每日午後，祁子舟有個習慣便是常騎馬出城狩獵。狩獵時他箭無虛發，每次都將帶回來的獵物讓人分享給周邊的左鄰右舍。
這日，他剛吃完午飯，帶好面具，輕裝上陣，這日他準備從北城門出城。
京城的北邊有一個“落明池”，池子旁邊有一座小茶坊，茶坊的店主是範有郎。他有一個弟弟，叫範有才，到了結婚的年齡卻還沒有娶妻子，整天獨來獨往。
寒冬快要過完，落明池邊每天都有許多遊人嬉戲遊玩。
範有才閒著無事，便去金明池遊覽觀賞，看見才子佳人來來往往、熙熙攘攘。
他在人群中看見一個女子，年齡在十八歲上下，生得花容月貌，十分迷人。
他不由地停住腳步，細細地看那女子，只見她生得嬌小玲瓏，嫩臉映桃紅，香肌暈玉白。於是他被這美貌女子給吸引住了，內心掀起了陣陣波瀾。
他正在痴痴地盯著那女子看，那女子的目光也剛好轉了過來，四目相對，十八歲的她內心不禁怦然心動，一見鍾情，暗暗喜歡上了這位痴心男子。
她心中想道：“如果我能嫁給這樣的男子，那該多好呀！今天如果不能與他相識，以後又上哪去尋他呢？”
於是，她思忖著如何與他搭上話，問問他有沒有結婚娶妻。
那女子正愁著沒有辦法接近男子，卻聽見茶館外有一個賣水的在敲擊水壺，她計上心頭，忙叫道：“賣水的，快給我倒一盞甜蜜蜜的糖水來。”
那賣水的一聽有人要買糖水，便趕緊盛上一盞糖水，遞給那女子。
那女子接過盞子，剛呷了一口水，便順手將水盞扔在地上，衝著賣水的說：“賣水的，你竟敢來暗算我，你當我是誰呀。”
範有才一聽那女子說話，便用心去聽。
那女子頓一下又繼續扯著嗓子大聲呵斥道：“我是曹門裡周大郎的女兒——周蝶舞。今年正好十八歲，長這麼大了，還沒人暗算過我。今天，你卻敢來算計我，我還是個沒出嫁的女孩子。”
範有才聽到這裡，覺得這話是故意說給他聽的，他內心狂喜！
只聽那賣水的老伯很無奈地說：“小姐，我是做生意的，靠賣甜水生活，我怎麼敢暗算你呢？”
周蝶舞聽了，有些惱怒地說道：“水盞子裡有根草，這怎麼不是暗算呢？”
賣水的也不知是真是假，便說：“有根草也沒什麼嘛。”
她一聽火了，對賣水說：“怎麼不要緊，萬一損了我的喉嚨。只是現在我父親不在家，若他在，一定與你打官司。”
旁邊的老百姓也被這裡的動靜吸引了過來受氣，大家也都附和著說：“不能容忍這賣水的。”
茶店夥計見店外吵吵嚷嚷，怕耽誤了生意，便走過來對賣水的說：“你把水給抬出去，不要在這裡惹事。”
賣水的正準備挑擔子出去時，範有才叫住了他說：“賣水的，給我盛一盞甜甜的糖水來。”
賣水的見有生意，也就停住了，忙倒了一盞糖水遞給範有才。
接過糖水的範有才，剛
喝了一口水，也把水盞子扔在一邊，對賣水的大叫：“你這個人真的要暗算人呀，你不知道我是誰吧！本公子的大哥就是這茶坊的店主，而且本公子今年十九歲，還沒人暗算過我。我射得一手好箭，打得一手好牌，至今還沒有結婚娶妻。”
賣水的一聽，一頭霧水的對範二郎說：“你把你的身世說給我聽，是什麼意思嘛？你指望我給你當媒人呀？你去告官，我怕你不成，我是賣水的，哪裡敢暗算人？”
範有才又說：“你怎麼不是暗算人呢？我的水盞子裡有一根草。”
範有才與賣水的爭論時，那女子也靜靜地聽著，表面上不露聲色，心裡卻十分歡喜，只有她明白有才說這話的意思。
茶店夥計見賣水的又與自家的店主的弟弟爭執起來，便毫不客氣地走到賣水的面前，一把就給他推了出去。
“哎喲！！！”老伯這下感覺一屁股痛的直入心窩。
擔子裡的水也灑了一地，老伯癱坐在街的中央，周圍圍著看熱鬧的老百姓們都對賣水的老伯指指點點，閒言碎語地討論了起來。
密密麻麻的人們將老伯圍的水洩不通。
祁子舟騎馬路過時，見前面被擋了去路，下了馬，好奇地過去看看究竟是個什麼情況。
祁子舟見著大家閒言碎語地討論著那位老伯，老伯跌坐在地上一身狼狽。他不顧眾人的目光，過去扶起了他。
“這位老伯，地上溼涼。還是快請起吧！”
果不其然，他這一舉動引來了周圍的人鄙夷不屑的目光。以為他們是一夥的！
“哎……”只見老伯長嘆了口氣，拍拍身上的灰塵，拾起地上的挑擔，在眾人的閒言碎語中，與祁子舟一道離開了人群。
周蝶舞見人越來越多，有些不自在。扯著藉口離開了人群。範有才遠遠地望著那女子，看見她走到街口轉了彎，他趕緊跟了上去，心裡甜滋滋的。
走到家門口，周蝶舞進了門，而後又掀開門簾探出身來看，在遠處的範有才見了心裡越發歡喜。
於是他獨自在周家門前走來走去，像失了魂似的，一直到天黑了才回家。
周蝶舞自從那天見了範有才，回到家後便不想吃不想喝，只覺得心裡悶悶的，打不起精神。
她的母親見女兒這樣，擔心地問：“你是不是在外面吃了什麼不乾淨的食物？”
跟著周蝶舞一起出門的丫頭，急忙告訴周夫人：“我們沒有吃什麼不乾淨的東西。”
誰知周蝶舞在床上一躺就是好幾天，母親一見急了，走到床邊問：“女兒你到底害了什麼病？”
周蝶舞慢吞吞地說：“我只覺得渾身疼痛，還咳嗽。”
母親聽了後想去給女兒請大夫，可丈夫離家還沒回來，家中又無另外的男子，不敢去請。
周母正在發愁，丫頭說：“隔壁不是有個王婆，何不請她來瞧瞧小姐？”
丫頭所說的王婆，人稱“王百會”，給人做針線，做媒人，也給人看病、接生。街坊鄰居有事都愛找她。
周母聽後，便讓她去請王婆。不一會兒，王婆來了，見了周母。周母告訴王婆，女兒從落明池遊玩回來就病倒了。
王婆說：“夫人不必著急，等我去小姐房中給她把把脈就知道了。”
周母趕忙應道：“好，好。”
於是，她親自把王婆領到女兒的房中。正閉目養神的周蝶舞聽見有人進房，睜開眼看，認得是王婆。
王婆對周蝶舞說：“蝶舞姑娘，我是來給你把把脈的。”
她讓周蝶舞從被子裡伸出手臂來，為她把脈。