美猴王每到一個地方，必定將當地的風土人情瞭解一番，尋訪當地能人異士。當他發現當地找不到仙緣之後，便前往下一個城鎮。在人煙聚集之地一無所獲之後，他又到深山老林中尋訪，找了好久，仍然找不到半點神仙的蹤跡。
美猴王一路西行，這天正在山林中行走時，忽聽路旁呼哨一聲，闖出六個用黑布蒙著面的歹人來，各執長槍短劍，利刃強弓，大叱一聲道：“呔！兀那漢子！哪裡走！趕早留下行李，饒你性命過去！”
美猴王在人間勞作了三年，也稍微積蓄了一些錢財，與幾件衣物裝在一個包袱當中，背在身上，遠遠地被一夥強盜發現了。
美猴王的膽量本就大得很，見幾個強盜攔路，絲毫不懼，走上前去，叉手當胸，對那六個強盜施禮道：“列位有什麼緣故，要阻我的去路？”
手持大刀的強盜說道：“哼！好沒眼力的漢子。我等是剪徑的大王，專幹沒本錢的買賣。你遠道而來的行路人縱然不知我等大名，也該認得我等手中的兵刃。識相的，早早的留下東西，放你過去。若道半個不字，教你碎屍粉骨！”
美猴王道：“我也是雄踞一方的大王，久歷江湖的好漢，卻不曾聞得列位有何大名。”
手持大刀的強盜道：“你站穩嘍，說出我等大名，只怕你嚇得腿軟。我兄弟六人一個喚做眼看喜，一個喚做耳聽怒，一個喚做鼻嗅愛，一個喚作舌嘗思，一個喚作意見欲，一個喚作身本憂。”
美猴王笑道：“原來是六個蟊賊！你這六個漢子，有手有腳的，不尋個正當營生，卻在此攔路打劫。你們究竟搶了多少錢財？害了多少性命？我勸爾等趁早改過從善，否則只怕早晚身首異處！”
那夥賊人聞言，喜的喜，怒的怒，愛的愛，思的思，欲的欲，憂的憂，一齊上前亂嚷道：“這廝莫不是個呆的？見我個個手持兵刃，聽我六人赫赫威名，竟然不跑不求饒，反而口出狂言。簡直找死！”這六個賊人個個凶神惡煞，揮舞著寒光閃閃的兵器，面目猙獰至極，彷彿要將美猴王生吞活剝一般。他們的眼神中充滿了讓人不寒而慄的殺意，朝著美猴王撲去。
美猴王傲然挺立，赤手空拳地站在那裡，毫無懼色。
為首的是一個揮舞著大刀的賊人，名叫眼看喜。他面目兇狠，呼喝著將大刀高高舉起，用力向美猴王砍去。那大刀在空中呼嘯著，帶著破空之聲。美猴王側身一閃，輕鬆避開了這致命的一擊。而大刀眼看喜見一擊不中，更加惱羞成怒，再次瘋狂地揮刀砍來，他一邊揮舞著大刀，一邊嘴裡還發出“呀呀”的吼叫，彷彿要將美猴王置於死地。美猴王身形敏捷，總在間不容髮之際，躲過大刀的攻擊。五六招過後，美猴王掄起拳頭，在眼看喜的肚子上打了一拳。眼看喜大刀頓時脫手，身子飛出三四丈，躺在地上半天發不出聲來。
一名手持利劍的賊人，名叫耳聽怒。他見到眼看喜被美猴王一拳打倒，滿臉的橫肉都因憤怒而顫抖著，雙手緊握劍柄，大踏步地衝向美猴王。那劍尖在空中舞動，如毒蛇般吞吐著信子，寒光四射。美猴王微微下蹲，輕鬆避過劍尖，隨即飛起一腳，直接將耳聽怒踢到半空。過了一會兒，耳聽怒哇哇亂叫地從天上掉了下來，啪的一下摔到地上，鼻子頓時歪在半邊，鮮血直流，身子動彈不得。
第三個出手的是揮舞著大斧的賊人，名叫鼻嗅愛。他瞪大雙眼，鼓起腮幫子，掄起大斧猛劈而下。美猴王不慌不忙，伸出雙掌穩穩地接住了斧刃，他的臉上露出一絲不屑的笑容。緊接著，他用力一扯，硬生生將大斧頭奪了過去。鼻嗅愛大驚失色，愣在原地。美猴王握住斧柄，掄起大斧頭往鼻嗅愛的脖子砍去。鼻嗅愛嚇得連連後退。美猴王冷笑一聲，將斧頭朝鼻嗅愛的腦袋甩了出去。鼻嗅愛嚇得撲通一聲跪倒，斧頭旋轉著劈中了一棵參天大樹，入木三寸。鼻嗅愛嚇得尿溼了褲子。
其餘三人見美猴王如此勇猛，一齊動手。尖嘴猴腮的舌嘗思，身形靈活，在美猴王周圍快速移動，不時地用手中的短刀進行偷襲；賊眉鼠眼的意見欲，眼神狡黠，一邊躲閃著美猴王的攻擊，揮舞著絆馬索準備攻擊美猴王的下盤；獐頭鼠目的身本憂站著不動，卻彎弓控弦，朝美猴王射了一箭。
美猴王偏著身子躲過一箭。身本憂大吃一驚，連忙又射了一箭。美猴王不動如山，伸出兩根手指，將箭矢牢牢夾住。使短刀的舌嘗思和使絆馬索的意見欲趁此機會，同時發起攻擊，一個攻擊美猴王的上身，一個偷襲美猴王的下盤。
美猴王眼中閃爍著堅毅的光芒，他輕輕一躍，身子瞬間離地兩三丈。短刀和絆馬索都撲了個空。三個賊人想不到美猴王有這麼大本事，都看呆了。美猴王身子在半空中翻了個筋斗，頭朝下猛撲到使短刀的舌嘗思身上，在他頭上鑿了一個栗暴。舌嘗思“哎呦”叫了一聲，腦袋上頓時起了個拳頭大的包。
美猴王雙腳在舌嘗思的肩頭輕輕一踩，一下蹦到使絆馬索的意見欲身上，抄手給了他一個耳光。意見欲含糊不清地喊了一句“媽呀”，臉上突然現出一個通紅的手印。
使弓箭的身本憂正要彎弓搭箭，美猴王卻猶如鬼魅一般，一下跳到他的身前。四目相對，距離不足一尺。身本憂被嚇得魂不附體，雙腳不住地往後退，突然踩到一塊小石頭，身子咣噹一聲，直挺挺地仰天摔倒！
美猴王哈哈大笑，衝著六個蟊賊說道：“就憑你們這點本事也敢打家劫舍！我今日放你們一馬，你們乖乖地回去耕田種地，捕魚砍柴，安生度日，與人為善，以贖往日罪孽。倘若繼續作惡，被俺撞見，定教爾等碎屍粉骨！”
四個蟊賊見不是對手，連忙滿口答應，然後撿起兵器，扶著另外兩個說不出話來的同伴，灰頭土臉地跑了。
美猴王打跑了六個蟊賊之後，沿著山間小徑來到了一個鄉村。村子遠遠望去炊煙裊裊，屋舍儼然，本以為是個熱鬧的地方。可是走進市集，卻發現十戶倒有九戶大門緊閉。街道上稀稀拉拉地站著幾個年邁的小販，行人個個行色匆匆，臉上露出不安的情緒。許多門上掛著白綾黑紗，彷彿剛剛辦過喪事一般。
美猴王看到偌大的市集冷冷清清，感到十分意外。他想找個人打聽打聽附近的仙山古洞、世外高人，便朝著一個賣竹籃竹筐的老人家走去。賣竹編的老人家遠遠地看到用黑布包著頭臉的陌生人走來，嚇得顫顫巍巍地跑了，邊跑邊喊：“山賊來了！打家劫舍的山賊來了！”此話一出，驚動四鄰。街上為數不多的行人商販紛紛逃避。沿街的商鋪、人家爭先恐後地關門閉戶。
美猴王大驚，連忙回頭觀望，卻沒發現身後有人。他此時才意識到，或許那位老者看他蒙著頭臉，錯把他當做山賊了。
美猴王三步並作兩步，趕上了步履蹣跚的老人家，高聲叫道：“老人家莫怕！我不是山賊！”
老者看到美猴王從後面趕了上來，嚇得腿都軟了，險些癱倒在地。美猴王眼疾手快，將老者一把扶住。美猴王柔聲說道：“老人家莫怕！我是遠道而來的外鄉人，不是山賊！”
老者看美猴王彬彬有禮，沒有行兇，於是一顆卡在嗓子眼的心才慢慢落了下來。老者將信將疑地說道：“你既然不是山賊，為何與山賊一般，用黑布蒙著面？”
美猴王說道：“老人家，我幼時得過天花，滿臉麻子，相貌醜陋，故而用黑布遮面，並非有心嚇人。”
老者說道：“男子漢靠本事立身，只要能自力更生，縱然相貌醜些，誰又能說三道四？”
美猴王說道：“老人家說得是。老人家，敢問此地是個什麼地名？”
老者說道：“此地名為兩界山李家村。”
美猴王說道：“我遠道而來，不曉得本地風俗。我來時的路上遠遠地看到此地田連阡陌，房舍齊整，原以為是個熱鬧繁華之地，怎麼走近一看，卻這般蕭條？”
老者說道：“客人從何處來？”
美猴王說道：“我從東方來。”
老者咦了一聲，上上下下打量美猴王一番，說道：“東邊的山路上有一夥剪徑的山賊出沒，本地人都不敢往東走。外地的客商屢屢被山賊襲擊，輕則損失財物，重則性命不保。你運氣好，孤身一人從東邊來，竟未碰上那夥賊人。”
美猴王說道：“我來時路上碰到過六個小蟊賊。一個喚做眼看喜，一個喚做耳聽怒，一個喚做鼻嗅愛，一個喚作舌嘗思，一個喚作意見欲，一個喚作身本憂。也不知是不是您說的山賊。”
老者說道：“不錯，不錯。正是這夥賊寇。他們個個手持刀槍，武藝高強，專幹那攔路搶劫、殺人越貨的勾當。這些年來，不知道多少人喪命於那夥惡賊之手。既然被你撞見，如何放你過去？難不成他們今日吃齋？”
美猴王笑道：“那夥賊人沒什麼本事，被我三兩下打跑了。”
老者哪裡相信，說道：“你這後生淨胡吹大氣。即便你有三頭六臂，又如何敵得過他們一夥六人。那夥賊人個個都是殺人不眨眼的魔頭，正因為被他們阻斷了東邊的道路，如今只能從西面走水路出入，故而李家村日漸蕭條。”
美猴王不屑於爭辯，問道：“老人家，我看這村裡許多戶人家掛著白綾黑紗，莫非有疫病流行，令許多人喪命？”
老者說道：“不是疫病。都是被山賊所害。如今客商都不敢往來李家村，那夥強盜有時候一連幾日都等不到路過的倒黴鬼，於是便鋌而走險，黑夜裡明火執仗地闖入村子，打家劫舍，搶奪錢糧婦女。被搶的人家自然奮起反抗。可雙拳難敵四手，更何況老實巴交的莊稼漢哪裡打得過手持刀劍的強盜。這夥強盜白刀子進紅刀子出，殺了不少人。”
美猴王說道：“既然有強盜殺人，難道官府也坐視不理嗎？”
老者說道：“村裡沒有兵丁，只有幾個衙役，也是莊稼漢輪流到衙門裡當值。村裡也組織過青壯年上山剿匪。不過我們人少了不濟事；人多了時，浩浩蕩蕩的上山，他們遠遠地發現了，早就逃之夭夭。等風頭一過，又回來作惡。我們不堪其擾久矣！”
美猴王說道：“這夥賊人當真壞事做盡、惡貫滿盈。他們今日被我教訓了一頓，但願能夠從此痛改前非。倘若怙惡不悛，我定要取他們性命，為民除害。”
附近的村民關門閉戶之後，紛紛趴在門縫裡張望。他們沒看見是山賊行兇，反而看到一個蒙面漢子彬彬有禮地和老人家說話，於是漸漸放下戒心。當美猴王說道“為民除害”時，便有大膽的村民開啟門窗，和他們搭話。
老人家高聲說道：“鄉親們都出來吧！老朽眼花了，不是山賊進村。是個遠道而來的外鄉人。”
村民們聽罷之後，陸陸續續地從家裡來到街道上。
老人家說道：“鄉親們，這位遠道而來的好漢把兩界山上的一夥山賊打跑了。他還說要是山賊再來，他要為民除害吶！”
村民們有相信的，也有不相信的。美猴王也不多做解釋，多說廢話。他向眾人拱了拱手，然後徑自離開了。
美猴王找了個山神廟歇宿。山神廟大門上貼了一副對聯：辟邪鎮祟鋤奸佞；保境安民欣祥和。橫批：懲惡揚善。美猴王看了對聯，譏諷道：“好個懲惡揚善！你這山神白受香火，竟然任由山賊草寇燒殺搶掠，為害鄉里。倘若我是山神，早也羞死！”說罷，躺在山神塑像前，倒頭便睡。
美猴王在第二天醒來後，便悠哉悠哉地出去檢視山形水勢，瞭解風土人情。當太陽緩緩西沉，他回到山神廟準備歇宿。然而，他震驚地發現廟門上那原本鮮豔的對聯竟然消失得無影無蹤！美猴王瞪大了眼睛，心中充滿了驚訝，暗自思忖道：難道是自已昨日的話語被山神聽到了？難道是山神自覺有愧，所以偷偷把對聯給揭走了？美猴王堅信這世間定有神靈的存在。於是，他懷著虔誠的心，在山神塑像前撲通一聲跪下，雙手合十，無比誠懇地叩拜起來，口中唸唸有詞，祈求山神顯靈，賜予他長生不老之法。他就這樣持續不斷地祈求著，期盼著，整個夜晚都沉浸在這莊重的儀式中。可是，儘管他跪拜了一整晚，祈求了一整夜，卻依然沒能得到山神哪怕一絲一毫的回應。