用之的夫人朱雲常是牛峰山寨人。用之去了重慶之後，她也偶爾到重慶去住上一段時間，不習慣重慶的熱和單調乏味的生活，用之經常加班，根本不著家，又出於用之的工作高度保密，在重慶沒有一個朋友和閨蜜，說話聊天的人都沒有，感覺非常無聊。住上一段時間，又回千佛巖灣兒來住。朱雲常很本分，從不打聽用之的工作，只有偶爾用之壓力大時，會自言自語些事，老實說這些事不聽還好，聽過之後反倒覺得擔心，更不用說去外面八卦，這可是要命的事。即便妯娌間也沒有吐露半個字，所以，用之的工作情況很長一段時間無人知曉，鄉里鄉親更不知道用之在重慶是幹什麼工作。
用之不在了多年以後，朱雲常才說出用之那段不為人知的秘密，外婆聽後感覺手腳冰涼說：“嫂子，看起來表面風光，其實，你內心是啞巴吃黃蓮有苦說不出，真是要命的事，你怕不怕哦！”，“怕得要命還不敢說，做夢都要提防著，生怕說漏嘴，害了用之”說完話一陣傷感眼淚止不住流。用之已經能掙錢了按理要分家才對，大哥就是大哥，肩膀寬厚真能扛事，生死都看開了，更不要說錢財，“牛山藥肆”因救濟太多虧錢，用之安慰誠仲，我拿錢給你補齊，多做善事一生平安。
用之在重慶的工作繁忙，密電股是劉湘部隊裡最機密的部門，百來號人中有發報、收報、譯碼、複核各種機務人員、維修、電力保障人員等，每天文書的簽發校對，最後用之簽字。所以，每份電文的接收和發出的內容，經過加密和解密的過程，把明文加密成暗文，再把暗文解碼成明文，需極高的準確性，命令不能有誤。高強度的工作，對於身體和心理的健康都是極大的考驗，戰場瞬息萬變電文中的每個字背後代表的也許就是生命，開不得半點玩笑。
密電的製作，需要一幫子精明能幹的人，戰爭期間都是通宵達旦，用之的生活極其單一，在辦公室搭一個行軍床，困了就睡，非常的艱苦。用之建有密碼組，其成員的工作狀態和用之一樣，除了製作金鑰，還承擔破譯密碼的工作就是找到別人用的金鑰，非常燒腦的工作，可能一輩子都無為，也可能突然靈光乍現秒懂，川軍的密碼嚴密，紅軍2局曹祥仁這個最好的破譯高手，也破譯不了川軍內部的密碼。
蔣介石的到來，增加了許多變數，劉湘對用之說：“蔣介石派了好多人了，這些人幹什麼，我們不知道，如果能掌控他們，知？搞清楚，用之知道這事刻不容緩，但是要幹成這件事也不容易”，要錢有錢，要人有人，用之啟動了破譯蔣介石通訊密碼小組。1個月時間不到，用之的破譯組將蔣介石的密電破譯。
西南各省軍閥割據一方，蔣介石的中央勢力很難插進。薛嶽借追紅軍之機，堂而皇之地直入大西南，趕走王家烈，收編黔軍，完全控制了貴州；與龍雲結盟金蘭，利用龍雲的滇系對付桂系；收編川軍，壓制劉湘，扶持楊森等新川軍將領。
蔣介石以協助川軍追剿紅軍為名，派賀國光率領參謀團進入重慶。專管川、滇、黔、康西南各省的政治、軍事、經濟大事。蔣介石以幫助劉湘統一川康為藉口，親自入川主持，其目的是想直接掌握川、康兩省實權，蔣介石、劉湘的矛盾因此公開化。
3月紅四方面軍渡嘉陵江西進 ，川軍鄧錫侯和田頌堯兵力防守廣元和南部，憑藉嘉陵江及劍門關險要地形，想扼住紅四方面軍，中央紅軍此時兩佔婁山關，遵義會議後，紅軍四渡赤水神來之筆，又是軍事奇蹟。
一會兒聲東擊西，一會兒聲西擊東，耍弄蔣軍又調動滇軍，跳出包圍圈。川軍也有被南北夾擊殲滅之勢，前方戰事吃緊，用之和鄧錫侯關係要好，鄧錫侯此時感覺不好問：“用之，你的訊息多，覺得我們現在能不能抗得住，我這裡損失慘重，估計我們堅持不了多久，中央紅軍神出鬼沒，蔣介石的部隊也不好惹，煩人啊！好在地勢險要，易守難攻暫時抵擋住紅四方面的進攻，我現在心裡沒底”。
用之回覆：“鄧錫侯，從目前看，紅四方面軍和中央紅軍是一定想會合，毋庸置疑，現在要看能不能利用地形堅守住，只要紅軍不在四川建新根據地，離開四川北上陝甘，你的日子就一定比一年多前江西的朱培德好過”。
用之心裡明白：“已經收到過劉將軍秘密發來的急電，闡明瞭紅軍北上抗日的訴求，希望劉湘的川軍不要阻擋紅軍北上抗日的歷史責任和民族大義”。劉湘的意思就是送走紅軍，用之非常明白劉湘的意圖，破譯蔣介石的重要的資訊，用之透露給劉將軍，有用之的協助，紅軍的行動更加主動，有幾分默契。
石達開和嶺承恩，劉將軍與小葉丹，一個用重金收買靠不住，一個殺血為盟兄弟情深，紅軍抵達大渡河，與劉將軍人格魅力響力有關係，不戰而屈人之兵。紅軍到達大渡河，此時，蔣介石認為機會來了，篤定紅軍是第二個石達開，利用大渡河水急渡河困難消滅紅軍。
同治二年（1863年）四月，石達開渡過金沙江，五月，石達開重金收買田壩彝族土司嶺承恩，請求讓路，方便自已由西昌進入冕寧，石達開率軍抵達大渡河與松林河交匯處，沿途無清軍駐防，山洪爆發阻礙了太平軍的程序，四川總督駱秉章調兵遣將將其包圍，又被嶺承恩算計倒戈，切斷了石達開的退路，搶渡大渡河三次都失敗，將士死傷大半，糧草也消耗殆盡，石達開“以命保全三軍”。
大渡河流域的5月天雨水太多，山高路險，此時此地，中央紅軍又來了，與時間賽跑。會不會走石達開的老路？在劉將軍心裡真不敢多想，狹路相逢勇者勝。劉將軍密電：“用之，請轉告劉湘，給劉文輝施壓讓路，希望不要與中央紅軍為敵，我們是北上抗日救國的隊伍，不要替蔣介石賣命！”
劉湘給劉文輝電：“么爸，把路讓給中央紅軍，對我們來說都有好處，你去圍堵紅軍，能不能打贏先不說，我都不敢打，就你這點人槍，不被紅軍幹掉，就被蔣介石收拾，何必呢？做人留一線日後好相見”。
劉文輝心裡想：“老子曉得，用不著你龜兒子來教訓，蔣介石要我炸了瀘定橋，現在，老子想明白，瀘定橋我是絕不會炸掉，瀘定橋連的川康兩地經濟，我不傻，紅軍早遲要走，走後我從那裡去找錢修橋，把紅軍留在這裡是自取滅亡”。
紅軍及時搶奪瀘定橋，渡過大渡河，把蔣介石的追兵甩在身後，翻過夾金山，走過草地。
中央紅軍於1935年6月到8月，來到阿壩州的草地，走過了藏鄉，途經紅原，紅原是長江黃河的發源地，自然條件極其惡劣，春秋短促，長冬無夏，自然條件艱苦，但紅軍容易擺脫追兵，可代價太大。
以“紅軍長征走過的大草原”而得名的紅原，牧民“逐水草而居”，藏鄉遊牧勤勞勇敢、熱情奔放、能歌善舞民族，在綠色草如茵的大草原奔放、黑白相間的帳篷和一群一群的牛羊。
紅軍走後，蔣介石裁川軍，劉湘透過破譯密碼已經掌握蔣介石的決定，對蔣介石裁軍打起了太極，順水推舟，表面堅決執行蔣介石命令，將川軍360個團裁減為270個團，餘部編為24個保安團，其實劉湘的實力不但沒有消減，反而有所擴大，在軍費上劉湘更巧立名目，把錢摟在自已錢包裡。
保密的原因，用之的資訊沒有對外公開，重要性不言而喻，歷史總是會記住舞臺前炫麗的表演人，而忘記了幕後辛勤付出這群人，用之在破譯密碼方面的成就，受劉湘的嘉獎也在情理之中，雖然有情報的支援，劉湘在紅軍和蔣介石之間平衡遊刃有餘，但是，畢竟蔣介石的軍隊也進入四川，劉湘在四川的統治力已大不如前。
劉湘說：“用之，紅軍已出川，此番博弈，你我僥倖活著，你功不可沒，現在四川大部分地區已平靜，戴笠已安插軍統人員來渝，監視我抓我的把柄，你留在重慶很危險，你出問題我也會完蛋，對你我非常不利，蔣介石應該懷疑到我與紅軍有聯絡，所以，你需要回避一下，你去川西南監管鹽稅，你家祖上也是燒鹽的，應該懂得這裡面的門道，四川百業待興急需用錢，鹽稅是主要稅收來源，有錢才好辦事，不要辜負我對你的信任，去川西南上任吧！鹽稅是我的命根子不能被蔣介石搶去了”。
軍閥們都知道，搶佔每個地方後，首先想到的就是控制鹽商，收鹽稅，一方要徵，一方避逃，尿不到一個夜壺裡，鹽商為了自已的利益，一定會有小動作，要把稅收上來，用之將面臨新的挑戰。
用之先到自貢後，派人對鹽灶摸底，首先要搞清楚那些灶房有氣，或煤氣混用，或只用煤還有多少，以此來計算應交稅費，只要用氣的灶頭，通知用氣的灶房必須繳納資源稅，只要使用氣的資源，增加稅一成 ，鹽商們自然反對，說這氣是自已花錢打井出的，不應該收這個稅，用之說：“這些資源是大家的，你用了以後別人就不能用，你把社會資源佔用了你應該繳稅”。這事還沒有處理好，蔣介石的接管人員也來摻和，事情變複雜了。
蔣介石在重慶設行營，仰仗軍隊進入成都，從經濟上控制四川，心急火燎地派人在川西南推行新鹽稅，劉樹梅對用之說：“我們幫劉湘收，收上來的稅還是給劉湘，民國的鹽稅政策應該統一，不能一地一策”，緩兵之計而已，等蔣介石掌控四川之後，到時不給劉湘，你已經沒有辦法了，蔣介石也不怕你劉湘狗急跳牆，策略就是溫水煮青蛙慢慢來。
蔣介石設行營後，劉湘勢力大減，沒有什麼底氣對抗蔣介石，蔣介石就是讓點利給你，權力只要你不與我爭，什麼都好說。用之心裡清楚，不是劉湘讓他全身而退，估計戴笠也不會饒過我，走一步看一步吧。
鹽商們此時擔心得更多，非常清楚新鹽稅好不好不說，劉湘收一次，回頭蔣介石不認賬再收一次，虧大了，於是李秉熙帶頭抵制，蔣介石一看也覺得現在，矛盾糾紛多，好不容易安頓好的劉湘，如果反抗現在他手裡是有槍的，打起來對誰都不好，僵持好長一段時間，最終新鹽稅沒有推行，耐心等待，都在觀望看誰先動手。
現在我代表劉湘一方來收稅，怎麼樣收上來，還要超過前任，棘手的問題，擺在眼前心裡想：“如何手段增加稅收，這幫鹽商才能就範，自貢鹽業因有氣燒鹽比犍為樂山用煤燒鹽成本低2成，同樣的售價，同樣的稅，我家灶上都可以賺錢，你自貢這些鹽商還叫窮，因此，喊話自貢鹽商：“如果有人不想繳稅也可以，可劉湘的部隊沒有飯吃，我把部隊帶到你家來，吃住你負責”，新官上任三把火，第一把火就是提高自貢鹽稅一成，自貢的鹽商自然不答應，嘴上說支援，背地裡卻減產，稅負增加，稅金卻減少，雙方博弈看誰頂得住。
用之其實心裡早有盤算，針鋒相對，馬上就降犍為樂山鹽稅一成，犍為樂山的產量增加，立竿見影，以此來抗衡自貢鹽商減產，此法立刻調動犍為樂山鹽商的積極性，半年的時間不到鹽因自貢減產的量缺口被補齊，自貢鹽商一看這樣耗下去不是辦法，反正都有賺，怕犍為樂山鹽搶佔市場，耗下去覺得便宜了犍為樂山的鹽商，也就不再限產，自貢鹽銷量很快又回到加稅之初，用之完成任務，隨後取消犍為樂山鹽稅的減稅。
用之六個兒子一個女兒，和家人團聚的時間此時也多起來，1937年的春節，終於閒下來，初二剛過，用之突然關心起女兒方薇的婚事來，女大不中留，心裡盤算著哪家合適找媒人說去。用之那時官職還在，“門當戶對”是那個年代大家所認可的規則。周家看中用之是官員以後能撐腰，用之看中嫁去的婆家要有錢，女兒生活有保障各取所需。因此，這門婚事雙方很快並愉快地定了下來。
方薇遠嫁新都縣的周德剛。據說周德剛家在新都縣很富，半個縣都是他們家的，太誇張了吧！我曾經質疑過外婆，這是不是真的？可外婆說：“每年，方薇都要省親一次，挑擔的隨從人員都要排好長的隊，挑的布匹夠孃家人上上下下添置一套新衣服，小孩吃的零食和大人們需要的補品等，反正井研買不到的東西，方薇都要準備，捨得花錢，可見其家庭富裕，歎為觀止。
婚後方薇就有了兩個女兒，大女兒周新怡，小女兒周新似，兩個年齡尚小學會趕路，吵鬧著跟媽媽一起回孃家省親，去千佛巖灣兒玩。衣食無憂，嬌生慣養是她們沒得選擇的生活方式，方薇重視教育，新怡、新似到讀書的年紀，方薇請來家教老師，單獨給這姐兒倆授課。
劉湘扛了一年多，各方面都被蔣制約，只能執行新鹽稅，由民國統一徵收，用之被排擠，沒了實權，官位雖在可不管事了，工作少了反而掙的錢還多了，不奇怪，安撫好劉湘的下屬，應該是秀給劉湘看的。自從蔣介石在重慶設立行營之後，劉湘的日子便一天不如一天，相當於一個客人跑到你家裡來做客，反客為主，隨便使喚你以及你家的傭人，命令你做這做那，絲毫不把你放在眼裡，只是多給了你一些錢而已。想想看，你拿這是錢多覺得花得心裡舒坦嗎？所以，劉湘的命運早已註定，隨著紅軍翻過夾金山而失勢，顯然劉湘不是蔣介石的對手，從政治、經濟、文化全方面打壓劉湘集團，使得四川這個軍閥割據的局面土崩瓦解。1937年8月蔣介石已經把四川的軍政完全掌控在自已的手裡面。而劉湘此時提要出川抗日是不得已而為之。
用之離開了密電股，這對於劉湘密電的保密帶來了麻煩，密碼的更新速度和被破譯的大不如前，優秀的人才一旦離開了你，再要恢復到當初的水準是很困難的，所以，劉湘的密碼被破譯是早晚的事，韓復榘和劉湘間的密報被蔣介石破譯之後。蔣介石痛下決心除掉韓復榘和劉湘，兩人的死前後不過3天，密謀倒蔣、通敵叛國都不對，欲加之罪何患無辭，擁兵自重是根本的原因，你的存在就是蔣介石權力的威脅，韓復榘被蔣介石殺於武昌，劉湘死於漢口醫院。
國家有難，匹夫有責，縱觀歷史，對四川王劉湘的不幸深表遺憾。但他出川抗日和誓死不歸的信念讓我心裡為之一震。川人個不高，體格不夠健壯，雄起的川軍不輸蔣介石嫡系，他激勵著川軍在以後抗戰的過程中奮勇向前，保家衛國，可歌可泣，劉湘率領幾十萬川軍將士在抗日前線展現了中國男兒的血性，“敵軍一日不退出國境，川軍一日誓不還鄉”仍然激勵著整個抗戰時期的川軍。為那些在抗戰中不幸的川軍勇士們致敬！
1938年2月24日，靈柩運抵成都前，用之早早就在城門外等候，想不到自已上司就這樣沒了，心裡其實比誰都清楚，此事不是戴笠還能是誰？不過，現在去追究、去申述已經沒有意義，因為現在的川軍群龍無首。
用之去參加劉湘的葬禮，心裡是做了預案的，此去有可能回不來。他知道戴笠一定不會放過他，思來想去還是坦然的去面對。不過一死，無所畏懼坦然面對。可讓他沒有意料到的是，劉湘葬禮結束之後，用之也平靜地等著那一刻，可等來的偏偏蔣介石的委任狀，蔣介石突如其來的決定讓用之倍感意外，委任到宜賓當徵收局的局長，這讓用之大惑不解，後來仔細想想，蔣介石其實非常怕川軍，怕有人振臂一呼，局面失控，也不好收拾。
此時，川軍內部分歧眾多，以“劉甫婆”哭著喊著要報仇外，沒有一個軍人響應，雖然有人說要報仇，也有人說算了，早就群龍無首，也沒有統一的意見，商量的結果還是家仇放一邊，國難當頭，以大局為重，此時，蔣介石不擔心才怪，蔣介石對關鍵人物委以高官，各個擊破的策略確實起到了很大的效果。
當然，這歸功於四川全民抗戰熱情高漲，大勢所趨，所以，個人榮辱得失已經不那麼重要，工作為劉還是蔣有區別嗎，皮之不存毛將焉附，此時，用之心裡很糾結，劉湘才走，你馬上就去替蔣介石賣命，是不是不合適，到底應不應該去上任呢？用之問自已。看見所有的四川人都在為抗戰出力，為把侵略者趕出中國而前赴後繼，川軍將士奮勇向前視死如歸感動中華兒女，用之來不及多想，振作精神下定決心，必須為抗戰出一份力，馬不停蹄赴宜賓上任去了。