“奧努夫裡！”
濃密的夜幕下，拉夫爾退到了距離邊境線一里的山坡地帶，他找到剛剛回來的奧努夫裡，詢問道：“出什麼事了？為何要撤退？”
“裁決神教的教皇多普勒二世親自來了！”
奧努夫裡陰沉著臉說：“對方至少有十萬人，再加上裁決神教，咱們不可能是他們的對手！再晚一點就走不了了！”
“殿下的任務是讓我們堅守一小時！”拉夫爾怒斥道：“難道你怕死嗎？”
“我不怕死，可你知不知道，一旦讓教皇多普勒二世發動魔法，別說一小時了，咱們恐怕連十分鐘都支撐不住！”
拉夫爾聞言一滯，奧努夫裡說的沒錯，他們沒有能夠抵抗魔法的方式，敵人數量碾壓他們，還有教皇多普勒二世在場，留下來就是找死！
但....
無論是奧努夫裡還是拉夫爾，他們兩人都沒有提撤退。
“教皇親臨....腓特烈王國看樣子是抱著必勝的決心啊。”奧努夫裡幽幽說道：“一旦放他們過去，殿下那邊可就要腹背受敵了...”
馬背上，拉夫爾腰桿挺得筆直，迎著簌簌寒風，眺望遠處追擊而來的腓特烈王國騎兵，他突然平靜下來了，內心沉寂的好似一潭湖水，古井無波。
“奧努夫裡，你還記得二十年前，發生在彼得堡城下的那場戰鬥嗎？”拉夫爾輕聲說道：“當時我們只有一千人，被幾萬敵軍包圍，大家都絕望了，可彼得陛下卻說，無論將軍還是士兵，他們的歸宿永遠都是戰場，如果誰想病死在床榻上大可以向敵軍投降，獻出武器，成為刀俎下的魚肉....今天咱們面臨的局面，和當時一樣。”
“我當然記得，當時彼得陛下身邊還有布羅卡、奧納科夫、佛倫克爾他們....”奧努夫裡笑了笑：“他們都是能征善戰的將軍，結果最後卻是咱們兩個活下來了。”
“我今年56歲了，奧努夫裡，你也53歲了，咱們都老了，每次看到卡捷琳娜殿下，我都會想起彼得陛下。”拉夫爾說：“他那樣強大的人，最後還是死在了病榻上，我不甘心，想來彼得陛下也不甘心，當年一起征戰的同伴也沒剩幾個了....人一老就總是回想起當年。”
“是啊....”
奧努夫裡撫摸著胯下駿馬，感慨道：“如果可以選擇死亡的方式，我不想死在床榻上，卡捷琳娜殿下給了咱們這個機會...距離一個小時還有多久？”
“35分鐘。”
“唉....”
奧努夫裡嘆了口氣，翻身下馬，拍了拍旁邊粗壯的樹木，“35分鐘，想阻擋十萬敵軍，不能發起衝鋒，必須打陣地戰。”
拉夫爾也下了馬，無奈笑道：“想不到咱們當了一輩子騎兵，最後卻要像步兵一樣戰鬥。”
“榮譽不重要了，咱們要保護卡捷琳娜殿下，就像當年保護彼得陛下一樣....第15騎兵團聽令！”
在士兵們肅然沉重的注視中，奧努夫裡緩聲說道：“所有騎兵下馬，依託地形....阻擊敵軍！”
“第19騎兵團下馬！”拉夫爾也高聲叫道：“展開三三陣型！建立防禦陣線！”
.........................................
砰！
砰！
砰！
密集的槍聲在車里雅賓斯克城外圍炸響，馬卡洛夫率領著士兵已經殺進了城中，與卡捷琳娜匯合，在掩體後方與敵人展開了激烈的戰鬥。
相比起羅曼諾夫王國使用的老式燧發槍，溫莎王國的德來塞栓動步槍更加先進，馬卡洛夫當機立斷，下令更換敵人的槍械。
戰鬥持續了半個小時，卡捷琳娜等人才剛剛抵達外圍中心，冒著炮火前進了不到一公里，照這個速度下去，再打一天一夜都不見得能奪下車里雅賓斯克。
更關鍵的是....
這次命運三女神教會的神父們長了記性，躲在陣地後方使用魔法，根本不給卡捷琳娜等人近身的機會。
要不是手中的連發步槍極大壓制了敵人的正面火力，卡捷琳娜等人也不可能突破到這個位置。
很顯然，第二集團軍的指揮官詹姆士侯爵打算跟她們來一場硬碰硬的巷戰。
戰爭沒有卑鄙之分，只有勝負，卡捷琳娜一邊填充子彈，清理槍膛，一邊對馬卡洛夫喊道：“上擲彈兵！炸了對面的火炮！”
馬卡洛夫用力揮手，人群后竄出了幾個身穿長尾大衣、頭戴熊皮高筒帽腰別短柄斧計程車兵，他們匍匐在地，抱著裝滿火藥的鐵球，在硝煙和槍林彈雨之中飛速向敵人陣地爬去。
能被選為擲彈兵計程車兵，每一個都臂力驚人，勇勐無畏，他們需要站在陣地最前方，把堪比小型炮彈的鐵球點燃丟進敵人陣地，能被稱為擲彈兵也是步兵的最高榮譽。
擲彈兵極少出現在野戰戰場上，唯有在面對據點攻堅戰時會用到，他們數量稀少又不可或缺。
“掩護！掩護！”
馬卡洛夫大聲喊叫著站了起來，舉著轉輪手槍，一邊朝對面陣地開槍一邊移動，吸引敵人的注意力，好掩護擲彈兵的存在。
幾分鐘後，擲彈兵成功摸到了敵人陣地前，他們點燃引信，用盡渾身力氣甩出手中的鐵球，轟然巨響下....
兩門橫亙在街道中央的火炮頓時被火海覆蓋。
“衝鋒！
！”
馬卡洛夫閃出掩體，第一個衝了上去，哪怕子彈擦著身體飛過也不肯減緩速度。
卡捷琳娜也要發起衝鋒，可她剛跨出掩體就被人拽了回來，她勃然大怒，回頭罵道：“你拽我幹什...愛德華？”
愛德華指了指身後，那裡一個騎兵裝扮計程車兵正在徒步跑來，從對方上氣不接下氣的模樣上看....
不像逃兵，更像是送信的。
卡捷琳娜眉頭微蹙，她認出了對方，等那名騎兵跑到面前後問道：“法洛斯，你怎麼來了？”
奧努夫裡的副官法洛斯喘著粗氣，語氣急切的說：“腓特烈....腓特烈王國的軍隊來了！奧努夫裡將軍正在跟他們戰鬥！”
還沒等卡捷琳娜有所反應，又一名傳信的騎兵飛奔而來：“報告！邊境線發現了十萬敵軍！教皇多普勒二世親自參戰！”
接連傳來的重磅訊息給卡捷琳娜造成了不小的打擊，她愣了好一會兒才用家鄉語言罵了一句粗話，掏出懷錶看了眼時間，內心掙扎。
退兵...還是不退兵？
一個小時能拿下車里雅賓斯克嗎？
如果拿不下....
“奧努夫裡他們情況怎麼樣？能堅持多久？”卡捷琳娜問道。
“一個小時！”傳信騎兵立正回答，語氣無比堅定。
一個小時....
卡捷琳娜沒想到裁決神教的教皇會親自降臨，憑奧努夫裡和拉夫爾手下的一萬名騎兵，不可能阻擋十萬軍隊一個小時，除非死戰不退。
而死戰不退的後果....
“不行！還有辦法挽回局面！”
卡捷琳娜看向愛德華，沉聲說道：“我想你是時候出手了。”
“馬維神父給我的任務，是保護你的安全。”
就在卡捷琳娜想要反駁的當口，愛德華突然話鋒一轉：“不過我倒是挺想會會裁決神教的。”
“你同意了？”
愛德華微微一笑，地面轟然巨震，車里雅賓斯克城市深處、詹姆士侯爵自認為不可突破的裡區....
一座黑色古堡裹挾著無數泥土碎石鑽了出來，直插蒼穹。
巨大骨翼在背後舒展，愛德華飛上高空，停留在照明彈旁，光明將它的影子照在大地上，閃爍著紅色的幽芒。
“我喜歡這座城市，它充滿了鮮血的氣息。”
戰場安靜了下來，所有人不約而同的抬起頭，望向天空上的那道身影。
愛德華抬起手掌，地面、屍體上的鮮血化作無數細小的流道匯向天空，凝聚成一顆偌大的血球，表面散發著黑紅色的光芒，扭曲湧動著，彷彿吸納了無數靈魂。
黑髮肆意飛舞，愛德華俯瞰下方城市，目光冰冷，語氣漠然：
“我以血族之主的名義宣佈，自今日起，車里雅賓斯克，納入血族的領地！”