京城中，一片繁榮之色，商戶在酒樓裡談生意，小販賣著熱騰騰的包子，做著有趣的編織手藝，然而在熱鬧的街上，不同於平常的事情也是數不勝數，隨著沉重的馬蹄聲越來越近，人們的目光都向尚書令宋府望去。不久後近兩百名官兵停在宋府門口。
其中一名領頭的官兵說：“尚書令宋亦弦，私下與皇子來往，皇上特命饒宋家老小一命，令宋亦弦明日午時斬首，宋松溪流放充軍，宋錦弈駐守景陽城，無昭不得再入京城，宋家婦女趕出京城，查抄宋家所有產業。”
宋亦弦作為朝廷正二品大官從未想過，陛下會因為疑心懷疑到京城赫赫有名的大世家年輕有為的雁太尉，雁瀟湘身上，陛下既然有所懷疑必有除之而後快的想法，自已一直忠心於的天子當今的聖上，竟然為了試探雁家的想法拿宋家開刀。而他更未想到他最討厭的的庶子宋錦弈竟好像預料到了今日的一切，早在前幾天就向陛下請命駐守景陽城，本想著終於將庶子趕去小地方一輩子再無翻身的可能，卻不料剛好被他躲過一劫，宋亦弦心中苦啊，自已當官二十餘年是看著陛下從十六歲剛登基的懵懂少年到現在皇位穩定的陛下，他是看著陛下長大的朝臣在朝中也有一定的地位，卻沒能想到，陛下見縫插針，讓宋家當了這個出頭鳥。而如今他的母親宋老夫人，他的妻子宋夫人，他的側室葉慕，他的嫡女宋婉寧現在要在無半分銀錢的情況下自力更生。
他的嫡長子宋松溪更是要流放充軍，自已也即將被押入大牢，越想他的臉色越陰沉。
突然，宋亦弦站在大院裡大笑起來：“哈哈哈，皇帝小兒，終究是老夫小瞧了你，我宋家這輩子忠心於你，你卻拿我們家來試探雁家的態度，你好生厲害。”
“爹此話不妥。”宋亦弦看著向自已緩緩走來的宋錦弈，頓時臉上露出了不悅之色。宋錦弈緩緩道來：“難道爹私下真的沒有勾結過皇子嗎？”面前的男子不過十五歲，臉上卻露出幾分老成之態，一雙丹鳳眼狠狠盯著面前的中年男人，反而讓面前的中年男子生出了幾分懼怕。宋亦弦仔細一想：“秦王殿下似乎有意拉攏過我，我卻只是不明態度，但也沒有明面上拒絕，看來是天要我宋家滅亡哈哈哈。”
霎時，陣陣馬蹄聲迴盪在人們耳中，老遠就聽見有百姓喊道：“雁太尉！”馬停在了宋府門口，只見面前男子眉目清秀，一雙瑞鳳眼十分有神，他的鼻子高挺而直。只見男子身著梅花暗紋箭袖衫，騎在馬上精神氣十足。
男子下了馬，走到宋亦弦旁邊，慢慢蹲下來，在宋亦弦耳邊說到：“可惜了，我雖只有二十歲，但是卻比你聰明得多，陛下的試探根本沒有用，哈哈，宋大人一路好走。”隨後騎上馬瀟灑離去。
沈府門前，一位小姐高聲嚷道：“大膽，我是你們家二小姐的摯友，誰給你們膽子攔我。”
沈府侍衛：“廖小姐，並非我們非要攔你，而是我們二小姐根本不在府中，您可千萬別再鬧了，這件事情不可外洩。”
沈府門前的正是商賈廖徽的嫡女廖嘉，她生得一雙柳葉眼，小圓臉上有著麥色面板和矮翹的鼻樑。她身著一件縷金挑線紗裙，增添了幾分可愛，十四的年齡，卻帶有幾分心機。普通商戶在京城是常見的，加上她性格囂張，所以沈府下人經常不把她放在眼裡，也不理解為何自已家的大小姐為何會和這樣的普通人家成為好友。
廖嘉：“不可外洩不可外洩，我看你們沈府侍衛是越來越跋扈了，平時不把我放在眼裡就算了，但是今日我確實有急事。”說罷看向一旁的侍女，侍女芷嫣連忙拿出一袋碎銀子塞到沈府侍衛手裡。
沈府侍衛把荷包往地上一甩：“廖小姐的好意我們心領了，只不過沈府還不缺這點銀子。”
“吵什麼？”侍衛往後一看是如今的當家主母孫未凝，侍衛見後連忙跪下，道：“廖小姐非要見沈二小姐，在門口鬧著不肯走。”孫未凝居高臨下的盯著廖嘉，眼神中帶有幾分不滿。眼前的婦人眼睛圓潤，臉型豐滿，著一身墨綠圓袖長袍，頭戴金冠，讓人頓生幾分寒意。
廖嘉頓時被嚇得說不出話，就在此時，身後傳出清脆笑聲：“哈哈哈，母親何必為難我的朋友。”出現在大家面前的正是沈家大房嫡女沈卿瓊，一個芳齡十五的女子，鵝蛋臉上一雙杏仁眼，高翹的鼻樑，臉部線條流暢，面板白皙。穿著淺紫色鎏金紗裙，溫婉但不失大氣。只見面前的少女開口道：“陛下今日召我進宮了，所以上午並不在家中，這些侍衛不讓你進去也是情理之中。”雖是解圍卻讓人感受到了一絲嘲諷。“不過我今日確實是累了，改天再約吧。”沈卿瓊下達了逐客令，廖嘉自然也聽得出來，道：“今日是我魯莽了，改日再約。”說罷便上了馬車。
沈卿瓊：“母親我們進去說吧。”
沈卿瓊房裡，孫未凝道：“添添，今日隨你爹進宮，陛下都與你說什麼了？”
沈卿瓊：“陛下向我與我爹介紹了，許家大少爺許晏辭。”
孫未凝：“那個溪國使者？”
沈卿瓊：“正是，陛下似有意要將我指婚於他，所以今日才命我入宮。”
孫未凝：“可知在溪國是多大的官兒？”
沈卿瓊：“是正七品小官而已。”
孫未凝一拍桌子，生氣地站起來：“陛下這是把我們沈家當什麼了，什麼阿貓阿狗都能娶我的女兒嗎？”
對啊，沈家大房可是位高權重，先不說大房都在朝堂上為官，孫未凝的父親可是正一品孫司徒，孫未凝更是跟隨夫君沈維舟在外行軍打仗多年。沈維州的父親母親雖是平民家中卻出了沈維舟這麼一個正一品統兵大都督。除了那不爭氣的弟弟，只是藉著沈維州的官位在朝中混了個正九品宣議郎，但這和沈卿瓊又有什麼關係呢？想沈老夫人便是被小兒子沈言氣死的。所以沈卿瓊的出身是極好，讓沈卿瓊嫁給一個溪國小官，自然是門不當，戶不對的。
沈卿瓊：“娘，我倒不這麼認為，現下井國和燕國都虎視眈眈，如果是為了打壓沈家而要婚配，實在不符合常理，對現下的明國是沒有好處的。”
孫未凝：“話雖是這麼說，但是我是不同意的，我的女兒怎能嫁給一個七品小官，要說溪國的實力還不如我們明國呢。”
孫未凝雖不願意自已的女兒受委屈，但是沈卿瓊確實知道陛下向來在意沈家，定不會就這麼委屈了自已。還記得早晨，許晏辭入殿時身著金絲滾邊墨色暗花袍，他的眼睛深邃而明亮，彷彿能看透人心，他的嘴唇潤而豐滿，帶著一絲迷人的微笑，他的臉龐輪廓分明，線條流暢，透露出他的英俊和陽光。這樣一個意氣風發的十七歲少年。也勉強算是年輕有為，年紀輕輕便當上了使者。
沈卿瓊：“哎呀，母親不要擔心了，要是許晏辭真的有這樣簡單的背景，父親和外公也定然不會同意這門婚事的，況且陛下也不敢如此隨意的，否則陛下失了沈家這名大將井國和燕國就要撲上來了。”
孫未凝：“也是，想來陛下在這種情況下也不敢亂來。對了，卿瓊啊，你是世家子女，以後要多跟世家小姐接近，不要老跟廖嘉那個貨出去鬼混，知道了嗎？”
沈卿瓊：“母親，瓊兒知道了。”
沈卿瓊雖嘴上應得好，私下卻還是打算與廖嘉繼續來往，也不是說和廖嘉在一起玩的有多開心，只是在她面前才能襯托出自已的優秀，若是和那些世家小姐比起來，沈卿瓊恐怕，不說驚豔四座，恐怕想要略勝一籌也是有些難度的。沈卿瓊心裡明白母親不讓她繼續與廖嘉來往除了出生普通，小家子氣，還是帶有幾分心機的，而沈卿瓊就曾被她算計過，若非同為世家子弟的石中澗為她解圍，怕是早淪為那些世家小姐的笑柄了。石中澗是吏部尚書石凌的獨子，石凌對這個兒子十分重視，冷冷山中澗，皎皎天上月正是中澗名字的由來。
孫未凝：“卿瓊，我麼們只有你這一個女兒，你可是父母的心頭寶，娘可看不慣有不自量力的小人來欺負你。”
孫未凝這麼說，看來是已經知道了廖嘉算計沈卿瓊的那件事情了。
沈卿瓊：“娘，女兒知道了，娘不必憂心女兒也不是好欺負的。她今日敢欺我，明日就是她的死期。”
孫未凝：“娘已經聽說了，那天石家大少爺也在，還幫你解了圍，那孩子好像是叫中澗，在白桐學堂中一直是個極為出色的孩子，家世也不差。（小聲）倒是門當戶對。”
沈卿瓊：“娘！”
孫未凝：“好好好，你的親事娘現在就不過多操心了，不過前兩日的事情還是要去拜訪一下石家，那日他幫你說話，應登門致謝。”
沈卿瓊：“此事任憑孃親安排。”
孫未凝：“好，那我現在就去寫帖子遞到吏部尚書府，就後日去拜訪。添添，你好好休息，娘先去忙了。”
沈卿瓊：“嗯，娘。”
（孫未凝回頭）“對了，記住娘說的話，別再與廖嘉來往了，以後拒之門外即可，一個小小商賈還翻不起什麼大浪。”