第28章 催婚
沈寧離開京城前往燕州已經過去了半個月,溫子言近來總是感到似乎缺少了些什麼。
茶不思飯不想的,總時不時有些靈魂出竅的狀態。
與他有著相同感受的,還有謝南喬。
然而,相較於溫子言,謝南喬的狀況更為嚴重。
連他本人都對這種奇妙的感覺心生好奇,畢竟在此前,他與沈寧不過僅有數面之緣,且相處時光頗為短暫。
往昔沈寧身在京城之時,他亦未曾產生過這般異樣的情緒,更不會像如今這般頻繁地念及她。
尤其是臨行送別的那一刻,當沈寧貼近他身旁時,那一幕令他臉紅心跳的場景總會不停地在他眼前閃現。
每次回憶起來,他都會感到渾身彆扭至極。
為此,他特意請來太醫問診,但太醫卻明確表示,殿下身體無恙,並無任何異樣。
他心中有所顧忌,不敢向任何人傾訴此事,只能獨自默默忍受。
心裡暗自思忖著,算算時日,沈寧應該快要回來了吧。
可他沒有等到沈寧的歸來。
卻在這日的朝堂上聽到了丞相談及北燕州談判的最新訊息。
他本來聽得昏昏欲睡的精神,瞬間像是被刺激到了什麼,清醒了。
“陛下,根據成遠侯傳回的訊息,突厥已同意退兵。”
“代價是我們補償他們三倍此次出兵的軍費,再加上將沈寬的兒子沈清送還突厥。”
謝湛聽聞此言,臉色便垮了下來。
三倍的軍費,幾乎要將他的國庫掏空。
這是他在謝南飛和柳啟玄出發前給定下的底線了。
但畢竟之前還抱有幻想,是否可以以更小的代價換得突厥退兵。
而就現在看來,談判時,齊國完全處於劣勢。
丞相偷瞄一眼皇帝那張陰沉得快要滴出水來的臉後,繼續戰戰兢兢地開口道:
“陛下,如今突厥那幫蠻子下了最後通牒,限咱們十日之內必須把沈清護送到南燕州。”
“而且還得把該賠給他們的東西也一併交過去,否則他們絕不撤兵!”
謝湛強壓著心頭怒火,費了好大勁才讓自已平靜下來:
“那就按丞相說的辦吧,立刻派人通知戶部和太府寺,趕緊準備好需要賠付的金銀細軟,儘快押送至南燕州。”
丞相稍稍遲疑了一下,還是硬著頭皮追問了一句:
“陛下,此番要押送的金銀數量實在太過龐大,不知您覺得派誰前去負責比較合適呢?”
話音剛落,突然從旁邊傳來一陣清亮的嗓音:
“父皇,兒臣願意承擔此重任,親自護送這些金銀以及沈清趕赴南燕州。”
謝湛循聲望去,只見謝南喬已經跨步出列,穩穩當當地站在眾人面前。
看到謝南喬如此積極主動,謝湛心中不禁湧起一絲欣慰之情。
他原本緊繃的臉色也漸漸鬆弛下來,露出幾分慈愛之色:
“既然喬兒主動請纓,那這次就讓喬兒去吧。”
皇帝看著下方跪著的謝南喬,眼中滿是讚賞之意。
“兒臣定不辱使命。”
謝南喬再次拜了拜,語氣堅定地說道。
退了朝之後,謝湛喊來謝南喬,這個兒子從小便十分聰慧懂事,深得他心,今日又在朝堂之上主動請求護送使者前往南燕州,更是給他帶來了不小的驚喜。
“喬兒,今日怎會想著接下護送去南燕州這苦差事?此去路途遙遠,途中恐有危險啊。”
謝湛語重心長地問道。
“回父皇,兒臣身為皇室子孫,理應為國家盡一份力。且護送之事關係到兩國邦交,責任重大,兒臣願意承擔這份重任。”
謝南喬一臉認真地回答道。
“好!不愧是孤的好兒子。”
謝湛聽後甚感欣慰,忍不住拍了拍謝南喬的肩膀,哈哈大笑起來。
接著,他又囑咐道:
“不過此行確實不易,你要多加小心。在出發前,去見見你母妃,與她好好道別,免得她擔憂。”
“兒臣遵旨。多謝父皇關心,兒臣一定會平安歸來,請父皇放心。”
謝南喬恭敬地行了個禮,然後轉身離去。
戶部和太府寺很快就將要送往南燕州的賠款準備好了。
謝南喬進宮與貴妃李祖娥道別。
他走入紫宸宮,他的母妃依舊在抄寫佛經。
“兒臣給母妃請安。”
他一邊說一邊跪地上行了個禮。
“是喬兒來了,快坐下吧。”
貴妃輕輕地放下手中的毛筆,緩緩站起身來,在宮女們的攙扶下,移步到了他的身旁。
\"母妃,兒臣明日就要率領大軍奔赴南燕州了,今日特意前來向您辭別。\"
李祖娥凝視著眼前笑容燦爛、朝氣蓬勃的謝南喬,彷彿看到了當年那位年輕有為的帝王英姿颯爽的模樣。
\"本宮已經聽你父皇提及此事,此番前往燕州路途遙遠且艱險異常,務必要處處謹慎小心啊。\"
謝南喬感受到了貴妃內心的擔憂,連忙寬慰道:
\"母妃放心,兒臣定當安然無恙地歸來。\"
李祖娥輕輕撫摸著他的發頂,努力擠出一絲微笑:
\"喬兒啊,你眼看著就快要成年加冠了。還記得上次的春日宴會嗎?可曾見到過你舅舅家的表妹李寶兒?等你從燕州歸來時,我請你父皇下旨為你和寶兒賜婚可好?\"
謝南喬怎麼也想不到李祖娥會在此時再度提及此事。
他的眼前不由自主地浮現出茶樓之中,沈寧那張嬌豔欲滴、面若桃花般紅潤的臉龐。
他拼命想要把沈寧的容顏從自已的思緒中驅逐出去,但卻徒勞無功。
定了定神後,謝南喬輕聲回應道:
“母妃,兒臣……兒臣如今尚未完成心中之事,實在無暇分心去考慮兒女情長之事。”
李祖娥見他如此油鹽不進,也有些急了:
“母妃之前便已跟你說過,只要迎娶了寶兒進門,李家便能毫無顧忌、全心全意地追隨於你左右。”
李祖娥的臉上仍舊帶著幾分憂慮之色。
謝南喬緊緊握著李祖娥的雙手安慰道:
“母妃,兒臣心裡都清楚明瞭。但是母妃,如果那件至關重要之事最終失敗告終,恐怕連舅舅和寶兒都會受到牽連拖累呀!”
“請您儘管安心吧,兒臣遠比您想象得要強大許多,那件事即使沒有舅舅幫忙,也能成。”
謝南喬眼神堅定地繼續說道:
“而關於娶妻這等事,還望母妃無需過多操勞掛念。”
“可是喬兒……”
謝南喬打斷她的話:
“母妃,今日兒臣便是來與您好好告個別,其他的事,就等兒臣回來再議吧。”
他微笑著,站起身來抱了抱李祖娥。
“母妃,您在宮中也要好好保重自已。兒臣就先告退了。”
說罷,他便行了個禮走了出去。