嚴瑞卿進了屋，見到蘇檀之母吳氏正斜倚在床邊做針線活。
這屋子本就逼仄，窗戶又低矮狹小，即使是白天屋內光線也顯得昏暗，吳氏年紀大了，眼神越發不如從前，因此頭垂得很低，忽然聽到嚴瑞卿的聲音，抬起頭便笑了，“好孩子，快過來坐。”
嚴瑞卿在吳氏身旁坐下，瞧著吳氏兩邊鬢髮似乎又白了些，不覺更是一陣心酸。
吳氏拉著她的手道：“怎麼今日得空過來了？”又似忽然想起了什麼，眼神暗了下來，“檀兒的婚事，你大約聽說了吧。”
嚴瑞卿知道她定是心裡難受的緊：“吳姨，只要還未到真正成親那一日，就還有轉圜的機會。”
吳氏悲從心來：“好孩子，你與檀兒是有情分的，我也不怕你笑話，這門親事我是萬般不樂意的。我也知道，如今滿城的人都在笑話我們，笑話蘇家為了攀高枝賣女兒呢。都是我不好，沒本事護住女兒，要她受這樣的苦。”吳氏的眼中淚光閃動，低聲抽泣起來。
嚴瑞卿不知道該怎麼安慰她，只能握緊吳氏的手，默默垂淚。
恰巧此時劉媽媽走進來，看著嚴瑞卿在此，猶豫了一瞬說道：“姨娘，夫人派人傳話說請您和姑娘去內院看嫁妝呢。”
吳氏愣了一下，忙擦乾淨面上的淚水，“跟姑娘說了嗎？”
“是，姑娘換衣裳去了。”
嚴瑞卿聽了，知道自已不便久留，起身同吳氏告辭。
蘇檀將嚴瑞卿送出門後，同吳氏一起來到蘇家內院。
吳家內院與蘇檀母女所居偏院大不相同。乾淨整潔的青石路面，富麗堂皇的屋宇，來往有致的下人，皆顯示著昌陽第一富商蘇家的氣派，也越發顯得蘇檀母女與此處格格不入。
正房內，夫人周氏正邊坐著喝茶，邊同女兒蘇毓和兒媳岑氏說笑。
岑氏亦是富商之女，岑家是皇商，論理門第是要比蘇家高上一截兒。只是岑氏為人低調仁厚，不喜出風頭，與蘇家眾人相處甚好，便是她的婆婆周氏也挑不出什麼錯來。
見到蘇檀母女進來，周氏一反常態笑道：“檀兒來了。”周氏今日一身絳紫色衣裙，外罩胭脂紅褙子，珠翠滿頭，裝扮上看起來比往日要鄭重上幾分，可見對於與蕭家的這門親事，她心裡是極為嚮往的。
周氏的父親是一名六品地方官，她素日對自已的出身頗為自傲，這也是為何她能夠在蘇府內宅說一不二的緣由，便是連蘇沐蒼也要讓她三分。
蘇毓坐在一旁，一臉看笑話的神情。岑氏倒是對著蘇檀頷首一笑，算是打過招呼。
“是，母親。”為了自保，蘇檀在周氏面前從來都是一副乖順的模樣。
“方才蕭夫人來過了，蕭家對這門親事很是看重，提議將成親的日子往前挪幾日，我與蕭夫人商議定在了本月二十四日，你們覺得如何？”雖是商議，可週氏卻是一副不容置疑的口吻。
“二十四日？那不是僅剩了八日？”吳氏面色一變，躊躇道，“會不會太過倉促了？”
蘇檀的腦子裡卻一直在迴盪著“蕭夫人”這三個字。對於蕭家的情況，蘇檀是詳細打探過的。蕭靳原生母早逝，其父蕭擎在原配過世後第二年又娶了一位繼室，繼夫人出身同樣世家大族的清河崔氏，蕭家如今稱得上夫人的也只有這一位。蕭擎是京中的二品大員，天子近臣，與夫人崔氏常年久居京城，難道如今為了蕭靳原的婚事，崔氏竟然親自回來了不成？要知道昌陽距離京城足有千里之遙。若真如此，那說明蕭擎對這個長子的婚事十分看重。難道真如外界傳聞，蕭靳原時日無多，急需沖喜了嗎？
正在蘇檀苦苦思索之時，周氏又開口了：“八日也足夠了。蕭家那邊準備妥當，今日聘禮已到，檀兒的嫁妝我也擬了份單子。”頓了頓，又道，“既是與蕭家聯姻，咱們蘇家也不能失了面子，必不會在嫁妝上委屈了檀兒。”
吳氏呆呆接過周氏派人遞過來的嫁妝單子，卻無心去看，蘇檀接過單子，只看上面所列滿滿當當各類名目足有數十種之多，便知周氏此次的確是下了不小的本錢。
周氏一向瞧不起商戶，而蕭家是大族，蕭靳原又是二品大員嫡子，這等家世不知比她強上多少倍，若非她捨不得自已女兒受苦，又怎會讓這等好事落到蘇檀頭上去。
“一切全憑母親安排。”蘇檀見孃親尚在怔忪，只得佯裝乖巧回道。
周氏對蘇檀的反應很是滿意，又當場拿出兩樣貴重首飾給蘇檀作添妝。
這下蘇毓不樂意了，原本她瞧著那嫁妝單子便心裡吃味，眼見母親又拿出兩樣更貴重的，更是打翻了醋罈子一般，眼刀射向蘇檀的同時抱著周氏的胳膊不住搖晃：“母親偏心，這般好的東西偏只給檀兒，也不心疼心疼別人。”
周氏被她晃得眼暈，寵溺的笑道：“滿府裡偏你話多。”
蘇檀垂眸冷笑，任她二人做戲。只要嫁妝給得足足的，便是要她今日離開蘇府，她也不會有半分皺眉。
“夫人！”吳氏像是突然從夢中驚醒一般，神情激動地對著周氏跪了下去，“檀兒不能嫁去蕭家，求求您放過她吧！”
這突如其來的變故使得眾人皆是一驚。
蘇檀心中暗道不好，想要將孃親攙扶起來，誰知吳氏卻死死跪在地上，半分不肯挪動。
周氏率先回過神來，怒聲道：“吳氏，你這是做什麼？婚事已定，豈能當做兒戲？！”
蘇毓也冷笑道：“吳姨娘怕不是得了失心瘋了？竟然說出這種話來。你當蕭家那種人家是我們能得罪的起的？”
岑氏見蘇檀母女神色悲愴，於心不忍，勸道：“吳姨娘，此事甚大，還是先從地上起來再說吧。”
吳氏推開蘇檀的手，像是下定了決心一般向前快速膝行了幾步，趁著眾人未回過神來之際，一把抱住了周氏的一條腿，大聲嚷道：“夫人，您若是不答應，我今日便舍了這條命，一頭撞死在這屋子裡！”