101 羊皇后
慈寧宮中，碧衣大宮女垂頭斂目恭敬地說著，“回太后，早晨，王爺用了一碗白粥、一個饅頭，中午，王爺用了一碗白米飯、幾筷青菜。
下午學書時，王爺吩咐調熱飲，御廚奉命調了金桔水果茶，王爺喝了一口就放下了，依舊命倒白水喝”。
羊太后嘆氣，小七自回宮，吃的大多都是這些沒有經過多少烹製、只保留食物原香、味道寡淡的東西，吃得也少，甚至連茶都不願喝，只喝白水。
要不是她親眼看見他在薛傢什麼東西都吃，還吃得很多，她還以為他天生就是如此！
“請王爺晚上來陪本宮用膳”。
“是”，碧衣宮女應聲而去。
傍晚時分，寶幢應命而來，同來的還有當今太子蕭訓。
蕭訓與寶幢同年，也是十八歲，只比寶幢月份小。
羊太后見一雙如玉少年聯袂而來，唇角的笑紋就又深刻了幾分，忙令宮人止住他們行禮，又令賜坐，笑問，“太子怎麼和小七一起來了？”
蕭訓笑道，“孫兒正在同王叔一起隨林少傅學書，聽說皇祖母這裡有好吃的，便厚著臉皮來求皇祖母賜飯”。
羊太后笑罵，又叮囑道，“你王叔初初回來，可憐也不認識幾個人，你要多陪陪你王叔到處走走頑頑，別叫他天天躲在房裡唸經”。
類似的話羊太后叮囑過很多遍，蕭訓卻沒有一點嫌煩的意思，恭敬應了。
羊太后便又問兩人的課業，蕭訓笑道，“林少傅今天又誇王叔聰穎有靈氣呢，若是從小就學四書五經，定能給皇祖母掙個狀元回來！”
羊太后嗔，“你王叔難道還稀罕個狀元不成？”
她話是這樣說，嘴角的笑卻是怎麼都壓不住，又連連追問細節。
祖孫幾人說笑著用了晚膳，蕭訓還有課業，先行告辭。
羊太后知道寶幢晚飯後有散步消食的習慣，便道，“小七，陪母后去花園裡走走”。
寶幢便上前親扶著羊太后的胳膊往外走，笑道，“曾有位施主和我說，飯後走一走，活到九十九，母后年紀漸長，更當多走動走動才能康健長壽”。
羊太后笑著點頭，“好，母后記住了，以後天天晚膳後都出來走一走，好活到九十九，親眼看著我們小七成家立業，子孫滿堂”。
又問，“哪位施主說的？”
寶幢笑，“那位女施主不許兒臣說”。
羊太后本是隨口一問，聽他如此說不由大是興味，追問道，“怎麼？偷偷和母后說一聲也不行？”
寶幢不肯說，只道，“兒臣不願失信於人”。
羊太后只得罷了，轉而問起自己最關心的事，“你一回宮中便少進飲食，怎的前天在薛家吃得那般香？”
“好吃！”
寶幢說著不由嚥了口口水，宮中的晚食一如既往地沒滋沒味，連米飯都沒薛施主蒸得好吃！
離進京已經有三個多月的時間了，他著實想念薛施主做的飯菜了。
“就因為好吃？”
寶幢疑惑，“那不然呢？”
羊太后失笑，“若是這般，那就好辦了，母后將薛家那位廚子宣進宮做御廚就是”。
寶幢眼前一亮，看向羊太后，“這樣可以？”
轉瞬又搖頭，“虞指揮使肯定不答應！”
羊太后被他晶亮的雙眸看得心頭髮軟，“虞信不敢的”。
寶幢兀自遲疑，“真的能行？”
羊太后信心滿滿打包票，“我兒放心！”
於是，第二天一大早，虞信就被招進了慈寧宮，然後被索要親妹子。
虞信，“……”
總是有不軌之徒想覬覦我妹妹！
昨天晚上回家後，虞信就從王熙鳳處得知，白天不但有十幾個媒婆上門，連賈寶玉也在覬覦他妹妹，本就滿肚子的不爽，此時見羊太后向他索要什麼“貴府為本宮和小七調製金桔水果茶、廚藝超凡的那個廚子”，心情更加不好，冷著一張俏臉答道，“臣不敢欺瞞太后娘娘，那原不是什麼廚子，乃是舍妹”。
他若是胡亂送一個廚子來，那假和尚肯定能發覺，甚至嘗過寶寶做過的金桔水果茶的羊太后也可能會發現，治他個欺君之罪，他反倒被動，還不如直接說了，羊太后總不能強令他送個大家閨秀進宮做御廚。
“且舍妹已定下親事，恐不甚方便”。
為了杜絕羊太后弄出什麼納妃、納側妃的糟心事，虞信索性全部說了，省得寶幢天天打他妹妹的主意！
看著就恨不得拔刀直接砍了！
羊太后沒想到竟問出這個結果來，半晌都沒能說出話來，勉強說了句恭喜，就讓虞信走了。
羊太后剛在兒子面前打了包票，轉眼現實就給了她一個大耳刮子，十分懊惱。
她總不能叫一個大家閨秀、還是已經定了親事的大家閨秀進宮做御廚！
待羊皇后來請安後，羊太后免不得就和羊皇后唸叨起來。
這件事不但設計她為孃的會不會叫兒子失望的問題，還涉及到兒子的身體康健問題，羊太后忍不住絮叨了一遍又一遍。
羊皇后試探笑道，“母后，這件事說麻煩自然麻煩，說簡單卻也簡單，不過一個皇商家女，小七難得喜歡什麼，還能叫小七失望了不成？”
羊太后一愣，“你有辦法？”
羊皇后抿唇笑了起來，“母后放心，這件事交予兒臣便是，兒臣定能叫那位薛姑娘乖乖給小七做一輩子的吃食”。
羊太后忙道，“咱們雖是皇家，但卻是不能做什麼強奪人妻的事，叫人詬病不說，也損了小七的陰德”。
羊皇后嗔，“母后說得哪裡話？難道在母后心中，我就是那等侍強奪人之妻的人嗎？”
羊太后頓時鬆了口氣，“對對對，本宮一著急，糊塗了，那這件事就交給你辦去”。
羊皇后笑著應是，“還請母后勿要心急，單管等我的好訊息便是”。
羊皇后並沒有著急，意定神閒地給宮外的母親傳了個信，讓她得空進宮一趟。
……
……
羊夫人第二天一早就遞了牌子進了宮，她先去拜見了羊太后，給寶幢送了一箱子稀奇古怪的玩物，這才隨著羊皇后一起去了坤寧宮。
母女敘過別離之情後，羊皇后方才說起薛寶寶之事，秘密叮囑半晌。
羊夫人亦沒有著急，叫兒子注意虞信的動靜，打聽到虞信應皇命出城辦差，才帶著女兒投帖往薛府而去。
羊家世代出皇后，薛太太接到帖子後十分驚喜，一疊聲地對薛寶寶唸叨，“連羊夫人也要到咱們家來做客，可見咱們家門庭真的不同以往了！
可見信哥兒越發出息了！說不得封侯拜將就在眼前了！菩薩保佑菩薩保佑！”
薛寶寶最喜歡聽別人誇她家哥哥，自是一連聲應和。
等羊夫人母女到時，薛太太帶著甄太太及薛寶寶和林黛玉一直迎到了垂花門外。
甄英蓮的親事已經定下來了，不方便再見外客。
羊夫人與羊皇后頗為相似，氣質端莊言語溫柔親切，並沒有國舅夫人的架子。
薛太太又是受寵若驚、又是感慨，這才是大家夫人、太太的架勢，像她嫂子那般見著地位不如她的，恨不得盛氣凌人到將人踩在腳底板的，和羊夫人比起來簡直是雲泥之別！
薛太太將待客的地方設在了暖閣，羊夫人甫一見面就拉著薛寶寶和林黛玉一陣誇讚，命送了表禮，又從腕上摘下鐲子往薛寶寶手上套，笑道，“薛姑娘前些日子及笄，我卻是沒趕上，這算是補的禮，還請薛姑娘不要嫌簡薄”。
薛太太連忙推辭，見實在推辭不過，才叫薛寶寶收下了，有樣學樣地將羊姑娘一陣誇，又送了厚厚的表禮不提。
待寒暄畢，薛太太便令女先兒來說書取樂。
她在面對羊夫人時，到底還是心頭虛，因此並不令幾個女兒陪羊姑娘出去轉轉。
女兒們都長大了，比她聰明能幹，就算她行差踏錯了，有女兒們在，總也有法子補救！
兩出書聽完，羊夫人笑道，“這年紀大了，腰腿不好，久坐著不舒坦了，不知道方不方便去貴府的花園子轉轉，活動活動”。
薛太太自然連聲應著，又歉意請罪，原是她待客不周。
羊夫人態度親和，“薛太太不必客氣，原是我事兒多，叨擾主人家了”。
薛太太連道不敢，既然要出去逛園子，不方便走在一起，薛太太便又道，“寶姐兒，你帶著羊姑娘和黛玉到處走走，你們小姑娘家的，總是與我們在一起，倒是拘束了”。
待姑娘們走後，薛太太、甄太太便陪著羊夫人一起去逛園子。
羊夫人態度真誠地誇了一番薛家的園子，伸手去牽薛太太，笑道，“怪不得太后娘娘回去誇得不停嘴兒，單是這花園子便可見主人家的七竅玲瓏心，怪不得養的幾個女兒都出落得花骨朵一般。
聽說甄太太的女兒在與李老太傅家的獨孫議親？”
這時候已經進了臘月，因著李家想著趕在明年春闈後就為李治延娶親，取個大登科後小登科的好兆頭，親事趕得急，前幾天已經送過納采禮，自是該知道的都已經知道了。
甄太太緊張點頭，她本就不善應酬，見了羊夫人這等高門貴婦，更是拘束。
羊夫人笑著道了恭喜，又道，“能得李老夫人青眼，那位甄姑娘定然知書達禮、溫雅過人。我今天雖沒見著，但見著甄姑娘的兩個妹妹也就知曉了”。
薛太太連連謙遜，羊夫人便笑道，“我倒是有門頂好的親事說給薛姑娘，那天薛太太和甄太太應該也瞧見我們七王爺了，兩位太太瞧著，可還配得上薛姑娘？”
薛太太一呆，只覺頂頭一個巨大的餡餅砸了過來，還是肉餡兒的！
當年，她送寶姐兒進京待選，想得最高的也不過就是做皇帝的妃嬪，又或是做哪位王爺、皇子的側妃，現在太后娘娘竟然看中了寶姐兒做七王爺正妃！
她一腔慈母之心，只覺自家女兒是最好的，哪裡想到羊夫人根本沒說清楚到底是正妃還是側妃，甚或是侍妾，只下意識地覺得羊太后定然是要為寶幢聘薛寶寶為正妃，才請了羊夫人親自上門。
甄太太下意識開口，“寶姐兒——”
羊夫人含笑擺手，“兩位太太卻也不必急著回覆我，我知道京城的規矩的，哪家姑娘出門子不得請了大媒三番五次地上門，才好顯得姑娘家的矜貴來。
我今日來主要是與兩位太太敘敘話，我們七王爺的親事那是要太后娘娘親自過問，禮部尚書親自上門的，我哪裡夠格？”
她得了羊皇后叮囑，自是不會叫薛太太和甄太太說破薛寶寶已經許了親的事，又故意說起羊太后和禮部，叫薛太太切身體會到寶幢身份的尊貴。
一旦起了羨慕之心，薛太太自會偷偷解決了那所謂的親事，她也就幫皇后娘娘辦成差事了。
羊夫人說著根本不給薛太太和甄太太再開口的機會，又說起了花園子裡的花花草草。
甄太太不敢胡亂開口，偷偷去掐薛太太的胳膊。
她如今雖依附薛太太而活，但畢竟出身江南甄家，飽讀詩書，卻是比薛太太要冷靜明事得多。
這門親事再好也沒用，寶姐兒已經和虞大人定下親了，就算虞大人不在意，那也是欺君大罪！
薛太太輕嘶了一聲，轉頭看見甄太太著急的模樣，也反應了過來——寶姐兒已經定下親事了！還是和信哥兒！
可嫁給信哥兒又豈能和做王妃相比？
薛太太動搖了，甚至後悔了，從小寶姐兒就展露出過人的天賦和極好的性情，老爺一直對寶姐兒寄予厚望，一直期盼著她能入皇家，提攜薛家重振祖上榮光。
現在，她終於盼到了這一天了！
甚至比老爺當年期盼得還要好，還要高！
甄太太見薛太太不說話，偏偏她又根本算不上是薛寶寶的誰，身份又有限，根本不敢插話，著急下微微落後幾步，低聲吩咐丫鬟立即將薛寶寶找過來。
薛家上下誰都知道，外面的事找大爺，內院的事找姑娘，準沒錯兒。
現在，她根本沒有插嘴的餘地，薛太太又態度不明，只有姑娘來救場了。
薛寶寶正在陪養羊姑娘看花園裡的那株異木棉。
這株異木棉是薛寶寶從空間裡偷偷弄出來的，在整個大蕭都應該算是獨一份，此時花開得又豔又盛，十分漂亮，倒是不負它的別名——美人樹。