“爺，本店絕不摻假，您海量。再來一壺？”
“廢話，再來三壺！”
不一會夥計端了三壺酒上來，外加一小碟花生米。
“爺，慢用，外送小菜一碟。”
“夥計，我且問你。”
夥計一臉不耐：“這位爺，儘管問。”
“二選一，一是和你家婆娘一起死，二是活一個，你選。”
夥計一撇嘴：“爺，咱講點吉利的多好。”
那人眼眉一橫，夥計不由退了一步，立即賠笑道：“都活成麼？”
那人伸出瘦長乾燥的手指筆畫了一個二。
“二選一，選！”
夥計嘿然一笑：“婆娘死了再續一個便是，若是我死了我那婆娘豈不要給我戴綠帽子？要是讓我選，我就選活我一個。”
那人一拍桌：“果然，活著便是最主要，死了便一無所有！夥計，答得好！答得好！”
不消片刻，三壺酒汩汩下肚，天九立時醉得透了，趴在凌亂的酒桌呼呼大睡。
“一大早便醉的如一灘爛泥，當真是個酒鬼，盯緊些，酒鬼大都銀子不多，今日喝了十幾壺好酒，怕是付不了酒錢。”
酒肆掌櫃搖著頭囑咐了夥計三遍方才寬心。臨近晌午，那人猛地抬頭來。
“我怎的醉了？”
夥計接道：“這位爺飲了我家十幾壺好酒，再大的酒量也要醉了。”
那人抬眼看了看門外，已有幾撥人進來吃酒，方要掏銀子，內搭裡卻空空如也，突地想起十幾兩碎銀已給了昨夜的那對老夫婦，就連那三千兩銀票也一併送了。
老婦不解，將天九看做瘋子，亦或是傻子，呆了半晌才拉著小老兒的手逃了，那腳下生風的勁，哪有一點老態龍鍾的樣子。
“夥計，今日出門走得急，身上……”
“身上沒帶銀子？我就知道酒鬼窮命，方才還給老子充大戶，我看你這廝就是找打!”
說完一把扯住天九衣領，扯開嗓子喊：“掌櫃的，這廝果真是個白吃貨！”
不一會掌櫃提著算盤衝將過來怒道：“給我搜搜身上有什麼值錢的玩意。”夥計挽挽袖子，在天九身上摸了一通。
“身上比我還乾淨！”
掌櫃聽後更是暴怒，對夥計道：“你閃開些。”舉起算盤就要打。
天九不躲反倒笑了。
“今日打了我，酒錢就算結了。”
掌櫃停手冷笑數聲，轉頭看看幾個平日裡常來的潑皮。
“將他拖出去打，今日的酒錢免了。”
四五個潑皮鬨然而應，七手八腳將天九抬將出去，拳腳相加。
天九四肢大敞，沒有一絲閃避的意思，不一會便口鼻竄血，面目青腫。
幾個潑皮混亂打了一通，個個手腳生痛。天九躺在塵土中，除了面目有些血漬，周身僵直似是黃銅澆鑄成的睡佛。
領頭的潑皮暗暗的搓揉手腳，回頭望望掌櫃。
“掌櫃的，還打不打？”.
“怎地不打，打得他求饒為止！”
領頭的潑皮皺皺眉，吩咐身邊的禿頭潑皮：“把短棒取來。”
禿頭潑皮取了短棒發與眾人，領頭的吆吆喝喝，幾人掄圓了又打。
天九眯眼看了看，嘆口氣翻翻身子，棍棒如雨，紛紛敲在背上。
“你們幾個，停手！”
聲音不大，卻有種不可違背的意味。潑皮輕蔑的回頭，卻看到一匹昂頭闊馬打著響鼻，全身黝黑光亮，沒有一絲雜色。
天九霍地一下坐起來，對面說話的是一個白衣青年，端坐在馬上泛著耀眼的陽光，看不清面貌。
領頭潑皮探頭一望，白衣青年身後尚有百餘騎，立時軟了。
“你……此人是潑皮無賴，欠了酒家酒錢，該打！”
白衣青年一笑：“若是一般的酒鬼，此時早便被打死了。”
領頭潑皮醒悟，不由退了一步，天九已然拍拍塵土站起。
掌櫃慢慢走出，眾騎中一人下馬扔給他一錠銀子。
“酒錢我替他付了。”
白衣青年一笑，打馬便走。
天九身形一瞬，掌櫃的一錠銀子卻到了他的手中，接著反手一拋，復又飛到白衣青年手裡。
“不必了。”
“把帳結了，總比你捱打受辱好的多。”
“捱打便是為了抵那酒錢。”
“你一身武藝，居然甘心受辱，可悲。”
“這只是我的事，你何須多管閒事？”
白衣青年語塞，身旁已有數騎探出，騎手拔刀在手，神情彪悍。白衣青年輕手一揮，人馬退下。
“閣下日後若有難處，可到和武莊尋我，在下薛真義。”
天九暗道：“這便是了，和武莊今日為嶽藏鋒奔喪，身後的上百人馬簡直是耀武揚威。”想罷並不動聲色。
“謝了！”
天九一拱手大步走出，轉瞬繞進弄巷內不見蹤影。
“義兒，數年江湖歷練，眼光愈加犀利了。”
身後一個紫臉的漢子催馬上前，大隊人馬逶迤而動，對薛真義說道：“且不說那幾十棒打在身上如擊厚革，但看一雙手掌，骨節分明、乾燥有力，握刀劍之兵少說十年。”
薛真義若有所思，那人一笑，又道：“因何要他尋你，他頂多算個落魄的武師。”
“他的眼。他的眼中有種煞氣，冷的要命，定不會是泛泛之輩。”
紫臉漢子沉吟片刻，對環視身後人馬道：“咱們記住了，對他一定另眼相看。”
天九不知覺走了幾條街，忽聽一聲如蚊鳴：“西半里破宅。”
向西行了半里，果然有一破敗宅院，當中大屋已坍，四周石牆倒還堅挺。天九輕身躍進院內，只見一人灰衣颯颯，正負手而立。
“薛真義為何幫你？”
“不知。”
“三千兩銀票哪裡去了？”
“溫柔鄉里度日月，你管我怎麼花。”
“天九，你再如此，我可要稟報門主……”
“風水，少拿他來壓我，大不了一死！”
風水轉身冷笑，伸手一攤，白紙憑空飛起，飄飄落下。天九伸手取過，卻是張三千兩銀票。
“用命換來的銀子，怎可胡亂給了不相干的人。”
“你將那對老夫婦怎麼了！”
“天九，門主教誨你可記得？”
“他們人在何處？”