然而，蕭太后的病情卻已經惡化到了無法挽回的地步。
她微微睜開眼睛，看到楚友喆焦急而悲傷的神情，心中不禁湧起一股複雜的情緒。她知道自已時日無多，臨死之前卻還有心事未了。
“陛下，哀家是不行了，哀家要去見先帝了。”蕭太后的聲音微弱而顫抖，每一個字都彷彿是從她心底深處擠出來的。
“母后，您別這麼說，您一定會好起來的。”楚友喆試圖安慰太后。
蕭太后搖搖頭，深吸了一口氣，繼續說道：“臨死之前哀家想求陛下一件事，否則哀家死不瞑目。”她的目光變得堅定而執著，彷彿要將自已的意志強加給楚友喆。
楚友喆猶豫了，他知道太后所求之事定與蕭氏一族有關。
自從先帝駕崩後，蕭氏一族依靠太后，勢力便逐漸膨脹起來，甚至威脅到了皇權。
楚友喆一直想要剷除這個隱患，但太后卻極力維護蕭氏。
如今，太后即將離世，她所求之事無疑是為了蕭氏的未來。
然而，楚友喆也清楚，自已不能輕易答應太后的請求。一旦答應了太后，就等於放棄了剷除蕭氏的機會，而這也意味著他將要放棄對皇權的掌控。
但是，如果拒絕太后的話，他又如何面對這位即將離世的母親呢？
楚友喆陷入了兩難的境地，他知道自已必須做出一個決定，而這個決定將會影響到整個大乾王朝的未來。
他深吸一口氣，閉上眼睛，彷彿在內心深處尋找著答案。
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。
“參見太子。”門口跪著的趙北文、趙北景、趙北易看見來人紛紛行禮。
然而，他們的聲音卻淹沒在了隨後傳來的嚎啕大哭聲中。
趙北琮突然站在門口嚎啕大哭起來。他三步並作兩步衝進殿內，撲倒在太后的床前，泣不成聲：“皇祖母……”
而緊隨其後的趙北宸卻沒有進去，跪在他三位王兄的旁邊。
他跪倒在太后的床前，雙手緊緊握住太后瘦弱的雙手，聲音哽咽：“皇祖母，您怎麼就這樣拋下孫兒了呢？孫兒還有好多話沒來得及對您說啊……”
蕭太后微微睜開眼，看見自已的孫兒如此傷心，心中也湧起一股難以言表的情感。
她努力擠出一絲微笑，輕聲說道：“琮兒，別哭，皇祖母要走了，你要堅強，要擔起大任，知道嗎？”
趙北琮聞言，更是淚如雨下，他連連點頭，哽咽道：“孫兒知道，孫兒一定會堅強，會擔起大任，不辜負皇祖母的期望。”
蕭太后滿意地點點頭，目光轉向了一旁的楚友喆。
她的眼神中透露出一種複雜的情緒，既有不捨，又有期待。
她深吸一口氣，緩緩開口：“陛下，哀家所求之事，其實也是為了大乾王朝的未來。琮兒年紀尚輕，需要有人輔佐。哀家希望，您能放過蕭氏一族，讓他們繼續為大乾效力。”
楚友喆聞言，心中一陣掙扎。他知道，這是太后臨終前的遺願，自已必須慎重考慮。
然而，他也清楚蕭氏一族的勢力已經對皇權構成了威脅。
他深吸一口氣，沉聲道：“母后，您的遺願朕會慎重考慮的。但是，朕也要為大乾王朝的未來著想，不能輕易做出決定。”
蕭太后聽了楚友喆的話，心中不禁突起荒涼之感，希望他們能聽從自已信中的話吧，以退為進，方能保護蕭氏一族。
“罷了，琮兒，你先出去，哀家還有事跟你父皇說。”
“皇祖母……”趙北琮還想說什麼，卻被蕭太后揮手打斷。
他只得站起身，一步三回頭地離開了寢殿。
“你們也出去。”蕭太后看著御醫和宮女等人說道。
“是。”
寢殿內，只剩下楚友喆和蕭太后兩人。楚友喆看著太后蒼老而憔悴的面容，心中湧起一股複雜的情緒。
他知道，太后雖然一直在掌控著朝政，但她對大乾王朝的忠誠卻是毋庸置疑的。
他跪在太后的床前，低聲道：“母后，您有什麼話要吩咐兒子？”
蕭太后微微一笑，她伸出手，輕輕撫摸著楚友喆的頭，聲音溫柔而慈祥：“喆兒，你是哀家的好兒子，這些年你受苦了，哀家這十幾年來越俎代庖，希望你不要埋怨哀家，你性子軟弱，以後要多聽聽大臣的建議，以仁治理大乾。”
楚友喆此時聽著她說這話，心中湧起一股暖流，眼眶不禁溼潤了。
他緊緊握住太后的手，聲音哽咽道：“母后，兒子不會埋怨您的，您是大乾的支柱，是兒子的依靠。兒子會牢記您的教誨，以仁治理大乾，不負您的期望。”
蕭太后聽著楚友喆的話，心中滿是欣慰。她點點頭，繼續道：“哀家知道，你一直想要自已掌握朝政，但哀家希望你能明白，皇權並不是萬能的，希望你能真正成為一個好皇帝。”
楚友喆默默點頭，心中對太后的敬意更深。他知道，太后雖然掌控朝政，但她始終是為了大乾王朝的未來著想。
蕭太后看著楚友喆，她知道自已時日無多，必須抓緊時間交代後事。
她深吸一口氣，緩緩道：“哀家時日無多，有些話必須現在交代給你。秦王文膽小怕事，難堪大任；福王景患得患失，難成氣候；泰王易專橫跋扈，不可為伴；太子雖然聰明，但心思不正，唯有冥王宸文武雙全、思慮長遠，可惜他的身世……哎。”
“母后……”
“待哀家把話說完，如果太子真的不堪大用，就讓冥王輔佐他吧。”
楚友喆聽著母后的話，心中不禁湧起一股震驚。
他深深吸了一口氣，將這份震驚壓在心底，“母后，兒臣明白了。”楚友喆低聲說道。
蕭太后看著他，眼中閃過一絲滿意。她知道，楚友喆雖然性格軟弱，但他善良孝順，只要他能夠聽從大臣的建議，以仁治理大乾，那麼大乾的未來還是有希望的。
寢殿內的氣氛漸漸平靜了下來，只有燭火的搖曳聲和兩人的呼吸聲交織在一起。
楚友喆跪在太后的床前，默默地守候著，直到夜色漸深，蕭太后緩緩閉上了眼睛。