州地，取盡膏脂是此河。”
正當鄒恪沉醉於自已的詩作之中時，一陣掌聲從遠處傳來。寒言宸面帶微笑，緩緩走近：“好詩好詩......不過你有所不知，當今聖上可絕無奢靡之風。他自幼遍歷名山大川，深知百姓生活的艱辛，甚至親自耕種、品嚐粗茶淡飯。因此，聖上即位後，每逢天災人禍，總是不遺餘力地賑濟災民。只可惜，聖上身處遙遠的聖都，那些貪官汙吏卻陽奉陰違，貪贓枉法，剝削百姓......”
鄒恪聽後，神情愈發頹然，無力地坐倒在地，又狠狠地灌了一口酒：“我鄒恪胸懷大志，卻無用武之地！十年寒窗，只為能讓貧苦百姓擺脫苦難，可蒼天為何如此不公......”
寒言宸輕輕地坐在鄒恪身旁，小心翼翼地為他斟滿酒杯，然後輕聲細語地安慰道：“兄臺啊，千萬不要這般垂頭喪氣嘛！既然這官場如此黑暗，那咱們為何不另闢蹊徑呢？”鄒恪像是被定住一般，緩緩抬起頭來，眼神中流露出一絲微弱的希望之光，“什麼方法？”寒言宸嘴角微微上揚，露出一抹神秘的笑容，然後壓低嗓音說道：“小弟我倒是有一個計策，只是不知兄臺是否願意聽聽看呢？”鄒恪連忙拱手作揖，誠懇地說道：“願聞高見。”近鄒恪的耳朵，輕聲低語了好一會兒。只見鄒恪的臉色逐漸從憂慮轉變為喜悅。最後，兩人相視而笑，似乎已經看到了美好的未來正在向他們招手。
就在這時，寒天越將一封信和一些重要的證據遞交給了皇帝。皇帝看完後勃然大怒，氣得將桌上的所有物品都砸得粉碎，怒吼道：“來人啊！立刻把大理寺的張大人和杜知府給朕傳來！”然而，一旁的寒天越卻顯得異常淡定，悠閒自得地品著茶，然後慢悠悠地開口說：“梧國恐怕會有大動靜，臣弟打算近日就啟程前往聖北邊境。”