哲學系的謝檸公然向江大校草表白的新聞在清大的校園裡傳了幾天。
謝檸躲了江淮寧幾天，沒去找他，在一個豔陽高照的中午，她再次出現在他面前，已經整理好了情緒，當那一晚的表白不存在。
她端著餐盤放在江淮寧對面，淡定地坐下來：“來晚了，沒排骨了。”
胡勝東張了張嘴，牙齒咬住的半片藕掉在桌上，他甚至覺得自己還沒有謝檸的心理素質強大：“啊，我打了，你要吃嗎？”
“謝謝。”謝檸夾走一塊排骨，用手拿著啃。
她的目光在江淮寧臉上停駐了很久，心裡還一陣一陣的抽痛。她以為自己沒事了，怎麼一見到他就難過起來了。
她假裝坦然：“喂，江淮寧，你不認識我了？”
江淮寧看著她，視線頓了一秒，移開了：“我那天說的是認真的，我對你沒有……”
“停。”謝檸打住，“我現在又沒有跟你表白，你沒必要上趕著拒絕我吧。”
江淮寧閉嘴，不聊這個話題，他只想安靜地吃完飯，然後去圖書館寫作業。
胡勝東以為謝檸放棄了，正想講個笑話緩解下氣氛，誰知謝檸語出驚人：“我還是喜歡你，會一直喜歡你，你現在不接受可以，反正我不會放棄。”
胡勝東啞口無言。
謝檸擦了擦沾上油漬的手指，自言自語般嘀咕：“我當初怎麼沒選計算機系呢，後悔了，應該跟你選一樣的專業，說不定能近水樓臺先得月。”
胡勝東說：“你就裝吧。我不信你是為愛放棄前程理想的人，那不是謝檸。”
她大膽，她愛胡鬧，她任性，但她絕不會妄為。她是將“愛人先愛己”的原則奉行到底的女生。
演戲被拆穿了，謝檸撇嘴：“你倒是瞭解我。”
大半個食堂的視線都匯聚在江淮寧這一桌，謝檸不在意被圍觀，她也能想到那些男生女生會在背後怎樣議論她。可能會說她不要臉，江淮寧都拒絕她了，她還不識趣，腆著臉湊上來給人看笑話。
她覺得無所謂，那些言語只要不讓她親耳聽到，她就可以做到不痛不癢。她從小被父母教育，想要的東西就自己去爭取，爭取過了，還是得不到，那就算了，說明這個東西不屬於你。人要有衝勁兒，但不能執拗，愛鑽牛角尖的人沒好下場。
江淮寧只是拒絕了她一次，還不到讓她徹底放手的地步。
“服了，長這麼大沒見過這麼厚臉皮的女生，沒看江淮寧懶得搭理她啊。真不知道她怎麼想的，為了個男生臉都不要了。我要是她媽，我得氣死。”隔了半個餐廳，女生杵了杵身邊的好友，尋求認同，“你說是吧？”
蘇歆看著那邊，江淮寧冷峻的側臉在一群人中真的很奪目，隨便掃一眼過去，目光就會自動鎖定他。她不贊同室友的評價：“謝檸挺勇敢的。”
女生臉色難看：“勇敢什麼啊，一切不知道對方心意的公開表白都是道德綁架，耍流氓行為。”
蘇歆不說話了，三觀不同，爭辯下去只會以面紅耳赤收場。
一個女生為了喜歡的人做到這一步，無論如何，她都不該被嘲笑，被罵不要臉。她只是表達愛意，沒做錯什麼。
是江淮寧的拒絕把她架上了火堆，倘若他接受了，她相信故事傳出來會成一段佳話，不會有人說那個公開表白的女孩是在道德綁架，只會誇她勇敢追愛。
當然，江淮寧拒絕她也沒錯，不喜歡當然要拒絕。
蘇歆的好友不再聊謝檸，提起另一件事：“江淮寧可能喜歡你，你忘啦，那天在校外的餐廳，他看了你好久。”
蘇歆收了視線，壓下躁動起來的心：“你別亂說。”
“我又沒說錯。”女生信誓旦旦，“我不信你沒打聽過他，好多女生跟他表白，還有傳媒大學的大美女，他連正眼都沒瞧過人家，又拽又冷。他肯多看你，一定有別樣的意思。”
蘇歆搖頭，吃了一口菜：“不是別人，也不會是我。”
她這話，變相承認了自己對江淮寧的好感。
——
沈黎所在的北城大學離清大不遠，謝檸在迎新晚會表白江淮寧的事，她從別人口中知道了。
她近來為了轉專業的事焦頭爛額，查了一堆資料，諮詢了輔導員，過程比她想象的繁瑣。謝檸這件事傳進耳朵裡，讓她本就鬱結的心雪上加霜，哪怕聽說了江淮寧沒有接受，她依然心口發堵。
週末在圖書館待了半天，制定的學習計劃因她心緒煩亂沒有完成，她收拾東西，去了清大。
沈黎不是來找江淮寧的，她要找謝檸。
這幾天關於謝檸的新聞傳播得人盡皆知，即便沒有她的聯絡方式，想見她一面也不是難事。
沈黎在圖書館前的臺階下等了幾分鐘，謝檸兩手插兜出來，見找她的人是她，給了一個白眼，掉頭就走。
“謝檸。”沈黎看見她了。
謝檸沒辦法裝瞎子，慢悠悠地走下臺階：“找我什麼事？”
“找個地方聊聊吧。”沈黎問她，“你有時間嗎？跟你說點江淮寧的事。”
謝檸不想理她，但她提到了江淮寧，就像捏住了她的命門，她沒能抵抗得住窺探欲：“等等我。”
她回圖書館收拾了一下東西，揹著書包出來了。
兩人在校外找了家可以談話的咖啡館。謝檸靠著椅背，身上那件深棕色的翻毛領皮夾克讓她看起來精緻又英氣，有股女戰士般的氣質。她拿小勺攪了攪了咖啡，眼睛沒看沈黎：“現在能說了嗎？”
“江淮寧有喜歡的人了。”沈黎聲音輕輕，打著為她好的旗號，“你這樣糾纏他是不會有結果的。”
她沒撒謊，江淮寧確實有喜歡的人，他喜歡陸竽。
謝檸像聽到一個天大的笑話，浮誇地仰頭笑了下，突兀的笑聲引得周圍的人都看了過來。
沈黎擰眉，她的反應不在她預料之中：“你不信？”
“這不是信不信的問題。”謝檸摸了下唇角，差點笑出口水來，“我想請問你是以什麼立場跟我說這些，跟個神經病一樣。江淮寧有喜歡的人關我什麼事，他只要還是單身，我就有權利追他，等他哪天真談戀愛了，你再來告訴我也不遲。啊，我說錯了，就算他談了戀愛，你也沒資格在我面前指手畫腳，你是他的誰？”
沈黎從沒聽過這麼刺耳的話，一瞬間渾身血液逆流，握著咖啡杯的手指收緊，骨節用力到泛白。
“怎麼，戳到你肺管子了是嗎？”謝檸說話一向直來直去，她在江淮寧面前還會保留幾分溫柔味道，對於一個她看不慣的人，她是不願意給面子的，“你不會就是靠這一招趕走他情敵的吧？喜歡他就去表白，心思陰暗的人才會為難別的喜歡他的女生。”
咖啡她一口都沒喝，直接走了，簡直浪費時間。
沈黎追出去，大聲跟她說：“不管你信不信，他就是有喜歡的人了，我想勸你別白費力氣了。”
謝檸回敬她：“你算哪位？等你成了他女朋友，再來跟我叫囂！”
沈黎站在冷風中，突然淚流滿面。
謝檸說的話，每一個字都像裹了冰的尖刺，刺進她的心臟。
她是想利用陸竽逼退謝檸的，她害怕江淮寧有一天真會被謝檸如火一般的熱情打動。她的朋友說，男生很難拒絕那種張揚明媚、大膽追求的女生。烈女怕纏郎，反過來亦然。
——
週末下午，學生會第一次組織會議，要求全部成員到場。陸竽和何施燕一起去了，認識了很多新的朋友。
開完會，差不多到晚飯時間，兩人在食堂吃了麻辣香鍋。
宿舍群裡有人要她倆幫忙帶飯，陸竽看到了：“得麻煩你一個人了，我一會兒要去社團，不回宿舍了。”
何施燕擦乾淨嘴巴：“爵士舞社？”
“嗯。”
“嘖嘖，我還沒見過你跳舞的樣子，想象不出來。”
何施燕杵著下巴，端詳陸竽，她是那種文氣的長相，穿著柔軟質地的長裙坐在圖書館靠窗位置靜靜看書才符合她的人設。
陸竽也吃完了，拿上包準備走：“等我練會了再跳給你看，目前我還屬於四肢不協調的階段。”
何施燕笑起來：“那我就等著了。”
兩人在食堂門口分別，陸竽去往爵士舞社團的場地，從飛行學院的宿舍樓後面繞過去，穿過一條路就到了。
路邊草叢裡突然躥出一團橘色的影子，絆住了陸竽的腳步，她停下來低頭看，是她餵過幾次的橘貓。
陸竽蹲下來摸它腦袋：“糟了，今天沒給你帶貓糧。”
她第一次見這隻貓是去澡堂的路上，她當時在吃烤腸，剩下半根丟給了它。後來又遇到過一次，她去超市給它買了火腿腸。她沒養過貓，聽家裡有貓的陶念慈說，貓貓不能吃火腿腸，她就買了包貓糧，碰見了就餵它一點。
她今天沒背書包，只帶了一個帆布袋，貓糧在書包裡。
“給它吃這個吧。”
視線裡出現一隻修長的手，捏著一盒金槍魚罐頭。陸竽仰起頭看手的主人，陳嘉林把罐頭往前遞了遞。