與古神有關的瑪利亞，表現得越正常，實則越反常。
她是真的在保護拿破崙，這讓馬維有些意外，不過轉念一想，或許這也是古神勢力計劃中的一環吧。
比起研究瑪利亞的想法，當務之急是逃離巴黎，安全返回倫敦，馬維環顧宴會廳，與遠處的史蒂芬斯伯爵對上了視線，他身邊聚集了不少貴族，有說有笑，只是偶爾會將目光移向馬維所站的窗邊，十分隱晦。
都已經安排好了，只等9點一到，接應的人員抵達預定地點，就可以掩護馬維等人悄無聲息的撤離了。
為了補充體力，馬維從旁邊的桌上拿了些點心吃，來文也不喝酒了，時刻保持頭腦清醒，眾人分散在宴會廳內，互相觀察著彼此的動向。
時間一分一秒的過去，臨近8點，頭戴冠冕的拿破崙走進了大廳，貴族們一下子圍了上去，可他卻直奔馬維所在的窗戶，將大量人員引到了馬維身邊。
“尼古拉斯先生，咱們又見面了。”
“是的陛下，您氣色不錯。”
簡單寒暄了幾句，拿破崙邀請馬維到一旁的休息區落座，那裡比較安靜，能夠避開喧鬧的人群，同時也不會有貴族不識趣的貼上來。
馬維低頭看了眼懷錶，發現還有時間後，接受了拿破崙的邀請，剛一坐下，就聽見拿破崙說：“你要走了嗎？”
抬起頭，馬維注視著拿破崙的眼睛，神態平靜：“我不明白陛下您的意思。”
“瑪利亞和我說了，你今晚就要離開巴黎。”拿破崙有些遺憾道：“真是太可惜了，其實我還想和你多聊幾句。”
“將來會有機會的，陛下。”馬維說：“只是我希望咱們下一次再見，不要是在戰場上。”
“你害怕我發動戰爭嗎？”
“我想沒人不害怕大名鼎鼎的拿破崙·波拿巴率領的軍隊，當年你們橫掃中央大陸無人能擋，如果不是在莫斯克遭遇大敗....我說這些做什麼。”
笑了笑，馬維向拿破崙舉杯示意：“我相信陛下您不會在同一個地方跌倒兩次。”
拿破崙微微點頭：“我是很希望你能留在巴黎的，尼古拉斯。或許在倫敦你會有更好的發展，但在巴黎，我能給你旁人無法企及的地位，就連阿納托爾都說過和我一樣的話。”
“是她讓您來的嗎？”
“阿納托爾讓我來勸說你。”拿破崙微笑道：“這是對帝國有利的事，所以我來了，哪怕瑪利亞告訴我你不會留在巴黎，我還是要做最後的努力。”
“陛下您溫莎語說的不錯。”
“我是一個好學的人，雖然我的家庭很貧窮，但我進入了軍校，那時我經常被人排擠，成績也很優異...我喜歡讀書，在我看來，每個人都是一本書，有些書厚，有些書薄，但每本書都有自己的內容。”
拿破崙語氣平靜的說：“讓我一直想不通的是，身為一名腓特烈人，你沒有選擇自己的祖國，反而選擇了溫莎王國，這是為什麼呢？是腓特烈王國不夠好嗎？”
“嗯...”
這個問題是有些難回答的，因為馬維知道自己不是腓特烈人，他選擇溫莎王國是有目的的，但在外人眼中，他就是一個拋棄祖國的商人。
在腓特烈王國，他的名聲可不太好。
“我在腓特烈王國的鄉下長大，在我出生時，曼施坦因家族已經完全落寞了，不僅被剝奪了貴族爵位，還失去了絕大多數的財富，造成這一切的人...名叫拿破崙·波拿巴。”
拿破崙愣了一下，說道：“是因為我嗎？”
“是的，但我並不會因此記恨誰，恨是沒有用的，它只會扭曲我們的判斷，而無法讓我們變得強大。”
馬維澹澹的說：“一個落魄的家族，比沒有輝煌過的家族更慘，小的時候，我去城裡求學，也受過其他貴族學生的欺辱，那真是一段不堪回首的往事，可就像陛下您一樣，我選擇了正面面對，而不是逃避。”
“殺不死我的，只會讓我更強大，畢業之後，我變賣家裡的書籍，得到了一些啟動資金，然後便踏上了遊歷之路，在五年的時間裡，我去過無數個國家，見過無數個人，看到了太多令人寒心又或是令人暖心的事情...”
“漸漸的，我發現自己變得富有了，不僅是物質，還有精神層面，在溫莎王國的西島，我遇到了一個女人，她很美麗，笑容極具感染力，就像秋天農田裡的麥穗，總是給人一種安心的感覺。”
“你娶了她。”拿破崙說。
“是的，我在西島定居了兩年，就住在威斯克福德郡的鄉村，放下了一切，有時我覺得那裡就是我的歸宿，我的墓碑會立在那片田壟上，遙望前方的小河。”
馬維面帶微笑，彷彿在回憶那段日子：“一年後，我們有了一個女兒，她剛生下來的時候可真醜，面板皺巴巴的，總是哭個不停...她有斯拉夫人的血統，越來越漂亮。”
“你的妻子，是斯拉夫人嗎？”
“半個，她的父親是斯拉夫人，母親是昂撒人，陛下你知道的，現在交通如此便利，出現混血兒一點也不奇怪。”
拿破崙點了點頭：“後來呢？”
“後來...她母親生了一場重病，去世了。”馬維幽幽的說：“那時我才發現，我喜歡的不是那座村莊，而是她，沒有了她的村莊，我一刻也不想待下去，於是我帶著僅有兩歲的愛瑪，再度踏上了遊歷之路，過了不到一年，神明降臨了，我嗅到了魔藥的商機，開始聯絡之前結識的朋友，成立曼施坦因魔藥公司...”
“所以你選擇前往溫莎王國是因為愛瑪的母親？”
“不，我討厭腓特烈王國。”
“你討厭自己的祖國？”
“準確的講，我討厭軍國主義。”馬維聳聳肩：“雖然軍國主義會給我帶來大量的財富，但我還是希望魔藥能用在正途，而不是戰爭。”
腓特烈王國近些年在瘋狂擴張，他們已經吞併了周邊許多原本屬於來茵同盟的小國，一步步壯大起來，這種擴張是無止境的，軍國主義最可怕的地方在於擴張到極限就會攻打、侵略其他國家，好處是發展的很快，但壞處更多。
“原來你是和平主義者。”拿破崙感覺自己又多瞭解了馬維一些。
“可以這樣說吧。”
“但戰爭是不可避免的。”拿破崙忽然說道：“你應該明白，戰爭的本質是利益衝突，而並非所謂的軍國主義，腓特烈王國的民眾之所以支援軍國主義，是因為擴張能改善他們的生活，能讓國家富有起來，哪怕在和平時期，經濟對抗也是必不可少的。”
“當腓特烈王國擴張到極限，軍國主義的弊端就會顯露，經濟陷入停滯，國家無法贍養龐大的軍隊，屆時，腓特烈王國要麼發動侵略戰爭，要麼大肆裁軍，可裁撤的軍人進入社會後，會極大的衝擊市場，有生勞動力的增加，將打破社會平衡。”
“社會平衡一旦被破壞，就會出現大量無業遊民，他們依靠政府救濟存活，引發暴力事件，造成社會動盪不安，當政府頂不住壓力時，又會發動戰爭來緩解矛盾。”
頓了頓，拿破崙說出了一句事實：“在文化水平沒有提高的社會，過量的財富會使得人口數量激增，若是社會無法供給如此多的人口，就會出現人口過剩，如果發生這種情況，我想除了奇蹟之外，就只能依靠戰爭來削減人口，並增加工作崗位了。”
“是的。”馬維頷首說道：“人口數量與社會生產力有著密不可分的關係，供需關係一旦失衡，戰爭也就不遠了。”
“魔藥是塊大蛋糕，它能在採集、養殖、運輸、儲存、銷售等諸多領域提供數不清的工作崗位，只要處理妥當，就能利用魔藥市場實現貿易順差，吸取他國血液餵養自身，這就是我說的奇蹟，就像當年的蒸汽機一樣，開拓一片全新的市場。”
拿破崙抿了口紅酒，深吸口氣：“遺憾的是，競爭的天平在向溫莎王國傾斜，他們擁有優良的皇家海軍艦隊，擁有大量的海外殖民地，魔藥會為溫莎王國帶來可觀的利潤，對於其他王國而言，這並不是一件好事。”
“誰也不希望出現一個超級大國。”馬維說。
“沒錯，繼續這樣下去，其他王國與溫莎王國之間的差距將進一步拉開，好在他們本土面積很小，想成為超級大國太過困難，其他王國只有抓住機會，才能縮小與溫莎王國之間的差距...甚至超越他們。”
馬維忽然沉默了，他聽出了拿破崙的話外之意：“陛下您認為，魔藥的出現不是一件好事？”
“是一件好事，對我們來說是好事，但對你這位和平主義者而言，選擇溫莎王國是一個錯誤的決定。”
拿破崙搖頭道：“過大的貿易逆差，會迫使其他王國走上戰爭的道路，加快競爭的過程，就比如波拿巴第一帝國，我們和溫莎王國的差距一直很小，可如今出現了魔藥，這意味著我們之間的差距在不斷擴大，為了縮小差距，我只能使用其他手段增強國力。”
“陛下你...”
“抱歉，尼古拉斯。”拿破崙投來目光，眼中有些感慨：“我要為帝國考慮，如果你選擇了我們，情況會有所改變，但只能延緩戰爭的到來，結局還是不變的。”
馬維低下頭，思索片刻，忽然說：“有一件事，陛下您說錯了。”
“哪件事？”
“戰爭的本質是利益衝突，這沒錯，但每一塊新出現的蛋糕，也就是科技的進步，比如蒸汽機、魔藥，其最後都會引發戰爭。”
馬維說：“因為分配從不是平等的，資本總會分的更多，也總有人想分的更多，在分配過程中會出現競爭，競爭會引發摩擦，到最後，總能演變成戰爭。”
“每一次時代的進步，都將伴隨著戰爭。”拿破崙緩緩點頭：“說的不錯。”
關於戰爭和利益分配的本質，馬維和拿破崙都提出了自己的見解，雖有些分歧，但結果是一致的。
想要延緩戰爭也很簡單，只要不斷出現新市場，不斷的進行分配就可以了，那樣一來，無論是富人還是富人眼中的窮人，都樂意享受時代的紅利，但這隻能將戰爭延後，無法從根本上解決問題。
矛盾就像火藥桶，時代浪潮來臨時，被打溼的火藥無法引燃，可當時代的浪潮退去，火藥桶會迅速乾燥，只需一點火星....
就會轟然爆炸。
“時間差不多了，陛下。”
看了眼懷錶，發現已經8：45分的馬維站了起來，對拿破崙說道：“我要走了。”
“等一下。”
拿破崙從懷裡掏出一封打著火漆的信，遞給馬維：“如果你們在逃亡的路上遇見帝國的軍隊，就把這封信拿出來，我親筆寫的，上面蓋著皇帝印章，帝國的軍隊不會為難你們，但教會那邊的麻煩，還需要你自己解決。”
馬維接過信，笑了一下：“這是臨別贈禮嗎？”
“我愛惜人才，尼古拉斯，如果有一天你在溫莎王國混不下去了，就來巴黎找我，王宮的大門隨時向你敞開。”
馬維此刻的心情是有些複雜的，他知道自己和拿破崙是敵人，真理教會和智慧神教也是敵人，不同神系之間的矛盾很難調和，王國與王國之間的利益也不可能因私人關係而做出讓步。
似乎是看出馬維的心境，拿破崙笑道：“你不需要擔憂什麼，這封信你也要拿回去給羅德四世，目前還不是和溫莎王國開戰的時機，所以我要用這封信來緩和阿納托爾的所作所為。”
“假以時日，如果我們在戰場上相遇，我希望你不要因為今天的信而動惻隱之心，同樣的，我也不會心慈手軟，國家和民族的利益，永遠凌駕於個人之上！”
鼕鼕！
來文忽然敲響休息室的房門，開門進來：“大哥，時間到了。”
“嗯。”
馬維將信揣進懷裡，朝拿破崙點了點頭：
“我會的，陛下。”