元衡死後，各州府的貪官汙吏稍有收斂，可稅收卻不盡如人意，趙亭玉便上書陛下，借鑑了前朝稅法，稅收折銀，統一收繳，收繳的銀兩用來屯糧、賑災、造軍械等，以備不時之需。
趙寅明自是不會懷疑趙亭玉，大手一揮，便準允了稅法。
除此之外，趙亭玉還制了兵符，各州守將除了守衛、協助州府，並不受制於州府大人，而是直接聽命於陛下，由陛下調遣，見兵符如見陛下。
趙寅明對軍中事務一竅不通，便將兵符暫由攝政王保管，這樣一來，攝政王統管著兗朝軍營
朝臣們雖有不滿，也不敢宣之於口，如今攝政王的權勢是如日中天，陛下又極為信任，若提及攝政王的不好，只怕是要被訓斥。
正因如此，不少人想借機攀附，有宴請的，一律駁回，送禮、送銀兩的，趙亭玉便以他們的名義送往窮苦之地，還有送美人的，她便給了些銀兩，讓她們回家去，若有不願回家的，便是從哪兒來回哪去了，眾人皆道，那是比元衡還難巴結。
久而久之，趙亭玉不受賄，不近女色，常冷著一張俊俏的臉，被朝臣們私底下喚做冷麵王爺。
歲除之夜，京都城中鞭炮齊鳴，煙花璀璨，給除夜平添了一份暖意。
王府裡不算熱鬧，榮叔讓廚子做好飯菜，便都讓他們回家守歲了，餘下賣了身契無處可去的，正堂的桌上也有他們一席之地。
趙亭玉在後院偏房擺了父王母妃的靈位，母妃生她時難產，留下病根，沒幾年便去世了，父王去年還與她一起守歲，今年就只有她一人了。
她眸色沉靜，手裡燃著香，顧自說道：“父王母妃，過了今夜，女兒又長了一歲，只是領不到父王給的押歲錢了……”
她躬身叩頭，不禁紅了眼，“京都的人太多了，吵得我耳朵疼，女兒還是想回岐州，躺在庭院裡曬太陽，上樹掏鳥窩，下河抓魚，逗逗狗，放放羊，多快活……”
說完，趙亭玉便斟酒傾灑在靈位前，又倒了一杯，起身開啟偏房的門，對著天地，盡數傾灑。
忽然察覺到周圍隱約有窸窣聲，她負手握緊手中的軟劍，仔細聽著聲響來自何處，沒想到偏房拐角處，走出一道身影。
“阿玉，吃飯了。”是陸懷臻。
趙亭玉頓時放鬆下來，今夜是歲除，她與陸懷臻同為岐州人，在京都舉目無親，便一起叫上他來守歲。
飯後，趙亭玉依次給了府中僕從押歲錢，並放他們出府遊玩。
“阿玉不出去走走嗎？”陸懷臻道。
趙亭玉微微一笑，“不了，我有些乏了。”
說著，陸懷臻便從袖中掏出一個紅色荷包，遞與趙亭玉，溫柔道：“我知道老王爺年年都會給阿玉押歲錢，今年我便自作主張，以阿玉兄長的身份，代老王爺給阿玉押歲錢，願阿玉去災避禍，平安順遂！”
趙亭玉低頭看著陸懷臻手中的荷包，繡著麒麟腳踏祥雲，鼻尖酸澀，眼眶不禁溼潤，她接過荷包，抬頭看見陸懷臻溫柔地看著她，哽咽著，“多謝兄長……”
陸懷臻輕撫著趙亭玉的腦袋，道：“阿玉，無論何時，兄長都會站在你的身後，你一轉身，就能看見我。”
趙潼一進王府，繞過玄關，就看見趙亭玉在陸懷臻面前掉眼淚。
他還未見過趙亭玉掉眼淚，陸懷臻的手搭在趙亭玉的腦袋上，莫不是……被打了？顯然絕對不會！
可趙亭玉為什麼哭？
趙潼上前，扯著嗓子，沒好氣地問：“你哭什麼？誰欺負你了？”
說完，目光悠悠地看向陸懷臻。
趙亭玉隨手扯了自已的衣袖，擦乾眼淚，問道：“你怎麼來了？”
趙潼氣個半死，他好心發問，人家壓根就不願意見他，指著陸懷臻，“他都能來，我為什麼不能來？”
“能，當然能，小侯爺無所不能，哪哪都能去。”趙亭玉敷衍得極為隨意。
趙潼輕哼了一聲，“你還沒告訴我，你為什麼哭了？”
“哭了就哭了，哪有那麼多為什麼？”趙亭玉道。
“趙亭玉，從小到大我都沒見你哭過，你卻在他面前哭了，老實說，你是不是被他欺負了？”
陸懷臻在旁先一步開口，“小侯爺，阿玉念及雙親，是我令她觸景生情了。”
趙潼懷疑地看了陸懷臻一眼，又看見趙亭玉手中的荷包，想到出府之前，父親也給了他的押歲錢，故作輕鬆地說：“好吧好吧，今年我沒準備，明年小爺給你備一個大的，大到你只想笑，不想哭！”
趙亭玉不禁笑出了聲，趙潼最先瞧見，長舒了一口氣，“笑了就好，為補償你，那小爺就勉為其難陪你一起守歲吧！”
“朕也要陪攝政王一起守歲！”三人聞聲瞧去，便看見罩著黑色斗篷的趙寅明。
三人齊齊行禮，“參見陛下。”
“平身平身！”
趙亭玉率先開口，“陛下怎麼來了？”
趙寅明笑道：“朕來向攝政王討押歲錢！”
趙亭玉無奈低頭，拿出早已準備好的押歲錢，“陛下不必這般心急，明日臣會進宮的。”
趙寅明接過押歲錢，“明日的押歲錢就作不得數了，還是朕親自來拿比較好。不過朕可不是白拿，朕還給攝政王帶了禮物！”
趙潼在旁靜靜看著，默不作聲，好樣的，就他一個人沒準備。
隨即，有兩個內侍抬了一箱子進來，“朕的禮物神秘，還是等朕回去了之後，攝政王再開啟。”
“謝陛下恩賜。”趙亭玉道。
整夜，四人是在王府度過的，趙潼與趙寅明擲錢，二人不分輸贏，直到把對方都灌醉了，歇在了王府，而趙亭玉同陸懷臻下了半宿的棋，終是撐不住歇息了。
年後，朝臣們能休沐三日，趙亭玉將三人都送回去，便獨自回了王府，想起昨夜趙寅明的禮物還未開啟，她也好奇，裡面是什麼能裝這麼大個箱子。
開啟箱子後，映入眼簾的是一堆琳琅滿目的珠寶和金器，躬身將珠寶和金器一點點的拾出後，又看見一個扁盒，方才得珠寶和金器呢就是盛在這個扁盒上。
揭開扁盒，是一身澗石藍齊腰衣裙，旁邊還放著鑲嵌著白玉的釵環和髮簪，不過這些她沒什麼興趣，再拿開扁盒，令她沒想到的是，扁盒下藏著一把寶劍，旁邊還擱著同樣麒麟繡樣的荷包，想來是給她的押歲錢，好笑的是，陛下還向她要押歲錢。
劍鞘由黑檀所制，劍柄雕刻著花紋，將劍拔出，劍身由寒鐵製成，而且已經開刃。
一箱子東西，也就這把劍合她意。
趙亭玉身長玉立，模樣又生的俊俏，年紀輕輕便位高權重，使得京都貴女爭相一睹。
可趙亭玉極少出府，要麼就是待在皇宮，等他出宮，就是入夜了。
偏偏禮部尚書霍謙的嫡女霍微霜，等著父親下朝之時，偶然遠遠地見到了趙亭玉一面，僅僅一眼，女子面若懷春，久久難忘。
多次向父親提及，與趙亭玉提親，卻屢屢被霍謙出言攔下，這次霍微霜居然以性命相要挾。
霍微霜當著霍家祠堂的面，當著父親母親和眾多僕從的面，手裡攥緊了簪子抵住白皙的脖頸，眼眸清亮，眼角還掛著淚珠，“父親若不去王府提親，那女兒只好自盡，此生不能嫁與攝政王，早些輪迴，也好過看著攝政王另娶他人。”
霍謙也是好言相勸，沒想到自家女兒竟如此決絕，“女兒啊，你以為那王府是好進的？你以為攝政王是個好相與的？此人空有一副好皮囊迷惑你，他冷心冷情，城府頗深，若是嫁過去，只有你吃苦的份兒！”
“我不管！”霍微霜嘶喊道：“我霍微霜，此生非攝政王不嫁！”
霍母見況，也是心如刀絞，啜泣著埋怨霍謙，“不就是攝政王嗎？就依了女兒去提個親怎麼了？難道你還真讓女兒自盡嗎？”
霍謙廣袖一甩，急得原地踱步，額上的褶皺又多了幾條，低聲訓斥道：“婦道人家懂什麼！攝政王如今權勢滔天，可難保……你難道忘了昔日元衡的下場了？女兒若嫁過去，真有那麼一日，恐會連累我霍府。”
霍母瞬間噤了聲，轉頭又開始勸說：“女兒，攝政王位高權重，他不是我們這樣小門小戶能高攀上的，棄了他吧，母親再給你挑個好郎君。”
聞言，霍微霜將簪子抵得更深，簪尖慢慢滲出了血，平靜地說：“我說過，非攝政王不嫁。”
霍謙與霍母瞧見極其揪心，連忙制止，“別啊女兒，別再刺進去了！那攝政王到底有什麼好？竟讓你以死相逼！”
霍微霜苦笑著，“女兒也不知啊……就瞧了他一眼，就一眼，可他總是在我腦海裡揮之不去，入夜了夢見的也是他，每每歡喜之際卻又驚醒，父親，女兒真的忘不了他！”
霍謙也是沒轍，又不能立即應允，只好以退為進，“這樣，父親讓你見攝政王一面，若你依然鍾情於他，父親便向王府提親。”
他只盼自家女兒見到攝政王那般冷心冷情，不近人情，就會退卻。
霍微霜聽見能再見攝政王一面，緊繃的一根心絃悄聲鬆動，緩緩放下手，語氣堅決，“父親，一言為定！”
這日下朝之後，霍謙拉下老臉，避開朝臣，與趙亭玉提及霍微霜以死相要挾一事。
“王爺，恕下官愛女心切，實在迫不得已，還請王爺應允，見面之後，用盡一切辦法摧了她的念想。”霍謙道。
趙亭玉一聽此事，簡直是汗流浹背，心中萬分歉疚，畢竟若是真提親了，她還不知怎麼回絕呢！
“那本王就照尚書大人所言，不理令愛便是，以此打消她對本王的愛慕。”趙亭玉道。
霍謙沒想到趙亭玉居然應下了，本以為王爺會因此震怒而斥責他，畢竟，若是能攀附上攝政王，那是天大的好事，是他不識好歹，但前車之鑑猶在眼前，他不願讓女兒涉險，
“下官謝過王爺。”霍謙道。
臨走之際，趙亭玉還囑咐霍謙，“何時見面，記得告知本王。”
霍謙只敢低頭應聲，“是……”他感覺，趙亭玉比他還急。
霍謙將會面之地定在京郊的別苑，一來鮮少人知，二來也讓自家女兒好好瞧瞧攝政王的真面目。
趙亭玉乘著馬車至京郊別苑，下了馬車就開始做戲，冷著臉進了別苑，眉宇微皺，作出時刻皆會惱怒的模樣。
穿過幾條長廊，才發現別苑臨湖，而湖中有一座亭宇，而霍謙的令愛正端坐於亭中。
按理說，他應有禮的向霍微霜問好，才能在她心中留下好印象。
但他此行目的正相悖，他徑直走到霍微霜隔桌前坐下，抬眼一看，這霍謙的愛女面容姣好，似明月泛雲河，眸若秋水，微微低頭帶著幾分羞怯，唯一不好的，就是愛慕於她。
趙亭玉故作厲聲道：“怎麼？霍大人未告知你今日見的是本王嗎？”
霍微霜心頭一顫，徐徐起身行禮，“臣女，見過攝政王。”
“嗯，坐下吧。”趙亭玉壓低聲音。
霍微霜緩緩坐下，卻不敢抬頭看，她沒想到，攝政王會這般兇。
趙亭玉喚人找來了魚竿，站起身來，垂眸睨了霍微霜一眼，沉著聲，“本王要釣魚，不可喧譁，不可隨意走動，若是覺著無趣，自行早些回去。”
霍微霜低頭應聲，“是……”
湖亭下幾道臺階便可碰水，趙亭玉一邊擺弄著魚竿，一邊想著，晾著霍微霜，她應該就會知難而退吧。
整整半個時辰，趙亭玉揹著霍微霜都打了幾個哈欠了，魚都釣上來幾條了，可霍微霜絲毫沒有要走的意思，如她所言，霍微霜既不喧譁也不走動，就在那兒顧自靜靜地坐著。
霍微霜一直在攝政王身後，靜靜地看著他，身姿挺拔，足足比她高了半個腦袋，側臉襯著湖面，目光細細地描摹著攝政王的輪廓，所到之處，如同雕刻好的一般，曦光照著他的膚色有些暖黃，更要緊的是他的眼眸，隱隱透著一股柔情，眼尾上揚，平白添了幾分魅惑，說是男身女相不也為過。
當日便是這樣一張臉，勾去了她的情意。