夜幕低垂，如一匹厚重的黑色綢緞，在無聲中悄然鋪降在地府之上，將冥殿包裹在一片幽暗之中。
冥殿在這幽深的寂靜中靜靜屹立著，大門緊閉。
殿內四周，一盞盞鬼燈閃爍著幽幽藍光。
燈光下，判官任怨和閻王冥川君正對坐在棋盤兩側。
任怨身著一襲黑色官袍，一副認真的樣子，手中的棋子輕觸棋盤，發出細微清脆的響聲在大殿內迴響。
冥川君身穿一件寬鬆黑色長袍，腰間繫著一條簡單的玉帶，長髮隨意地束在腦後，幾縷不羈的髮絲垂落在額前。
他的手指漫不經心地撥弄著一枚棋子，目光時而從棋盤上飄離，投向大殿門上。
每當他視線重新回到棋盤，手指便會輕輕旋轉那枚棋子，卻遲遲不肯落子。
相對於任怨的專注，冥川君則顯得有些心不在焉。
他似乎未察覺到，此盤棋已經下了好久。
殿內門上，尋目鏡散發著微弱的光芒，顯現出公主葉子書在人間的日常生活。
鏡面中，皇上和葉子書這對父女正在和諧地交談，其樂融融的畫面正被冥川君看在眼裡。
任怨兩撇“八”字胡微微向上翹起，凝神看著棋局，耳邊迴盪著葉子書風鈴般的笑聲。
尋目鏡原本安置在審判殿中，用於尋找凡人過去和現在發生的事情。
任怨深知，閻王曾在眾目睽睽之下與那頭牛打了賭，那是閻王第一次被當眾挑戰了權威。
考慮到尋目鏡對審判工作並沒有多大的幫助，任怨照顧冥川君面子，便找了個“不怎麼用”“佔空間”“幫保管”的藉口，將尋目鏡名正言順移至閻王殿中。
他希望閻王能透過尋目鏡隨時瞭解葉子書的生活動態，好讓他心裡踏實一些。
在這幽靜的冥殿中，任怨陪伴著閻王下棋，試圖以此來解開他心中的煩悶。
任怨輕聲提醒道：“殿下，該您下了！”
冥川君兩指夾著棋子，聽到任怨細小的聲音，他緩緩抬起頭，目光與任怨相遇，疑惑地看著他。
“殿下。”任怨再次開口道。
冥川君這才恍然大悟，原來輪到自已下棋了。
他思考片刻後，將手中的棋子不假思索地落在棋盤上，發出一聲清脆的響聲。
任怨關心問道：“殿下，您的心思似乎不在棋局之上，是否有什麼煩心事？”
冥川君沉默了片刻，視線從棋局上移開，緩緩地落在了任怨身上，然後緩緩開口，道：“任怨，你曾問我，為何在得知觀音娘娘賜子是榮辰國公主後，仍然同意讓她出生在皇宮。”
“是的，殿下。我不明白，既然您和葉子書有賭約......”
任怨的目光緊緊鎖定著閻王，捋了捋鬍子，繼續道：“為何不尋一個投胎機會，讓她生在貧苦人家，經歷生活的艱辛，受盡挫折，或許能更早地了結她的生命。”
冥川君的目光從尋目鏡中移開，轉而凝視著判官任怨，悠悠道：“站得越高，摔得就會越慘；擁有越多，失去就會越多。我並非想要得讓到她在賭約中輸，而是想要讓她透過在凡間歷練知道，做人並非她所想得那麼簡單，讓她心甘情願地在我面前低頭認錯。”
判官任怨會意地微微點頭，眼神中閃過一絲明悟。
“該你下了。”閻王提醒道。
任怨微微頷首，手指輕輕摩挲著一枚的棋子。
片刻後，伴隨著一聲幾乎聽不見的輕吟，他的手指輕巧地落下了棋子，發出了微弱卻清脆的聲響。
任怨看著棋局，感嘆道：“富貴在天，成功在人。”
閻王的目光從棋盤上抬起，與任怨對視，眼中閃過一絲讚賞。
“你我所見略同。天命乃天意安排，人的生死、富貴皆有定數，非可強求；人命是一個人從出生到死亡的整個過程，包括他的誕辰、成長、婚姻等方方面面，乃是後天環境、個人奮鬥等諸多因素交織而成。”
任怨一邊聽閻王說話，一邊將另一枚棋子輕輕放在棋盤上，眼神中閃過一絲好奇，道：“不知從小成長在蜜罐裡的葉子書這一生會如何？”
閻王冥沉思片刻後，道：“是啊，這天命由觀音娘娘所定，人命則由葉子書她本人把握，也不知葉子書和仙道有沒有緣分？”
任怨的眼中閃過一絲精光，道：“葉子書和仙道緣分之事，容我算一算，雖說算得難以精確，但總能窺得一二，以解殿下疑惑。”
說罷，任怨的手指開始靈活地掐動，默算起來。
冥川君的目光如炬火般定格在任怨身上，只見任怨額頭漸漸蹙起，額頭上隱約可見幾道皺紋，似是遇到了什麼難題。
他放下手中的棋子，耐心等待著。
殿堂中的空氣彷彿也凝固了。
時間在這一刻似乎變得緩慢。
過了許久，任怨的動作漸漸停止。
他咂了咂嘴，神情變得複雜難辨。
閻王的聲音打破了沉默，道：“如何？”
任怨抬起頭，緩緩道：“我細細推算，心中並未出現明確的答案，只在腦海裡浮現了‘十八’‘難’三個字。”
閻王聽後，眼中閃過一絲深思，他看著尋目鏡裡的葉子書，遲疑道：“這是何意？難道是說在她十八歲那一年會遭遇危難，這場劫難將決定她是否能夠飛昇成仙？還是說在十八歲之前或之後會遇到決定性的危難？”
任怨眉頭緊鎖，努力解讀道：“也或許......是一生遇到十八道難關？”
任怨皺眉深思，轉念又搖了搖頭，道：“我也難以確定，這‘難’字究竟預示著具體什麼事情，‘十八’具體是歲數還是數量，我也說不清。或者我去找觀音娘娘侍從金童和玉女？她們在觀音娘娘身邊，請她們側面問問多少方便些。”
“不可！”冥川君果斷拒絕。
任怨和冥川君再次陷入了沉默。
殿裡繼續傳來棋子落在棋盤上的聲音，還有尋目鏡裡葉子書的笑聲。
冥川君眼中閃過一絲決斷，他心中已有計劃。