“下週再交不起房租就滾出去！”
尖銳好似要刺透耳膜的聲音驟然響起，街上的行人聽到後只側目看了一眼，隨後便恢復了正常生活。
類似的事情早就見怪不怪了。
一個扎著大波浪捲髮，濃妝豔抹的胖女人扭著腰肢走出房間，一邊將手裡的1先令丟進錢包，一邊對身後抱著男孩的女人翻了個白眼。
可憐？
可憐這對母子，誰可憐她啊！
她是靠出租公寓吃飯的，又不是做慈善，如果人人都交不起房租，白住在公寓裡，她喝西北風去？
嘴上這樣說，胖女人其實已經寬限了這對母子幾天，這已經是她善良的極限了。
在這個吃人的世界，善良者總是第一個被吃掉。
胖女人敲響了隔壁的房門，這次開門的是一個渾身髒兮兮的煤礦工人，鬍子拉碴，眼球佈滿血絲，一看就是剛從礦井上來的值夜者。
“看什麼看！沒見過啊？房租房租！”
胖女人挺了挺胸，狠辣的目光，嚇得煤礦工人低下頭，趕緊將準備好的房租遞了上去。
“房租是2先令，你給我4先令...什麼意思？”
胖女人瞥了眼手中硬幣，哼哼道：“是提前繳下週的房租還是怎樣？”
溫莎王國的薪資發放機制多為週薪，一週發放一次，發放薪資的方式，決定了打工人租房的繳費間隔，週薪就一週繳納一次房租，月薪就一月繳納一次房租...
像這種突然多繳房租的事情，很少。
“莫...莫莉的房租...我替她給了...”煤礦工人小聲說。
胖女人看了看面前的男人，又斜睨隔壁關著門的房間，忽然扯著嗓子喊道：“斯旺，我沒聽錯吧？你要給莫莉繳這周的房租？”
“你...你別喊...”被稱作斯旺的煤礦工人連忙擺手，想要阻止胖女人喊叫，可為時已晚。
隔壁的房門，敞開了一條縫隙。
“既然你樂意.”
叮鈴鈴...
硬幣與硬幣接觸的脆響，胖女人將4先令丟進錢包，順便拿出剛才從莫莉母子那兒拿到的1先令丟給斯旺：“漲價後，一週的房租是2先令，我可不會多收，這是莫莉的錢，你還給她.”
“好...”
望著男人沒骨氣的樣子，胖女人咋了下舌，沒好氣的說：“衣服這麼髒，是不是沒人給你洗啊？給我5便士，我幫你洗好了！”
斯旺向後退了兩步，連連搖頭，婉拒了胖女人的好意。
胖女人一點也不在乎，翻了個白眼，就扭著腰肢走向下一個房間，用渾厚肥潤的手掌將門拍的咣咣作響，門縫間灰塵簌簌而落。
“開門！繳租！”
每週1上午10點，住在這棟公寓樓裡的租客們就要經歷一次胖女人恐怖的嗓門轟炸，準時準點，風雨無阻。
如果家中無人，那就晚上8點再來一次。
看著胖女人粗暴的拍門動作，斯旺搖了搖頭，剛打算關門睡覺，就看到隔壁開了一條縫隙的房門開啟了。
衣著樸素的莫莉走了出來，對男人說：“我...我煮了湯，你要喝點嗎？”
斯旺點了點頭，默默的跟著莫莉進入屋子，狹隘的房間只有十幾平米，角落放著一張床，不遠處就是插著煙囪的碳爐，沒有獨立廁所，只有一個洗手洗菜公用的池子。
房間雖小，但打掃的很乾淨，洗過的衣服晾在窗邊，隨風晃動，散發出肥皂的香氣，爐子的煮鍋咕嘟咕嘟冒著白氣，男孩乖巧的坐在餐桌邊，一動不動的盯著男人。
“坐吧.”
“嗯.”
餐桌很小，圓形只有不到半米寬，正中間擺著一籃切好的麵包，用白紗布遮掩。
很快，女人就端來了一碗咖哩魚湯，第一個放在了男人面前，男人則將碗推給身邊的男孩，等候第二碗。
三碗魚湯，幾塊麵包，就是一頓簡單的午餐，餐桌上，三人默默地吃著，突然，男孩抬起頭說：“媽媽，我可以跟斯旺叔叔下礦井的！一天就能賺3便士呢！”
不等女人說話，男人便搶先說道：“你應該去上學.”
“去了也學不到東西，為什麼要去！”
“四王子殿下正在整頓公學，現在和以前不一樣了.”
“我不去！”
男孩推開餐碗，跳下凳子衝出了大門，女人無奈的嘆了口氣：“抱歉，他不是有意的...”
“我知道.”
男人輕輕點頭，繼續喝著湯。
“欠你的錢，我會盡快還給你.”
“不用.”
男人說：“我答應過羅森，要好好照顧你們.”
“羅森已經死去五年了...”女人有些悲傷的說：“他死在礦井裡，不是你的錯，你沒必要為了他一直照顧我們.”
“那天應該是我值夜的，但我肚子疼，才讓羅森和我換了班.”
勺子停了下來，男人死死的握著勺柄：“死的人應該是我.”
女人輕微啜泣了起來，男人繼續說道：“房租雖然漲了，但你不用擔心，我做夜班，賺的比白班多，以後我替你們付房租，讓特納去上學吧.”
“他不願意去學校...”
“像我們這樣的人，只有學習才能改變現狀，不讀書，特納將來只會和我一樣，當一個底層工人.”
男人沒什麼表情，顯得有些木訥：“礦井人的結局就是死在礦井裡，羅森是這樣，我也逃不掉.”
“斯旺...”
“我給自己買了份保險，受益人填的你，如果我死在了礦井下，記得去取.”
“我吃飽了.”
放下湯勺，男人站了起來，朝門外走去。
“等等！”
女人突然喊住了他。
“你的衣服髒了，脫下來，我幫你洗.”
..............................
“殿下，這是煤礦工會提交上來的工人意見表.”
教育者協會，肖恩·裡克曼將報告遞給亞瑟，隨後坐到了辦公桌對面，點燃一支香菸。
“煤礦工人的意見...是沒有意見？”
亞瑟看著意見表上的內容，眉頭深深蹙起，旋即舒展開來：“勞工代表委員會都是舒克里的人，他們怎麼會提交對自己不利的意見呢？”
肖恩·裡克曼吐出一口煙霧，笑了笑：“是的殿下，這份意見表是他們編造的，我估計，他們根本沒有徵詢工人的意見...有意思的是，他們為了讓意見表看起來更真實，還新增了幾條希望增加休息時間的意見.”
“還是一眼假.”
亞瑟說。
“什麼時候揭發這群勞工代表的惡行？馬維神父那邊還沒訊息嗎？”
“不要直呼神父的名字.”
亞瑟提醒道：“小心隔牆有耳.”
肖恩紳士...不，現在是肖恩議員，頷首說道：“我們還要等多久？收集不到工人的訴求，工黨是無法正式提起法案的.”
“等工人的容忍達到臨界值.”
“那樣會傷害太多人的.”
肖恩·裡克曼沉聲說：“或許這樣可以喚醒更多的工人，但不一定正確，尤其是在我們提前預知結果的前提下.”
“如果無法將工人團結起來，革命很可能失敗，一旦革命失敗，全部努力都將化為泡影，那時，還有誰為了工人發聲呢？”
亞瑟緩緩說道：“沒有苦難，就不會誕生抗爭，已經有很多人流過血了，為了不讓這些人流的血白費，也為了不讓更多人陷入同樣的境地，我們必須等.”
肖恩·裡克曼抽著煙，沒有吭聲。
不以憐憫而憐憫，卻胸懷仁慈。
不忍苦難，於是憤而拔劍。
騎士精神。
“這世上不存在個人英雄主義的成功者，我知道這很有魅力，但很遺憾的是，單打獨鬥的結局一定是失敗.”
亞瑟說：“王國的強大，來自民眾，工會的強大，來自工人的團結，哪怕是神明，也要依託信徒.”
“孤高的騎士，總是一身銀甲手持長劍，騎著駿馬賓士在廣袤的原野上，哪怕面對千軍萬馬也無所畏懼。
可他所穿的盔甲、手中長劍，有哪一樣是他親自打造的呢？”
“英雄的背後，一定是無數人默默無聞的付出，而這些人，大多是平民.”
站起身，亞瑟來到窗前，望著下方人來人往的街道說：“國家就是一臺巨型機器，我們不能光看表面，內部的齒輪才是維持機器轉動的必須.”
“一個當權者的任務，並不是驅動這臺龐大的機器，而是想著如何潤滑其中的齒輪，只有這樣，機器才能長久的運轉下去.”
亞瑟轉過身來，看著抽菸的肖恩說道：“對於國家而言，沒有誰是不可失去的，機器可以自行運轉，遇到危機，靠的也不是當權者，而是團結的民眾.”
“呼...”
肖恩·裡克曼吐出一口煙霧，幽幽說道：“我明白了，殿下，所謂英雄，不是個體，而是整體.”
“不需要太久，舒克里他們會付出代價的.”
亞瑟淡淡的說：
“這世上，沒有白吃的午餐.”
..................................
一週時間很快過去，相較前些日子的平靜，最近幾天倫敦可不太平。
尤其是紐漢區。
飆升的房價、房租，讓許多人難以負擔，被逐出房屋的人越來越多，失去了遮風擋雨的住所，無路可去的人們只能來到了濟貧院請求救助，霎時，濟貧院人滿為患。
濟貧院裡，夫妻被強行分開，母子也被分離，男人、女人、孩童被分開管理，就像監獄一樣，穿著統一的服裝，吃著酸澀堅硬的黑麵包，還有泔水味的豌豆湯...
成立濟貧院的初衷是為了救濟窮人，讓他們不至於凍斃在風雪之中，可如今情況似乎變得完全不一樣了，來到濟貧院的人們，許多都是身強力壯的男人，他們有正經的工作，每天都能賺幾個便士，可即便如此，還是拖家帶口的來了。
有些被趕出家門的去租了稍微便宜的公寓，而住在便宜公寓裡的家庭面臨的選擇就不多了，要麼跑去公園搭棚子，要麼去濟貧院，昂貴的租金，讓四面擋風頭頂擋雨的磚瓦成為了奢望。
或許是命運弄人，在週末晚上，倫敦迎來了一場大雨。
雨水沖刷著地面，帶走了泥土、砂石，也帶走了許多人身上的暖意和最後一絲希望。
雨幕中，一個身強體壯的男人跳上高處，發了瘋似的大吼大叫，人們並未遠離他，而是離他越來越近，就像抱薪救火者簇擁在一起。
身強體壯的男人並未發表什麼驚天言論，他只是指著不遠處亮著燈光，看起來溫暖又舒適的富人區謾罵罷了。
男人的謾罵似乎引起了共鳴，人們怎麼也想不明白，為什麼有些人生來就在羅馬，有些人一輩子都到不了羅馬，反而變成了牛馬。
是他們不夠努力嗎？
他們不知道該如何努力了，迷茫帶來了恐懼，恐懼又加深了迷茫，男人的謾罵讓他們痛快了一些，似乎可以藉此來宣洩情緒。
罵著罵著，人們不再迷茫了，他們甚至不再恐懼，天上落下的雨砸在他們臉上，冰冷刺骨，噼裡啪啦碎開，好似小石塊一樣疼。
“乾死這群狗孃養的！”
人群裡突然炸開一聲大叫，如同雷霆般震顫了每個人的心神，有人看向身邊，只看到了一張張扭曲猙獰，佈滿憤怒的臉龐。
這一刻，雨下的似乎更大了。
沉悶的腳步迴盪在雨夜中，人群烏泱泱的朝著富人區湧去，手裡拿著稀奇古怪的武器，目不轉睛的盯著大雨中飄搖的燈光，彷彿那裡就是伊甸園，有喝不完的牛奶，吃不完的牛肉。
就在他們準備跨過街道時，停在街邊的馬車忽然敞開了大門，亞瑟走下了馬車，走進了雨幕中，站在了人群前方。
“四王子...是四王子！”
人群漸漸變得嘈雜了起來，有人在報紙上見過亞瑟的照片，像這種名人都挺顯眼的。
看著面前熙熙攘攘的人群，亞瑟沒有理會不遠處嚇得破滾尿流的警察，也沒有回頭看趴在窗邊面露驚恐的富人們，而是出聲詢問道：
“各位，你們想幹什麼？”
“我要吃牛肉！”
人群中有人大喊：“我要喝酒！我要一床溫暖的毯子！”
“那裡！”
先前在高處大喊大叫的男人抬手指向亞瑟身後的房屋：“那裡什麼都有！”
四王子是個好人。
許多民眾都是這樣認為的。
也正因為如此，大家才願意停下腳步，站在雨中和亞瑟交談。
他是個好人。
不遠處，坐在馬車裡觀察這一切的馬維突然開啟車門，走進雨幕中。
“大哥，你幹嘛？”
萊文詫異的看著他：“外面下著雨呢！快進來！”
馬維搖了搖頭，看著不遠處的人群說：“他們在淋雨，此刻，我應該和他們擁有同樣的感受，只有這樣，我才能理解他們.”
萊文愣了一下，沉思幾秒鐘，跟在尤妮亞身後，進入雨幕，站在了馬維身邊。
寒氣從四面八方襲來，萊文打了個哆嗦，彷彿有什麼東西從他體內被抽走了。
舔了舔嘴唇，
他很想有一口熱乎乎的湯喝。