華燈初上，夜幕降臨。
今日的林府宅院，一片寂靜，路上行走的丫鬟僕役都放輕了腳步，生怕引起主家的注意。
此時，後廳內原本擺放的大圓餐桌的地方，此刻卻跪著林府二小姐。
白日裡大張旗鼓緝拿姐夫的囂張氣焰，現在已蕩然無存，取而代之的是一副垂頭喪氣的模樣，宛如一隻戰敗的小貓，耷拉著腦袋，默默聆聽母親的訓斥。
嚴秋慧許是說累了，又或許是心疼女兒，終於停下了話語，坐回了主位。她微微嘆息，示意女兒起身。
可她話音剛落，坐於左上首的林玉瑤卻冷冷開口：
“跪著。”
聲音冰冷刺骨，猶如極北之地的寒風呼嘯而過，透出一股不容置疑的威嚴。
林倩倩起身的動作一滯，下意識又跪了回去。
但馬上又回過神來：
“憑什麼要聽她的？她讓我跪，我就得跪嗎？！”
她惱怒的抬眸瞪去，可迎接她的卻是林玉瑤冷漠中帶著失望的眼神。
目光相接的瞬間，林倩倩就潰敗了，眼神偏向別處，心中嘟囔：
“她這是什麼眼神，不就是抓你男人嘛，怎麼搞得好像是我偷你男人似的。”
主位上的嚴秋慧瞧見自家女兒如此不堪一擊，更是氣不打一處來，瞪著林倩倩冷聲說道：
“還不快起來，怎麼，我說的話不好使？”
看似在說林倩倩，實則是說給某位正喝茶的人聽的。
放下茶杯，林玉瑤淡淡回懟道：
“你的話好不好使，我不知道，我的話好使就行。”
“你！”
嚴秋慧鼻子都快氣歪了，這林玉瑤還是這般目中無人，和她母親一樣令人討厭。
林玉瑤也不搭理嚴秋慧，徑直走到林倩倩身側，幽幽說道：
“知道為什麼只有我們在這訓斥你嗎？”
林倩倩偏著頭，嘴唇緊抿，一言不發。
林玉瑤也不惱，只是自顧自說道：
“因為他還在皇宮裡，挨著陛下的責難。”
跪在地上的林倩倩身子輕輕一顫，但仍倔強地保持著沉默。
林倩倩知道這個“他”指的是誰，但她並沒有斥責林玉瑤如此不孝地稱呼她們的父親。
因為這是從她記事以來就已然如此的，她也曾好奇問過，但父親不願說，母親嗤之以鼻，林玉瑤…只會把她挪到別處。
林玉瑤繼續道：
“你今天也是威風，帶著十幾號人，大鬧天香閣；驅使護衛在內城追擊巡街的麒麟衛，不知道的，還以為大齊人打進來了呢。”
“那還不都怪你招的贅婿，若不是他進勾欄裡尋歡作樂，倩倩也不會一氣之下去逮他。”
瞧見自已女兒被林玉瑤責難，嚴秋慧開口插話道。
林玉瑤斜睨了嚴秋慧一眼，淡淡問道：
“你看見了？”
嚴秋慧強硬道：
“靜婉看見了！”
林玉瑤哦了一聲：
“哦，那與你何干？”
“你！”
嚴秋慧的鼻子又歪了幾分。
林玉瑤手中青光一閃，古樸戒尺握於掌心，盯著林倩倩略帶慌張的臉蛋，說道：
“你難道不好奇，為什麼你在街上鬧了這麼久，自始至終都沒有出現任何一個人阻止你嗎？”
林倩倩幽幽抬眸，她嘟起小嘴，低聲嘟囔：
“那還不是因為他們不敢得罪爹爹。”
林玉瑤輕搖螓首，看著林倩倩困惑的表情，淡淡道：
“因為他們需要你犯錯，好藉此把他從首輔的位置上拉下來。”
“我一人做事一人當，他們憑攻訐爹爹”
林倩倩激動地大聲說道。
“他們不需要攻訐，他們什麼都不做，安安靜靜當做什麼都沒發生，才是對他最大的攻擊。”
“為…為什麼？”
林玉瑤沒有回答她的疑問，而是問了一個問題：
“如果有一天，我扇了你一巴掌，你卻沒有告訴你母親，這意味什麼？”
林倩倩愣住了，眼神中盡是迷茫：
“意味著什麼？為什麼不告訴，因為管不了？告訴了也沒用。所以這些人沉默，是為了讓陛下對爹爹起疑心！”
想到此，林倩倩頓時就慌了，臉色瞬間變得蒼白，這才意識到自已給爹爹闖了大禍。
林玉瑤見她泫然欲泣的模樣，也沒有要安慰的意思，然而是抬起手中戒尺，平靜道：
“依照家規，打你三十手心，你可有異議？”
身後的嚴秋慧眉毛一挑，剛想起身制止，卻又似乎想到了什麼，最終默默地坐了回去，靜靜地看著。
林倩倩看著比自已掌心還要大的戒尺，心中雖有恐懼，但還是攤開了自已的手掌。
“啪——”
“嘶——嗯哼”
清脆的聲響，夾雜著女孩兒的吃疼的呻吟，在大廳中傳盪開來。
不過多時，前院傳來了些許動靜，一名中年男子緩緩步入後院。
他身著一襲紫黑色官服，行走間長袍隨風輕擺，顯得風度翩翩。面容如冠玉般俊朗，劍眉斜飛入鬢，星目璀璨有神。
歲月的侵蝕的臉龐依舊不顯老態，相反，那些年的經歷與沉澱，更增添了他成熟穩重的男人味，讓人不禁為之傾倒。
見到來人，正在檢視女兒手掌傷勢的嚴秋慧，趕忙起身迎了上去。
雙雙入座後，嚴秋慧注意到夫君眉頭緊鎖，心中不禁湧起一股不安，忍不住開口問道：
“老爺，情況如何？”
林啟明輕抿茶水，平靜道：
“無事，兵部尚書的位置給了崔家罷了。”
“什麼？這…”
嚴秋慧一時之間竟不知如何開口，雖說夫君還坐著首輔的位置，但兵部尚書的位置也不是這麼輕易說給就給的，著無疑是斷了林府的一大打擊。
場中跪著的林倩倩聞言，也沒撐住，直接癱坐在地。
林啟明看著二女兒泣不成聲的模樣，心中不禁湧起一股複雜的情緒，他嘆了口氣。說道：“劉福，拿藤條來，執行家法。”
福伯微微躬身，臉上卻流露出一種欲言又止的神情
林啟明眉頭微蹙：“怎麼了？”
林玉瑤出聲淡淡道
“不用了，我打過了。”
林啟明皺眉看向林倩倩的手掌，發現的確血紅一片，但並不是祠堂裡供奉的藤條所造成的，沉聲道：
“為什麼不用祠堂的藤條，這樣像什麼話，劉福，取藤條來，再打十鞭。”
“老爺，倩倩已經……”
嚴秋慧話未說完，林玉瑤起身打斷：
“我說了，我已經打過了。”
說完，頭也不回地離開了後廳。
場中一下子安靜下來，劉福眼觀鼻，鼻觀心，默默站在原地也不動彈。
過了半晌，林啟明擺擺手，說道：
“罷了，既然玉瑤已經懲戒過了，就不打了，秋慧你帶倩倩下去療傷吧。”