1860年，1月1日。
經過幾日的奔波，大寒潮終於抵達了秋明城。
天空灰濛濛的，氣溫驟降，大雪席捲了這座巨型城市，大地、山巒皆被冰雪覆蓋，街道、房屋上堆滿了厚厚的白雪，正在給信徒講解真理的馬維看到外面好似棉絮般飄落的雪花，不由得停下了聲音，走到門口，伸出手，接住了一片冰晶。
冰涼的晶華瞬間消弭，變成了透明的水珠，馬維撥出一口白氣，望向街邊搭好的木棚。
那是難民們用來抵禦風雪的屏障，在工人的連夜趕工下，終於在大寒潮抵達秋明城前建好了，而今天...
也是新年第一天。
放在往年，世界各地都會慶祝這個值得開心的日子，人們會窩在家裡，端上一杯熱茶或烈酒，做在暖爐前看著孩子們跑來跑去，飯菜的香氣在屋中迴盪，哪怕外面冰天雪地，也阻擋不了人們熱烈如火的內心。
但一場戰爭改變了這一切。
背井離鄉的人們來到了秋明城，他們失去了暖爐，失去了可口溫暖的飯菜，只能蜷縮在一起，依靠彼此取暖，驅散身上的寒氣。
這是一個難熬的冬天。
“神父！神父！”
街道盡頭傳來了迪諾的喊聲，一輛馬車從遠處駛來，在積雪中留下一道深深的車轍，馬車停在教堂門口，迪諾迫不及待的跳了下來，他依然披著那件狼毛夾克，頭上戴著厚絨呢帽，兩個護耳垂下，保護住了脆弱的耳朵。
“好訊息！天大的好訊息！”
迪諾踩過積雪，忙不迭的跑到馬維面前，拉著他激動的朝屋內走去。
“各位，今天的教義就講到這裡，大家回家吧，門口的箱子裡有伏特加，是給你們的禮物....新年快樂。”馬維對著教堂內聚集的信徒們說。
“讚美女神！”
聽到有酒喝，信徒們發自內心的歡呼，這麼冷的冬天，沒有什麼能比一瓶酒更讓人開心了，當然...
如果能來點鹹肉下酒就更好了。
目送新招攬的信徒們離去，馬維與迪諾走進教堂後的廚房，倒了兩杯熱茶，問道：“什麼好訊息？”
“我侄子亞倫託人把你購買的小麥粉送來了！”迪諾捧著茶杯暖手，鼻子凍得通紅，臉上充滿興奮：“前幾天溫莎王國計程車兵封鎖了商路，運輸路線也被阻斷了，可三天前咱們擊退了敵軍，把敵軍趕回了烏拉爾山脈以西，一條商路重新通行了！”
“有商路了？”
馬維眼睛一亮，這可是天大的好事！
商路一旦貫通，意味著他們可以從別國購買物資，雖然別國也在戰爭當中，但買些東西還是不難的。
“嗯！”迪諾點了點頭，“不過很遺憾的是，大寒潮來了，冰天雪地，商路曲折難走，無法運輸大量的物資，西部鐵道至今還掌握在敵軍手中，如果不把鐵路控制權奪回，咱們的處境還是沒有太大改觀。”
“哦...”
“神父你別急著沮喪啊，雖然咱們無法從商路運輸大量物資，但至少開闢了一條可以與別國溝通的渠道，亞倫他們也能送東西進來！”迪諾得意洋洋的說：“你還記不記得來羅曼諾夫王國前，咱們購買的股票和產業？”
“記得。”
“它們漲了！而且是大漲！”
“咱們賺了多少？”
“具體的數字我還沒計算出來，不過彌補咱們最近幾天的支出肯定是沒問題的。”迪諾笑眯眯的說：“不僅如此，亞倫他們還送來了一箱黃金！至少有10磅！”
“有了這筆錢，再加上我那將近二十萬金鎊的存款，保證半個月內無憂！”
存款？
馬維詫異的看著迪諾，雖然真理教會目前使用的資金是迪諾給的，但哪怕情況再危急，他也沒有打過迪諾存款的主意。
人家已經把一半身家給了你，你還想怎麼樣？
“那是你最後的本金，不能動，我也不要。”
迪諾搖了搖頭：“神父，我支援的不光是你，還有羅曼諾夫王國，這裡是生我養我的土地，如果我想明哲保身，何不拿著錢跑去花旗合眾國呢？這世上總有些東西比錢重要，我賺錢是為了過上更好的生活，而不是為了錢而賺錢，那樣人生就沒有意義了。”
馬維笑了笑，這句話是他送給迪諾的，今天...
迪諾又原封不動的把這句話還給了他。
“謝謝，迪諾。”
“說這些就太見外了，當初我窮困潦倒，走投無路的時候，還是你收留了我.....”迪諾都噥兩聲，話題重回正軌：“總之，我把那一箱黃金連同小麥粉一起存放到了城外倉庫，有李思爾德和貓貓們看守不會有什麼問題，城裡人多眼雜，貴重物品還是別漏出來為妙。”
有了亞倫送來的一箱黃金，意味著馬維可以復刻一些魔法陣了，這對於目前吸納了不少信徒的真理教會來說，是堪比雪中送炭的舉動。
看來亞倫在花旗合眾國收購黃金的事情乾的不錯。
“信徒們培養的怎麼樣了？”迪諾問道：“他們已經明白真理的含義了嗎？”
“還早呢，這才幾天？”
馬維喝了口熱茶，說道：“就連我自己也在追尋真理的過程中，哪能直接告訴他們什麼是真理呢？我現在做的，只是讓他們理解教義，把他們培養成能夠解答教義的信徒，將來也好分散到各個城市去建立教區，傳教佈道。”
“卡捷琳娜殿下那邊可是急著要人呢，聽說王國打算在年後展開下一次反攻，我回來的時候，看到秋明城附近駐紮的軍隊都在收拾行囊，估計用不了幾天就要離開了。”迪諾看了眼空蕩蕩的廚房，突然疑惑道：“尤妮亞呢？她一直都跟著你不是嗎？”
“哦，她在樓上睡覺。”
“這都快中午了，她還沒起床？”
“最近幾天有不少信徒加入，她的力量增加了許多，睡的也更久了，一天要睡10個小時。”馬維擔憂道：“也不知道是好事還是壞事，下午給她烤個蛋糕吧，她一直想吃蛋糕....”