廖鐵生也不負期望，逐步嶄露頭角，對廠裡現役的主力裝備的效能，工效，易損等情況瞭如指掌，在廠裡組織的數屆技能比武中都拔得頭籌。
幾十年間，從一個普通技工一步步地走到技術副廠長的領導崗位。這也讓楊有才引以為豪，他常說從廖鐵生身上看到了他自已的成長軌跡。
當楊有才向廖鐵生問起廠裡淘汰下來的二手裝置情況時，廖鐵生臉上掠過一絲不易覺察的不安。
這一小小的異常被劉正平看在眼裡。當年裝置處置工作小組的副組長平總工程師去年不幸病故，看來知曉詳情的非廖鐵生莫屬。
劉正平向廖鐵生提了幾個問題，廖鐵生對答如流，滴水不漏。劉正平把兩張照片遞給副廠長時，他一眼便認出這是當時廠裡的7號和8號包裝機機。
這兩臺包裝機系撒哈拉型包裝機與卷接機連線匹配的自動化生產裝置，是整個技改期間引進時間最晚的機組之一，所以折舊時間短，成色較其他機組要新。
廖鐵生如此確信不疑的斷定，佐證了楊有才先前的判斷。
劉正平：“廖廠長，目前這兩臺機出現在地下黑酒廠。”
廖鐵生感到驚愕，不知所從。
片刻後，廖鐵生說：“我覺得，這不太可能，從當時裝置出口的所有程式看，應該沒有問題，除非有這樣一種可能，裝置出口後，再走私入境。”
廖鐵生顯得十分平靜，氣定神閒，好像這事與他沒啥關係，他當時是按章辦事，無可挑剔。
楊有才一臉嚴肅地說：“鐵生，這件事必須要引起高度重視，如果出了什麼差錯，你我都是有負責的，不論這兩臺裝置是真的出口，還是假的出口，或者是出口倒流，相信最終一定會搞清楚的。你我作為當事人下一步要積極配合專賣局的調查，今天只是一起回顧一下，先打個招呼，有個思想準備。”
廖鐵生：“好的，我回去再仔細回憶一下，檢視當年的記錄和資料，一定配合調查，請老領導放心。”說完便起身告辭離去。
劉正平與楊有才分析著：“如果是程式符合，手續完備的假出口，那一定是內外勾結，聯手作案，如果是出口後再入境，那一定是走私性質，必然是境內境外合謀，弄虛作假才能得逞。其中任何一種形式，都是犯罪行為。”
楊有才：“由於我是當事人之一，組織調查這件事時，你得迴避。”
劉正平：“我知道，這是規定。”
賴一明把劉正平送到單位，返回洪口鄉時已是傍晚時分。
宗玉霞見丈夫行色匆匆又焦躁不安的樣子，便問：“今天怎麼啦，好像魂不守舍似的，是不是出了什麼事了？”
賴一明見妻子也看出端倪，就不避過：“今天差點出人命，要不是我提前趕到，劉正平就有可能被人做掉了。”
“啊，天哪，是誰要劉正平的命！人家高大哥可是身手不凡，怎麼……”
“別提了，這事都怪我，幹嘛把劉正平介紹給夏勇兵，在他那裡當個該死的‘臥底’，要是這回他們把劉正平弄死了，我他媽的也不活了，你就當寡婦吧！”
宗玉霞聽得毛骨悚然，起了一身的雞皮疙瘩，一再追問何情何故。
不是說去做“保安”的嗎，怎麼成了“臥底”，這可是要出人命的啊！賴一明知道宗玉霞對劉正平時很崇拜，見人便說，我老公的戰友如何如何了得，忘死救人，否則我老公早就在天上了。
每年春節前，她都要提醒賴一明給劉正平送一些時鮮海產品，這已成慣例。
劉正平偶爾也會帶著全家到洪口鄉來會會他的這位生死兄弟，喝上一頓大酒。每逢這時，宗玉霞總是顛前竄後，熱情伺候。
還帶著楊書婷和佳佳到鎮上的一個在寧雲頗有名氣的根雕藝術館去轉轉，去一個具有一定規模的海龜養殖基地觀賞腳盆般大的“海洋壽星”。
每次來洪口鄉佳佳都格外開心，樂不思蜀，她寫的“洪口鄉軼事”作文，在班裡選為優秀作文朗讀。
賴一明把事情經過說了一遍，宗玉霞出了一身冷汗，她詛咒這個夏勇兵。
雖是劉正平執意要去夏勇兵處做“保安”調查實情，她後悔那天沒有攔住劉正平，她知道會有風險和不可預測的變化，
但打狗還得看主人，對發小的朋友他夏勇兵真的敢下毒手？！這是她不曾想到的，現在說什麼也沒用，以後再也不能用此下策了，打死她都不會同意的。宗玉霞回過神來，讓賴一明趕快去派出所報警。
賴一明說：“我當時就提出到派出所報警，劉正平不同意，他想著要人贓俱獲，鐵證如山，一報警就打草驚蛇了。至於錢，都是身外之物，既然答應了，就想辦法湊一湊，拿錢換人命，永遠都值得。”
其實，夏勇兵搞什麼高科技產品，賴一明始終不會相信，他太瞭解夏勇兵了。
當初，他還任小湖村村委會主任，由於夏勇兵出的租金很誘人，而且每年租金增長5%。
從村裡集體利益考慮，倉庫閒著也閒著，不如租出去，還能產生效益，至於租用場地做何營生，生產何物，真不是他管的事，他賴一明也管不了。
儘管事後總覺得這個夏勇兵神秘兮兮的，賴一明曾經問過夏勇兵，他們生產什麼高科技產品？
夏勇兵總是吱吱吾吾，顧左右而言他，一會說是生產智慧打火機，一會說生產超微電機，反正由著他胡侃亂說，賴一明也不會在意這些。
以後卸任村委會主任，就更不必關注這等鳥事了。